Alors que la soirée approchait, Yu Hong sortit à nouveau chercher de la nourriture et reçut inopinément des messages de réponse de Song Siyu, Gao Wen et Wei Chengjun. Ils disaient avoir noté son numéro de téléphone et qu'ils le contacteraient dès qu'ils en auraient l'occasion.
Cela le surprit un peu, car sa relation avec les trois n'était pas particulièrement étroite ; il ne les avait sauvés qu'une seule fois sur l'île Huangsong.
Bien qu'ils lui devaient une grosse faveur, leur relation n'était pas bien établie.
Cependant, les réponses des trois offrirent à Yu Hong un autre canal pour recueillir des informations.
Ainsi, pendant son déjeuner de nouilles au bouillon de bœuf cet après-midi-là, Yu Hong envoya ses questions aux trois personnes depuis le restaurant.
Les réponses arrivèrent vite.
Wei Chengjun : « Je ne suis pas très au courant de la situation sur l'île. Il semble que la police maritime ait demandé l'aide d'experts de la Secte Taoïste pour effectuer des rites, et maintenant c'est complètement verrouillé. Personne n'a le droit d'entrer. »
Gao Wen : « La police maritime a scellé l'île. J'ai entendu dire que des experts du Palais Zihe avaient été appelés à intervenir, cette affaire est définitivement réglée ! Sois tranquille, au fait, t'as le temps de venir dans ma boîte ? Avec tes compétences et ton physique, tu pourrais facilement participer à des compétitions et ensuite intégrer l'entraînement. Tu gagnerais forcément de l'argent ! »
Song Siyu : « C'est l'Aîné Yang qui a invité le Taoïste Ku Chan du Palais Zihe, un talent de premier rang connu comme le Dragon de Xianglv parmi les Neuf Sectes Innées. On murmure qu'il est cultivé pour devenir le futur Maître du Palais Zihe. Pour faire simple, un gros calibre est monté au créneau, une élite est intervenue, donc on n'a plus à s'inquiéter ! »
Il était clair que Song Siyu, bénéficiant de l'influence familiale la plus puissante, disposait des informations les plus fiables et les plus détaillées.
Yu Hong continua de manger ses nouilles tout en envoyant séparément des messages de remerciement à chacun des trois.
'Il semble que les Neuf Sectes soient bel et bien intervenues et aient neutralisé le danger caché sur l'île Huangsong. Parvenir à résoudre une menace capable de corroder le Navire Noir... décidément, les eaux sont plus profondes que je l'imaginais.'
Quel était le dernier monstre à avoir corrodé le Navire Noir ?
C'était Agrius, le Dragon de Xianglv de l'Île Prison !
Strictement parlant, Agrius pouvait être considéré comme un Désastre Noir de Niveau Neuf, sa dangerosité et son niveau de menace frôlant les plus forts sous le Niveau Guerre.
'Bien sûr, je ne peux pas en être certain, étant donné que les terres de vitalité trouvées par le Navire Noir présentent des niveaux de danger imprévisibles. Il y a des créatures comme Agrius, mais aussi d'autres d'environ Niveau Cinq ou Six comme on en a vu auparavant.'
Après le dîner, Yu Hong sortit du restaurant de nouilles au bœuf et continua de s'informer sur des lieux comme l'Auberge Prunier Rouge à l'aide de son téléphone portable.
Maintenant qu'il savait que Song Siyu avait les informations les plus fiables, il renonça aux messages groupés et contacta directement Song.
Peu de temps après l'envoi de ses questions, une réponse rapide arriva.
Song Siyu appela directement.
« Grand Frère Yu, tu m'entends ? » La voix claire et sincère de Song Siyu parvint par le haut-parleur.
« Oui, je t'entends. Vas-y », répondit Yu Hong.
« À Taizhou, je ne faisais pas attention à ces choses avant. Mais après avoir rencontré le danger cette fois, mes parents ont cherché un expert du domaine pour m'expliquer la situation actuelle en détail. »
« Hum, quoi de neuf ? »
« Il y a eu une augmentation significative des disparitions et des meurtres à Taizhou. Cela est lié à l'organisation terroriste et au culte appelé la Secte des Poupées de Boue. »
« Secte des Poupées de Boue ? »
« Oui, cette force existe depuis un bon moment, mais ils se sont toujours bien cachés. Avec la situation sur l'île Huangsong, certains soupçonnent qu'ils sont derrière tout ça. » Song Siyu n'avait pas chômé dans son apprentissage ces derniers jours.
« La Secte des Poupées de Boue a-t-elle des caractéristiques distinctives ? » Yu Hong se souvint brusquement des plusieurs personnes qu'il avait vues dans la ruelle auparavant, y compris les aperçus des tatouages noirs sur leur cou.
« Je n'ai pas entendu parler de ça. En ce moment, mon père m'a clouée au pilori, il a même confisqué tout mon matériel de direct... soupir... » dit Song Siyu, résignée.
Yu Hong offrit quelques mots de réconfort, puis raccrocha.
