Une montagne de procédures fit tourner la tête à Yu Hong, mais en tant que chercheur, pour ne pas s'exposer, il parvint quand même à faire semblant de prendre la chose très à cœur.
Une fois que son interlocuteur eut longuement parlé, et enfin arrivé au bout, Yu Hong prit la parole avec décision.
« Je crois avoir cerné le processus général ; c'est un projet très chronophage, non ? »
« Oui », répondit Chen Tingrong, qui n'en avait pas fini. En réalité, il voulait dire que c'était une rare occasion de démontrer sa valeur.
« Du coup, la Ville Grise possède-t-elle un traducteur ? J'aimerais en étudier un », changea vivement de sujet Yu Hong.
À quoi lui servirait un traducteur ? Bien sûr, au Renforcement de la Marque Noire !
« Bien sûr, nous avons beaucoup de modèles, mais ils ne servent pas à grand-chose ; les langues traduites ne contiennent probablement pas ce dont vous avez besoin », dit Chen Tingrong.
« Ce n'est pas grave ; je compte en modifier un moi-même pour en faire ce qu'il me faut. Il se trouve qu'on a aussi un ordinateur sous la main », répondit Yu Hong avec un sourire facile.
« … Vous… » Chen Tingrong voulait dire qu'une seule personne ne pouvait pas assumer un tel volume de travail, mais vu que l'autre partie était le miraculeux Camp Vent Noir, un lieu capable de sortir des trucs antiscientifiques comme des Plaques de Talismans de Vortex, peut-être pouvaient-ils vraiment pondre une autre black tech.
Bientôt, Yu Hong passa à la discussion avec Zhang Kaijun, et les deux convinrent d'acheter des appareils tels que traducteurs, dictaphones, et un lot de nouveaux drones et de dispositifs de contrôle maître.
Yu Hong paya avec cinquante Grenades à Main de Rayonnement.
Une fois la communication terminée, il s'approcha à nouveau de la Machine-Outil de Production de Symboles livrée précédemment.
La longue machine rectangulaire, sous la lumière, luisait d'un reflet pâle et gras, dotée de ports de connexion informatique et de prises d'alimentation.
Yu Hong mit l'ordinateur et la chaîne de production en place, puis tendit la main pour appuyer dessus.
À cet instant, la Marque Noire avait déjà renforcé une partie de la pierre lumineuse. Désormais, chaque fois qu'il n'avait pas de projet à renforcer, il laissait la Marque Noire travailler sur la pierre lumineuse.
Les pierres lumineuses échangées s'empilaient à l'intérieur du château de pierre, et les renforcer toutes d'un coup prendrait un temps très long.
C'est pourquoi il prévoyait une approche progressive, utilisant son temps libre pour renforcer complètement la pierre lumineuse.
'Une fois le problème d'automatisation de la chaîne résolu, je pourrai produire facilement toutes sortes de runes dont j'ai besoin. À ce moment-là, ma seule limite sera la quantité de Grande Pierre de Pyroxène.' Songea lourdement Yu Hong.
'Renforcer la chaîne de production ; direction : améliorer la fonction full-auto, fonctionnement à l'épreuve des idiots, permettant l'infusion de Qi Intérieur pour une gravure simultanée, concevoir de nouvelles runes sur l'ordinateur…'
Il fournit mentalement à la Marque Noire les caractéristiques qu'il imaginait pour la chaîne.
Rapidement, un trait noir passa, et un compte à rebours apparut.
'7 jours, 11 heures, 18 minutes'
'Voulez-vous renforcer la chaîne de production ?' demanda la Marque Noire.
« Oui. »
Yu Hong poussa un soupir de soulagement ; tant que la Marque Noire pouvait effectuer le renforcement, rien n'était un problème.
Juste au moment où son humeur se détendait légèrement —
Le réseau dans la marque se transforma à nouveau, et l'invasion de Valeur Rouge depuis le Pont de Bois monta en puissance.
L'expression de Yu Hong changea légèrement tandis qu'il observait vite le réseau ; d'après la réponse du réseau, il put voir que l'invasion du Pont de Bois avait atteint presque deux mille entrées de Valeur Rouge par seconde.
'Je ne peux pas attendre la traduction… Je dois résoudre le problème du Pont de Bois au plus vite !'
Il en décida ainsi dans son cœur.
*
*
*
Ruines du Village de l'Arbre Noir.
Des véhicules blindés étaient recouverts d'épaises couches de bâches de camouflage en pierre lumineuse, avançant lentement dans la nuit.
Le convoi suivait une route étrange, tournant tantôt, faisant marche arrière tantôt, s'arrêtant tout à fait par moments.
À l'intérieur des véhicules, toutes les équipes d'enquête et l'élite militaire conjointe n'avaient aucun doute.
C'était le chemin de la Faille du Désastre Noir, une route sûre risquée par les forces conjointes d'élite précédentes qui l'avaient explorée.
À l'intérieur du troisième transporteur blindé de troupes au milieu.
