« C'est trop difficile… » ne put s'empêcher de soupirer Guo Shangdong. « On dirait que vaincre l'illusion est un voyage sans fin… »
« Ça va, c'est toujours comme ça au début. » Xun Yang comprit et lui tapa sur l'épaule. « Tu t'en sors déjà très bien, beaucoup de gens n'atteignent pas ton niveau en un an. Il y en a aussi qui régressent dans leurs Techniques Daoïstes après que leur état d'esprit s'effondre. »
… Yu Hong ne sut quoi dire. Il eut juste l'impression que se tenir là avec eux deux ne semblait pas tout à fait correct.
De plus, d'après les paroles de Xun Yang, il ressentit que la corruption au Temple Qingchen semblait plus grave qu'il ne l'imaginait.
La Technique Guanwu, une Technique Daoïste qui exige un état d'esprit strict, pouvait généralement être jugée par son état mental lorsqu'elle était bien pratiquée.
Et il était très probable que de nombreux mentors du temple ne soient plus capables de maintenir leur résolution initiale.
Un déclin des Techniques Daoïstes semblait être la norme.
Peu après, quatre membres de la Classe de la Graine Dao, menés par Zheng Ming, arrivèrent également.
Quatre jeunes taoïstes, vêtus proprement et d'un air détaché, attirant pas mal de regards en entrant.
Puis, les disciples seniors restants de la Classe Or-Jade arrivèrent aussi progressivement.
Enfin, il y eut de nombreux pèlerins rassemblés autour pour regarder l'animation.
« Bien que j'aie prévenu tout le monde à l'avance, seule la moitié de la Classe Or-Jade a pu venir, mais même la moitié, c'est déjà pas mal. » Guo Shangdong chuchota à l'oreille de Yu Hong.
« Effectivement pas mal… » Yu Hong regarda autour de lui, la douzaine de personnes à présent à ses côtés, notant que la Classe Or-Jade avait accumulé pas mal de disciples au fil des ans.
Lorsque le nombre de personnes de la Classe Or-Jade monta à vingt-et-un, on eut l'impression d'une foule dense.
La cour arrière du temple devint de plus en plus animée.
Ces gens semblaient avoir des dispositions diverses, apparemment venus de toutes sortes de professions, âgés de l'adolescence à la quarantaine.
Tous s'étaient changés en robes daoïstes grises, formant de petits groupes et discutant tranquillement de sujets qui les intéressaient.
Les Disciples étaient presque tous arrivés, suivis par les cadres intermédiaires, les taoïstes gestionnaires.
Ils étaient répartis en divers rôles comme Taoïstes Chantants, Taoïstes de Discipline, Taoïstes de Musique et Taoïstes de Registre.
Après avoir attendu plus de dix minutes, les mentors entrèrent.
« Les Vrais Hommes Yu Mo, Yu Fang et Yu Zhong sont arrivés. »
Le Taoïste Chantant commença son travail à haute voix, tenant une petite Cloche Impériale dans sa main, qu'il tapota doucement.
Ding.
Au son de la cloche, l'esprit de tous fut relevé.
Trois vieux taoïstes, soutenus par de jeunes apprentis taoïstes, entrèrent lentement et prirent leurs places respectives. Tout le monde se hâta de rendre hommage aux trois.
« Temple Qingchen, la compétition interne régulière commence officiellement ! »
Parmi les vieux taoïstes, le Taoïste Yu Mo se leva et récita les mots d'ouverture à haute voix.
« À l'occasion de l'accueil de la nouvelle classe, cette compétition interne ne se contente pas de montrer le style de la jeune génération du Temple Qingchen, elle permet aussi à chacun d'avoir une compréhension claire et une comparaison de ses propres capacités. »
« En fait, ce classement interne équivaut au classement des commissions à l'extérieur… » Guo Shangdong chuchota à Yu Hong en bas.
« Ça peut être comme ça ? » Yu Hong resta sans voix, tout n'était-il vraiment qu'une question d'argent, organiser délibérément une compétition interne pour montrer sa force et ensuite fixer des prix publics pour gagner de l'argent en plus pour les Disciples ?
Ensuite, ce furent les démonstrations de Magie par la Classe de la Graine Dao, menées par les deux soi-disant génies, y compris le taoïste beau gosse au visage toujours froid qui semblait considérer parler à qui que ce soit comme une perte de temps.
Il monta rapidement, et bientôt un patient, prétendument possédé par le mal, fut amené sur la scène.
« J'ai si mal, qui, qui me coupe la chair… Qui est-ce !? Sortez !! » Le patient était attaché sur une civière métallique, se débattant encore frénétiquement alors qu'on l'amenait, les yeux injectés de sang et les larmes coulant.
