Le Jeep franchit plusieurs barrages temporaires et pénétra dans les couches extérieures de la ville enveloppée d'une brume grise.
Les rues délabrées, les incendies qui faisaient rage, les bâtiments commerciaux en ruine.
Les scènes de rue qui défilaient devant le Jeep montraient toute la férocité du combat précédent.
Yu Hong baissa la vitre et observa le paysage en ruines à l'extérieur, les sourcils légèrement froncés.
« Cet endroit vient de subir une bataille majeure, le pouvoir spirituel résiduel des techniques est très fort. »
Après l'effondrement d'une technique, certaines traces peuvent subsister selon la situation.
Ces traces résiduelles dépendent principalement de la force externe initialement déclenchée par la technique.
Dans ce monde, les mages utilisent deux principaux types de techniques.
L'un repose sur le pouvoir spirituel où la technique est utilisée directement, comme les Compétences Daoïstes de la Technique Guanwu, qui invoque des Ombres de Peur, essentiellement des condensations pures et fortes de pouvoir spirituel.
L'autre type implique l'utilisation de forces externes combinées dans des Artefacts Dao d'Héritage comme ceux de la Secte des Poupées de Boue, et diverses techniques secrètes utilisées par les Mages Sauvages qui font intervenir toutes sortes de matériaux chaotiques externes pour créer des capacités bizarres.
Chang'e, les Soldats de Cuivre et les Soldats de Fer, l'Épée Feixia, l'Épée Chi Xiao, le tissu blanc de Yuan Ming sont tous de tels exemples.
Mais ce qui fit froncer les sourcils à Yu Hong, c'est que les traces laissées ici étaient principalement du pur pouvoir spirituel.
« Les résidus de pouvoir spirituel sont assez spéciaux ; c'est la première fois que je ressens une telle essence de résidus si forte. Normalement, le pouvoir spirituel devrait se dissiper rapidement après avoir perdu son hôte », dit Yu Hong.
« Ce n'est pas nécessairement vrai, les techniques spirituelles puissantes laissent derrière elles du pouvoir spirituel parce que le champ psychique imprègne les matériaux environnants, c'est pourquoi il ne peut pas se dissiper pendant longtemps », expliqua Zheng Xia. « J'ai vu des situations similaires dans de nombreux Scriptures Daoïstes. Normalement, une telle imprégnation prend beaucoup de temps à se former, comme quand on entre dans la salle principale d'un Temple Taoïste et qu'on se sent solennel et digne ; cela est dû à nos années de chants et d'adoration, qui laissent un pouvoir spirituel imprégnant l'environnement environnant, formant un champ psychique fixe spécial. »
« Je vois... Donc cela veut dire que Sœur Meng Chengshuang a dû rencontrer un ennemi redoutable, la poussant à faire exploser une quantité exagérée de pouvoir spirituel, d'où tous ces résidus ici », comprit Yu Hong.
C'était la première fois qu'il percevait un tel pouvoir résiduel.
La sensation ressemblait à celle de se tenir devant un réfrigérateur ouvert, sentant un frisson sur la peau et la chair de poule se dresser naturellement sur le corps.
Mais en réalité, la température n'avait pas changé du tout ; c'était juste une réaction interne déclenchée par son propre esprit.
Songeant à cela, Yu Hong sortit vivement le détecteur amélioré qu'il venait de modifier, une boîte noire de la taille d'une paume qui ressemblait à un écrin à bijoux.
C'était un simple détecteur de radiation qu'il avait amélioré pour mesurer le pouvoir spirituel.
À l'origine, il avait prévu d'améliorer la Marque Noire en une paire de lunettes pour une meilleure dissimulation.
Mais la réalité, c'est que cela aurait pris trop de temps, au moins deux mois, et il ne pouvait pas accepter d'y passer autant de temps juste pour améliorer un détecteur multifonction, alors il choisit celui-ci qui ne prit que quelques heures.
Il appuya sur l'interrupteur.
Bip Bip Bip...
Instantanément, l'écran LCD s'alluma en vert, affichant des chiffres fluctuants.
Le chiffre affiché était similaire à la Valeur Rouge, représentant la force du pouvoir spirituel environnemental.
1 représente l'activité des ondes cérébrales quand une personne est assise tranquillement seule, sans réfléchir à aucun problème.
Le chiffre actuellement affiché était 14, indiquant que l'environnement environnant était rempli d'un pouvoir spirituel près de quatorze fois l'intensité d'un adulte.
L'expression de Yu Hong devint sérieuse ; il posa alors l'appareil contre sa tempe, stimula ses Compétences Daoïstes et appuya à nouveau sur le bouton de détection.
Après trois bips.
Le chiffre affiché était : 67.
« C'est gérable. » Il posa l'appareil, le laissant dans le véhicule pour éviter tout dommage.
