« C'est donc le maître Wu Ran en personne, cela fait bien des années, quelle joie et quelles félicitations. » Long Qingzi vit le visiteur, mais demeura calme et détendu, sans montrer la moindre tension.
« Long Qing, te souviens-tu du serment que tu m'as fait quand je t'ai accepté comme disciple il y a quarante ans ? » Zuo Yunfeng regarda son ancien disciple, sa voix calme, sans la moindre fluctuation.
« Je m'en souviens, bien sûr que je m'en souviens. » Long Qingzi sourit encore plus largement.
« C'est bien. » Zuo Yunfeng acquiesça.
« Frère Zuo, soyez bref. Le Désastre Spirituel a fait irruption, la Plaque de Stabilisation du Ciel a cédé sous l'ingérence de l'Alliance des Sept Maux, et nous devons rétablir l'ordre et refermer les sectes au plus vite ! » Xu Chong dit solennellement.
« Inquietez-vous pas, tant que tout se calme, le Désastre Spirituel et le Désastre Noir peuvent être aisément écartés. » Zuo Yunfeng dit avec indifférence.
« Mais... » Xu Chong voulut en dire plus.
Pfft.
Soudain, le Zuo Yunfeng sous ses yeux se changea en spectre et se dissipa lentement.
Et le vrai Zuo Yunfeng, pour une raison quelconque, était apparu derrière lui.
Une courte épée de bronze, déjà en main, sa lame embrasée de centaines de runes magiques denses, foudroya le centre de son dos.
« Toi !?! » Les yeux de Xu Chong se rétrécirent, les techniques passives de son corps s'illuminèrent de lumière rouge, se transformant en un réseau tridimensionnel qui tourna rapidement autour de lui.
Mais une telle riposte fut encore trop précipitée.
Avec un craquement net.
L'épée courte perça plusieurs couches de techniques passives, s'enfonça violemment dans le poumon et la poitrine droite de Xu Chong.
Le sang, mêlé à l'air, afflua dans les poumons à toute allure.
Xu Hong saisit la garde de l'épée, relevant vers Zuo Yunfeng des yeux emplis d'une colère et d'une incrédulité stupéfaites.
« Zuo Yunfeng !!! »
« Qu'est-ce que tu fais !!! »
« Qu'est-ce que tu crois ? » L'expression de Zuo Yunfeng resta calme tandis qu'il retirait la courte épée.
Une grande quantité de sang gicla au sol.
Xu Chong recula de quelques pas, trébuchant, mais vit soudain le sourire étrange sur le visage de Long Qingzi.
Son esprit explosa, comme s'il venait de réaliser quelque chose.
*
*
*
Taizhou.
Surface de la mer.
Le Pilier Céleste d'Énergie Yin monta en flèche, une grande quantité de brume grise jaillit vers le ciel, montrant une tendance à s'étendre vers l'extérieur.
Yu Hong, Yu Hen, Yu Mo et Qing Huang, tous quatre, se tenaient sur un navire d'observation tout proche.
Regardant vers le Pilier Céleste.
« Deux Piliers Célestes proches ont fait irruption soudainement il y a trois heures. Nos gens observaient à cet endroit à l'origine, mais après avoir fini leur appel téléphonique, ils ont complètement perdu contact. L'hypothèse initiale est qu'ils sont tombés sous le coup du Désastre Spirituel », dit Yu Mo d'une voix lourde.
« Des données d'observation ? Des relevés de Monstres du Désastre Spirituel ? » Yu Hong demanda vivement, venant de se hâter de retour à Taizhou pour apprendre qu'il était arrivé quelque chose aux deux piliers voisins.
Bien qu'il se fût attendu à des ennuis, le déverrouillage de ces deux piliers lui donnait encore mal à la tête.
Le plus agaçant était que la Secte Taoïste ne s'en souciait pas, ne se concentrant que sur l'Alliance des Sept Maux, sans comprendre ce qu'elle faisait.
L'Alliance des Sept Maux, ignorant les conséquences, ne cessait de semer le trouble.
Les deux camps se déchiraient férocement avec une attitude d'indifférence à tout le reste.
À présent, il semblait que dans le monde entier, seuls eux, avec les fonctionnaires officiels, éteignaient les incendies partout.
« En treize minutes, la portée de la brume grise des deux piliers a doublé. Simultanément, la brume a rendu les poissons qui en sortaient agressifs et ils attaquaient à vue. Les pêcheurs locaux ont été pris au dépourvu, beaucoup ont été blessés ou tués, j'ai reçu des statistiques précises des officiels », répondit Yu Hen.
« Et la défense côtière ? » demanda Yu Hong.
« La défense côtière proche, ainsi que les mages en poste, ont perdu contact il y a trois jours. Nos gens sont allés vérifier et ont trouvé la base navale vide, les navires partis et les environs portant des traces de destruction », dit Yu Hen.
