Yu Hong scruta le lézard dragon de l'Étang Terrestre long de quatre mètres, et d'une pensée,
le lézard dragon bondit en avant et, en un clin d'œil, sauta par la fenêtre du château de pierre, disparaissant dans la brume.
Sa vitesse rattrapait en fait faiblement celle de Yu Hong.
Le changement de mouvement était d'une explosivité stupéfiante.
Yu Hong resta immobile, fermant les yeux pour voir à travers ceux du lézard dragon via la marque.
Dans la forêt enveloppée par le Brouillard Noir, le lézard dragon de l'Étang Terrestre fonçait comme un trait noir.
Bientôt, un rocher verdâtre-noir haut d'une demi-personne apparut devant lui.
Bang !
Le lézard s'écrasa sur le rocher, le pulvérisant en poussière et fragments roulés sur le côté.
Soudain, un homme aux cheveux courts vêtu d'un costume noir apparut au pied d'un tronc d'arbre devant le lézard dragon.
L'apparence de l'homme était nette et soignée, son teint pâle et son expression vide ; c'était manifestement une Ombre.
Le lézard dragon de l'Étang Terrestre leva la tête et ouvrit la gueule. À une position de sept ou huit mètres de l'Ombre, il fit une pause et cracha une ligne de feu noir.
La ligne de feu se déplaçait incroyablement vite, franchissant les sept ou huit mètres en un instant, touchant l'homme-Ombre avec précision.
Whoosh !
L'Ombre s'enflamma en un clin d'œil, se transformant en fumée noire et s'évanouissant.
« Pas mal niveau puissance », pensa Yu Hong, satisfait en observant.
Il remarqua aussi que, dans l'obscurité dense dehors, le lézard dragon de l'Étang Terrestre pouvait encore distinguer le paysage jusqu'à une douzaine de mètres, bien qu'en noir et blanc, ce qui était déjà louable.
« Testons la limite supérieure de sa force, et sa résistance aux coups », songea-t-il, trouvant vite une cible.
Un Grand Cuir se déplaçant lentement dans la forêt.
Dans l'obscurité, le Grand Cuir paraissait sans hâte et plutôt paisible aux yeux du lézard dragon de l'Étang Terrestre.
Ce sentiment étrangement familier donna à Yu Hong l'illusion qu'il ne s'agissait que d'un animal sauvage de forme bizarre.
Splat…
Une Pluie Fine commença à tomber abruptement.
Les gouttes frappèrent le sol, remouillant rapidement la terre noire qui venait de sécher.
Le Grand Cuir agita ses pattes avec agacement, secouant la boue noire, tressaillit sa petite tête triangulaire, et s'apprêtait à changer de direction.
Hiss.
Soudain, une silhouette sombre jaillit de l'ombre et bondit.
Boom !!
La silhouette heurta l'appareil céphalique du Grand Cuir, émettant un sourd fracas.
Le Grand Cuir recula de deux pas, et plusieurs dents acérées de son appareil buccal furent brisées.
Secouant la tête furieusement et rugissant de colère, il s'entremêla et lutta avec la silhouette sombre.
L'ombre était le lézard dragon de l'Étang Terrestre renforcé.
Après plusieurs renforcements, il possédait désormais une force physique considérable.
Face au Grand Cuir de front, il n'était étonnamment pas en dessous.
Dans la nuit noire, le corps du lézard dragon était en fait bien plus petit que le Grand Cuir, la comparaison globale rappelant un œuf face à une noix.
Mais quand les deux entrèrent en collision de front, créant des fracas à chaque impact, le lézard dragon n'était que légèrement plus faible en force mais bien plus rapide que le Grand Cuir.
Avance et retraite, ils se battaient à armes égales, aucun ne prenant le dessus.
Les deux créatures, l'une fonçant et l'autre ripostant, étaient comme deux rocs pour voir lequel céderait le premier.
En observant cela, Yu Hong hocha légèrement la tête.
« La force physique est grossièrement comparable au Grand Cuir ; ce renforcement a été plutôt réussi. Le Lézard noir commence enfin à jouer un rôle. »
Il bougea sa pensée, contrôlant le lézard dragon pour qu'il batte prestement en retraite.
Puis, alors que le Grand Cuir s'apprêtait à le poursuivre et mordre, le lézard dragon cracha vicieusement une ligne de feu noir.
Whoosh !!
Un torrent de flammes noires jaillit, collant au Grand Cuir comme un liquide visqueux, brûlant férocement.
Hiss !
Le Grand Cuir poussa un cri tragique, s'arrêtant en plein élan et tentant d'esquiver en vain — son large corps était déjà enduit de feu noir, brûlant intensément.
Alors que de graves cris emplissaient l'air, de la fumée noire commença à s'élever du Grand Cuir, qui se mit à rétrécir lentement.
