À cet instant, les gardes postés devant la vitre de la voiture saluèrent les passagers et les laissèrent passer.
Yu Hong remarqua que l'un d'eux portait trois talismans d'esprit sur la poitrine, qu'il avait lui-même renforcés.
Il semble que ces trois types de talismans d'esprit s'étaient déjà bien répandus.
La voiture traversa lentement la ligne de défense du Mur Noir, qui reliait efficacement les bâtiments de la Station d'Esprit en un anneau.
Passer par là signifiait entrer dans la portée défensive de la Station d'Esprit.
Dès qu'ils y pénétrèrent, les quatre personnes dans la voiture purent clairement sentir la différence.
Le brouillard gris dans l'air était bien plus léger qu'à l'extérieur.
Si le brouillard gris autour du Pilier Céleste au-dessus de la mer était un dix, alors le brouillard dans les autres zones de Taizhou était un trois.
Et le brouillard à l'intérieur de la portée défensive de la Station d'Esprit n'était qu'à un.
« Quel est le principe derrière cela ?! » Qing Huang, constatant un tel contraste pour la première fois, demanda avec incrédulité.
« Il y a pas mal de mages rassemblés à l'intérieur de la Station d'Esprit, tous des experts de notre Alliance d'Entraide de la Lumière Spirituelle. La convergence de la Lumière Spirituelle, résonnant les uns avec les autres, crée un champ d'influence invisible. Ce champ refrène l'empiétement du brouillard gris provenant du Désastre Spirituel », expliqua simplement Yu Hong.
Bien sûr, il ne dit pas qu'au sein de la Lumière Spirituelle se trouvait un élément du Désastre Lumière — la Lumière Divine Cosmique — qui, une fois concentrée, émettait également une légère radiation du Désastre Lumière, fondamentalement opposée au Désastre Noir et qui semblait aussi avoir une certaine résistance contre le Désastre Spirituel.
« À présent, il semblerait que les techniques secrètes de Lumière Spirituelle ne soient pas des compétences maléfiques et secrètes ; ce sont en réalité des médicaments qui sauvent la vie ! » souffla Yu Hen.
La voiture continua sa route.
En chemin, ils croisèrent davantage de piétons, tant des patrouilleurs que des gens ordinaires, affairés dans les rues — rappelant presque Taizhou avant l'éruption du Désastre Spirituel.
Yu Hong aperçut également beaucoup de monde rassemblé près du centre de commandement temporaire de l'armée, au Temple Taoïste, discutant ardemment avec les responsables sur place.
« Certains là-bas veulent sortir pour ramener leurs proches. Mais la règle ici, c'est qu'une fois dedans, on n'a pas le droit de partir à sa guise. Tout est distribué par l'armée selon des quotas. C'est monnaie courante », les informa Yu Hen.
Yu Hong acquiesça sans rien dire.
Par la vitre de la voiture, il repéra inopinément Gao Wen et Song Siyu, deux connaissances qu'il avait faites depuis son arrivée dans ce monde.
Tous deux se tenaient aux côtés de leurs parents, dans la foule, en train de négocier avec des militaires.
Ils n'étaient que deux visages parmi la foule, qui comptait au moins trente à quarante personnes, mais heureusement, tout le monde se contentait de parler et n'en venait pas aux mains.
Yu Hong ne les salua pas ; il n'avait pas le temps pour ça maintenant.
En entrant dans le Temple Taoïste, le fidèle Zheng Ming sortit rapidement à leur rencontre avec ses hommes.
Avec lui se trouvaient le vice-maire Xu Jianfeng, le représentant militaire Chen Ning, et Liu Shanhe, le commandant en chef des mages militaires.
« Maître Yu, vous êtes enfin de retour. La situation est grave ; nous devons être prêts à réduire notre ligne de défense ! » Le vice-maire Xu Jianfeng, le visage sérieux, se précipita dès que la portière de la voiture s'ouvrit.
« Parlons à l'intérieur », dit Yu Hong, remarquant son expression et les visages cendrés de Liu Shanhe et des autres, se faisant déjà une idée approximative de la situation.
Il fut le premier à sortir de la voiture, menant tout le monde dans la cour du Temple Taoïste.
Dans la cour, l'encensoir avait été déplacé pour faire place à une tente de commandement de fortune.
À l'intérieur de la tente, un projecteur était allumé, projetant sur l'écran une carte de toute la région de Taizhou prise par satellite.
En entrant, Xu Jianfeng saisit une baguette de commandement et pointa trois emplacements sur la carte.
« Après avoir reçu les informations sur le Désastre Spirituel que vous avez risqué de rassembler, nous avons immédiatement envoyé des gens pour les vérifier. Nous avons confirmé que trois lieux — la ville de Jinqiao, la ville de la Montagne du Dragon, et un troisième endroit — sont infestés des monstres Tête-de-Dragon à Armure d'Or que vous avez décrits. »
« Combien y en a-t-il ? » demanda Yu Hong en s'asseyant.
« Au moins mille sur chaque site. »
« Quoi ?! » Yu Hong fut choqué, les yeux s'écarquillant alors qu'il se relevait brutalement.
