De vastes étendues de brouillard noir et gris s’entrelacèrent, s’annulant mutuellement, tandis que le brouillard gris jaillissait frénétiquement de la bouche et du nez du taoïste à la couronne d’or, contrant le brouillard noir.
Yu Hong, à la proue du navire, flamboyait de flammes pourpres, retenant avec opiniâtreté la majeure partie de la répression spirituelle.
Ce qui rendait les choses bien plus aisées pour ceux qui le suivaient.
« Formez le Réseau ! » cria Qing Huang de toutes ses forces.
Chacun se hâta de trouver sa position, sorti une Plaque de Réseau portative et la pressa contre le sol.
Bzz !
Des anneaux de Lumière Spirituelle argentée, combinés au Souffle du Dao, enveloppèrent tout le monde, formant un gigantesque Diagramme Yin-Yang.
Le Diagramme Yin-Yang recouvrit Yu Hong à l’avant, bloquant complètement l’immense pression venue de face.
« Le navire prend l’eau ! » hurla Zhao Jingtang.
« Trouvez de quoi boucher la voie d’eau ! » rugit Yu Hong, le Souffle du Dao et la Lumière Spirituelle de son corps se déversant follement dans le Réseau.
Aussitôt, le Réseau s’étendit considérablement, telle une vaste cape de pluie, enveloppant le Navire Noir tout entier.
Il ne possédait pas beaucoup de Souffle du Dao, à peine supérieur à celui de Qing Huang, et moins puissant que celui de Zhao Jingtang, mais il disposait de plus de Lumière Spirituelle.
Rapidement, la voie d’eau du Navire Noir fut atténuée, le navire se stabilisa, vira de lui-même et s’éloigna de la tête du taoïste à la couronne d’or pour prendre d’autres directions.
Heureusement, le taoïste à la couronne d’or ne les poursuivit pas davantage, se contentant de les observer partir au loin.
Mais la seconde d’après.
Une main d’or pur descendit du ciel, perçant le brouillard noir, et s’abattit sur le Navire Noir.
La main s’ouvrait si large qu’elle couvrait presque entièrement le ciel au-dessus du Navire Noir, et, à l’estimation visuelle, sa longueur et sa largeur dépassaient cent mètres.
Manifestement, ce n’était pas l’œuvre du taoïste à la couronne d’or d’avant, mais bien celle d’un autre Monstre du Désastre Spirituel, inconnu et terrifiant.
Un instant, le brouillard noir fut repoussé de force, et le brouillard gris du Désastre Spirituel envahit l’espace, tandis que des bribes de musique xian parvinrent aux oreilles de tous.
De loin, on eût dit que quelqu’un chantait un chant élevé.
« Le Dao de l’Immortalite d’Or fait éclore des lotus au fil de la culture, tout dépend de moi, non du ciel ! »
« Putain, c’est un Immortel d’Or ! ! » Yu Hong leva les yeux, pressé contre le Réseau, scrutant à travers le halo au-dessus. Cela renversait totalement son image des Immortels d’Or tirée des légendes.
La paume de la main géante d’or était gravée d’innombrables images colorées d’Immortels descendant dans le monde mortel et adorés par la myriade des gens.
Mais ces images, à mesure que la main se rapprochait, s’animèrent : les myriades d’adorateurs se changeaient en squelettes, leurs corps émettaient une lumière blanche, fusionnant dans les corps des Immortels.
Alors, d’innombrables visages apparurent à la surface des Immortels, comme une grappe dense de visages bulleux, semblant être tous les myriades de gens qu’ils avaient dévorés.
Yu Hong libéra désespérément la force intérieure sans borne de sa Technique Tai Ling, mais face à l’immense pression adverse, la vitesse à laquelle il libérait sa Force Intérieure était bien trop lente.
Au point que le Réseau enveloppant le Navire Noir recommença à se déformer et à se fissurer, la coque extérieure perdant sans cesse des fragments qui tombaient.
Crac.
Le Diagramme Yin-Yang argenté que formait le Réseau montra des fissures.
Finalement, deux souffles plus tard.
Tous les Mages du navire vomirent le sang à l’unisson, et le Réseau explosa dans un fracas.
La main géante s’empara directement de la coque du Navire Noir.
Yu Hong ne put plus se contenir, son corps entier.emit une lumière argentée aveuglante, prêt à rappeler totalement toute la Lumière Spirituelle.
Mais…
Rôôaar !!!
Juste à cet instant, un rugissement profond et terrifiant jaillit de l’intérieur du Navire Noir.
Le navire tout entier se raidit violemment, le brouillard noir derrière lui roulant et déferlant, se condensant en un Lézard Dragon de cent mètres, semblable à Agrius.
Mais comparé à Agrius, ce Lézard Dragon était entièrement composé de brouillard noir, son corps presque aussi grand que le taoïste à la couronne d’or devant lui.
