« Heureusement… la balle a évité les lobes pulmonaires et n'a fait que traverser les interstices. C'est la force d'étirement du projectile qui a créé une cavité interne ; sinon, la blessure n'aurait pas été aussi grave. » Meng Chengshuang secoua la tête. « J'ai été négligente cette fois ; je ne m'attendais pas à ce que l'Alliance des Sept Maux ose employer des experts d'un niveau si élevé. La Technique Neurologique utilisée était d'une telle ampleur qu'il ne s'agit pas de quelque chose que des gens ordinaires pourraient accomplir. »
« Tu veux dire qu'en plus de ces deux-là, il y avait d'autres experts ? Envoyés par l'Alliance des Sept Maux ? » Yu Hong fronça les sourcils, se remémorant la personne qu'il venait de croiser du regard.
Cet individu portant le Masque d'Argent du Phénix, d'après la peau exposée sur ses mains, n'était définitivement pas jeune, il s'agissait très probablement d'un vieillard.
« Certainement, la Secte des Poupées de Boue n'aurait pas pu déployer une Technique Neurologique d'une telle envergure. Ce n'est pas simplement une Technique Interdite ; la consommation de ses propres Compétences Daoïstes est également terrifiante. » Meng Chengshuang acquiesça. « Mais il n'y a plus lieu de s'inquiéter maintenant. La Secte des Poupées de Boue a été sévèrement endommagée, et ce qui suit n'est qu'une simple opération de nettoyage. »
« Et ces experts ? » demanda Yu Hong, surpris.
« La structure de l'Alliance des Sept Maux est très lâche. L'adversaire a probablement engagé des mercenaires avec beaucoup d'argent provenant de la Secte des Poupées de Boue ; ils ne mourraient pas pour la Secte des Poupées de Boue. Après tout, le noyau de l'Alliance des Sept Maux réside dans les Sept Maux Sept Organisations, et en son sein, la Secte des Poupées de Boue n'est qu'une puissance mineure. » Meng Chengshuang toussa plusieurs fois, puis cracha soudainement une grande bouche de sang et continua avec désinvolture.
« Sœur, je pense que tu devrais aller te reposer… Je monterai la garde ici. » dit Yu Hong, impuissant.
« Ça va, c'est juste un… crachat de sang coagulé ! » Meng Chengshuang baissa la tête et projeta un large nuage de brume rouge vif, le nez et la bouche complètement souillés, puis immédiatement ses yeux se révulsèrent et elle s'effondra en arrière.
Yu Hong la soutint d'une main, expira un Souffle du Tao, et ressentit instantanément une faiblesse extrême dans tout son corps, avec des vaisseaux sanguins obstrués par des blessures partout. Si on tardait davantage, elle aurait besoin de soins intensifs d'urgence…
Après tout, avec l'obstruction des vaisseaux sanguins et les organes internes privés d'apport d'air, ils seraient rapidement privés de nutrition et d'oxygène et commenceraient à nécroser.
« Tout le monde aime faire le dur. »
Sans un mot, il souleva cette femme coriace et se dirigea vers le convoi militaire où une ambulance attendait déjà.
Quant à ces trois de la Secte des Poupées de Boue, il n'était qu'un Disciple de la Graine Dao ordinaire. Même avec un certain talent, abattre directement trois experts seniors de la Secte des Poupées de Boue relevait un peu de l'exagération.
S'appuyer sur l'Artefact Dao d'Héritage pour ses exploits précédents était déjà terrifiant, le refaire une fois de plus ne serait pas simplement terrifiant, mais effrayant.
Après tout, comparé à ce qui s'était passé sur la plage, ici Meng Chengshuang détenait un Artefact Dao de niveau Terre.
La personne qui l'avait blessée si grièvement, sa force devait largement dépasser celle du Vice-Maître de Secte Lin Shan de la plage.
Après avoir transporté la blessée vers l'ambulance,
le brouillard sur les ruines du bourg commença lentement à se dissiper.
Le feu flamboyait avec force, et les matériaux en plastique et en bois des maisons dégageaient une fumée acre en brûlant.
D'un coup d'œil, tout était noir et rouge.
« Frère aîné Zheng Rou, appel du Maître. » Zheng Xia s'approcha et tendit son téléphone portable à Yu Hong.
« Pourquoi ne m'a-t-il pas appelé directement ? » Yu Hong le prit et demanda.
« Ton téléphone ne répondait pas. » La voix de Yu Mo parvint de l'autre bout.
Yu Hong fouilla rapidement, sortant effectivement un paquet de morceaux de téléphone en miettes de sa poche ; il était clair qu'il avait été brisé à un moment inconnu.
« Comment se passe la situation ? » Yu Mo demanda vite.
« Sœur Meng a été emmenée en ambulance. » répondit Yu Hong.
« …..même elle a été blessée si gravement !? » Yu Mo fut choqué, faisant soudain un bruit fort au téléphone, heurtant visiblement quelque chose par surprise.
« Comment va-t-elle ? Est-elle en danger ?! »
« Elle va bien, elle a juste perdu beaucoup de sang, a besoin de repos, pas de blessures mortelles ni rien. » répondit Yu Hong.
