Quatre millions six cent mille esprits, quatre
« Exécutez immédiatement, sauvez le plus possible. » Le représentant officiel de Yasong se leva, prit une décision tranchée et lança l'ordre d'un coup de main sur la table.
Pour les gens ordinaires, c'était lui qui décidait. Quant aux mages, tous regardaient Yu Hong.
« Il reste vingt-six minutes, à peu près le temps que j'avais estimé. Si on n'envoie pas ce Général Immortel et ce taoïste Cai Jing, capables d'utiliser en continu le déplacement instantané pour approcher rapidement ce lieu, » dit Yu Hong, « Tout le monde, commencez à guider les civils pour évacuer immédiatement !! »
« Lian Yunzi, si l'Armée du Désastre Spirituel attaque, tu seras responsable de gagner du temps, » dit-il à Lian Yunzi.
« … Oui ! » Lian Yunzi serra les dents et ne put que baisser la tête.
« Commençons. Messieurs. » Yu Hong n'ajouta rien.
Il fit demi-tour et quitta la salle de commandement.
Dehors, des avions décollaient sans cesse dans le ciel, partant vers des destinations lointaines.
Il était clair qu'il s'agissait des hauts fonctionnaires et riches marchands qui avaient reçu la nouvelle à l'avance.
Cependant, plusieurs de ces avions furent frappés par des météores de Feixia et explosèrent en plein vol.
Ces météores ne suivaient pas des lignes droites ; ils pouvaient se courber et se mouvoir librement, chacun enveloppant des groupes d'hommes-dragons à trois yeux en armure dorée, ressemblant à des vaisseaux spatiaux descendant du ciel.
Yu Hong quitta la salle de commandement et alla d'abord trouver son maître, Yu Mo, pour qu'il fasse ses bagages et rejoigne le Temple Taoïste.
Puis il alerta les dirigeants de l'Alliance de l'Esprit, dont Qing Huang, les Maîtres des Sectes des Neuf Sectes restants, le Taoïste Lumière Dorée et les autres.
De plus, il prévint individuellement Cheng Shu et divers autres mages pour qu'ils se tiennent prêts.
Dix minutes plus tard, près de quatre-vingt-dix pour cent des personnes notifiées au Temple Qingchen étaient arrivées.
« Où est Ku Chan !? » Yu Hong entra dans la cour, pour constater que Ku Chan n'y était pas.
En tant que génie de premier plan au niveau Maître Céleste, ses Compétences Daoïstes auto-créées pouvaient même dévorer directement des esprits de bas niveau du Désastre Spirituel pour se reconstituer, le soutenant au combat.
Naturellement, il espérait qu'un talent de si haut niveau ne périsse pas si facilement.
« Il est parti avec Long Qingzi, disant qu'ils ne voulaient pas fuir le combat, » dit Lian Yunzi en soupirant.
« Laisse-le faire, » Yu Hong n'eut pas de réponse, incapable de forcer quelqu'un qui ne craignait plus la mort, même avec sa maîtrise de la Lumière Spirituelle.
« Toute sa famille est morte aux mains du Désastre Spirituel, et contrairement à nous, bien se cacher et se sustenter par le combat est en effet mieux pour lui que de se terrer, » dit le taoïste silencieux.
« Très bien. » Yu Hong ne perdit pas plus de mots et passa la foule au crible.
Le groupe de trois de Lian Yun, les quatre Chefs de Secte et leurs disciples proches totalisaient plus de dix personnes.
Au Temple Qingchen, un groupe de vieux taoïstes et de disciples s'élevait à plus de quarante personnes.
Puis il y avait plus de trente anciens membres de l'Alliance de la Lumière Spirituelle, comme Cheng Shu.
Tous ensemble, près de cent personnes étaient présentes — c'était l'essence des mages restant dans la région de Yasong de ce monde pour le court terme.
« Cet endroit… il n'y a plus d'espoir… » Yu Hong agita la main, libérant une technique pour sceller tout le Temple Taoïste, empêchant le son de s'échapper.
« J'ai une option, pour vous emmener loin d'ici, vers un lieu au froid extrême, mais relativement plus sûr qu'ici. Qui veut venir avec moi !? » dit-il solennellement.
« Sûr ? Il existe encore un tel endroit maintenant !? » questionna le taoïste silencieux.
« Je ne peux pas emmener trop de monde, donc seuls ceux d'entre vous présents ont le droit de choisir. Partir ou non, vous avez deux minutes pour réfléchir, » dit Yu Hong, ignorant le doute et continuant.
« ….. »
La foule se tut, voyant l'air sérieux de Yu Hong, personne ne pensa qu'il plaisantait.
À cette étape critique, en tant que chef de l'Alliance de l'Esprit, il savait sûrement que ce n'était pas le moment de plaisanter, donc cette retraite, ce soi-disant lieu relativement sûr, était très probablement réel.