Xue Ningning, Ou Li, Yiyi et Aisena s'étaient tous rassemblés. Outre eux, il y avait aussi quatre autres soldats costauds, prêts à faire face aux urgences à tout moment.
Tous portaient de épaisses nouvelles combinaisons de protection, assis en silence dans leurs sangles, attachés par des ceintures de sécurité.
Lin Yiyi ne cessait de feuilleter une pile de photos colorées dans ses mains.
C'étaient des traces particulières qu'elle avait trouvées et photographiées à l'intérieur des ruines, autour du village.
Ces traces particulières avaient été laissées par son père et son grand-père avant le déclenchement du Désastre Noir.
« Où es-tu donc… ? » chuchota doucement Yiyi.
« Yiyi, après cette mission, je t'accompagnerai au grand avant-poste près de la concentration de survivants du Village de l'Arbre Noir pour enquêter », dit Xue Ningning d'une voix grave.
« Non… c'est bon, je peux… y aller toute seule ! » secoua la tête Lin Yiyi.
« Quoi qu'il en soit, nous sommes maintenant en mission pour capturer Sean de la famille Meisha. Bien que nous ne soyons pas la première équipe d'enquête, ajustons notre condition au maximum. J'ai entendu dire que Sean Meisha est un sacré client. Si tu es aussi distraite, ce pourrait être très dangereux », murmura Xue Ningning en guise d'avertissement.
À côté d'elle, Ou Li tenait sa propre poitrine, marmonnant dans sa barbe, priant, ou peut-être faisant autre chose.
« Je… » Lin Yiyi voulut dire encore quelque chose.
Soudain, venue de l'extérieur, un rugissement sourd approcha, comme une bête sauvage.
Boum !!
Le véhicule blindé de tête tira un lance-grenades ; l'explosion illumina les alentours un instant.
Mais, hélas, l'adversaire était trop rapide.
Un énorme boum.
L'ombre mystérieuse percuta violemment le premier véhicule blindé, le renversant sur le côté. Il roula plusieurs fois avant de s'écraser contre le flanc de la montagne au bord de la route.
L'ombre fit demi-tour et fonça sur les véhicules blindés restants.
Boum !
Le transporteur blindé portant Yiyi et ses compagnons fut renversé par un second impact.
Tous crièrent tandis que le monde tournait autour d'eux, roulant plus d'une douzaine de fois avant de s'immobiliser brutalement.
Le bruit de mitrailleuses lourdes éclata à l'extérieur, suivi d'explosions continues.
À l'intérieur du véhicule, Lin Yiyi détacha vite sa ceinture de sécurité, se préparant à s'enfuir, mais immédiatement le blindé fut soulevé par une grande force et violemment plaqué au sol.
Boum !
La caisse du véhicule se tordit et s'enfonça vers l'intérieur, projetant lourdement Lin Yiyi et les autres contre les parois intérieures.
Cette collision était aussi violente que d'être percuté par un véhicule à grande vitesse.
Yiyi eut le tournis, du sang suintant de son nez et de sa bouche. Avec difficulté, elle rampa vers les autres pour les aider à détacher leurs ceintures.
On entendait le sifflement de l'essence qui fuyait à l'intérieur du véhicule ; ils devaient s'enfuir immédiatement.
Sinon…
Une fois qu'ils parvinrent à s'extraire du blindé avec une grande difficulté,
le monde extérieur était déjà un champ de ruine, rempli de tirs et d'explosions incessants, des hélicoptères armés mitraillant au projecteur à basse altitude, et des Grenades à Main de Rayonnement lancées par intermittence, combinées au bombardement d'explosifs de pyroxène renforcé pour viser l'étrange ombre.
« Vite ! Par ici, y a des blessés ! »
Yiyi s'effondra au sol, portant Ou Li et Aisena sur son dos et ses épaules, tandis que Xue Ningning, également couverte de sang avec une conscience trouble, la suivait.
« C'est un Rhinocéros Noir Sanguin niveau sept ! Heureusement que le ministre Xin a senti que quelque chose n'allait pas et a appelé du renfort à temps. Dépêchez-vous, dépêchez-vous ! D'abord, arrêtons les saignements, donnons de l'oxygène ! »
Des voix entouraient les humains mutants, et Lin Yiyi, passant par phases de conscience, ne put plus tenir et glissa dans l'inconscience.
Elle était une mutante, avec une constitution forte et un avantage significatif contre le Désastre Noir, mais cela ne voulait pas dire qu'elle pouvait maintenir cet avantage face aux armes à feu humaines.
Avant de s'endormir, elle put entendre continuellement les soldats des Forces Unies remercier le ministre Xin Zhilei.
*
*
*
Plusieurs jours plus tard.
Camp Vent Noir.
Yu Hong avait mine sombre en observant le Réseau de défense du camp, sa puissance désormais réduite à seulement environ deux mille unités de dégâts de radiation par seconde à cause de la contre-corrosion.
La Valeur Rouge avait envahi plus vite qu'il ne l'avait anticipé.
