Le sourire de Yu Hong s'effaça peu à peu de son visage.
Il lui fallait des informations, suffisamment d'informations sur l'Ombre Maléfique. S'il pouvait retrouver le survivant qui avait échappé à la mort, celui qui avait été attaqué par la Femme Flétrie Ombre Maléfique et avait vécu pour le raconter, il pourrait peut-être obtenir des renseignements de première main.
Malheureusement, la ville avait été relocalisée plus tôt, et cette personne était probablement déjà partie.
Songeant à cela, il décida de ne pas se renforcer, mais de se lever et de faire les cent pas dans la grotte.
Au bout d'un moment, il s'arrêta net et s'approcha de la porte d'entrée, observant l'extérieur par le judas.
La forêt au crépuscule était d'un silence total.
Le lointain village de Baiqiu n'offrait qu'une silhouette floue et était tout aussi silencieux.
En contemplant le paysage dehors,
Yu Hong eut soudain une idée, son expression passa d'un léger froncement de sourcils à la réflexion.
Il tira la planche vers lui et son regard se posa sur la massue à pointes d'acier runique enrichie.
Cette massue n'avait été au départ qu'une massue en pierre lumineuse et acier grossière. Mais à présent, elle s'était considérablement améliorée….
Bien sûr, l'objet avait déjà été renforcé une fois, et une seconde fois serait inutile.
Donc ce qu'il envisageait n'était pas la massue elle-même, mais l'idée de placer un Grand Pyroxène à l'intérieur de la massue.
« Si un seul morceau de Grand Pyroxène ne suffit pas, que se passerait-il si j'en combiniais plusieurs en un seul, ou même si je réduisais le Grand Pyroxène en poudre pour le mélanger à de l'encre et dessiner des Runes Physiques Avancées ? »
« Cela pourrait-il renforcer l'effet et raccourcir le temps ? »
À plus de dix kilomètres du village de Baiqiu se trouvait la ville de Baishi.
Dans la longue rue centrale sinueuse, des feuilles jaunes séchées étaient soufflées par le vent, crissant en roulant sur le sol.
La rue en béton gris plat était truffée de nids-de-poule et de fissures.
Les boutiques bordant la rue étaient fermées depuis longtemps.
La pâle lumière du soleil découpait la rue en plaques de lumière et d'ombre.
Bang !
Soudain, la porte d'une boutique s'ouvrit violemment de l'intérieur.
Un homme barbu, musclé, en survêtement gris, l'air hagard, jaillit et sprinta vers le bout de la rue.
Il transpirait abondamment, les yeux injectés de sang, et serrait dans une main un Grand Pyroxène.
La qualité de jade du Grand Pyroxène pâlissait rapidement du haut vers le bas.
Cela indiquait qu'il se vidait à toute vitesse.
« Ne... ne me tuez pas !! N'approchez pas !! »
L'homme était au bord de la rupture.
Il cria, sa voix résonnant de façon sinistre, seule dans la rue.
« Je vous en prie ! N'approchez pas !! »
Il hurla d'une voix tremblante, trébuchant en avant. Il ne cessait de se retourner, apeuré, comme si quelque chose le pourchassait.
Mais derrière lui, il n'y avait rien, juste une rue calme et vide.
Thud.
Soudain, l'homme perdit pied et s'effondra au sol.
Une nette Marque Noire apparut lentement dans son dos.
L'empreinte n'était pas grande ; on aurait dit celle d'un enfant. Mais à présent, cette empreinte émergeait à travers ses vêtements, comme si elle avait été maculée d'encre, nettement visible sur sa veste.
Hiss.
Soudain, une quantité massive de liquide noir commença à suinter de l'empreinte.
Le liquide noircit ses vêtements, et avec eux, ses bras, son visage, tout noircit rapidement.
Alors que son corps noircissait, l'homme se mit à se ratatiner rapidement, comme déshydraté.
Il se débattait, émettant des sanglots depuis sa gorge, mais en quelques secondes, les cris cessèrent.
Le corps de l'homme cessa aussi entièrement de bouger, se transformant en un cadavre calciné et desséché.
Une bourrasque passa.
Le corps séché disparut soudain, ne laissant derrière lui qu'un tas de vêtements.
Le lendemain.
Bureau de poste du village de Baiqiu.
Devant le bâtiment en pierre du bureau de poste dans les bois.
Jenny, le docteur Xu, Yu Hong et le vieux Yu étaient tous réunis.
Jenny avait l'air quelque peu fatiguée, comme si elle n'avait pas bien dormi la nuit précédente, et son regard était un peu vide, perdu dans ses pensées.
Le docteur Xu tenait un morceau de viande séchée, y mordant par moments, les yeux plissés.
Le vieux Yu était spécifiquement chargé d'élever des lézards et de faire de la viande séchée, son expression plus sombre qu'avant.
« Vieux Yu, tu n'étais pas parti ? Pourquoi es-tu revenu ? » demanda le docteur Xu.