À ce moment, le Jeep avait déjà pénétré dans la partie intérieure de la ville. Au fur et à mesure que le véhicule avançait, de nombreux soldats armés restaient assis immobilement au sol de chaque côté de la route, le regard vide comme s'ils avaient perdu le contrôle.
Remarquant l'anomalie, Zheng Xia et Cheng Shu devinrent vite sérieux, sortirent leurs téléphones portables pour tenter de contacter l'extérieur, mais leurs téléphones n'avaient aucun signal.
« Il y a un brouilleur ! » Zheng Xia se tourna instinctivement vers Yu Hong pour voir ce qu'il allait faire ensuite.
« Sortez, vous deux vérifiez l'état des gens autour et soyez prudents. J'irai voir plus loin à l'intérieur », dit Yu Hong d'un ton sévère.
« D'accord ! » « Oui ! »
Les deux répondirent en chœur.
La voiture se gara lentement sur le côté, les portières s'ouvrirent. Vêtus de robes daoïstes avec des gilets pare-balles dessous, les trois descendirent rapidement du véhicule et se séparèrent.
Yu Hong, sentant la direction où l'aura spirituelle était la plus forte, accéléra le pas et se précipita dans cette direction.
***
Centre de Bourg Cinq Étoiles.
Une étrange silhouette en robe noire, portant un masque d'enfant gris-blanc, invoquait sans cesse d'étranges poupées de boue.
Ces poupées de boue, au milieu de rues emplies de brume jaune et rouge, poursuivaient frénétiquement l'Épée Feixia Meng Chengshuang.
Chaque poupée ne mesurait que 1,20 mètre, avait l'apparence d'un enfant, un visage mignon et un point de cinabre sur le front.
Seuls leurs corps et visages présentaient de minuscules fissures. C'était comme de la porcelaine qui s'était fissurée.
Les poupées, les unes après les autres, s'entrechoquaient et neutralisaient les lignes rouges tranchées par l'Épée Feixia.
Les deux camps étaient enlisés dans une impasse.
Non loin de l'endroit où les deux se battaient, deux personnes se tenaient également.
L'une, au visage pâle et du sang au coin de la bouche, était Yuan Ruhai, le Vice-Hiérarque de la Secte des Poupées de Boue. Il avait agi avec précipitation et avait failli être tué sur le coup par Meng Chengshuang.
Bien qu'il ait été finalement sauvé, il souffrait encore de graves blessures.
Quant à l'autre personne, elle était vêtue d'une robe noire à bordures d'argent, ses bras ornés de brassards ornés dorés sombres, son visage couvert d'un masque argenté à motif de phénix.
« La Secte des Poupées de Boue semble incapable de réprimer l'Épée Feixia. L'Artefact Dao d'Héritage du Palais Zihe mérite bien sa réputation ; c'est au moins un Artefact Dao de Niveau Terre », dit l'homme au masque de phénix d'une voix grave.
« Senior Qing Huang, pourriez-vous prêter main-forte à l'Hiérarque pour accélérer la bataille ? Si le combat s'éternise, je crains que des changements imprévus ne surviennent », grimaça Yuan Ruhai en s'inclinant.
Avec le brouillage du signal ici, il ignorait la situation à la Plage des Goélands, mais il avait pressentiment que quelque chose de grave pourrait s'y passer.
Pour quelqu'un au niveau Maître du Temple comme lui, possédant un puissant pouvoir spirituel transcendant la Frontière Absolue, venait une capacité d'avertissement partielle.
Et à cet instant, cette capacité était déclenchée.
Qing Huang, un véritable expert envoyé par l'Alliance des Sept Maux pour soutenir la situation de bataille, avait une identité mystérieuse. Après son arrivée à Taizhou, il avait eu plusieurs escarmouches de sondage avec l'Hiérarque et avait réglé les choses légèrement à chaque fois.
Selon l'estimation de Yuan Ruhai, Qing Huang pourrait être encore plus fort que l'Hiérarque.
Il faut comprendre que même parmi ceux au-dessus de la Frontière Absolue, la disparité à ce niveau est elle-même immense.
La quantité totale de pouvoir spirituel, le niveau d'intensité, la puissance explosive quand les techniques et les Compétences Daoïstes se chevauchent, et surtout, la force de l'Artefact Dao d'Héritage.
Ce sont tous des facteurs qui influencent significativement la force quand ils sont combinés.
Surtout ce dernier, car la différence de physique entre les gens n'est pas grande — tous sont de la même espèce avec des structures similaires. Même s'il y a une variation de pouvoir spirituel, l'écart est minime.
À ce niveau, aucun des pratiquants habiles en Compétences Daoïstes n'est faible.
Il y a quelques différences dans les techniques, bien que certains ne soient pas doués pour le massacre, mais ceux utilisés en réponse ne seraient pas faibles non plus, donc l'écart reste minime.