Dès son apparition, son corps libéra une lumière dorée éblouissante, se transformant en un colosse doré exagéré, et lança une patte vers la main d’or.
La main d’or, incapable d’écraser le Navire Noir en si peu de temps, s’étira vers le géant Lézard Dragon doré.
Boum !!
Main géante contre griffe géante, les deux figures colossales s’entrechoquèrent juste au-dessus du Navire Noir.
Le Fleuve Noir souleva d’énormes vagues, le Navire Noir tangua au milieu, perdant constamment des fragments, mais il refusait tout simplement de se briser.
Une force inconnue maintenait le Navire Noir d’une seule pièce.
« C’est… la projection réelle d’Agrius ! » Yu Hong, rampant sur le pont qui tremblait violemment, leva la tête et devina l’identité du géant Lézard Dragon doré.
Agrius était le Geôlier qui gardait le Navire Noir et ses propriétaires successifs, et devait entretenir une relation complexe avec le Navire Noir.
Sifflement.
Yu Hong déversa toute sa force intérieure dans le Navire Noir sous ses pieds, brûlant extravagamment d’immenses quantités de Force Intérieure pour propulser le navire vers l’avant, s’enfonçant dans les profondeurs du brouillard noir.
Le combat entre Agrius et la main géante dorée s’éloigna rapidement en arrière-plan.
Le Fleuve Noir était tumultueux, et la traversée n’avait jamais été aussi intense qu’aujourd’hui.
À mesure que la distance grandissait, progressivement, les collisions géantes successives derrière eux commencèrent à s’estomper.
Quelques minutes plus tard.
Les gens osèrent à peine se relever, avalant prestement leurs médicaments pour soigner leurs blessures.
Deux minutes de plus passèrent.
La température chuta davantage.
« On y est presque ! Tout le monde, habillez-vous vite, il fait des dizaines de degrés en dessous de zéro ici, vous aurez facilement des ennuis si vous ne faites pas attention ! »
Yu Hong pressa tout le monde.
« Il y a des vêtements en coton préparés dans la cale, toutes les tailles sont disponibles, servez-vous ! »
La file des Mages avança à une vitesse extrême, sachant qu’il n’était pas temps de traîner, et en moins de deux minutes tout le monde était vêtu.
Après avoir traversé le tumulte majeur récent, tous se calmèrent et remarquèrent qu’il manquait pas mal de monde dans la foule.
Beaucoup des Mages les plus faibles du Temple Qingchen, et des gens ordinaires, avaient tous été secoués et jetés dans le Fleuve Noir à l’extérieur pendant le conflit violent tout à l’heure.
L’Alliance de l’Esprit avait aussi beaucoup de gens projetés vers l’extérieur.
Yu Hong perçut vivement les fils délicats de Lumière Spirituelle revenir rapidement vers son corps.
Cela signifiait que les gens jetés hors du navire étaient déjà morts.
Il se tenait à la proue, regardant en arrière les mages restants avec une mine sombre.
Sur les plus de soixante-dix personnes d’avant, environ la moitié restait.
La seule consolation était que le Maître Yu Mo et les autres étaient encore là. Ceux qui n’avaient pas été éjectés étaient leurs garçons taoïstes, disciples, proches, et quelques membres de bas niveau de l’Alliance de l’Esprit.
Pouf.
Finalement, le Navire Noir accosta lentement et s’immobilisa.
Devant la proue, le brouillard se dissipa, révélant le paysage à l’extérieur de la grotte du refuge sûr et du campement.
Le Réseau se trouvait encore dans la zone polluée par le Désastre Lumière, recouvrant et maintenant un petit espace.
Yu Hong sauta le premier de la proue, suivi d’une trentaine d’autres qui pénétrèrent dans le camp les uns après les autres.
La chute brutale de température fit changer dramatiquement les visages de tous, la Lumière Spirituelle argentée se manifestant sur tout leur corps pour résister au froid.
« C’est là que j’habitais autrefois. Installons-nous ici pour l’instant. »
Yu Hong mena la marche, contourna la Porte Ultime du Désastre Lumière qui ne cessait de relâcher des monstres, et arriva devant l’entrée de la grotte.
Le Réseau de Massacre Vent-Feu fonctionnait de manière stable, diffusant un faible écran de lumière argentée, bloquant l’environnement extérieur encore plus rude.
À l’arrivée de Yu Hong, à l’intérieur du Réseau, la mystérieuse Zhang Kajing était courbée, plantant des légumes dans la neige, on ne savait quel légume pouvait survivre à de telles températures.
Entendant le bruit, elle se redressa et se tourna pour regarder dans le camp.
Son expression se figea un instant.
Plus de trente personnes, toutes enveloppées dans d’épais vêtements en coton noir, surgirent abruptement derrière la grotte, se tenant ensemble sur le campement devant la grotte.
