Les mots de Jenny furent prononcés sur un ton léger, mais l'expression qui transparaissait dans ses yeux était particulièrement glaciale.
« Voudriez-vous essayer, essayer de voir si nous ne pouvons pas détruire votre maison sûre ? »
Un instant, les trois personnes, dedans et dehors, restèrent toutes silencieuses.
Yu Hong garda le silence, son expression changeant, visiblement en train de réfléchir et d'hésiter.
Après un long silence, il se mit à parler lentement.
« Un tel échange n'est pas équitable. J'ai besoin de savoir pourquoi vous êtes si sûre qu'avec mon aide, vous pourrez échapper à l'assaut de l'Ombre Maléfique de la Femme Flétrie ? Que vous pourrez survivre ? »
Dehors, le visage de Jenny demeura impassible tandis qu'elle buvait une gorgée à sa poche à eau. Au moment où elle entendit ces mots, elle sut que l'autre partie envisageait un compromis.
« C'était aussi l'un des sujets de recherche de mon mari. Je peux vous le donner plus tard en compensation de l'échange. Mais vous devez d'abord nous aider à traverser cette crise. »
« …Comment comptez-vous la traverser ? » demanda Yu Hong.
« De Grandes Pierres de Pyroxène ! Seules un nombre suffisant de Grandes Pierres de Pyroxène feront l'affaire ! » répondit Jenny.
« Je ne peux vous en donner trois au maximum. C'est tout ce que j'ai en stock », répondit Yu Hong, fronçant profondément les sourcils.
« Trois devraient nous durer un moment, tant qu'on ne les affronte pas de face, elles peuvent tenir assez longtemps ! » dit vivement Jenny, une lueur de joie traversant son visage.
« Mais comment m'assurer que vous tiendrez votre promesse et me direz le secret pour éviter l'Ombre Maléfique ? » dit Yu Hong.
« …Et si on faisait comme ça ? Je vous dis une partie, ensuite vous posez deux pierres dehors pour qu'on les récupère, et après, je vous dis la dernière partie. Puis, vous me donnez la dernière pierre », proposa rapidement Jenny. « C'est moins sûr pour nous, mais ça garantit votre intérêt. Qu'en dites-vous ? »
« D'accord. » Yu Hong garda le silence un instant avant de répondre affirmativement.
Il se leva et alla dans un coin de la grotte, où il déterra sa réserve de Grandes Pierres de Pyroxène. Il lui en restait cinq au total.
La Massue à Dents de Loup et la porte avaient souvent besoin d'être remplacées, il ne restait donc que ces quelques Grandes Pierres de Pyroxène intactes. Après tout, il étudiait récemment le réseau de talismans et la Marque Noire ne pouvait pas perdre de temps à créer et restaurer les Grandes Pierres de Pyroxène, moins rentables.
Il en prit trois, revint vers l'arrière de la porte et s'assit contre le mur de pierre.
« J'ai les objets. Reculez. »
« D'accord. » Jenny, elle aussi, avait quelque peu apaisé ses émotions. Elle descendit sa fille des marches de pierre et recula.
De loin, les deux surveillaient de près la porte en bois de la grotte, attentives au moindre mouvement.
Une trentaine de secondes plus tard, la porte émit un claquement net et commença à s'ouvrir lentement, dévoilant une fente.
Une main tenant une Grande Pierre de Pyroxène la posa délicatement au sol, dehors.
C'était la première.
La main se retira, en sortit une seconde et la posa à côté de la première.
Crac.
La porte se referma.
« Allez ! » Le visage de Jenny s'illumina de joie tandis qu'elle s'approchait vivement, gravissait les marches et ramassait les deux Grandes Pierres de Pyroxène au sol.
« Maintenant, vous pouvez me dire comment vous évitez l'Ombre Maléfique, non ? » La voix de Yu Hong vint derrière la porte.
« Je peux vous en dire la moitié », dit Jenny, jetant un coup d'œil à sa fille tout aussi joyeuse, lui faisant signe de reculer un peu.
« L'ombre et l'Ombre Maléfique sont en réalité la même chose. Avant d'attaquer un vivant, elles provoquent une série de présages. Nous pouvons détecter ces présages avec des instruments et faire des prédictions à l'avance, nous préparant pour qu'elles ne puissent pas apparaître et attaquer sans heurts. »
Elle fit une pause avant de continuer.
« Selon les recherches de mon mari, en utilisant le détecteur de Valeur Rouge, tant que vous maintenez la Valeur Rouge dans une certaine fourchette, cela fera hésiter l'ombre, la rendra indécise. »
« Elles ont une conscience ? » insista Yu Hong.
« Incertain », répondit Jenny. « Autre chose à demander ? »
« Comment connaissez-vous la fourchette de Valeur Rouge de l'Ombre Maléfique ? » demanda Yu Hong en plissant les yeux.
