« La simple vengeance ne correspond pas tout à fait à leur style », dit Chen Yaofeng. « D'après l'enquête, l'Association de la Vie Éternelle ne prend pas soin de ses membres internes au point de les venger à de telles extrémités. De mon côté, la Cité de l'Aurore n°1 a escorté un expert venu de Frilika, censé beaucoup savoir sur l'Association de la Vie Éternelle. Une fois arrivés, nous partagerons promptement tout indice. »
« D'accord, j'essaierai aussi de capter quelques traces de leur activité », dit Yu Hong.
Une fois les trois parties d'accord, ils coupèrent la communication. Yu Hong voulait à l'origine s'allonger et se reposer un moment, mais il craignait de nouvelles attaques aux alentours. Avec la charge croissante qui pesait sur le Réseau, un nouveau siège rendrait la situation critique.
Crac.
La porte s'ouvrit en grand.
Il enfilait sa combinaison de protection en lézard gris renforcée. Laissant la grosse boule de fer derrière lui, il sangla un pistolet renforcé et franchit les hauts murs.
Au-dehors, le silence enveloppait les montagnes et forêts embrumées dans une brume.
Le vent glacial, comme des lames, piquait les déchirures de la combinaison, faisant douloureusement ressentir à Yu Hong le froid sur sa peau.
Il jeta un coup d'œil au détecteur.
« -62 degrés. »
« Elle a encore baissé ! » Yu Hong ne put s'empêcher de maudire. Lui-même avait froid, sans parler des gens ordinaires.
Il s'enfonça dans la neige, laissant à chaque pas des empreintes de plus de dix centimètres de profondeur.
« Par un froid pareil, qui sait combien mourront lors de ce voyage. » Il ressentit une pointe d'émotion en progressant dans la neige, faisant lentement le tour du camp.
Sur son chemin, pas une ombre ne croisa sa route, sans doute à cause de l'épuisement consécutif à l'assaut précédent. Il était probable que les ombres de la Marée Sanglante dans un rayon de plusieurs centaines de mètres aient été éliminées.
Au bout d'un moment, ne voyant aucun spectre, Yu Hong rebroussa chemin vers le haut mur.
Il n'avait fait que quelques pas lorsqu'il s'arrêta net, regardant vers la droite, plus loin.
Derrière un vieil arbre imposant et noueux, sur la droite, une petite silhouette était blottie en silence, cachée dans l'ombre.
« Yu Hong… Monsieur… » une voix un peu familière flotta jusqu'à lui.
La vision de Yu Hong était brouillée par la brume, et à cette distance, il ne distinguait qu'une silhouette vague. Il ne répondit donc pas, car de nombreuses Ombres Maléfiques avaient réagi à des réponses.
Il fit juste quelques pas en avant, cherchant à mieux voir l'autre personne.
La brume se dissipa à mesure qu'il s'approchait.
Peu à peu, la silhouette derrière le tronc d'arbre devint plus nette.
C'était une fille aux longs cheveux, vêtue d'un short noir et d'un T-shirt noir.
Son visage était sale, ses bras nus blancs comme de la racine de lotus, ses jambes enveloppées de gros collants noirs déchirés sur les côtés, et ses pieds dans des bottines noires.
En relevant le visage tourné vers le haut, Yu Hong reconnut la personne.
« Wei Shanshan ?! »
Des larmes emplirent les yeux de la fille tandis qu'elle sortait lentement de derrière l'arbre.
« C'est moi… »
En voyant Yu Hong, elle parut un peu agitée, avançant vers lui.
« Je n'ai nulle part où aller… Mes parents sont morts… il ne reste que moi… Tout autour est si sombre… Je ne vois rien… »
Elle tremblait, les lèvres pâles et sans sang.
« J'ai vu une lumière de loin, alors je… je suis venue par ici… »
« Je ne voulais pas vous déranger… je n'ai juste plus pu tenir… »
Elle tremblait, les yeux suppliants fixés sur Yu Hong.
« Depuis combien de temps es-tu dehors ? » demanda Yu Hong après un moment de silence.
« Je… ne sais pas », secoua doucement la tête Wei Shanshan.
Yu Hong soupira en silence et sortit un tube de pâte nutritive de sa ceinture au bas du dos, le lui lança.
« Attrape. »
Thump.
Wei Shanshan attrapa maladroitement la pâte nutritive. Voyant ce que c'était, avec les instructions écrites dessus, son visage s'illumina de surprise et elle l'ouvrit vivement pour la dévorer.
« Mange. Si tu n'as vraiment nulle part où aller, tu peux te reposer dehors, près de mon camp, mais si tu veux entrer, il faudra suivre les règles », dit Yu Hong.
« Mhm ! »
Wei Shanshan acquiesça sérieusement.