Ce qui crée vraiment une différence, c'est l'Artefact Dao d'Héritage !
Un fort Artefact Dao d'Héritage peut élever le niveau des Compétences Daoïstes d'une frontière significative, et même augmenter la puissance des techniques de plus du double.
De plus, la différence de niveau entre les Artefacts Dao d'Héritage se calcule par centaines.
Chaque différenciation de niveau est une disparité de centaines de fois.
Avec plusieurs couches s'ajoutant, l'écart pourrait atteindre une étendue désespérante.
Ce pourrait être comme un adulte contre un poussin, en donnant un coup de pied à chaque pas.
« Étant tous deux contrôleurs d'Artefacts Dao de Niveau Terre, il semble que le Chef de Secte Ning soit légèrement en dessous », commenta Qing Huang, semblant inattentif à la requête de Yuan Ruhai, et se concentrant sur l'observation de la situation de bataille.
Malgré un brouillard servant de barrière, il pouvait encore discerner la tendance du combat à partir de l'enchevêtrement des fluctuations spirituelles.
« Senior Qing Huang ! Vous... » Yuan Ruhai perçut le changement lui aussi.
« Ne soyez pas pressé... » répondit Qing Huang, relevant la tête tandis que son regard sous le masque traversait le brouillard vers une certaine direction. « Maintenir une Technique Neurologique à grande échelle n'est pas facile pour moi non plus. »
« J'ai été trop impatient », Yuan Ruhai prit une grande inspiration et baissa la tête.
« De plus. » Qing Huang bougea doucement les mains. « Un jeune homme intéressant est également arrivé. »
« Intéressant ? » Yuan Ruhai fut perplexe.
Quel jeune homme à Taizhou pourrait attirer l'œil de Senior Qing Huang ?
« C'est rare de rencontrer un jeune homme qui me laisse exercer mes muscles », Qing Huang avança vers le côté droit du champ de bataille et marcha d'un pas détendu.
Juste devant lui, une silhouette vague et imposante d'environ deux mètres émergea de la brume
— c'était Yu Hong !
Séparés de plusieurs centaines de mètres, leurs regards se croisèrent instantanément.
Un point de lumière bleue s'alluma discrètement au bout des doigts de Qing Huang.
Juste à ce moment.
Boum !
Soudain, une explosion massive retentit au loin.
Le puissant choc fit trembler légèrement le sol de Bourg Cinq Étoiles.
Le brouillage du signal enveloppant l'espace aérien ici se dissipa en un clin d'œil. Simultanément, la Technique Neurologique étendue disparut aussi silencieusement.
« La base de la formation a été détruite... » se lamenta Qing Huang, regardant vers Yu Hong tout en secouant légèrement la tête.
« Je voulais te saluer, jeune homme chanceux... »
Sa voix s'estompa, et sa figure se transforma abruptement en lumière bleue, disparaissant sur place.
Au même instant, l'endroit exact où il se tenait fut englouti par une violente explosion.
Boum !
Des flammes orangées balayèrent instantanément le sol, creusant un cratère profond de plusieurs mètres de diamètre.
Pas seulement cela, mais l'endroit où se trouvaient le Chef et le Vice-Chef de la Secte des Poupées de Boue subirent également un bombardement intense.
Dans les courtes secondes de la perturbation de la Technique Neurologique, les mages et l'artillerie de l'armée réagirent, visant et tirant instantanément.
Des explosions assourdissantes continuèrent pendant trois à quatre minutes.
Une rangée de bâtiments s'effondra dans les flammes, et les rues et places furent englouties dans le feu et la fumée roulante.
Jusqu'à ce que la moitié de Bourg Cinq Étoiles ait été réduite en ruines.
La poussière et les flammes s'élevèrent vers le ciel, l'air empli de la puanteur de diverses choses carbonisées.
Finalement, le bombardement cessa.
Yu Hong resta immobile, sentant la présence spirituelle dans la ville, percevant trois entités spirituelles substantiellement fortes, dont deux s'affaiblissaient rapidement.
La troisième, cependant, restait intacte comme avant.
« L'Hiérarque et le Vice-Hiérarque de la Secte des Poupées de Boue ont été gravement blessés par le bombardement, »
Sifflement, l'Épée Feixia Meng Chengshuang jaillit, atterrissant légèrement à côté de Yu Hong, à demi à genoux et disant d'une voix grave.
« Les mages militaires ont coordonné avec l'artillerie, frappant les deux avec précision. Sans l'influence de la Technique Neurologique, leurs forces furent complètement réprimées par le bombardement, ils ne purent que battre en retraite », dit-elle rapidement.
« Comment vas-tu ? » Yu Hong regarda la grande tache de sang sur sa poitrine, légèrement inquiet.