« Basée sur l'intensité moyenne de la Valeur Rouge de l'ombre, ajustée à la hausse. Ce n'est pas difficile. La difficulté, c'est comment stabiliser cette valeur. Généralement, que ce soit l'ombre ou l'Ombre Maléfique, leur apparition fait grimper la Valeur Rouge rapidement, jusqu'au plafond. C'est la raison fondamentale pour laquelle nous avons besoin de vos Grandes Pierres de Pyroxène », dit rapidement Jenny.
Finalement, Yu Hong évoqua : « Soleil No 1… »
« Le secret pour échapper à la poursuite de l'Ombre Maléfique vaut bien plus que trois Grandes Pierres de Pyroxène », dit froidement Jenny. « Si vous voulez aussi Soleil No 1, il faudra davantage de Grandes Pierres de Pyroxène pour l'échange ! »
« J'ai encore quelques questions, si vous acceptez d'y répondre, je peux vous donner une autre Grande Pierre de Pyroxène », continua Yu Hong.
« Quatre pierres ? D'accord, mais je dois juger de la valeur des questions. »
« D'accord ! »
Les deux parvinrent rapidement à un nouvel accord.
« Maintenant, dites-moi d'abord la fourchette de Valeur Rouge que vous utilisez pour éviter l'Ombre Maléfique. Je vous donnerai la troisième Grande Pierre de Pyroxène », dit Yu Hong.
« D'accord… La fourchette d'évitement pour l'Ombre Maléfique se situe entre 120 et 140 ! Tant qu'on la maintient dans cet intervalle, l'Ombre Maléfique reste dans un état où elle est sur le point d'apparaître mais n'y parvient pas. Cependant, maintenir cet état consomme et libère continuellement de la Valeur Rouge. Au bout d'une demi-heure, l'Ombre Maléfique bat en retraite », répondit Jenny sans hésiter.
« Bien, reculez et je vous donne la troisième pierre ! » Répondit promptement Yu Hong. Bien qu'il n'y croie pas vraiment, cela avait au moins une valeur de référence.
« D'accord. » Jenny accepta et recula lentement.
Mais cette fois, elle ne s'éloigna pas vraiment. Elle fit plutôt un demi-tour et se cacha sur le côté gauche de la porte en bois.
Puis, d'un seul geste, elle grimpa sans effort, comme une grimpeuse, sur le mur à gauche de l'entrée de la grotte.
Une fois en position, elle sortit de derrière sa taille, de la main droite, un poignard noir mat, le pointant vers la porte.
Dès que la porte s'ouvrirait, sa position lui permettrait de bondir à l'intérieur en un instant et de maîtriser la personne à l'intérieur.
Avec ses compétences de combat professionnelles, il ne lui faudrait que quelques secondes pour neutraliser un homme frêle comme Yu Hong.
Les secondes s'égrenaient.
Bientôt.
Crac.
La porte en bois s'entrouvrit doucement.
L'entrebâillement s'élargit jusqu'à laisser passer une main qui en sortit une Grande Pierre de Pyroxène.
À cet instant, Jenny bondit sur le côté, agrippa fermement la porte en bois et s'y glissa.
Tant qu'elle parvenait derrière la porte, avec ses capacités de combat, Yu Hong ne ferait pas le poids…
« Clic.
Un pistolet fut braqué, visant sa poitrine.
Juste au moment où Jenny plongeait dans la grotte et s'apprêtait à se redresser pour sauter sur Yu Hong et le plaquer au sol.
Un canon sombre était déjà levé, la ciblant.
Le canon demeura immobile, à quelques centimètres de sa poitrine, et celui qui tenait l'arme était Yu Hong.
Son expression était calme tandis qu'il tendait le bras et pressait la détente sans hésiter.
Pan !
Jenny fut saisie de stupeur, son corps recula vivement, elle roula sur le côté hors de la porte et s'écrasa au sol, parsemant des gouttes de sang.
Elle était touchée sur le côté droit de la poitrine… À une telle distance, ce n'était grâce qu'à l'affreuse adresse de l'autre, ou peut-être à son ignorance du recul de l'arme.
Cette négligence lui offrait la seule chance de survivre !
Jenny était totalement abasourdie !
Le type avait un fusil ?! Avec un fusil, il jouait les poltrons à ce point ?! Les faux-semblants ?!
Son esprit était en ébullition, découvrant pour la première fois la méchanceté du cœur des gens !
Les mobiles et intentions de Yu Hong tournoyaient dans sa tête, mais elle ne parvenait pas à comprendre pourquoi il faisait ça.
Se relevant avec peine, elle sprinta vers sa fille et lui arracha le bâton des mains.