« Oui, vous avez bien entendu. Nous avons perdu de nombreux mages rien que pour obtenir un décompte précis. Il n'y a pas moins de mille Têtes-de-Dragon à Armure d'Or, et au moins cinq mille Têtes-de-Serpent à Armure d'Argent. Quant au nombre de Porteurs et de Cadavres Marchants, ils sont trop nombreux pour être comptés. Actuellement, la zone dans ces trois directions a été bouclée, et l'armée ne maintient ouverts que quelques axes routiers vers l'extérieur. »
« Comment peut-il y en avoir autant ?! » Yu Hong ne comprenait pas. Hormis l'île Huangsong, les deux autres directions n'auraient pas dû abriter autant de créatures à Tête-de-Dragon.
« Ce doit être parce que d'autres villes à proximité se sont effondrées, et que leurs monstres ont migré ici… » Liu Shanhe, le représentant des mages militaires, soupira. « Plusieurs de mes mages viennent juste de rentrer d'autres provinces.
Maintenant, leurs aéroports ont cessé de fonctionner, et seulement deux lignes de chemin de fer tournent encore. Le brouillard a réduit à néant la plupart des moyens de transport. Beaucoup d'endroits ont perdu les signaux de communication. C'est le chaos total dehors. Les Sectes Taoïstes sont submergées par leurs propres ennuis, chaque branche essayant de se protéger. Mais beaucoup de petites forces ne peuvent pas résister au Désastre Spirituel du tout et ont subi des pertes dévastatrices… »
« C'est exactement ça. Actuellement, Luancheng est en plein désarroi, et tout le monde replie ses forces pour défendre ses petits territoires », confirma le représentant militaire Chen Ning d'un hochement de tête.
« Commandant Chen, y a-t-il eu une directive précise d'en haut ? » Yu Hong fronça les sourcils en le regardant. Il ignorait la situation des Sectes Taoïstes, mais la hiérarchie militaire ne pouvait pas rester inactive.
Chen Ning représentait les soixante mille hommes de l'Armée de Défense Nationale de Yasong stationnés à Taizhou, marine et armée confondues. Il devait y avoir des directives pour tant de troupes.
« Il y a un ordre, mais il nous dit juste de rester sur place et d'attendre de nouveaux commandements. Et cet ordre date de plus de dix jours ; il n'y a pas eu de directive supplémentaire depuis », secoua la tête Chen Ning. « J'ai essayé à plusieurs reprises de contacter les autorités supérieures, mais je n'y parviens pas. »
« La Capitale est une zone cible prioritaire pour l'Alliance des Sept Maux, encerclée par douze Piliers Célestes d'Énergie Yin… Ils ont trop à faire pour se soucier de vous tous », coupa brusquement Qing Huang avec cette explication.
« … ! » Douze Piliers Célestes d'Énergie Yin.
Plusieurs personnes se regardèrent, consternées, plus personne ne parla ; si c'était vrai, le chaos partout pouvait se comprendre…
Clairement, le danger et les ennuis auxquels le cœur de la nation semblait faire face étaient bien plus grands que ce qu'ils avaient imaginé.
« Autant… nos Stations d'Esprit ne pourront pas tenir. » Yu Hong examinait attentivement la carte projetée à cet instant.
Comparant dans son esprit les forces défensives au nombre de monstres du Désastre Spirituel.
« Maître, au sujet du sanatorium… » Il se tourna vers Yu Hen.
« Nous avons perdu le contact, on n'arrive pas à joindre pour l'instant, mais ça devrait être bientôt ; selon le planning, d'ici demain, nous devrions pouvoir… » répondit Yu Hen.
Yu Hong se leva et fit quelques pas de long en large.
« En excluant un éventuel soutien de la Secte Taoïste, quelle puissance avons-nous sous la main maintenant ? »
« Contre le Désastre Spirituel, les armes ordinaires sont inutiles, les armes à feu sont seulement un peu efficaces contre les Cadavres Marchants. Donc, sans compter les soldats, la vraie puissance que nous pouvons utiliser vient de plus de trois cents personnes de l'Alliance d'Entraide plus les Temples Taoïstes. » répondit Yu Hen. « Ces trois cents personnes sont maintenant réparties sur tout le cercle de défense du Mur Noir des Stations d'Esprit, gardant tous les flux de véhicules et de piétons aux entrées et sorties. »
« Comment avance le système de classification ? » demanda Yu Hong.
« Sur la base de la classification et des niveaux que vous avez fournis, plus les faits d'armes passés, nous les avons provisoirement triés en niveaux de danger un à neuf, incluant cinq personnes au Niveau Neuf, quarante-trois au Niveau Huit, soixante-six au Niveau Sept, et le reste au Niveau Six et en dessous.
Pour le Niveau Guerre, qui correspond au niveau Maître du Temple, nous n'avons que Monsieur Qing et Zheng Rou, vous deux. Notre force dans les puissances de haut niveau est trop faible. Si plusieurs puissances de Niveau Guerre attaquent, la situation pourrait s'effondrer. »
« Avez-vous inclus la Lumière Spirituelle dans les calculs ? » demanda Yu Hong.