Après avoir confirmé ses soupçons sur l'île Huangsong et avoir l'assurance que les Neuf Sectes possédaient bel et bien de puissants experts, il se sentit plus à l'aise.
Du moins ici, si le ciel lui tombait sur la tête, il y aurait quelqu'un de assez grand pour le retenir. Contrairement au camp, où il supposait qu'il n'y avait personne de plus fort que lui au monde, c'était lui le grand.
À présent, la Vraie Méthode de Taiyuan progressait rapidement, et la pratique de la Technique de Guanwu avait commencé à atteindre la Troisième Couche.
Tout évoluait dans une direction positive.
Quant à quelque chose comme la Secte des Poupées de Boue, il n'était déjà plus le grand pour s'en occuper.
*
*
*
Dans un bar isolé en banlieue de Taizhou,
Les lumières vert pâle transformaient tout le bar en une mer verte.
Dans une cabine face au comptoir,
Trois jeunes hommes et femmes aux cheveux teints en violet-noir étaient assis face à face, grignotant distraitement fruits et légumes sur la table basse.
« Le Taoïste Ku Chan du Palais Zihe de la Secte Taoïste est arrivé, tout le monde reste discret, ne faites pas de grands mouvements », conseilla un bel homme aux cheveux courts et aux boucles d'oreilles violettes, tenant un téléphone dans une main sans lever la tête.
« Tu nous l'as déjà dit hier », dit la fille aux cheveux violets avec impatience.
« Je le redis, pour insister », l'homme posa son téléphone et la regarda.
« On pourra faire un grand coup après le départ de Ku Chan ? » demanda la fille.
« Mieux vaut pas ; rester discret est préférable », répondit l'homme.
« Tu t'inquiètes pour le Temple Qingchen local ? »
« Non, le Temple Qingchen n'est qu'un tas de faux taoïstes qui ne pensent qu'à l'argent, ils n'ont aucune vraie compétence, leurs Techniques Taoïstes sont depuis longtemps négligées et en ruine, ce serait facile de s'en débarrasser. Si ce n'était par peur que les Neuf Sectes l'apprennent, Taizhou serait notre terrain depuis longtemps. » L'homme secoua la tête.
« Qu'est-ce alors ? » La fille fronça les sourcils.
« Deux Émissaires Spéciaux sont venus de la province, très doués pour l'enquête. Ils ont déjà atteint nos membres périphériques de bas niveau et en ont attrapé plus de dix. C'est un problème épineux. »
« Alors on les tue. »
« C'est pas si simple. Ils sont protégés par des gens du Bureau des Missions Spéciales. »
« Ça va pas, ça va pas, c'est agaçant ! » La fille ne put s'empêcher de se renfoncer dans le canapé, agitant les mains dans le vide.
« L'Hiérarque de la Secte veut dire qu'il faut trouver une occasion de les contrôler, on ne peut pas tuer. Tuer attirerait certainement les gens des Neuf Sectes. Il faut gérer ça avec délicatesse. » L'homme dit gravement.
« C'est de là qu'il y a eu de nouveau contact avec l'Hiérarque de la Secte, c'est ça ? » L'homme jusque-là silencieux prit la parole.
« Peut-être. Je ne suis pas sûr, mais en ce moment tout le monde attend le bon moment. » Répondit le bel homme.
« Quel bordel.... »
Les voix baissèrent, et les trois cessèrent de parler.
* * *
Début octobre.
Taizhou entrait dans l'automne, les feuilles tombaient le long des rues, une vision de jaune fané.
À l'intérieur du Temple Qingchen, un nouveau groupe d'élèves de la Classe Or-Jade s'était à nouveau formé.
Yu Hong et Guo Shangdong, non loin, regardaient une nouvelle fournée de nouveaux venus recevoir leur guidage d'introduction, vêtus de leurs robes taoïstes.
À cet instant, l'air d'automne était clair et rafraîchissant, le soleil paraissait brillant mais portait peu de chaleur. Il s'inclinait au-dessus de la cour du temple taoïste, projetant une lumière vive partout.
« Frère Yu, comment avance ta pratique de la Technique de Guanwu ? » chuchota Guo Shangdong en regardant.
« Pas terrible... Je trouve cet Art Taoïste très ardu », secoua la tête Yu Hong, l'air préoccupé.
Cela faisait deux mois qu'il était là, et les premières couches étaient assez simples. Mais il bloquait sur la Cinquième Couche depuis une semaine déjà.
Pourtant, pas un pas en avant.
« Le Maître a dit que c'est normal de trouver ça difficile. Dans le processus de culture de la Technique de Guanwu, le plus important c'est de ne pas être impatient », soupira Guo Shangdong. « D'après ce que j'ai réuni, plus la volonté d'une personne est forte, plus il lui est facile de compléter la première étape de la Condensation. Une fois la Condensation achevée, tant qu'on la bat avec succès, on peut percer. Mais un aîné m'a dit, l'Illusion de Peur qui est condensée, sa condition physique dépasse la nôtre... La vaincre n'a rien de facile. »
Il avait à peine réussi à franchir le seuil ces derniers jours, condensant l'illusion de la Première Couche, pour se faire misérablement battre par elle.