« Ne t'inquiète pas, ta douleur sera bientôt soulagée… » Zheng Ming fit quelques pas en avant, se tint à côté de sa civière et posa la main sur le front du patient.
Comme un choc électrique, le patient se raidit soudain, puis ferma lentement les yeux, son expression s'adoucit, et puis… il s'endormit tout simplement.
Juste devant au moins quarante ou cinquante personnes, il s'endormit.
Vrombissement.
Sous un tonnerre d'applaudissements.
La foule de pèlerins spectateurs, mostly des personnes âgées, applaudit avec enthousiasme en lui donnant face.
Après avoir assisté au traitement, ils louèrent et félicitèrent bruyamment.
Certains crièrent même le surnom de Zheng Ming.
« Comme on s'y attend du Seigneur Taoïste au Visage de Jade Zheng Ming ! Vraiment remarquable !! »
Le visage de Zheng Ming rougit légèrement, faisant semblant de ne pas entendre, mais son regard devint encore plus froid, il salua la foule environnante et les mentors, puis recula.
« L'affaire de l'affaire se termine, place au classement interne. Cette fois, on commence par les disciples juniors de la Classe Or-Jade. La méthode d'évaluation sera une démonstration de Techniques Daoïstes, et les Techniques Daoïstes de notre secte, pour des raisons spéciales, ont une méthode d'évaluation très unique. » dit le taoïste évaluateur à haute voix.
Il recula, ouvrant la porte d'une grande pièce.
« La méthode est, après être entré dans la salle de combat, de s'engager en combat au corps à corps un contre un. Enseigner aux disciples juniors le Poing des Sept Plumes en attaque et défense. Le vainqueur passe au tour suivant. »
En entendant cela, les membres de la Classe Or-Jade se regardèrent.
« Ai-je bien entendu que notre voie de Culture implique une évaluation en se battant littéralement entre nous maintenant ? » une disciple féminine de la Classe Or-Jade, clairement une nouvelle venue, ne put s'empêcher de demander discrètement.
Personne ne répondit, même si beaucoup partageaient la même confusion, mais puisque les règles de la secte l'avaient décidé ainsi, ils s'y conformèrent.
« Ding Rou, regarde-moi cette fois. » Guo Shangdong se sentit confiant en entendant cette méthode d'évaluation.
Il tapota le bras de Yu Hong. « Tes muscles sont pour la parade, ils ont l'air gros mais sont en fait inutiles, si tu n'y arrives pas plus tard, crie juste pour abandonner, compris ? Je monterai te venger après. »
… Ouais. Yu Hong n'avait pas de mots pour répondre, il hocha juste la tête pour gérer l'humeur de l'autre, car après tout, c'était bien intentionné.
Bien qu'il ne sache pas pourquoi c'était comme ça, mais… il semblait que la culture daoïste ne pouvait pas être évaluée, elle devait être observée par d'autres moyens, pour un jugement simple.
Après tout, la volonté spirituelle d'une personne ne pouvait pas vraiment être mesurée sans un environnement extrême.
Peu de temps après.
Le Taoïste Yu Mo et les deux autres vieux taoïstes prirent place dans la zone principale et commencèrent à observer le combat.
« La Classe Or-Jade déterminera d'abord les trois premiers vainqueurs et les classera, avant que les trois premiers ne défient la Classe de la Graine Dao. Bien, commencez maintenant. »
Yu Mo sirota doucement son thé aux baies de goji et donna l'ordre.
« Le défi commence officiellement. Les trois premiers de la Classe Or-Jade recevront chacun un Talisman Anzai et un Amulette. Les trois premiers au total recevront chacun un Artefact Dao sur mesure. » le taoïste annonciateur expliqua à haute voix.
Bientôt, le Taoïste Registraire appela les concurrents selon les classements de la Classe Or-Jade, un par un.
« Premier match, Ding Shan contre Ding Hai. »
Deux jeunes hommes et femmes, totalement dépourvus du tempérament de taoïstes, entrèrent.
Tous deux avaient des tailles différentes, le plus grand avait un visage plein de taches de rousseur, l'air féroce. Le plus petit, l'air confus, avait deux couettes.
Dès qu'ils entrèrent, la porte fut fermée.
L'homme aux taches de rousseur bougea soudain, saisissant l'occasion pour lancer une attaque surprise, visant un coup de poing dans le dos des deux couettes.
Claque.
Son coup fut esquivé, paré sur le côté par les deux couettes, frappant le vide.