« Fuis !! » ordonna-t-elle rudement.
La douleur intense lui tordit légèrement le visage. Mais cette douleur ne fit qu'aiguiser davantage son esprit.
Elle avait été prise au dépourvu cette fois, mais une fois ses blessures soignées et de retour, elle aurait maintes façons de tuer Yu Hong.
Tant qu'il devait encore sortir pour ramasser du bois, aller chercher de l'eau ou trouver de la nourriture, elle pourrait l'embusquer et le tuer. Si ça ne marchait pas, les dernières poudres de poison chimique laissées par son mari pourraient être pulvérisées silencieusement dans ses trous d'aération et le tuer imperceptiblement !
Toutes deux coururent en hâte vers le lointain.
Pan !
Un nouveau coup de feu retentit.
Jenny s'effondra net, s'abattant en avant, une tache de sang s'infiltrant lentement dans ses vêtements au bas du dos, s'élargissant de plus en plus.
Aifu, tirée par sa mère, tomba avec elle.
Voyant les blessures de sa mère, Aifu parut visiblement stupéfaite.
Après quelques instants.
Elle tremblota, tendant une main pour toucher sa mère, mais n'osa pas faire contact par peur de la contagion de l'Ombre Maléfique.
« Fu… is… ! » Jenny soutint son visage, d'une pâleur livide, enjoignant sa fille.
Ne voyant aucune réaction de sa fille, elle rassembla toutes ses forces.
« Fuis !! » hurla-t-elle, fourrant deux Grandes Pierres de Pyroxène dans les mains de sa fille.
« Immobilise-toi, mets-toi à genoux ! » La voix de Yu Hong vint de derrière.
Il tenait toujours le fusil, braqué sur Aifu, et avançait pas à pas.
Mais Aifu, paniquée, saisit les Grandes Pierres de Pyroxène, fit demi-tour et s'enfuit.
Elle ne jeta même pas un second regard à sa mère au sol, s'élançant frénétiquement vers la forêt lointaine, trébuchant, se relevant, sans se retourner, augmentant progressivement la distance.
« Si tu ne veux pas que Jenny meure, reste où tu es et ne bouge pas ! » cria Yu Hong, le fusil braqué sur Jenny tandis qu'il faisait le tour pour se placer derrière elle.
Sa voix résonna dans les bois.
Mais hélas pour lui, Aifu sembla indifférente, comme si elle n'avait rien entendu, continuant à foncer en avant, disparaissant bientôt dans les profondeurs de la forêt.
Yu Hong baissa son fusil et regarda Jenny au sol, qui avait déjà perdu une large flaque de sang dans l'herbe, teintant une petite zone de rouge.
On aurait dit qu'elle était finie.
« Des derniers mots ? » demanda-t-il indifféremment.
Différent de la première fois où il avait tué, il y a longtemps, il semblait maintenant s'être adapté aux règles de base de cette époque et de cet environnement.
« Aifu… elle survivra… » Les pupilles de Jenny avaient commencé à se dilater. « Elle vivra… pour me venger… »
« Une douce chimère », dit Yu Hong sans expression, ne la regardant plus, et se dirigea rapidement vers le bunker où Jenny et Aifu vivaient.
Il courut à toute allure, la poursuite acharnée.
Finalement, après avoir utilisé le second brin d'air frais.
Thud !!
Une massive Massue à Dents de Loup frappa violemment l'arrière de la tête d'Aifu, la projetant au sol.
Dans les bois, sur une zone herbeuse à une trentaine de mètres du bureau de poste, Yu Hong rattrapa Aifu.
Regardant la jeune fille hagarde au sol, il jeta un coup d'œil autour de lui, puis s'approcha et extirpa les Grandes Pierres de Pyroxène de ses mains avec la Massue à Dents de Loup.
Bien sûr, pas avec ses mains, mais avec la Massue à Dents de Loup.
Aifu était infectée par l'Ombre Maléfique de la Femme Flétrie, et on ne savait pas si un contact corporel direct serait aussi contagieux.
« Adieu », dit-il doucement à la jeune fille.
« Non… pas… !! » Aifu se débattit, sa voix faible comme un bourdonnement de moustique, des larmes ruisselant sur ses joues.
Thud !
Plusieurs autres sons sourds suivirent.
Yu Hong fit demi-tour, portant la Massue à Dents de Loup, et s'en alla. Ne laissant derrière lui qu'Aifu, complètement évanouie sur place.
Le sang continuait de couler le long du front d'Aifu, de plus en plus…
Yu Hong ne l'avait pas tuée, après tout Aifu n'avait pas fait partie des menaces de Jenny, et ce n'était qu'une enfant ignorante.
Jeune, et ne comprenant pas beaucoup de choses.
Alors, il lui brisa simplement les membres et l'assomma finalement.