Cette fois, il avait prévu de venir et de révéler un peu plus de sa puissance pour régler le problème de la Secte des Poupées de Boue.
Inattendu, Meng Chengshuang elle-même avait tenu tête à l'ennemi, et l'appui d'artillerie officiel avait été très efficace, bombardant directement les fondations du Réseau et projetant les deux hauts experts au loin.
Lorsqu'il était arrivé, c'était prácticamente terminé.
« C'est bon…. tant mieux, ça a été assez tragique, même Meng Chengshuang s'est fait si gravement blesser…. si c'était juste nous seuls contre eux, ce serait inimaginable… » Yu Mo y réfléchit et sentit un frisson.
« À propos de Zheng Hong… » commença Yu Hong à expliquer.
« Inutile d'en parler, je sais déjà. Zheng Xia et les autres me l'ont rapporté en personne, nous tous les vieux sommes au courant. Tu as bien fait. »
« Je ne le voulais pas vraiment non plus. » soupira Yu Hong. « Pourquoi les gens aiment-ils toujours jouer les traîtres et tout perturber ? »
« Les gens ont leurs propres aspirations ; puisqu'ils ont choisi une autre voie, qu'ils en assument les conséquences eux-mêmes. » Yu Mo ricana. « Pour de tels traîtres, s'ils sont encore en vie, ils devraient être châtiés selon les règles à leur retour. J'aimerais bien leur couper les membres et en faire des poteaux d'exemple pour dissuader les autres ! »
La trahison de Zheng Hong avait failli faire tuer toute l'équipe.
S'il n'y avait pas eu l'explosion soudaine de force de Yu Hong pour relever le défi, cette fois toute leur Classe de la Graine Dao aurait pu être rayée de la carte.
Après quelques mots de plus, il raccrocha, et Yu Hong vit le Commandant Liu Shanhe s'approcher.
« Commandant Liu. » Il salua proactivement. « Nous vous devons beaucoup cette fois. »
« Je ne faisais que soigner un cheval mort comme s'il était vivant, suivant la suggestion du Mage militaire pour une démolition ciblée. » Liu Shanhe secoua la tête. « Heureusement que nous avons eu raison de parier, sinon… »
Il n'acheva pas sa phrase.
Après une pause, il scruta Yu Hong qui était arrivé juste à temps pour le soutien.
« Dans cette manche, nous avons quasiment éliminé toutes les bases de la Secte des Poupées de Boue. Mais elles n'ont pas été éradiquées ; le Maître de Secte et le Vice-Maître de Secte sont encore en vie, bien que grièvement blessés, mais nous devons continuer une surveillance stricte à l'avenir. »
« Donc, cela signifie que l'implication de notre Temple Qingchen est à peu près conclue ? » Yu Hong comprit.
La poursuite était gérée conjointement par la Secte Taoïste et les officiels.
« À peu près, nous gérerons les conséquences, il reste encore beaucoup à faire ici… » Liu Shanhe regarda vers le véhicule qui récupérait les cadavres, poussant un profond soupir.
Voyant son humeur sombre, Yu Hong n'insista pas, tourna la tête et regarda les Disciples de la Graine Dao rassemblés qui discutaient ensemble.
Plusieurs Disciples de la Graine Dao étaient tous arrivés ensemble, Zheng Ming et Zheng Ying étaient blessés et empoisonnés, faibles et chancelants.
Zheng Xia semblait fatiguée et hâve, sa robe daoïste avait aussi plusieurs déchirures, probablement blessée par l'explosion.
Zheng Hong avait disparu.
Il y avait aussi Zheng Yun le réservé silencieux, suivant derrière avec un visage pâle. L'un de ses bras pendait sans force le long de son corps, on ne savait pas s'il était cassé ou s'il s'était passé autre chose.
Le Temple Qingchen n'avait mobilisé que ces quelques personnes ; le reste était principalement des officiels et des mages officiels.
« Taoïste Zheng Rou, à l'avenir, si Taizhou fait face à des situations difficiles, nous pourrions avoir besoin de l'aide substantielle du Taoïste, » dit Liu Shanhe courtoisement.
« Bien sûr, je fais aussi partie de Taizhou et dois naturellement apporter mon aide, » affirma Yu Hong avec résolution.
Les politesses étaient bien sûr de mise en premier, mais s'il aiderait ou non dépendrait des spécificités de la situation.
« Après cette bataille, au sein du Temple Qingchen, le Taoïste devrait peut-être être considéré comme le plus fort, » soupira Liu Shanhe.
« Général Liu me flatte, » secoua la tête Yu Hong.
Non loin, Cheng Shu, Serpent Rouge et Épée Sans Tête se rassemblèrent à nouveau, observant les corps être emportés un après l'autre.
Les trois restèrent en silence.
Après quelques minutes de silence, Épée Sans Tête parla enfin doucement.