« Cela veut dire qu'on ne peut compter que sur nous-mêmes maintenant. L'État est devenu incapable de nous soutenir ? » dit Yu Hong avec un mal de tête.
« C'est une façon de le dire, la plupart des forces officielles ont été redirigées pour garder les grandes villes maintenant. Les petites villes comme Taizhou ne recevront aucune ressource, donc... » dit Yu Hen gravement.
« Au fait, les données sur les monstres du Désastre Spirituel que Zheng Rou a rapportées, notre équipe de comparaison a envoyé un message », intervint Yu Mo.
« Comment ça se présente ? » Les trois autres le regardèrent.
« D'après les souvenirs des mages patrouillant aux alentours, hormis ces monstres au sol qui poussent comme des pustules purulentes, tous les types de monstres sont apparus ici. Mais comme nos gens n'observent qu'à très grande distance, ils n'ont pu faire qu'une enquête approximative basée sur l'apparence, sans pouvoir vérifier l'authenticité », dit Yu Mo.
« Cela suffit », acquiesça Yu Hong.
La force des monstres du Désastre Spirituel était bien supérieure à celle du Désastre Noir initial, bien que ce fût peut-être parce qu'il n'avait pas participé au combat contre le pic du Désastre Noir.
Après tout, à cette époque, il y avait pas mal de Désastres Noirs de Niveau Guerre, comme la Femme Flétrie Noire et ainsi de suite.
« Les combats en mer ne sont pas faciles à gérer, retirons-nous d'abord du front et essayons de laisser autant de terrain que possible pour régler ça sur terre », réfléchit-il. « Ensuite, chacun devrait essayer d'utiliser la Station Spirituelle comme ligne de défense et construire des défenses. Si vous croisez ceux qui portent l'Armure Dorée, à têtes de dragons, vous devez nous en informer immédiatement. »
« Ces monstres sont-ils si forts ? » Qing Huang haussa un sourcil.
Maintenant qu'il avait comblé ses propres lacunes, il sentait qu'il progressait à chaque instant. S'il n'y avait pas eu cette déficience congénitale dans son corps, il n'aurait pas eu besoin d'épuiser follement ses pensées pour cacher sa position sûre.
Mais maintenant, le sentiment de fragilité l'avait quitté, et avec un cœur en Perfection, ses Compétences Daoïstes avaient progressé à pas de géants, entrant dans un second printemps.
Ainsi, il était devenu de plus en plus confiant, et son ton de voix avait commencé à enfler.
« Veux-tu essayer ? » Yu Hong le regarda. « Avec la Lumière Spirituelle, tu peux effectivement tenter le coup. »
Auparavant, lors des explorations sans utiliser la Lumière Spirituelle, la Transformation Foudre superposée à la Lumière Spirituelle était son premier atout.
Quant au second atout, il impliquait de rappeler la Lumière Spirituelle vers lui. Cependant, ce coup ne pouvait être utilisé à la légère, car rappeler de force la majeure partie de la Lumière Spirituelle de tous ceux qui l'entouraient, si quelque chose tournait mal, pouvait très probablement mener à l'effondrement de l'Alliance d'Entraide.
« Mais maintenant, il n'y aura peut-être pas d'occasion pendant un moment », dit Yu Hong.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Qing Huang plissa les yeux, l'air perplexe, mais soudain son expression s'aiguisa, et il tourna la tête vers la mer où se trouvait le Pilier Céleste d'Énergie Yin.
Au-dessus de la mer trouble, à cet instant, de vastes étendues de nuages transportant des groupes de Gens à Têtes de Serpents à Armure d'Argent volaient vers cet endroit.
Ces Gens à Têtes de Serpents à Armure d'Argent, tenant de longues lances, coiffés de chapeaux rouges et noirs, avec de longues moustaches recourbées haut vers l'arrière comme des antennes, semblant être une sorte de symbole de statut et de pouvoir.
« Je t'ai déjà donné les informations sur ce type de Gens à Têtes de Serpents. Envie d'essayer ? » Yu Hong regarda Qing Huang.
« Euh... » Qing Huang, regardant la formation militaire des Gens à Têtes de Serpents, qui semblait compter des milliers d'individus, eut une expression figée, plus fanfaron.
En un contre un, il osait, mais face à une telle armée, il ne pensait pas que le Désastre Spirituel lui laisserait l'opportunité d'un duel.
« Retirons-nous », soupira Yu Hong. « Ce n'est que l'avant-garde, il y en a d'autres derrière, comme les Gens à Têtes de Dragons à Armure Dorée, les Gens à Têtes de Dragons à Trois Yeux, et quant aux plus forts, je ne sais pas s'il y en a ici, ce côté-là est celui où quatre sectes taoïstes se sont mélangées, mutées et sont apparues en grande formation. Ici, il n'y a que deux portes, dont l'une est le Désastre Noir. Ça devrait être bien plus faible, mais la situation précise doit encore être observée. »
« D'accord ! »
Le groupe fit vite demi-tour et regagna les rives de Taizhou.