Sous les flammes, sa taille diminuait graduellement.
Le lézard dragon fonça à nouveau, percutant violemment.
Bang !
Le Grand Cuir fut projeté au sol, roulant pour tenter d'éteindre les flammes, mais en vain. Il fut à nouveau enveloppé par le feu noir du lézard dragon, enflammant complètement son abdomen.
Le feu noir brûla une minute entière avant de réduire totalement le Grand Cuir en fumée noire, disparaissant sans laisser de trace.
Après l'escarmouche, le lézard dragon ne resta que légèrement las et fatigué, avec quelques blessures mineures sur son corps, qui semblaient récupérables après un peu de repos.
« Pas mal, pas mal du tout ! » Yu Hong hocha la tête à plusieurs reprises, fort étonné.
Les capacités de combat du lézard dragon de l'Étang Terrestre étaient supérieures à celles du Grand Cuir. Il pouvait gagner contre un Grand Cuir, mais probablement pas contre deux.
« La puissance du feu noir n'est pas très forte. Avant que le Grand Cuir ne soit brûlé à mort, deux auraient pu battre à mort un lézard dragon… Globalement, le lézard dragon de l'Étang Terrestre est légèrement plus fort que le Grand Cuir, mais plus faible qu'un ver éléphant, se situant entre les niveaux de danger deux et trois. »
« De plus, cracher du feu noir peut définitivement servir d'attaque à distance, ciblant des Désastres Noirs à haut risque. Cela pourra être envisagé pour de futurs tests quand des boucliers adaptés seront disponibles pour bloquer. »
Après avoir confirmé les capacités de combat du lézard dragon de l'Étang Terrestre, Yu Hong quitta le château de pierre et entra dans la cour intérieure.
Il fit un tour du secteur et choisit finalement une nouvelle excavation à côté de sa propre grotte comme emplacement pour le nid du lézard dragon de l'Étang Terrestre.
En entrant dans la nouvelle grotte,
« Comment dois-je construire le nid du lézard dragon de l'Étang Terrestre ? »
Yu Hong fronça légèrement les sourcils, songeant.
« Les instructions mentionnent qu'il faut la fusion de neuf lézards dragons ; je n'en ai pas encore assez, il me faut en rassembler davantage. »
Dehors, il n'y avait que deux lézards dragons catalysés par le Qi Intérieur.
Un œuf prenait trois jours pour éclore, et une semaine pour arriver à maturité.
Les lézards dragons qu'il avait maintenant étaient tous fraîchement élevés avec le Qi Intérieur après la disparition des précédents.
Le Qi Intérieur infusé dans les marques faisait apparaître un œuf de lézard dragon à l'endroit où le dernier lézard noir était mort, qui éclorait ensuite.
« Deux lézards dragons, un pond un œuf, dans trois jours ça fait quatre, ces quatre pondent d'autres œufs, et dans six jours ça fait huit, dans neuf jours le nid de lézard dragon de l'Étang Terrestre peut être établi, avec quatre lézards dragons en plus comme patrouille de secours. »
Yu Hong fit un rapide calcul et se sentit soudain confiant.
Les lézards dragons possédaient maintenant pleinement la capacité de double frappe contre les ombres et la Marée Sanglante, et ils avaient aussi un pouvoir de tuerie significatif contre les armes humaines.
Avec cette pensée, Yu Hong revint vite au château de pierre et en sortit un pistolet ordinaire.
Dans la cour intérieure, il leva l'arme et tira une balle dans le dos d'un lézard dragon qui s'était couché en préparation.
Bang.
La balle créa quelques fragments noirs, comme si elle avait frappé une vieille écorce d'arbre noir.
À l'endroit où le lézard dragon avait été touché dans le dos, il y avait une bosse.
Yu Hong s'approcha, tendit la main, et toucha la bosse.
Elle faisait à peu près la taille d'un ongle, environ un centimètre de profondeur, et était légèrement tiède au toucher.
« Pas mal », dit-il, satisfait, et laissa le lézard dragon s'élancer hors de l'enceinte dans la brume sombre, disparaissant de vue.
« Ensuite, renforcer les armes, faire sortir la puissance du Qi Intérieur, c'est juste un changement structurel, donc le coût de la Marque Noire ne devrait pas prendre trop longtemps. »
Après que Yu Hong eut utilisé le Qi Intérieur pour faire pondre des œufs aux deux lézards dragons, il se retourna et quitta le mur de la cour intérieure, pour aller dans la cour extérieure.
Sur le sol de la cour extérieure, à côté de l'abri en bois, deux châssis de jeep étaient garés.
Yu Hong s'approcha et attendit un moment.