« Ne peut-on pas emmener plus de gens ? » demanda Yu Hong sombrement.
« … » Yu Hong secoua la tête.
Son Navire Noir n'était que si grand, et l'espace qu'il pouvait accueillir était extrêmement limité.
Un silence indicible s'abattit.
Chacun pesa sérieusement ce choix.
Se terrer avec tout le monde dans les installations de protection nucléaire souterraines, ou partir avec le Chef de l'Alliance vers un lieu soi-disant sûr complètement inconnu.
Peu de temps après.
Yu Hong prit la parole.
« Ceux qui ne veulent pas partir peuvent sortir maintenant. »
En silence, beaucoup des Neuf Sectes sortirent, y compris les Chefs de Secte survivants et le taoïste silencieux, qui n'avaient pas une confiance totale en Yu Hong. Au lieu de parier sur un coup de folie avec lui, mieux valait s'accrocher à ce qu'ils pouvaient voir.
Le taoïste silencieux en tête salua Yu Hong d'un geste des mains jointes et emmena les gens en silence.
Au moment où ces dix personnes partaient, le groupe de trois de Lian Yun se mit aussi en route et quitta les lieux.
« Je peux probablement deviner quel lieu sûr vous évoquez, Chef de l'Alliance, mais ce n'est pas encore notre heure de partir. Si nous partons tous et que le Maître parvient à percer, personne ne sera là pour l'accueillir après tant de luttes, et ce serait terrible, » dit fermement le Taoïste Lumière Dorée, saluant Yu Hong les mains jointes. Ensemble avec Yaochen et Lian Yunzi, tous trois quittèrent le Temple Taoïste.
Soudain, ne restèrent sur place que ceux de la lignée Qingchen et les membres originels de l'Alliance de l'Esprit comme Cheng Shu.
Les experts suprêmes avaient choisi de rester.
Yu Hong ne tenta pas de les retenir, sentant par la Perception Spirituelle que ceux qui restaient nourrissaient une volonté subtile de mort.
Qu'il s'agisse des liens qu'ils portaient, par haine, ou simplement par lassitude, ils refusaient de continuer à fuir.
Ceux qui ne craignaient même pas la mort, naturellement ne prêtèrent aucune attention à ses soi-disant menaces de Lumière Spirituelle.
Cependant, les mots de l'autre lui rappelèrent quelque chose — la plus grande part de la Lumière Spirituelle de Quan He n'était-elle pas encore revenue ? Était-elle enfermée par le Ciel, ou… est-ce que Quan He n'était pas mort ? Juste temporairement piégé !?
Cette pensée fit naître involontairement une faible lueur d'espoir dans son cœur.
Regardant la dernière silhouette de Lian Yunzi s'éloigner, les portes du Temple Taoïste se fermèrent lentement.
« Maintenant, personne d'autre ne part ? » Yu Hong balaya la foule du regard. « Alors libérez votre Lumière Spirituelle, protégez-vous. Suivez-moi ! »
Il prit les devants, se dirigeant vers la pièce où il pratiquait et se retirait. Peu après, il entra par la porte ouverte.
Yu Hen, Yu Mo et les autres vieux taoïstes acquiescèrent et firent promptement jaillir leur Lumière Spirituelle, le suivant à l'intérieur.
Cheng Shu et les autres libérèrent aussi une lumière argentée, le visage déterminé, et firent de même.
Les soixante-dix personnes restantes s'engouffrèrent les unes après les autres, formant une longue file qui s'écoula dans la pièce.
Étrangement, dès que tous entrèrent dans la pièce, ils se retrouvèrent dans un épais et dense Brouillard du Désastre Noir.
« C'est… le Brouillard du Désastre Noir ?! » Qing Huang, en tête, comprit la situation et le reconnut.
Il avait prêté allégeance tôt et, par son dévouement constant, était déjà considéré comme un membre haut placé de l'Alliance de l'Esprit.
Et avec lui se trouvait le vieux renard, Zhao Jingtang.
Il n'était pas parti non plus, contre toute attente.
« C'est bien le brouillard du Désastre Noir… » Zhao Jingtang murmura doucement en sentant et observant les alentours, attrapant un filament de brouillard dans sa main.
En tant que Mage de premier rang au niveau des Sept Féroces, il était lui aussi presque au niveau des Maîtres des Neuf Sectes, possédant naturellement sa propre méthode de distinction.
« Ne vous inquiétez pas, suivez-moi simplement. » Yu Hong avançait encore dans le brouillard noir devant, tandis que le mobilier des pièces environnantes était déjà complètement flouté, masqué et avait disparu dans le brouillard.
Bien qu'ils sachent être dans une petite chambre, ils avaient l'impression de traverser une plaine immense et sans fin de brouillard dense, éprouvant un étrange sentiment d'absurdité.
