Le combat s'était joué en une seule manche, et bientôt vint le second tour des épreuves de sélection, où tous les vainqueurs de la classe Or-Jade allaient continuer à s'affronter pour désigner les trois premiers.
Guo Shangdong avait reconnu sa défaite, impuissant, après avoir reçu un coup de pied dans l'abdomen infligé par une disciple qui avait l'air délicatement frêle, dès le premier tour.
Par la suite, il n'avait cessé d'insister sur le fait qu'il l'avait laissée gagner parce qu'il s'était laissé séduire par sa beauté et était tombé dans le piège de la Technique d'Illusion.
Il affirmait que ses compétences taoïstes étaient trop fortes, qu'elles l'avaient tétanisé de peur, et peu après, il était allé demander ses coordonnées à la fille.
Yu Hong n'avait aucun commentaire à faire là-dessus.
Après quelques combats sans intérêt, Yu Hong entra pour son second match, ralentissant délibérément son rythme, attendant que son adversaire soit prêt avant d'agir.
Mais on l'accusa quand même d'attaque sournoise, simplement parce qu'à rythme ralenti, il restait bien plus rapide que l'adversaire, passant instantanément dans son dos et le frappant d'un coup de pied, terminant le combat en un éclair, dépourvu de tout spectacle.
« Même en ralentissant, tu allais encore un peu trop vite », ne put s'empêcher de lâcher Guo Shangdong quand Yu Hong descendit de la scène.
« Ce sont des muscles morts ; la vitesse d'explosion est morte elle aussi, pas bon », secoua la tête Yu Hong en soupirant.
« Ah ? Même la vitesse peut être “morte” ? » Guo Shangdong le regarda, perplexe.
Pas loin, Yu Mo, qui se tenait près de Xun Yang, baissa la tête et ne put s'empêcher de hausser les épaules plusieurs fois, comme si elle riait.
Évidemment, elle avait entendu leur conversation.
Mais après quelques rires à peine, elle fut stoppée par Yu Mo. Yu Mo regarda Yu Hong, mais son expression resta inchangée, assez calme.
Le classement de la classe Or-Jade fut rapidement établi.
Yu Hong obtint logiquement la première place, puisqu'il avait fini ses combats le plus vite et gagné tous ses matchs.
Ceux qui le suivaient étaient Ding Zhong et Ding Yun.
Ding Zhong était la personne qui l'avait affronté au début, un autre homme musclé ; quant à Ding Yun, elle avait l'air d'une garçon manqué aux cheveux courts, avec une vigueur militaire dans chacun de ses coups de poing.
« Ensuite, après avoir fixé les rangs de la classe Or-Jade, nous commencerons par le défi des trois premiers contre les quatre Graines Dao de la classe Graine Dao, en commençant par la quatrième Graine Dao, Zheng Hong. Les trois challengers acceptent-ils le défi ? »
« Oui », acquiesça fermement Yu Hong.
Depuis longtemps, il voulait voir par lui-même à quel point étaient forts ces élites de la secte taoïste, élevées dès le plus jeune âge.
Après tout, c'est le même monde qui a toujours réussi à contenir l'éruption du Désastre Noir, et sur ce plan, il pourrait être bien plus fort que le côté de Yiyi.
C'est pourquoi il était aussi très curieux de connaître la force de ces élites.
Une fois le combat confirmé, il y eut une pause au milieu de l'arène.
Les trois taoïstes, y compris Yu Mo, se mirent aussi à discuter à voix basse.
« Ding Rou a dû bien s'entraîner aux sports de combat, elle est forte et plutôt impressionnante en mouvement. Les compétences de combat pures lui donnent un avantage », murmura Yu Mo.
« Mais être seulement bon au combat ne suffit pas. Il faut exprimer l'Essence Qi et la force mentale du Poing Sept Plumes, et votre volonté, sinon, face aux marques rancunières maléfiques, aussi capable que vous soyez, vous risquez d'être possédé et transformé en marionnette », secoua doucement la tête Yu Fang, le taoïste à côté d'elle.
« En effet, et Zheng Hong de la classe Graine Dao a aussi suivi un entraînement spécialisé. Sa condition physique est solide, et il a engagé des combats pratiques contre des marques rancunières. Ses mouvements sont d'un tout autre niveau que les autres ; cette fois, Ding Rou perdra probablement vite », analysa Yu Zhong, un autre taoïste.
« En effet, l'entraînement au combat n'est pas une simple bagarre, c'est aussi maîtriser le Poing Sept Plumes. Si la maîtrise est mauvaise, vous serez intimidé avant de lancer un coup, créant un cœur de peur. À ce moment-là, vous ne pourrez peut-être exercer que la moitié de votre force totale », acquiesça Yu Mo.
Il estimait qu'il n'avait pas tort ; Yu Hong avait juste eu de la chance au début avec un bon timing pour une attaque sournoise, ces muscles étaient vraiment morts, très forts mais pas souples. Une fois qu'il rencontrerait un adversaire suffisamment agile, ses lacunes seraient pleinement révélées.