Bientôt, un lézard dragon émergea de l'obscurité, tenant dans sa gueule une grosse Massue à Dents de Loup, la traîna jusqu'au véhicule, puis repartit dans le noir.
Alors, Yu Hong tendit la main et la posa sur la surface du châssis.
« Renforcer les armes, direction… »
L'image d'une arme correspondant parfaitement à ses besoins apparut dans son esprit.
Assez robuste pour le combat rapproché et le combat à distance, facile à réparer, et avec un fort pouvoir de tuerie.
Soudain, une idée lui traversa l'esprit. Il stoppa le renforcement, repartit en courant dans le château de pierre, et en ressortit vite.
Dans sa main, il plaça quelques Plaques à Talismans de Traction et Plaques à Talismans de Vortex fraîchement tracées dans le châssis du véhicule.
Puis il le renforça davantage.
« Renforcer les armes. Direction… »
Une image d'une grosse boule de fer à pointes reliée par d'épaisses chaînes apparut dans l'esprit de Yu Hong.
Oui, c'était exactement l'arme qu'il voulait.
Une boule de fer reliée à une épaisse chaîne, l'autre bout attaché à une solide ceinture autour de sa taille.
La longue chaîne permettrait à la boule de fer de s'envoler et frapper des adversaires à plus de dix mètres. Tenir la boule à deux mains pouvait aussi la transformer en arme de corps à corps au pouvoir destructeur terrifiant.
De plus, comme la boule de fer avait un diamètre de plus d'un mètre, assez large, elle pouvait aussi temporairement servir de bouclier pour bloquer de puissantes attaques.
Enfin, Yu Hong fit fusionner la Rune de Traction et la Rune de Vortex par la Marque Noire. Utilisant la Rune de Vortex comme source d'énergie pour renforcer l'effet de traction de la Rune de Traction, donnant à la grosse boule de fer la capacité d'attirer et d'adhérer à l'ennemi quand il est proche.
C'était l'arme idéale pour Yu Hong.
Tout considéré, ses fonctions étaient plutôt parfaites…
La Marque Noire donna rapidement un retour, validant la direction qu'il avait choisie pour le renforcement.
Et elle donna un compte à rebours : 10 heures 15 minutes.
« Si le renforcement n'avait inclus aucune rune et n'avait pas amélioré la durabilité du matériau, ça aurait probablement pris bien moins de temps, mais comme ça ça en vaut la peine ! » Yu Hong l'attendait avec impatience.
Avec la bonne arme, combinée à la vitesse explosive de la Technique de Jambe Foudre, sa capacité de combat pratique serait grandement améliorée.
Après avoir confirmé que la Marque Noire avait commencé le renforcement, il regagna la sécurité de l'habitation troglodyte de belle humeur, prévoyant de continuer son entraînement et sa culture quand il alluma distraitement le communicateur.
Mais soudain, un fracas tonitruant retentit dans le ciel nocturne.
Le tonnerre rugit.
Un éclair illumina les montagnes et forêts environnantes pendant un instant.
Depuis l'embrasure, par le judas, Yu Hong aperçut un fugace panorama gris et blanc dehors.
Les bois enveloppés de brume, que ce soit le village de Baiqiu, les pentes alentour, ou la forêt en contrebas.
Partout étaient couverts de nombreuses silhouettes ombreuses, errant lentement et sans but. D'un coup d'œil, impossible de dire combien il y en avait.
Dix mille ? Cent mille ? Ou plus ?
Tous ceux tués par l'ombre se transformaient en nouvelles ombres, et jusqu'ici, combien de gens des villes voisines étaient morts ? Au moins des dizaines de millions !
La pensée de ce chiffre fit instantanément frémir le cuir chevelu de Yu Hong.
Il sentit qu'il était temps d'examiner soigneusement son futur plan d'action.
Il ne pouvait pas juste renforcer les choses au besoin sans cible, éparpillant sa progression trop finement.
Whoosh.
Il referma le judas d'un coup sec.
Il s'assit à côté du communicateur.
L'atmosphère de vie de la grotte apaisa lentement ses nerfs quelque peu tendus.
Pour s'introduire ici, il leur faudrait d'abord passer les lézards dragons, puis le Réseau, et aussi la porte de grotte incroyablement solide.
« Cet endroit est assez sûr… assez paisible… mais ça repose sur le principe que le Réseau est assez fort. Et si on rencontre un Désastre Noir capable de détruire le Réseau à distance ? Dans ce cas, il faudrait prendre l'initiative de sortir pour les détruire et les chasser, nécessitant des capacités de combat mobile, comme celles du lézard noir. »
« Donc, établir le nid du Démon de l'Étang Terrestre serait très utile pour la suite. »
Yu Hong prit un stylo et écrivit sur la planche en bois : Réseau, lézard dragon, deux termes clés.