« Cependant, tu dois aussi faire attention en venant vers moi. Récemment, de mauvaises gens fomentent des troubles près de mon camp. T'approcher maintenant pourrait t'impliquer », avertit Yu Hong.
« J'ai pas peur ! » dit Wei Shanshan précipitamment après avoir avalé la pâte nutritive.
« C'est bien, allons-y », Yu Hong fit demi-tour et continua vers le camp.
Mais après avoir marché plus de dix mètres, il n'y avait toujours pas bruit de pas derrière lui.
Il s'arrêta et se retourna.
Wei Shanshan avait disparu ; pas une âme à l'endroit où elle se tenait, pas même une trace dans la neige derrière le tronc d'arbre.
Sur la congère gisait un tube de pâte nutritive intact, dépassant de la neige poudreuse, immobile.
C'était exactement le même que Yu Hong avait jeté quelques instants plus tôt.
Voyant la pâte nutritive, Yu Hong fit demi-tour, la ramassa et la pressa.
Le tube n'était même pas ouvert. Il le vérifia soigneusement et le remit dans sa poche de ceinture.
Il soupira et regagna le camp.
Cinq heures plus tard.
Swoosh !
Une silhouette enveloppée de lumière blanche bondit de dizaines de mètres en un instant, atterrissant dans les bois devant une silhouette furtive tenant un délicat flacon de verre transparent.
De fins granulés blancs étaient nettement visibles à l'intérieur du flacon.
Au moment où la silhouette atterrissait, elle fut également repérée par la silhouette furtive.
Sans la moindre hésitation, la silhouette furtive fit une pause, puis une lumière rouge éblouissante jaillit de sa poitrine.
Boom !!
Yu Hong n'eut le temps de tendre la main qu'il fut pris dans l'explosion.
Le feu balaya les environs, embrasant les feuilles et branches non couvertes par la neige.
La chaleur intense repoussa le froid un instant, mais ce fut fugace, révélant la silhouette légèrement calcinée de Yu Hong.
Il se précipita sur le site de l'explosion et se pencha pour l'inspecter. Regrettablement, à part quelques débris métalliques, il ne restait rien d'autre.
« Je refuse de croire ça ! »
Yu Hong se releva et rentra au camp, attendant la deuxième vague.
En un clin d'œil, une autre heure s'était écoulée, et un éclair de lumière blanche dans la forêt fut suivi d'un fracas tonnant.
Yu Hong sortit de la brume dans sa combinaison renforcée légèrement noircie.
Son expression était mauvaise ; tout à l'heure, il n'avait pas tardé lorsqu'il avait repéré une cible suspecte.
Il fonça droit sur la tête de l'adversaire, avec l'intention de l'assommer d'abord.
Mais il s'avéra que l'adversaire était un être entièrement mécanique, qui s'autodétruisit immédiatement.
Malgré sa combinaison de protection, cette autodestruction à bout portant lui endommagea encore un peu la peau. Après tout, la combinaison avait subi pas mal de dégâts qu'il avait oubliés de réparer.
La force explosive cette fois avait dépassé la puissance maximale des autodestructions précédentes. Elle avait atteint un niveau incomparable à celui d'une grenade offensive standard.
« L'ennemi apprend… »
Sur une pensée de Yu Hong, une ombre de lanceur émergea dans l'obscurité.
Prenant sa place, le lanceur entama une patrouille rapide des environs.
Yu Hong regagna vite la grotte, s'assit en tailleur pour méditer, et commença à reconstituer son Qi Intérieur consommé, tout en calmant son esprit.
Les attaques incessantes étaient un coup vraiment dégoûtant de l'Association de la Vie Éternelle.
Deux heures plus tard, une autre explosion retentit dehors.
Yu Hong ne bougea pas ; il utilisa simplement la vision des lézards dragons et vit la situation sur place.
Le lanceur avait le tiers du corps soufflé.
Heureusement, ce n'était pas un être vivant. Après s'être reposé un moment, son corps retrouva son état normal.
Ensuite, toutes les deux ou trois heures, un assaillant approchait du camp, portant des objets spéciaux.
Le lanceur les pistait un par un, et ils s'autodétruisaient dès qu'ils étaient découverts.
En un clin d'œil, trois lézards dragons avaient été pulvérisés, et lors de l'explosion la plus récente, le lanceur n'y survécut pas. Son corps supérieur fut réduit en lambeaux, se dissolvant complètement.
Il semblait que l'Association de la Vie Éternelle avait l'intention d'écraser complètement le Camp Vent Noir, qui ne comptait plus qu'une seule personne, avec cette méthode.
Heureusement, le renforcement de la Marque Noire prit aussi fin au milieu de ces événements.
À l'intérieur de la grotte.
Yu Hong écoutait les explosions dehors, le visage mauvais.
Lors de l'explosion la plus récente, un autre lézard dragon avait péri. Il n'en restait plus qu'une dizaine environ.