Bientôt, le bruit d'un fleuve qui coule commença à émerger devant eux.
Tous regardèrent attentivement et virent apparaître une rivière noir de jais, avec un quai sommairement fait de pierre et de bois perché au-dessus.
Yu Hong avait déjà marché sur le petit pont de bois du quai, s'enfonçant plus loin dans le brouillard noir.
Les autres le suivirent avec quelque hésitation. Mais Yu Hong, semblant l'avoir anticipé, avait son propre corps brillant d'une épaisse Lumière Spirituelle argentée, agissant comme un phare les guidant.
Cette lumière apporta instantanément un sentiment de calme à la foule.
La vive lumière argentée pénétra aussi pas mal le brouillard environnant, réduisant l'étrange et lugubre impression d'épaisseur précédente.
Bientôt, un énorme Navire Noir amarré à la rive se matérialisa devant Yu Hong.
Le navire était d'un modèle ancien, complet avec un mât et des voiles en bois.
Yu Hong sauta à bord, montant sur le Navire Noir et jeta une échelle de corde depuis le pont.
La foule suivit, grimpant prudemment sur le Navire Noir à l'aide de l'échelle de corde.
En montant à bord, Yu Mo toucha le flanc du navire ; la sensation humide et glissante lui fit dresser le cuir chevelu, et se tenant au bord du navire, il regarda l'eau noire déferlante à l'extérieur, où d'étranges et dangereuses ombres semblaient les épier à travers l'eau qui coulait.
Crac.
Rapidement tous furent à bord, et le Navire Noir trembla légèrement, émettant pour la première fois le bruit d'une charge sous le poids.
Puis il s'éloigna automatiquement du quai, naviguant lentement vers les profondeurs du brouillard noir.
« Ce navire, il semble être construit entièrement à partir de matériaux laissés par des Monstres du Désastre Noir ! » s'exclama soudain Zhao Jingtang.
Il s'accroupit sur le pont, tapota légèrement le sol et écouta le son qu'il renvoyait.
« Selon la dernière classification de l'Alliance de l'Esprit, ce pont est fait d'os de Monstres du Désastre Noir d'au moins niveau Cauchemar, broyés et traités… J'ai déjà utilisé ce matériau. »
« Niveau Cauchemar, ça correspond à quel niveau de Désastre Spirituel ? » demanda le vieux taoïste Yu Hen.
« Le taoïste Cai Jing seul est à peu près au niveau Cauchemar. J'ai étudié cette catégorie ; elle couvre une large gamme, depuis les hommes-dragons à trois yeux ordinaires, jusqu'aux Miroirs Colorés incomplets, puis aux Miroirs Colorés complets, avec une différence de dizaines de fois dans la force de leur Souffle Dao, » expliqua Zhao Jingtang.
Il savait bien que parmi toutes les personnes sur le navire, son statut était probablement le plus bas, le moins fiable, donc nouer de bons rapports avec les vieux taoïstes comme Yu Hen et Yu Mo était sa priorité absolue.
« Miroir Coloré… » Tous frémirent à ce mot.
Regardant à nouveau le pont noir sous leurs pieds, ils ressentirent soudain qu'il émanait mystère et danger de chaque partie.
« Ce navire était à l'origine la propriété privée d'un armateur ordinaire, mais plus tard il a été modifié par une force puissante en un navire spécial capable de naviguer à travers le Désastre Noir, donc ne paniquez pas, nous sommes maintenant en sécurité…. »
Yu Hong se tenait à la proue, se retournant pour expliquer à tous.
Mais avant qu'il n'ait fini de parler, une vaste étendue de brouillard noir derrière lui se dissipa rapidement, et un énorme taoïste coiffé d'une couronne d'or émergea silencieusement du brouillard, son visage grand comme la moitié du Navire Noir.
Le taoïste, au visage bleu fer dépourvu d'expression, avait deux flammes dorées brûlant dans les yeux, fixant les gens sur le navire depuis le haut.
Yu Hong, sentant que quelque chose n'allait pas, vit les expressions choquées et stupéfaites de la foule et se retourna brusquement.
« munaendiyasangluo…. »
L'immense visage du taoïste commença à réciter un Mantra et un Vrai Mot inconnus.
Une grande bouffée de brouillard gris jaillit de sa bouche et de son nez, envahissant de force le brouillard noir, encerclant complètement le Navire Noir.
Une force comparable à la terrifiante Suppression Spirituelle d'un taoïste Cai Jing complet s'abattit, s'écrasant violemment sur les gens du navire.
Crac.
De fines fissures commencèrent à apparaître sur la coque du Navire Noir. Certaines vieilles parties pourries commencèrent à s'effriter.
Le navire entier commença aussi à prendre l'eau lentement.
« Quel genre de Désastre Spirituel est-ce là ?! » Pâle, Qing Huang soutint sa Lumière Spirituelle, luttant pour regarder devant.