« J'ai fait demi-tour à mi-chemin. Ils ont soudain exigé que tout le monde remette la moitié de ses ressources, tout le monde devait payer, haha, si je n'avais pas retenu le chemin du retour, ils m'auraient vraiment plumé ! » ricana le vieux Yu.
Il se tourna et son regard se posa sur Yu Hong.
« Jeune homme, Jenny a dit que tu peux obtenir des Grands Pyroxènes ? Es-tu sûr que c'est une source stable à long terme ? »
« Je peux, mais j'ai besoin de me reposer parfois », acquiesça Yu Hong. Il avait prévu de reprendre la grotte d'élevage du vieux Yu avec Jenny et le docteur Xu.
Après tout, ils avaient besoin d'un approvisionnement alimentaire stable, et avant de partir, le vieux Yu avait déjà accepté de céder sa grotte d'élevage à ceux qui restaient.
Il ne s'attendait pas à ce que le vieux Yu revienne si vite…
Mais c'était tant mieux ; ils ne seraient certainement pas aussi habiles à l'élevage que le vieux Yu lui-même.
« C'est une bonne nouvelle. Maintenant nous avons des bougies et des Grands Pyroxènes ; tant que nous sommes prudents, nous avons de grandes chances de vivre en sécurité. Maintenant que tout le monde est là, je propose que nous emménagions tous dans le sous-sol du bureau de poste inoccupé. C'est l'endroit le plus solide, les pièces sont assez grandes, bien équipées, et c'est bien d'avoir de la compagnie », proposa le vieux Yu.
« Je n'ai pas d'objection. J'ai descendu les outils de fabrication de bougies, je fournirai les bougies à partir de maintenant. Ce n'est pas difficile à faire », répondit le docteur Xu.
« Je préfère ne pas, j'ai l'habitude de vivre seul », refusa Yu Hong.
« Ça m'est égal. » Jenny acquiesça.
« Il nous manque une personne, mais c'est réglé alors. Jenny s'occupe des vêtements, réparation et modification. Je gère la nourriture, Yu Hong gère la Pierre Grand Pyroxène, et le docteur Xu gère la fabrication de cire et les soins médicaux d'urgence. À partir de maintenant, il n'y a plus que nous ici, alors il vaut mieux s'entraider et faire de notre mieux. » Le vieux Yu dit cela en anticipant clairement la réticence de Yu Hong.
« Y a-t-il des nouvelles de cette Ombre Maléfique en ville ? » Yu Hong ne put s'empêcher de demander.
Sans connaître la force de cette Ombre Maléfique, il ressentait toujours un lourd pressentiment, comme si quelque chose de mauvais pouvait arriver.
« Il y en a un peu », dit le vieux Yu. « On dit que c'est lié à la Marque Noire. Si vous voyez une empreinte de main noire dans la nature, ne la touchez pas. Éloignez-vous. » Le vieux Yu baissa la tête et toussa quelques fois.
« Quoi d'autre ? » demanda Jenny.
« Juste ça : n'allez pas penser à aller en ville pour faire du pillage. Certains de ceux qui sont restés y sont allés et pas beaucoup sont revenus vivants. » Le vieux Yu sourit bizarrement. « En ces temps, vivre un jour de plus est une bénédiction ; chérissez-la. »
Après avoir convenu de se retrouver à l'heure initialement prévue, les quatre rentrèrent chacun chez eux.
Yu Hong confirma que la source de nourriture était assez stable et l'approvisionnement en bougies bon, ce qui apaisa considérablement son esprit.
De retour à la grotte, le sol était couvert de Motifs de Runes Grand Pyroxène qu'il avait esquissés.
Tout cela provenait de ses séances d'entraînement, sans utiliser de crayon au charbon, juste en esquissant grossièrement avec des pierres.
En regardant le désordre dans la pièce, Yu Hong soupira, sachant qu'il avait encore beaucoup à faire.
Il avait raccourci le temps d'enrichissement de la Pierre Grand Pyroxène. Il avait déjà commencé son renforcement formel hier.
Sans savoir quelle quantité de pyroxène était nécessaire pour dissiper l'Ombre Maléfique, il ne pouvait qu'essayer d'en produire le plus possible.
En même temps, il devait explorer de nouvelles méthodes plus efficaces pour résister à l'Ombre Maléfique.
Sortant une barre protéinée et la mordant, Yu Hong retira sa chemise et commença à pratiquer la Méthode d'entraînement physique complète.
Après une heure d'exercice, il se mit à chercher un marteau et trouva un coin dans la grotte. Il s'accroupit et commença à broyer vigoureusement.
Il avait déjà pulvérisé un petit pyroxène primitif auparavant ; la tâche principale maintenant était de le broyer assez finement.
« Si l'action de dissiper les ombres est constituée de pierre lumineuse et de rune ensemble, alors sûrement je pourrais la faire fonctionner en utilisant de la poudre de pyroxène pour tracer la rune ! » songea Yu Hong en broyant la pierre, son esprit cherchant de meilleures méthodes.