Bien que le coup n'ait pas réussi, il parvint à agacer le public environnant.
Les gens commencèrent à acclamer depuis derrière les fenêtres à claire-voie, espérant que l'homme aux taches de rousseur soit vaincu rapidement.
Peu après, les deux prirent leurs distances et exécutèrent chacun le Poing des Sept Plumes.
Le Poing des Sept Plumes, exécuté lentement, faisait de beaux mouvements apaisants, comme sept styles différents d'oiseaux volant battant des bras.
Mais maintenant, en combat réel, exécuté vite, il apparaissait aussi gracieux qu'une danse, avec en plus une sensation mystique de rituel.
Le public en profita immensément.
Finalement, après une poursuite de deux minutes, les deux couettes gagnèrent, mettant l'homme aux taches de rousseur au sol d'un coup de poing.
Alors qu'elle levait les mains, hors d'haleine, et sortait, la foule l'applaudit.
Bien que Yu Hong applaudisse aussi, il ressentit quelque chose…
« Pas étonnant que ce soit répété, en effet bon, cet effet. »
Xun Yang marmonna à côté, et il l'entendit directement.
Yu Hong, d'un air particulier, regarda les spectateurs excités dehors et comprit soudain quelque chose.
« Deuxième match, Ding Qun contre Ding Yan. »
Bientôt, la voix de l'annonceur retentit à nouveau.
Le deuxième duo de taoïstes entra dans la grande pièce, cette fois deux femmes attirantes de la Classe Or-Jade, l'une voluptueuse et l'autre pure.
Le combat suscita encore plus d'intérêt chez le public dehors. De plus en plus de spectateurs se rassemblèrent.
Surtout quand il y eut des éclairs accidentels de vues printanières pendant le combat, les acclamations montèrent vague après vague.
Yu Hong, voyant Guo Shangdong tout aussi absorbé, secoua la tête, comprenant ce qui se tramait.
Au fil du temps, match après match se déroula, pas tous mis en scène — de vraies confrontations étaient mélangées.
Jusqu'au début du huitième match.
« Huitième match, Ding Rou contre Ding Zhong. »
Au milieu des chants, Yu Hong entra lentement dans la pièce, faisant signe de la main à Guo Shangdong qui l'encourageait derrière.
Grincement — un bruit, la porte se ferma.
Il marcha jusqu'à l'endroit marqué au sol pour la confrontation, se retourna et regarda son adversaire.
C'était Ding Zhong qui se tenait là, un homme d'âge mûr bien bâti, aux épaules larges et au crâne rasé. Sa constitution était robuste et musclée, clairement quelqu'un qui faisait de l'exercice régulièrement, évident même à travers sa robe daoïste.
« Salutations. » L'adversaire leva la paume en salut.
« Salutations. » Yu Hong rendit le geste.
Apparemment, pour l'équilibre visuel, ils avaient arrangé deux disciples qui semblaient de gabarit similaire.
Mais quant à ses camarades de la Classe Or-Jade, même s'ils étaient des étudiants seniors qui avaient rejoint la classe plus tôt, Yu Hong était moins enthousiaste. Peu importe la puissance de la Technique Guanwu et du Poing des Sept Plumes, que pouvait bien donner une pratique de si peu de temps ?
« Fini ça vite. » Il avait trop la flemme de jouer la comédie.
Pouf.
La porte se ferma, marquant le début du combat.
Au moment où la porte en bois se referma,
Yu Hong fit un pas en avant, ne faisant que le plus infime des bruits, et en un clin d'œil, apparut à côté de Ding Zhong.
Un coup de paume latéral touchant la taille.
Bang.
L'attaque arriva trop vite, si vite que Ding Zhong ne parvint pas à réagir. Il était clair qu'il avait un certain entraînement, mais…
« Ah ! » Il hurla, tomba au sol en serrant sa taille, incapable de se relever.
« Ding Rou gagne ! »
Le taoïste annonciateur déclara.
« C'est encore une attaque surprise ! »
« Ce n'est pas une éthique martiale correcte, ils n'auraient pas dû prendre position d'abord ? »
« Cet homme manque d'éthique martiale, malgré une telle carrure. »
Yu Hong, entendant les plaintes bruyantes du public dehors, ne sut que dire.
Était-ce vraiment une attaque surprise ? Il avait déjà considérablement ralenti sa vitesse, mais l'adversaire ne put tout simplement pas réagir — que pouvait-il faire ?
Après être sorti de la pièce, il revint au côté de Guo Shangdong, qui avait l'air réticent et bizarre, et se tint là tranquillement, continuant à regarder les combats.