De l'autre côté, les trois de la classe Graine Dao commençaient aussi à discuter à voix basse.
« Ding Rou a effectivement quelques qualités, on ne sait pas si Zheng Hong pourra finir le combat vite comme d'habitude », chuchota une disciple.
« Pas de souci, les muscles de Ding Rou sont gros mais ils sont raides. Il est fort en ligne droite, mais avec une légère redirection, ses faiblesses seront exposées. Avec la force de Zheng Hong, il lui suffit d'une légère esquive pour le vaincre facilement », Zheng Ming, actuellement premier de la classe Graine Dao, donna aussi son avis.
« Ça se tient. »
« Grand frère a toujours l'œil vif, il a repéré instantanément la plus grande différence entre les deux », les deux autres continuèrent d'approuver.
À cet instant, Yu Hong et Zheng Hong de l'autre côté commencèrent à monter sur la scène.
Le taoïste Zheng Hong avait un corps bien proportionné aux lignes musculaires nettes, ses pas étaient légers et puissants, dégageant un tempérament clair et élevé comme les hautes montagnes et l'eau qui coule, naturellement agréable aux autres.
Yu Hong, lui, était un homme massif de deux mètres. Ses muscles tendaient la robe taoïste sur son corps, son visage n'était pas aussi beau que celui de son adversaire, avec une coupe militaire fraîchement tondue et un visage plein de chair dure, dégageant une aura suffocante comme un diable musculaire brut.
Tous deux se tenaient à leurs positions respectives, attendant que le taoïste annonçant le combat les présente.
« Comme toi, passer tant de temps et d'efforts à la salle pour bâtir des muscles, c'est en fait inutile », dit Zheng Hong à Yu Hong.
« Quant à nous qui pratiquons assidûment chaque jour, entraînant tout le corps avec les compétences de station debout pour rendre les groupes musculaires souples, et ayant l'agilité pour créer de la distance, seulement alors pouvons-nous libérer une plus grande puissance destructrice quand la distance nous permet d'accélérer. Aujourd'hui, puisque tout le monde est là et que le maître m'a aussi demandé de démontrer à la classe Or-Jade la bonne façon de pratiquer et de combattre avec le vrai Poing Sept Plumes. »
« ….. » Yu Hong.
Voyant que Yu Hong ne réagissait pas, Zheng Hong fit une pause et continua.
« En regardant tes mouvements précédents, ils étaient directs. Rapides, pourtant dépourvus de fluidité et de l'agilité d'un oiseau qui plane, si tu n'y crois pas, testons-le maintenant. »
Il fit signe à Yu Hong.
« L'écart entre nous est en fait bien plus grand que tu ne le penses. Alors, pour démontrer la différence de niveau, je resterai juste ici, tu me lanceras un coup de poing de toute ta force, et crois-tu que je pourrai neutraliser ce coup et te repousser facilement au loin ? »
« Cela… Cela ne serait pas trop dangereux… » Yu Hong voulut en dire plus mais hésita.
« Ne t'inquiète pas, sans parler de vous les débutants, une fois, quand j'étais en état de contemplation profonde et de mouvement, je suis allé dans une salle de boxe voisine pour m'amuser. J'ai rencontré un champion provincial de 2009. Je l'ai laissé me frapper de toute sa force, et il a accepté. Résultat, quand il a lancé son coup, je l'ai attrapé à une main en plein vol et l'ai stoppé avant qu'il ne puisse même finir son coup », dit Zheng Hong avec assurance.
« Ensuite coup après coup, ils furent tous interceptés de la même façon. Après, il fut convaincu. Il s'agenouilla sur place et voulut devenir mon disciple, pour apprendre le Poing Sept Plumes orthodoxe. Je n'ai pas accepté. Après tout, la technique de poing secrète de notre secte taoïste exige un essai sérieux et sincère, pour devenir disciple et montrer assez de sincérité. »
« Très bien, nous pouvons commencer maintenant. Zheng Hong, fais attention de retenir ta force ; ne blesse pas le disciple Ding Rou. Quand les disciples s'entraînent, ils doivent s'arrêter au contact », parla Yu Mo indifféremment.
« Oui, Maître, pas de souci », acquiesça Zheng Hong. « Précédemment, un lutteur plus grand que le disciple Ding Rou a essayé de me projeter, mais j'ai pu tenir sur une jambe sans bouger. Quant à la force et la vitesse du disciple, elles sont loin de ce lutteur. Il lui est probablement difficile de me faire ne serait-ce qu'un pas en arrière. »
Il réfléchit un instant.
« Vu l'énorme écart de force entre nous et la crainte de maltraiter le faible, je resterai juste immobile. Si le disciple peut me faire faire un pas en arrière, je compterai ça comme une défaite. Qu'en penses-tu ? »
« …. » Yu Hong ne savait que dire.
