Heureusement, il n'y eut aucun contretemps cette fois, et Yu Hong parvint à sortir la viande séchée, les champignons séchés et les autres provisions de la maison assez facilement. Il emmena aussi quelques pierres lumineuses qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de graver de symboles.
Finalement, en prenant une marmite en fer et d'autres outils, il ne restait plus rien d'utile dans la maison.
Lorsqu'il regagna la grotte, plus d'une heure s'était écoulée. Il haletait en rangeant les affaires, les organisant à leurs places respectives.
Le renforcement de la porte venait de s'achever.
Après un scintillement flou, les planches renforcées se fondirent parfaitement dans le dos de la porte, ne faisant plus qu'un avec elle, ce qui la rendait au moins deux fois plus épaisse qu'avant.
La lourde porte était désormais manifestement plus encombrante à ouvrir et à fermer qu'auparavant. Mais cela procura aussi à Yu Hong un sentiment de sécurité bien plus grand.
Une fois ces tâches terminées, il ferma la porte, s'assit sur le tabouret en bois à l'intérieur de la grotte, et se mit à faire chauffer de l'eau.
Pendant que l'eau chauffait, il commença à dessiner sur le journal avec un crayon de charbon.
Le crayon de charbon était épais et difficile à manier, mais pour son propre corps, il supporta l'inconfort, réfléchit un instant, et écrivit soigneusement une ligne.
'Méthode d'entraînement physique complète'
Puis, il utilisa des chiffres comme titres sous cette ligne.
'1 — Courir lentement pendant quinze minutes chaque jour.'
'2 — Pompes, au moins trente par jour, par séries de dix.'
'3 — Abdominaux, au moins trente par jour, par séries de dix.'
Juste ces trois lignes, un plan de contenu très simple.
Alors, Yu Hong tendit la main et la posa sur le morceau de journal portant l'écriture.
La pensée de renforcement traversa son esprit.
Instantanément.
La surface de la Marque Noire ondula, libérant un trait noir qui s'infilтра dans le journal.
'Insuffisamment complet.'
Une voix robotique résonna soudain dans les oreilles de Yu Hong.
« ? »
Il tressaillit, retira sa main, et fixa le journal en fronçant légèrement les sourcils.
C'était une expérience qu'il avait tentée, écrivant au hasard quelques méthodes d'entraînement, guidant l'intention dans son esprit pour voir si la Marque Noire pouvait les améliorer en diverses méthodes puissantes et efficaces.
Mais il semblait maintenant que…
« Insuffisamment complet ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'est-ce qui manque ? »
Il prit le journal et l'inspecta de près.
« Les méthodes d'entraînement y sont, et les fréquences aussi… Ça devrait déjà être… Attends ! Je comprends maintenant. »
Son expression devint soudain résolue, il reprit le crayon de charbon, et se mit à ajouter davantage en dessous.
'4 — Assurer l'apport quotidien en protéines, glucides et oligo-éléments.'
'5 — S'entraîner six jours par semaine, se reposer un jour, assurer au moins dix heures de sommeil chaque jour.'
Pouf pouf. Il souffla la poussière de charbon du journal. Cette fois, Yu Hong hocha la tête satisfait, le posa, y posa la main, et lança à nouveau la pensée de renforcement.
Bientôt.
'Voulez-vous améliorer la Méthode d'entraînement physique complète ?' Finalement, la voix interrogative de la Marque Noire apparut.
En même temps, le journal affichait le temps de compte à rebours requis pour l'amélioration : 5 jours 12 heures 16 minutes.
Yu Hong sentit une vague de joie dans son cœur, sachant qu'il avait réussi son test !
Le temps affiché étant aussi long que cinq jours, il ne confirma pas tout de suite, mais retira sa main et annula l'amélioration.
C'était une période d'opportunité accrue ; s'il améliorait maintenant, la Marque Noire ne pourrait pas être utilisée temporairement. Mieux valait attendre que la période soit terminée, quand il y aurait plus de temps.
'J'ai confirmé que c'est faisable, il faut réessayer !'
À présent plein d'entrain, Yu Hong retourna le journal et écrivit un autre titre : Technique de combat.
Puis, il nota les techniques de combat de base qu'il avait vues çà et là en ligne, réfléchissant profondément jusqu'à ce qu'il parvienne enfin à compiler un ensemble incluant attaque, défense, esquive et poursuite, complétant enfin l'ensemble à pleine complétude.
Yu Hong posa sa main sur le journal, plein d'anticipation.
'Améliorer la Technique de combat, viser… un type de culture fantastique !'