Le radar ne pouvait pas les détecter, et les lézards dragons rencontraient aussi des problèmes dans leur recherche. Après tout, les lézards dragons se reproduisaient trop lentement.
Il ordonna simplement à tous les lézards dragons restants de réduire leur périmètre de patrouille.
Cette manœuvre s'avéra efficace immédiatement.
Les lézards dragons, avec leur périmètre réduit, relevèrent rapidement quelques traces. Ce n'est qu'alors qu'ils parvinrent à peine à tenir en respect les bombes mécaniques de l'Association de la Vie Éternelle.
Dans le sous-sol de la grotte.
Yu Hong fixa tranquillement sa main gauche, où la marque en croissant sur le dos de sa main scintillait encore d'un fin liseré argenté.
Swoosh !
Le compte à rebours atteignit instantanément zéro.
La marque en croissant sur le dos de sa main disparut, et quelques secondes plus tard, le croissant réapparut, devenu entièrement argenté.
Au-delà de cela, il n'y eut aucun autre changement.
Immédiatement après, une série de nouvelles instructions entra dans son esprit.
[ L'Appel de la Lune : aussi connu sous le nom de Technique du Fleuve Infini, est l'une des compétences uniques et suprêmes que seuls les vrais disciples du Palais Wuji peuvent apprendre. ]
[ Effets de la Technique Secrète : Après culture réussie, la technique dote le Cultivateur d'un fleuve illusoire coulant de sa propre Énergie Spirituelle. Après avoir rempli le fleuve de vastes quantités de Qi Intérieur, des effets dérivés peuvent être produits. ]
[ Effet un : Le fleuve d'Énergie Spirituelle peut frapper instantanément la conscience de l'adversaire. Plus il y a de Qi Intérieur dans le fleuve, plus la puissance est grande. ]
[ Effet deux : Le Cultivateur peut fusionner sélectivement les esprits des adversaires qu'il a tués dans le fleuve. Au besoin, ces adversaires peuvent être invoqués pour combattre pour le Cultivateur. Le nombre d'adversaires qui peuvent être fusionnés dépend directement de la force et de la taille du fleuve lui-même. ]
« C'est pratiquement la Technique du Fleuve Infini originale, à part le nom "Appel de la Lune"… » Yu Hong resta sans voix.
Cette Technique Secrète, obtenue directement en renforçant le privilège d'invocation de la lignée du Dieu Lune, était déjà activée automatiquement.
Elle fit en réalité économiser à Yu Hong beaucoup d'énergie et de temps.
Sur une pensée,
devant lui, au milieu de la grotte, une fluctuation transparente et étrange émergea lentement dans l'air.
Elle n'avait pas de forme, des contours invisibles, et Yu Hong ne pouvait sentir qu'une légère présence.
Il tendit la main et la toucha, sentant un filet d'eau glacée, comme un ruban.
Il ne savait pas d'où il coulait, ni où il allait. Il ne pouvait que le sentir apparaître dans l'air devant lui, coulant sans cesse.
« Maintenant, l'infuser de Qi Intérieur. »
Sur la pensée de Yu Hong, le Qi Intérieur en lui afflua dans le filet comme une digue rompue.
Le Qi Intérieur ne cessa de couler.
Dix minutes, vingt minutes, plus d'une demi-heure.
Peu à peu, Yu Hong commença à sentir un courant glacé circuler devant lui.
Une extrémité du courant se reliait au vide derrière lui, bougeant avec lui.
L'autre extrémité se connectait au croissant d'argent sur sa main gauche, bougeant aussi avec ses actions.
Alors que le Qi Intérieur s'y déversait follement, Yu Hong y infusa tout son Qi Intérieur.
Son Dantian était vide, ne laissant aucune trace à l'intérieur.
Finalement, après une dizaine de minutes supplémentaires, une sensation étrange émergea dans son esprit.
Il réalisa soudain que son Fleuve Céleste s'était stabilisé et qu'il pouvait maintenant y fusionner un adversaire choisi.
La Marque Noire fournit alors un rappel opportun.
[ Note : Après fusion d'adversaires tués, le Fleuve Céleste consommera continuellement du Qi Intérieur. Plus d'adversaires fusionnés nécessiteront plus de Qi Intérieur de soutien. Inversement, plus vous invoquez d'adversaires, plus vous aurez de puissance.
Note : La force de l'adversaire invoqué dépend de votre compréhension globale de lui. Plus vous en savez, plus la force sera proche de son niveau original. ]
« Avec un seul quota, il faudra choisir soigneusement… » Yu Hong comprit quelque peu le mécanisme de cette Technique Secrète et s'enthousiasma.
Cette Technique Secrète comblait parfaitement le manque d'unités d'élite dans le système de nid du Palais Wuji.
La combinaison signifiait qu'un seul disciple du Palais Wuji pouvait construire une armée terriblement puissante.