« Le concours commence officiellement. »
La voix du taoïste retentit fortement.
À l'intérieur de la grande salle.
Zheng Hong se tenait droit et immobile, les mains pendantes, les genoux légèrement fléchis, et les yeux semblant clos, debout tranquillement sur place.
« Allez, disciple, lance un coup de poing sur ma poitrine ; ne t'inquiète pas des accidents », dit-il calmement et fermement, avec une qualité convaincante dans la voix.
« Alors… je ne me retiens pas ? » Yu Hong hésita un moment mais décida de faire confiance à l'autre, pensant que pouvoir résister au Désastre Noir si longtemps signifiait qu'il devait avoir des compétences substantielles.
« Ne t'inquiète pas… »
Bang !!
Une ombre passa, et Zheng Hong tomba en arrière.
Son corps heurta lourdement le sol, rebondit une fois, puis s'aplatit complètement, sans réagir.
Les deux yeux grands ouverts, les membres étalés, immobile, les pupilles dilatées montrant qu'il était assommé.
Silence.
Un silence tranquille.
Yu Hong retira lentement son poing… fixant l'adversaire à terre ; un instant, il fut un peu stupéfait. Venait-il d'assommer son adversaire d'un seul coup ? !
Dehors, la classe Or-Jade spectatrice, la classe Graine Dao, et les trois enseignants de la génération Yu fixaient tous, yeux écarquillés, cette scène.
Pas seulement eux, même les spectateurs venus pour l'excitation virent leur bavardage s'arrêter net à cet instant.
Personne n'était complètement préparé à ce que la situation se développe d'une manière si… si dramatique…
« C'est pas ma faute ; il m'a dit de frapper ! » dit Yu Hong, sans voix.
Il avait vraiment, vraiment n'utilisé qu'un tout petit peu de force, juste la quantité qu'il mettrait en frottant les peaux mortes dans un bain…
Pensant tester le terrain d'abord, puis augmenter graduellement la force, mais…
« Vite, sauvez-le !! »
« Frère Zheng Hong ! »
« Il a l'air de ne plus respirer ! »
« Et plus encore, faites vite un massage cardiaque, appuyez sur la poitrine !! Dépêchez-vous, réanimation d'urgence ! »
« Vite, prenez une serviette chaude, appelez les urgences, vous attendez quoi ? »
Un tas de gens se précipitèrent dans la salle en se bousculant, entourant Zheng Hong de diverses manipulations.
Yu Mo et les trois autres enseignants de la génération Yu observèrent Zheng Hong un moment, puis tournèrent leur regard vers Yu Hong, qui affichait un visage impuissant.
« Qu'est… qu'est-ce que c'est que tout ça ! » Yu Mo frappa sur l'accoudoir de sa chaise, son visage montrant un mal de tête.
« La constitution du disciple Ding Rou, est-elle vraiment si forte ? Un seul coup et la personne est assommée… ? » L'un des taoïstes, Yu Fang, ne put s'empêcher de dire.
« N'est-ce pas ? J'ai vu Zheng Hong en action avant, sa force est en fait parmi les meilleures des disciples. C'est juste que… je ne m'attendais pas à ce qu'il tombe sur quelqu'un d'aussi coriace cette fois », le troisième taoïste, Yu Zhong, approuva, son visage aussi plein de sans-voix.
« À voir ça, la classe Or-Jade a quand même de la substance. Bien que la qualité globale ne soit pas aussi bonne que la classe Graine Dao, il y aoccasionnellement un bon plant comme Ding Rou », acquiesça Yu Fang. Il lui semblait incroyable que la classe Or-Jade puisse produire une graine capable de renverser quelqu'un de la classe Graine Dao.
« Soupir… On ne peut pas le dire comme ça, il faut dire que Zheng Hong a été imprudent et n'a pas utilisé ses pouvoirs, la vraie force et la qualité de la classe Graine Dao n'ont pas été montrées », Yu Mo remit vite les pendules à l'heure pour la classe Graine Dao.
En disant ça, il jeta aussi un coup d'œil à Yu Hong, ne s'attendant pas à ce que le jeune homme bouge si vite. Zheng Hong n'avait même pas eu la chance d'utiliser ses compétences avant d'être frappé.
Logiquement, avec ces muscles massifs, il ne devrait pas être si agile, non ?
Il était abasourdi.
Zheng Ming et les trois autres de la classe Graine Dao étaient encore plus abasourdis par ce coup.
Regardant la scène de secours chaotique sur le terrain, les trois restèrent hébétés un moment.
« Zheng Hong, qu'est-ce qui s'est passé !? » dit Zheng Ming avec une expression laide. « Serait-ce qu'il n'a pas fait attention à son Essence Qi, et qu'il a eu le souffle coupé temporairement ? Son Poing Sept Plumes a atteint le Royaume de la Robe de Plumes capable d'esquiver et de dévier naturellement, comment a-t-il pu être assommé d'un seul coup… »