« Êtes-vous sûr que ce n'est pas une sorte de plaisanterie ? »
« Personne n'a le temps de plaisanter dans un moment comme celui-ci, » répondit gravement Serpent Rouge. « Nous l'avons vu de nos propres yeux, le Taoïste Zheng Rou est apparu soudainement à côté du Vice-Maître de la Secte des Poupées de Boue, et d'un coup de poing, il a disparu. »
« Cette vitesse… c'est trop exagéré, la force aussi. Les Techniques ont été pulvérisées instantanément, et l'homme a été projeté à des dizaines de mètres dans la mer ! » Serpent Rouge ressentait encore des frissons en y repensant.
Une distance de plus de dix mètres, un instant, une apparition, puis un coup de poing, et le combat était terminé.
Une telle action pouvait déjà être considérée comme un tuer instantané.
« Si vous n'aviez pas d'illusions, alors à partir de maintenant, dans tout Taizhou, peut-être que Zheng Rou sera numéro un… » Épée Sans Tête parla à nouveau, puis se tourna vers Cheng Shu.
« Si ce que tu as dit est vrai, ce que tu as dit avant tient-il toujours ? »
« Bien sûr que oui. » Cheng Shu hocha la tête. « Le Taoïste Zheng Rou s'intéresse beaucoup aux techniques secrètes de nous, mages sauvages, espérant échanger avec nous en utilisant les Techniques de sa propre Secte. »
« Le Temple Qingchen acceptera-t-il cela ? » demanda Serpent Rouge.
« Pas avant, mais après aujourd'hui, je suppose que tant que ce n'est pas une Technique fondamentale, il n'y aura pas de problème, » soupira Cheng Shu.
Elle avait l'impression de rêver maintenant, c'était si irréel.
Cela n'avait été que quelques jours, mais Zheng Rou avait grimpé en flèche pour devenir l'expert numéro un de la Secte Taoïste à Taizhou.
« Réfléchis-y, » dit doucement Cheng Shu. « C'est une rare opportunité, tu sais, c'est seulement à ce stade où Zheng Rou, qui n'a pas cultivé depuis longtemps, s'intéresse aux techniques de cultivateurs isolés. Il ne faudra pas longtemps avant que son accumulation ne rattrape et que son intérêt pour les techniques isolées ne s'estompe… »
Les deux autres comprirent ses mots.
Les techniques isolées, bien que puissantes, s'accompagnent en réalité d'effets secondaires sévères.
Mais regardez la vitesse et la force de ce Taoïste Zheng Rou, d'autres pourraient convoiter leurs techniques.
Mais lui, peut-être était-il véritablement seulement intéressé.
*
*
*
Une heure plus tard.
Temple Qingchen.
À l'intérieur de la grande salle, les vieux daoïstes de la génération Yu se levèrent, accueillant Yu Hong et les autres Disciples de la Graine Dao alors qu'ils franchissaient le seuil.
Silence.
Les vieux daoïstes s'approchèrent mais s'arrêtèrent à quelques mètres, les scrutant de près.
Surtout Yu Hong, ils le regardaient très intensément.
Yu Mo, en tête, avait une expression complexe mêlée d'une trace d'inquiétude.
« Zheng Rou, as-tu… vraiment vaincu Lin Shan et Yuan Ming de front !? »
« Ce n'était que de la chance, » Yu Hong afficha une expression de peur persistante. « À ce moment-là, mes Techniques Magiques Daoïstes avaient épuisé toutes les options, totalement vaincu, je n'ai eu d'autre choix que de prendre un autre chemin et de foncer pour asséner un violent coup de poing pendant qu'ils étaient inattentifs. Je ne m'attendais pas à ce que ça marche ! »
Il secoua la tête.
« En y repensant, il y avait beaucoup de chance impliquée. Ce coup de poing était la performance maximale de tous mes coups, irreproductible ! On a vraiment eu l'impression que le ciel et la terre m'aidaient… »
« ….. » Derrière lui, Zheng Ming, Zheng Ying et les autres avaient des expressions étranges sur leur visage, admirant intérieurement à quel point Yu Hong avait le cuir épais pour mentir si effrontément devant tant de témoins sans ciller.
Ils avaient l'intention de rectifier mais en se remémorant le coup de poing féroce de Yu Hong qui avait fait exploser Lin Shan de la Secte des Poupées de Boue, leurs mots reculèrent au bout de leur langue.
« Peu importe la méthode ou l'approche, tu as gagné… c'est le résultat, » secoua la tête Yu Mo, ne relevant pas ces soi-disant excuses.
« C'est vrai, » acquiesça vite Yu Hong.
« Soupir… à quel niveau ta Pratique Daoïste est-elle parvenue maintenant ? » demanda à nouveau Yu Mo.
« Je condense la Septième Couche de l'Ombre de Peur, » avoua Yu Hong.
La Septième Couche !!
Les disciples environnants et les vieux daoïstes de la génération Yu haletèrent tous. Il n'y avait pas si longtemps, mais il défiait déjà la frontière de la Frontière Absolue.
La réussite de la culture de la Septième Couche signifiait franchir la Frontière Absolue, avec une puissance spirituelle subissant une transformation fondamentale, devenant un maître de niveau Maître de Temple.
Cela marquait l'entrée dans la maîtrise, le seuil pour devenir un véritable expert !