'Si ça continue, la réserve d'énergie de radiation du Réseau sera épuisée, et tout le camp sera incapable de résister au Désastre Noir venu de dehors. Compter sur les lézards dragons est inutile ; il n'y en a que sept pour l'instant, loin d'être assez.'
Il fit demi-tour, s'équipa entièrement, et retourna devant le pont de bois.
Cette fois, il n'hésita pas ; il marcha droit sur le Navire Noir le long du pont.
Le Navire Noir s'éloigna lentement du pont, silencieux et sans bruit.
Le visage de Yu Hong sous le casque retrouva son calme.
'Ces jours-ci, j'ai remplacé les lézards dragons pour explorer cette région chaque jour. Les lézards sont indemnes et ont survécu, donc il ne semble pas y avoir de problème significatif si j'y vais moi-même. L'essentiel est de trouver un indice pour éliminer l'élévation de Valeur Rouge du pont de bois.'
Shu Cheng avait envoyé un traducteur, qui fut immédiatement renforcé à son arrivée. La chaîne de production précédemment renforcée avait aussi fabriqué un lot de Grenades à Main de Rayonnement en préparation.
Pour cette opération, il portait une combinaison d'Ours Blanc renforcée qui avait été enduite à l'intérieur de Peinture Soleil N°1, ce qui repoussait efficacement le Désastre Noir et masquait sa présence.
C'étaient toutes des choses qu'il avait désespérément voulues avant, mais, après avoir contacté le bastion principal, il n'avait plus qu'à faire une demande pour les obtenir naturellement.
De plus, il avait même approché la Ville Grise et la Nouvelle Cité de l'Aurore avec une demande pour collecter un ensemble entièrement nouveau de symboles de runes.
Il y avait définitivement un ensemble complet de nouveaux symboles des ruines majeures disponible à la Cité de l'Aurore, qui étaient maintenant en route.
'S'il m'était possible de choisir, je voudrais faire des préparatifs complets et attendre que mon Qi Intérieur soit complet avant de partir. Mais…'
Il se tenait sur le pont du navire, et bientôt, le côté du navire devint partiellement visible alors que le Brouillard Noir commençait à se dissiper dans la lumière de la lampe atomique, révélant un quai mystérieux et inconnu.
Le quai était rempli de sable fin gris-blanc, et deux lézards dragons noirs attendaient déjà sur le sable depuis un moment.
C'étaient les lézards dragons que Yu Hong avait précédemment laissés là pour des expériences.
Boum.
Le Navire Noir accosta, s'immobilisant.
Sans un mot, Yu Hong descendit et posa le pied fermement sur le sable gris-blanc.
Juste au moment où il quittait le camp et pénétrait dans la zone mystérieuse,
au Camp Vent Noir,
dehors, au-delà de la palissade, une série de silhouettes floues émergèrent dans le Brouillard Noir, encerclant tout le camp.
Derrière la multitude de silhouettes, une personne mystérieuse enveloppée dans un costume noir — ses yeux aussi couverts de lunettes rouge foncé — se tenait entre les branches d'un arbre, observant le camp.
« C'est le seul camp survivant dans les environs… assez intriguant. Remarquable qu'une seule personne ait pu durer aussi longtemps au milieu du Désastre Noir en couches… Ce Yu Hong possède définitivement un secret qui ne doit pas être divulgué… »
La personne mystérieuse marmonna pour elle-même comme si elle conversait avec quelqu'un d'invisible.
« Sœur Lei suggère qu'on sonde un peu pour voir sur quoi exactement il compte pour survivre dans le Désastre Noir », une autre voix vint de l'intérieur du Brouillard Noir.
« D'après les observations de la carte des nuages, la radiation négative à l'intérieur du camp a beaucoup baissé. C'est une bonne occasion de tester ses mécanismes de défense », rit la personne mystérieuse — un rire névrotique.
« Essaie toi d'abord. Si la zone est trop propre et que les appâts à ombres ordinaires ne peuvent pas percer, nous unirons nos forces et attirerons quelque chose de plus dangereux », dit une autre personne.
« Ça ne sert à rien. Les effets protecteurs du sérum ne peuvent pas tromper les Désastres Noirs au-dessus du niveau six. Selon les dossiers, ce camp a déjà résisté à des Hommes-Insectes et des Hommes Vitesse niveau huit », dit la personne mystérieuse sans se soucier, « Donc notre cible devrait être d'observer, collecter données et renseignements pour comprendre sur quoi Yu Hong compte pour combattre les Désastres Noirs à haut risque. Et finalement, utiliser les renseignements collectés pour trouver une vulnérabilité. »
« Pourquoi faut-il s'en prendre à cette personne ? Ne vaudrait-il pas mieux inclure directement un tel talent de recherche de haut niveau dans l'Association ? » demanda l'autre personne, perplexe.
« Tu n'as pas tort, mais si cette personne ne manque de rien et peut résister aux Désastres Noirs à haut risque, pourquoi aurait-elle besoin de rejoindre l'Association ? » La personne mystérieuse sourit. « C'est pour ça que ce qu'on doit faire, c'est détruire ce sur quoi il compte, le faire avoir besoin de l'Association… de notre aide… »