En cet instant, son imagination alimentée par les nombreux romans qu'il avait lus, il attendit nerveusement la réponse de la Marque Noire, empli de nostalgie pour l'avenir.
Une vague affleura sur la Marque Noire, suivie d'un fil noir qui s'écoula d'elle dans le journal.
'Insuffisamment complet.'
Le retour arriva promptement.
L'air 기대 de Yu Hong se figea, et bien qu'il ait anticipé ce résultat, le voir réellement le laissa quelque peu déçu.
Alors, il réfléchit un instant, changea de face, et posa sa main sur la Méthode d'entraînement physique complète.
'Améliorer la Méthode d'entraînement physique complète, viser l'Évolution de la vie !'
Sifflement.
Une fois de plus, des traits noirs jaillirent de la Marque Noire dans le journal.
Rapidément, le retour arriva à nouveau.
'Insuffisamment complet.'
Yu Hong ne fut pas déçu, mais retira sa main et la posa à nouveau.
'Améliorer la Méthode d'entraînement physique complète, viser la méthode d'entraînement humaine ultime.'
Sifflement.
Le trait noir apparut à nouveau, jaillissant de la Marque Noire dans le journal.
Cette fois, la Marque Noire resta silencieuse un bon moment.
Finalement.
'Voulez-vous améliorer en méthode d'entraînement humaine ultime ?'
« Succès !!! » Yu Hong ne put contenir son excitation, s'exclamant tout bas tandis qu'un sourire s'étendait sur son visage.
Puis, il regarda les chiffres qui étaient apparus sur le journal.
« … »
Le sourire sur son visage s'effaça lentement.
À sa place apparurent déception et mutisme.
Les chiffres trônaient sur le journal, juste au milieu de ce qu'on appelait la Méthode d'entraînement physique complète.
« 678 jours, 12 heures, 6 minutes. »
…
…
Yu Hong resta sans voix, se leva, fit les cent pas quelques instants avant de se rasseoir vivement.
« J'ai dû viser trop haut. Essayons en baissant un peu. »
Une fois de plus, sa main se posa sur le journal.
« Méthode d'entraînement complet pour capacités physiques globales améliorées, focus : Amélioration physique avancée. »
Cette fois, il ne prit aucun risque ; sachant que plus la tâche était difficile, plus elle demanderait de temps, il ne fut pas ambitieux, se contentant de fixer les exigences minimales.
Mais dans son esprit, il orienta légèrement vers la direction de la Force interne et des Arts martiaux.
Effectivement, l'interrogation de la Marque Noire réapparut.
« Améliorer en Amélioration physique avancée ? »
Les chiffres apparurent aussi sur le journal. Comparés à avant, les nombres étaient bien plus raisonnables : 9 heures, 16 minutes.
« Oui ! »
Cette fois, Yu Hong donna enfin une réponse définitive.
Ce laps de temps, il pouvait simplement le dormir, et il avait hâte de voir en quoi le contenu Amélioré différait de la méthode d'entraînement habituelle.
Se préparant dans la grotte, il fit chauffer de l'eau, mangea un peu de viande séchée, but un peu d'eau chaude, et n'était pas encore sorti ramasser du bois quand il entendit quelqu'un l'appeler de dehors.
« Yu, Hong ! Yu, Hong ! Tu es là ? »
Une voix quelque peu familière portait de loin.
Alors que le bruit de brindilles broyées se rapprochait, quelqu'un s'approchait de la grotte à pas rapides.
L'expression de Yu Hong changea, il se précipita à la porte et regarda par le judas.
Dans la clairière lumineuse dehors, une petite silhouette en uniforme de camouflage s'approchait rapidement.
La silhouette portait un casque en acier, des bottes de randonnée brunes, un gilet tactique de camouflage, des lunettes de protection, et un masque noir avec filtre respiratoire.
Vêtue de cet équipement, personne n'aurait pu reconnaître son identité.
Mais Yu Hong l'identifia à sa voix ; c'était Yiyi la bègue !
« Yiyi, c'est toi ? » appela-t-il urgemment. « 1726495 ! »
« 2, 3, 2 ! » Yiyi la bègue hésita, puis répondit promptement.
« C'est toi !! » Yu Hong ouvra vite la porte, jeta un regard prudent alentour, et sortit pour accueillir Yiyi la bègue.
Tous deux convergèrent rapidement sur la pente boisée.
« Tu vas bien, c'est génial !! » Yiyi la bègue lui saisit la main, mélange de soulagement et de joie.