La lumière de la Porte Ultime les éclaira, rendant Zhang Kajing encore plus curieuse à l’égard de Yu Hong. Il n’y avait personne ici avant, et soudain tant de monde arrivait.
« Cet endroit… » Zhao Jingtang cracha par terre.
Le crachat s’était changé en glace alors qu’il était encore en l’air et se brisa au sol.
Tous les mages entrés dans le camp du Réseau étaient quelque peu hébétés.
L’endroit était lumineux de toutes parts, toute lumière blanche, mais le soleil n’était pas visible.
Autour d’eux, des murs métalliques de plus de trois mètres de haut et très épais. Des Lézards Dragons noirs, avec une lumière argentée sur la tête, patrouillaient au sommet du mur, marchant lentement d’un côté à l’autre.
Mis à part la température extrêmement basse, il n’y avait aucun doute : c’était un endroit très sûr.
Yu Hong n’avait pas le temps de s’occuper d’eux. Il donna à la foule de la nourriture et des boissons, puis les laissa s’atteler à construire leurs propres abris contre le froid.
Bientôt, Yu Hong remonta à bord du Navire Noir pour aller chercher le second groupe de personnes.
Il devait récupérer le maximum d’experts ; plus il y aurait d’individus puissants rassemblés, mieux et plus vite ils pourraient négocier la route qui les attendait.
Les Mages, surtout les Mages de haut niveau, étaient des noyaux puissants rares partout.
Dix minutes plus tard, une nouvelle cargaison de gens fut ramenée. Cette fois, ils ne rencontrèrent aucun monstre bloquant la route, et tout se passa si bien qu’il en avait du mal à y croire.
Cette fois, ceux qu’il ramenait étaient principalement les autres membres de l’Alliance de l’Esprit du Temple Qingchen.
La troisième fois.
Yu Hong y alla encore, mais…
*
*
*
Taizhou.
Crac.
Le brouillard noir jaillit de la pièce. Yu Hong bondit dehors et, à demi agenouillé au sol, se releva et s’élança hors de la pièce pour scruter les alentours.
« Les gens restants… ! » Il n’avait prononcé que la moitié de sa phrase lorsqu’il s’arrêta net et se tut.
Car devant la pièce, aussi loin que portait le regard, gisaient des cadavres.
Robes taoïstes, vêtements civils, une dense pile de corps amassés ensemble.
Le sang convergeait en ruisseaux, murmurant depuis le caniveau au bord de la cour pour s’infiltrer dans le sol en contrebas.
Au centre de la salle principale, la statue du Vénérable Céleste penchait d’un côté, brisée.
Un moine inconnu était assis en tailleur au sol, tête baissée face à la statue, sous lui une mare de sang noir séché.
Yu Hong se déplaça en silence, les reconnaissant.
C’étaient les membres de l’Alliance de l’Esprit du Temple Qingchen qui étaient occupés à déployer leurs forces pour résister la dernière fois qu’il était ici. Maintenant, ils étaient totalement immobiles.
Beaucoup d’endroits autour du Temple Taoïste s’étaient effondrés, des traces calcinées restaient au sol. Clairement, après son second départ, les Désastres Spirituels avaient déjà envahi les lieux.
Les Lézards Dragons qu’il avait laissés derrière lui avaient depuis longtemps perdu tout mouvement, et ces marques calcinées provenaient probablement du souffle de feu des Lézards Dragons.
Prendant une grande inspiration, Yu Hong s’élança hors des portes du Temple Taoïste restées entrouvertes.
Dehors, la rue était également enveloppée de brouillard gris.
D’innombrables sons ressemblant à des prières, à la récitation d’Écritures Taoïstes, parvenaient faiblement de loin.
Sur la dizaine de mètres visible dans la rue, les murs étaient fissurés, le sol affaissé, et des vêtements et chaussures sales gisaient partout, mais on ne voyait personne.
Plusieurs véhicules percutés bloquaient l’entrée du Temple Taoïste. Les gens à l’intérieur avaient depuis longtemps rendu leur dernier souffle.
Yu Hong prit une grande inspiration, s’apprêtant à poursuivre son investigation.
Soudain, une pression formidable et massive balaya le ciel.
Whoosh !
L’oppression puissante écrasa instantanément les quelques bâtiments restants aux environs.
En un instant, la poussière billowa dans le brouillard, les débris volèrent, et la seconde d’après, tout fut complètement soumis.
Yu Hong retint excessivement son souffle et attendit que la pression parte avant de se diriger droit vers le centre de commandement temporaire.
Quelques minutes plus tard, il arriva devant le bâtiment du centre de commandement temporaire. Le bâtiment d’avant, il n’en restait plus qu’un tiers, aplati comme une boîte en carton, la structure entière tordue de manière étrange.
La surface des murs noirs était parsemée de plaques de béton apparent.
Sans même regarder, il était certain qu’il n’y avait aucun survivant à l’intérieur, l’espace étant compressé à cet état.