« Avez-vous entendu parler de quelque Magie en dehors des Techniques Taoïstes ? » demanda doucement Yu Hong.
« Magie ? Genre empreintes de main, sang de chien, sang de poulet, Épée en Bois de Pêcher Centenaire, ce genre de truc ? » Guo Shangdong cligna des yeux. « J'ai demandé, mais l'aîné a dit que sans fondement en Techniques Taoïstes, utiliser la Magie est inutile. Ça n'aura aucun effet même si tu t'en sers. »
« Vous parlez de Magie ? » Xun Yang intervint sur le côté, souriant avec empressement.
« Grande Sœur Xun Yang, venez donner un cours à nous deux, nouveaux juniors », l'invita promptement Guo Shangdong à rejoindre la conversation. « Si c'est bien, on vous invite au restaurant Hualing ! »
« C'est dit ! » Xun Yang s'excita immédiatement. « Si vous voulez apprendre la Magie, vous devez au moins avoir maîtrisé le premier niveau des Techniques Taoïstes parce que tous les types de Magie visent ultimement à faciliter l'appel de l'Illusion de Peur qu'on a surmontée face au danger et à lui ordonner d'écraser la menace. En résumé, utiliser ma peur pour rendre l'adversaire aussi peureux, lui faisant perdre sa volonté de combattre. »
« C'est si mystérieux ? » s'exclama Guo Shangdong. « Grande Sœur, l'Illusion de Peur peut vraiment être invoquée ? »
« Oui, mais les autres ne la voient pas, seulement toi. Pour faire simple, c'est toi qui t'entraînes jusqu'à halluciner, et ensuite tu utilises cette illusion pour surmonter les menaces inconnues. Bien sûr, dans l'application pratique, c'est principalement contre ces menaces éthérées. Si tu t'attends à ce qu'elle te bloque des couteaux et des balles, oublie », dit Xun Yang en riant.
« Tu peux l'expliquer comme ça ? » Guo Shangdong fut surpris.
« Bien sûr, une illusion qu'on peut contrôler à volonté s'appelle Techniques Taoïstes. Une illusion qu'on ne peut pas contrôler, qui t'attaque et affecte ton état mental, s'appelle maladie mentale », résuma Xun Yang.
« ... » Yu Hong eut l'air légèrement bizarre sur le côté.
S'étant entraîné jusqu'à la Cinquième Couche, il ressentait effectivement comme Xun Yang l'avait décrit — son état était à peu près le même.
« Du coup, on ne peut pas courir sur les murs et voler sur les toits comme les maîtres d'arts martiaux ? » continua Guo Shangdong à s'enquérir.
« On s'entraîne pas aux arts martiaux, mais l'exercice reste nécessaire. Ils ne nous ont pas appris un ensemble de Poing des Sept Plumes pendant les exercices du matin ? C'est pour favoriser la circulation sanguine et étirer tendons et muscles. Quelle époque est-ce qu'on croit qu'on est pour vouloir encore s'entraîner aux arts martiaux ? Vous avez pas entendu le dicton : "Peu importe ton niveau en arts martiaux, une balle t'abat." » dit Xun Yang avec un sourire malicieux.
« Ah... et moi qui fantasiais depuis si longtemps », soupira Guo Shangdong.
« Donc ça veut dire que toutes les Techniques Taoïstes consistent à entraîner l'esprit ? » Yu Hong ne put s'empêcher d'intervenir.
« Certainement. Avec les armes à feu, pourquoi utiliser un couteau ? Tu aurais pas peur d'une frappe au-delà de la portée visuelle qui pourrait te pulvériser ? » Xun Yang agita énergiquement ses petits poings comme si c'était évident.
« C'est aussi vrai. » Yu Hong acquiesça avec compréhension.
« Les Techniques Taoïstes de notre temple sont encore pas mal. Celles des Neuf Sectes sont vraiment dingues. Ceux qui s'entraînent aux niveaux supérieurs, chacun a l'air un peu inhumain. Cette aura, simplement en se tenant n'importe où avec leur puissance libérée, on a l'impression qu'ils pourraient purifier complètement le corps et l'âme de quelqu'un, sérieusement dingues ! » Xun Yang utilisa « dingues » deux fois pour exprimer son choc.
« Alors dans notre temple, qui a le niveau le plus élevé en Technique de Guanwu ? » redemanda Yu Hong.
« Qui sait ça, concentrez-vous sur votre propre entraînement. À moins que vous le disiez, personne ne saura à quel niveau vous êtes. Si votre entraînement déraille, prenez juste des médicaments pour vous sauver. Les aînés demandent pas d'habitude non plus. Je sais juste que les Disciples Officiels doivent au moins compléter une couche. Le reste, j'en sais rien », chuchota Xun Yang.
Une couche...
Yu Hong secoua la tête intérieurement, n'est-ce pas quelque chose que n'importe qui peut atteindre avec juste ses mains ?