« Je croyais que tu étais parti ! » fit-elle en gesticulant tout en sortant une lettre de la poche extérieure de son gilet.
« Je… je pars ! Lis ça. »
Son visage montrait un clair mélange de bonheur et d'impuissance.
« Où vas-tu ? » Yu Hong vit sa tenue et eut un mauvais pressentiment.
« J'ai été enrôlée dans les forces conjointes, je dois rejoindre immédiatement l'armée principale et partir vers un lieu lointain ! » Yiyi la bègue peina à répondre, pointant la lettre.
« Tout ce que j'ai à dire est là-dedans. » Elle soupira. « Tant que tu es en sécurité, c'est bien. »
Un instant, Yu Hong ne sut quoi dire.
Dans cet environnement, être enrôlé dans l'armée était excessivement dangereux.
Mais c'était désormais chose faite…
Il sortit vite la lettre et commença à la lire.
L'écriture était plus fluide qu'avant, manifestement soit quelqu'un l'avait rédigée pour elle, soit Yiyi la bègue s'était entraînée elle-même.
La lettre disait qu'à peine arrivée en ville, elle avait dissipé trois ombres d'affilée avec son pyroxène renforcé et, grâce à sa forte constitution et sa grande force, la garnison l'avait remarquée.
Yiyi la bègue n'avait aucune objection à rejoindre l'armée.
S'engager signifiait au moins avoir à manger et à boire, plus besoin de fouiller chaque jour, alternant entre faim et satiété.
De plus, il y aurait des vêtements propres, de l'équipement, et un abri, bien mieux que de vivre seule dans le village.
À la fin de la lettre, il était mentionné que les effets du pyroxène renforcé avaient été remarqués par l'équipe de défense de la ville et qu'ils pourraient venir commercer avec lui plus tard.
Bien que Yiyi la bègue ne sût pas d'où venait le pyroxène renforcé, elle avait vu l'intention dans les yeux de ces gens.
« Sois, prudent ! » Yiyi la bègue l'avertit sincèrement.
« Ouais ! Compris ! » Yu Hong hocha la tête. Il s'y était déjà préparé avant de donner le pyroxène renforcé à Yiyi la bègue pour qu'elle l'emmène en ville ; il ne s'attendait juste pas à ce que les choses se précipitent si vite.
« Je pars, c'est l'heure, » dit enfin Yiyi la bègue.
Se détournant, elle s'enfuit au loin, et après avoir couru plus de dix mètres, elle se retourna soudain vers Yu Hong.
« Tu peux écrire des lettres, service postal ! » cria-t-elle, pointant dans la direction de la forêt où vivaient les facteurs.
Depuis l'effondrement de l'ordre, les communications extérieures du village de Baiqiu reposaient sur le service postal.
Les facteurs, entretenus par un salaire et des fournitures nationaux, s'entraînaient quotidiennement à la condition physique, leur unique devoir étant de relier diverses régions et de remonter les renseignements locaux et produits de spécialité aux autorités supérieures.
Sa lettre mentionnait en outre que les facteurs faisaient aussi office de marchands, emportant les spécialités locales vers des communautés lointaines pour les vendre, utilisant les retours pour acheter des biens essentiels aux villageois et tirant un profit de l'échange.
Et il y avait l'écriture de lettres, la lettre indiquait que les facteurs pouvaient, moyennant finance, délivrer des messages, mais seulement vers les avant-postes proches, à un coût considérable, toutefois.
Dans les bois,
Yu Hong regarda Yiyi la bègue s'éloigner de plus en plus, disparaissant progressivement parmi les arbres.
Il comprit dans son cœur qu'une nouvelle rencontre serait désormais vraiment difficile.
Debout à l'entrée de la grotte, ses émotions restèrent agitées longtemps.
Yiyi la bègue avait été là pour le guider dès le début. Sans elle, il aurait pu périr dans la nature ou succomber à la maladie.
« Je te souhaite un voyage sûr. »
Avec ce vœu silencieux final, Yu Hong rentra dans la grotte, sur le point de fermer la porte.
Soudain, un bruissement de feuilles vint de dehors.
Le son était chaotique, mais lent et sans dissimulation, manifestement, la personne qui approchait n'avait pas l'intention de rester cachée.
Il se retourna, ferma vite la porte, et regarda par la fenêtre d'observation.
Dehors, deux silhouettes en uniformes de camouflage émergèrent des bois.
Tous deux faisaient plus d'un mètre quatre-vingts, aux épaules larges et aux carrures solides, chacun tenant un fin bâton en métal, écartant les broussailles en s'approchant de la grotte.