« Non, nous avons besoin de données de test spécifiques pour… »
Yu Hong resta silencieux quelques secondes.
« Sur la base de l'amplification de la Lumière Spirituelle, rehaussez l'évaluation moyenne de tout le monde d'un niveau. »
« D'accord. » Yu Hen acquiesça, « De plus, concernant les provisions, grâce à votre alerte précoce, j'ai fait pas mal de stocks, donc il n'y a pas de problème majeur. Le commandant Chen a aussi préparé plus d'une douzaine de grands entrepôts, de quoi tenir plusieurs mois. Le seul point clé maintenant, c'est quand nous entrerons réellement en contact et en choc, si le cercle de défense du Mur Noir des Stations d'Esprit tiendra. »
« En comptant sur ces trois cents mages et plus, même s'ils sont tous des Mages de Lumière Spirituelle, ce sera dur. » Yu Hong secoua la tête. « Mais il faut considérer qu'ils ne concentrent pas leur attaque sur un seul endroit. La puissance du Désastre Spirituel est dispersée, donc ce que nous devons contrer, ce n'est pas tout, mais seulement une partie. »
Pendant qu'ils parlaient, quelqu'un déboula soudainement de l'extérieur d'un pas rapide.
« Ça y est, les ennuis arrivent !! »
C'était Cheng Shu, vêtue d'un uniforme militaire ajusté, le teint pâle, le front moite, qui l'annonça à haute voix en soulevant le rabat de la tente.
« Le Désastre Spirituel à la ville de Jinqiao a commencé à se diriger vers le quartier de la ville ! Il va entrer en collision avec le cercle de défense du Mur Noir de notre Station d'Esprit nord dans environ cinq minutes ! »
« On y va tous jeter un œil ? » dit Yu Hong d'une voix grave.
Il avait fait le maximum pour renforcer la force des mages locaux ; maintenant, il était temps de tester si ses préparations fonctionnaient.
Il suffirait de contenir la vague de créatures de niveau moyen et bas ; les plus puissantes ne pouvaient pas compter sur ces mesures.
Quant à la manière de gérer ces monstres trouble-fête de haut niveau, il avait déjà un plan en tête.
Puisque l'Alliance des Sept Maux causait des ennuis, il était temps de les éliminer d'un seul coup, de se montrer pour stopper les pertes. Pendant que ces gens étaient occupés à se heurter la tête contre la Secte Taoïste, une attaque surprise par derrière ferait l'affaire.
Puis aller achever les idiots de haut rang de la Secte Taoïste qui ont de la merde dans le crâne, les infecter tous avec la Lumière Spirituelle, et prendre le contrôle de force.
Il en avait plein le dos de ce monde qui avait clairement la force mais prenait toujours les choses à la légère.
« Allons-y. »
Laissant Yu Hen et Chen Ning coordonner la situation d'ensemble, les autres filèrent rapidement en voiture vers la Station d'Esprit nord.
Quand la voiture arriva, de nombreux civils s'étaient déjà rassemblés là.
Ils venaient en voiture, à pied, et cherchaient tous un point haut, essayant de voir par-delà le Mur Noir.
Cependant, le Mur Noir de plus de cinq mètres de haut bloquait complètement tout ce qui se trouvait à l'extérieur.
Seuls très peu pouvaient grimper sur les bâtiments voisins, mais ces grimpeurs n'étaient pas des mages et ne pouvaient voir que des Cadavres Marchants aux motifs gris, densément serrés, titubant vers le Mur Noir à travers le terrain plat calciné à l'extérieur.
Ces Cadavres Marchants à eux seuls suffisaient à provoquer des cris d'alarme chez les gens derrière le Mur Noir, les visages cendrés, beaucoup de femmes fondant en larmes sur place.
Yu Hong et son groupe grimpèrent rapidement au troisième étage de la Station d'Esprit sous les saluts des soldats au mur et regardèrent dehors par les fenêtres renforcées.
« Ce secteur dehors était autrefois un quartier de bungalows en bois, que le maire Xu a ordonné de brûler décisivement, ce qui a seulement permis de repousser une attaque des Cadavres Marchants. » expliqua Chen Ning, visiblement pas à sa première rencontre avec ces Cadavres Marchants. En regardant la horde dehors, son expression n'était pas bonne.
« Ces Cadavres Marchants, appelés Soldats Célestes dans les illusions de leurs monstres de niveau supérieur, semblent lents de loin, mais leur vitesse augmente de façon explosive quand ils approchent.
Ils sont très forts, en moyenne deux à trois fois la force d'un homme adulte. Les balles normales ne leur font pas grand-chose, à moins de pulvériser complètement leurs corps, ils peuvent encore se relever et charger. »
« Ne nous pressons pas ; laissons nos frères et sœurs de l'Alliance d'Entraide essayer. » dit Yu Hong.
Yu Hen à ses côtés acquiesça, souffla quelques instructions aux mages de l'Alliance d'Entraide postés ici.
Peu après, un groupe de mages vêtus de noir sauta du sommet du Mur Noir.