Ces Gens à Têtes de Serpents à Armure d'Argent ne les poursuivirent pas, mais dérivèrent simplement à leur propre rythme vers Taizhou.
Leur vitesse d'expansion semblait déterminée en fonction de la vitesse des vastes nuages gris émis par le Pilier Céleste d'Énergie Yin.
D'après l'évaluation de la vitesse, il faudrait pas mal de jours pour atteindre le port de Taizhou.
En rentrant rapidement au port,
Les quatre descendirent du bateau sur la rive et virent des pêcheurs à qui la pêche était interdite, regroupés ensemble, pressant les fonctionnaires du gouvernement sur la date de levée de l'interdiction.
Bien que les fonctionnaires n'arrêtent pas d'expliquer, la foule en bas était agitée et bruyante et personne ne voulait écouter les explications.
Il semblait que tant qu'il y avait de l'agitation, une agitation assez forte, assez grande, tous les problèmes pouvaient être résolus.
Yu Hong était assis dans la voiture de retour au Temple Taoïste, à travers la vitre, il pouvait voir le va-et-vient des véhicules.
Avec moins de piétons qu'avant sur les routes, les contradictions étranges diminuèrent.
À la place, il y avait du silence. Un silence comme mort.
Sur le chemin, presque toutes les voitures croisées roulaient dans le sens opposé à celle du temple taoïste.
Elles fonçaient toutes vers l'autoroute quittant Taizhou, très peu, comme le groupe de Yu Hong, revenaient.
« Maintenant la nouvelle s'est déjà répandue, sur Taizhou étant proche de deux Piliers Célestes d'Énergie Yin, divulguée par des initiés à leurs amis de la famille, et puis leurs amis de la famille l'ont transmise aux leurs, et ainsi de suite, ça s'est complètement répandu en cercles. »
Yu Hen soupira, « Maintenant beaucoup de gens du commun le savent aussi, surtout avec tant de cas qui éclatent aux alentours, tout le monde devient de plus en plus anormal. »
« Comment ça se passe à l'intérieur du cercle de défense de la Station Spirituelle ? Quelle est la situation ? » demanda Yu Hong.
« C'est un peu mieux là-bas. Nous allons y arriver, tu pourras observer attentivement. » Yu Hen acquiesça.
Yu Hong ne parla plus.
Les trois autres eurent aussi le cœur lourd, regardant l'exode des véhicules fuyant Taizhou, silencieux.
Une dizaine de minutes plus tard, la voiture des quatre personnes s'immobilisa lentement devant un mur noir construit à la hâte.
Le mur était fait d'un matériau à séchage rapide, semblant être un mélange spécial de ciment, qui avait été bâti en une nuit, formant une enceinte circulaire englobant toute la zone de la Station Spirituelle de Taizhou avec le Temple Qingchen au centre sur un rayon de cinq cents mètres. Il avait été construit avec l'aide de la Zone Militaire de Taizhou », expliqua Yu Hen.
La voiture avança lentement vers la porte d'entrée dans le mur noir.
La porte était en maille d'alliage noir, utilisant des matériaux métalliques épais, froide et très solide.
Grincement.
Après avoir vérifié le laissez-passer que Yu Hen montra par la vitre, les gardes à l'intérieur ouvrirent lentement la porte, laissant entrer la voiture.
« Personne ne garde cette porte pour essayer d'entrer se cacher ? » demanda soudain Qing Huang.
« Non, essentiellement depuis que les cas ont augmenté et que la nouvelle a fuité, ceux qui pouvaient fuir se sont rassemblés vers les grandes villes voisines. » Yu Hen secoua la tête.
« La ville de Rongjing, c'est ça ? » devina Qing Huang.
« Oui. L'ordre est venu d'en haut, chaque province se centre autour de la capitale pour établir un cercle de défense. Maintenant, les endroits ordinaires ne peuvent pas construire de cercle de défense, manquant de ressources et d'infrastructures. C'est compréhensible. » Yu Hen acquiesça.
« Depuis que l'agitation a commencé parmi le peuple, que les cas ont significativement augmenté, jusqu'à l'évacuation des gens, combien de temps ça a pris ? » demanda soudain Yu Hong.
« Environ les deux jours où nous sommes allés au sanatorium. La situation s'est aggravée soudainement », soupira Yu Hen. « Un grand nombre de morts aux alentours, soit des corps pas intacts, soit des gens disparaissant directement. Ensuite, certains qu'on croyait morts sont soudain revenus à la vie et ont commencé à attaquer les vivants. Bien que tous aient été gérés à temps par les autorités, cela a quand même causé la panique. »