Une demi-heure plus tard, la poudre de pierre lumineuse était prête.
Il y mélangea un peu de poudre de carbone, la versa dans un bol en bois, ajoutit de l'eau, et remua — cela devint une dose d'encre standard de pierre lumineuse.
Après cette réussite, Yu Hong jeta un coup d'œil dehors ; le ciel s'assombrissait à nouveau.
'Pourquoi a-t-on l'impression que la nuit tombe de plus en plus vite… ?' Il fronça les sourcils, s'approcha, et referma le volet du judas.
Depuis qu'il avait été effrayé par une ombre, il ne laissait plus le volet du judas ouvert en dormant.
Avec le volet fermé, cette fois il n'alluma pas la cheminée mais alluma une bougie à la place et la posa sur un tabouret en bois.
Puis, il prit un bâton en bois, le trempa dans l'encre de pierre lumineuse, et dessina soigneusement la Rune Grand Pyroxène sur le côté du mur en pierre près de la cheminée.
Le mur en pierre n'était pas plat, il avait donc préalablement taillé une zone de la taille d'une bassine avec un ciseau et un marteau.
Comme il s'était déjà entraîné ailleurs, graver la rune sur le mur ne posa aucune difficulté à Hong.
Après tout, les exigences n'étaient pas élevées ; une correspondance approximative suffisait, et c'était grand. C'était bien plus facile que de dessiner sur un petit pyroxène.
Yu Hong essuya soigneusement la fine poussière sur le mur, puis remplit les lignes de la Rune Grand Pyroxène avec l'encre de pierre lumineuse petit à petit.
Les lignes étaient fines, ne nécessitant pas beaucoup d'encre de pierre lumineuse.
En une quinzaine de minutes, la gravure de rune sur le mur était terminée.
Yu Hong recula pour admirer son travail.
Toc, toc, toc.
Soudain, la porte frappa rythmiquement.
« Y a-t-il quelqu'un ? » une voix féminine inconnue vint de l'extérieur, « Il fait noir dehors, est-ce que je peux entrer me mettre à l'abri… »
« J'ai entendu du bruit ! Y a-t-il quelqu'un ? » la voix dehors continua.
L'expression de Yu Hong ne changea pas, comme s'il n'avait rien entendu, jetant un coup d'œil à la porte où il vit le Grand Pyroxène derrière elle changer de couleur lentement mais fermement, du haut vers le bas.
Il exhalait, tira un tabouret, s'assit derrière la porte, adossé au mur latéral, et observa en silence.
Toc, toc, toc.
Les coups continuèrent sans relâche.
Une fois.
Deux fois.
Trois fois.
Finalement, tout retomba dans le silence.
Et le Grand Pyroxène derrière la porte s'était épuisé d'un tiers.
Yu Hong le retira vite et le remplaça par un pleinement chargé.
Utilisant distraitement la Marque Noire pour recharger le Grand Pyroxène, il se leva et regagna son sac de couchage pour s'allonger et se reposer.
La quantité de consommation du Grand Pyroxène déterminait la durée de récupération.
Cette fois, l'ombre qui frappait n'était pas forte, ne nécessitant que deux heures pour se recharger complètement.
Yu Hong, allongé sur le dos, ses mains soutenant l'arrière de sa tête près de la bougie.
Le plus grand avantage d'une bougie sur une cheminée était qu'elle n'avait pas besoin de bois supplémentaire.
Et selon ce que Jenny lui avait dit, la lumière de la lampe atomique ne pouvait pas dissiper la Marée Sanglante d'insectes noirs.
Seule une flamme nue le pouvait.
'Heureusement, mon but en achetant la lampe atomique était juste d'expérimenter la version renforcée. Si je pouvais renforcer directement quelque chose comme un réacteur énergétique…' fantasma-t-il.
Au fil des jours, il s'était habitué à vivre dans cette forêt dangereuse.
Habitué à s'endormir dans un état permanent de danger potentiel.
Toc, toc, toc.
Au cœur de la nuit, la bougie vacilla.
Une nouvelle série de coups réveilla Yu Hong de son sommeil.
Il jeta un coup d'œil au volet de la porte, qui ne montrait que l'obscurité dehors. Sachant que c'était encore une ombre, il essuya la sueur de son front, se leva, souleva la casserole d'eau bouillante, et en but de grandes gorgées pour s'hydrater.
Après avoir bu, il ignora les coups qui continuaient et se dirigea vers la rune d'encre de pierre lumineuse qu'il avait dessinée pendant la journée.
La gravure de rune de la taille d'une bassine avait déjà séché.
Le Grand Pyroxène régénéré posé au sol avait aussi été entièrement rechargé par la Marque Noire.
Ignorant le Grand Pyroxène, Yu Hong tendit la main et l'appuya légèrement sur la Grande Rune du mur.
C'était son expérience ; si elle réussissait, elle augmenterait considérablement l'efficacité d'utilisation du pyroxène comparée à avant.