La sixième seconde.
Plus de la moitié des mains s'étaient transformées en fumée noire et avaient disparu.
La vitesse de conversion du réseau secondaire était très rapide. Du fait de sa fonction unique et spécialisée, elle dépassait de loin la vitesse de conversion du réseau principal.
Cette conversion elle-même absorbait la Valeur Rouge pour affaiblir le Désastre Noir proche. Associée à la conversion en attaques de réseau, le processus supprimait davantage le Désastre Noir à main-d'œuvre.
La huitième seconde.
Les dernières mains volèrent à quelques mètres de Yu Hong et ne purent plus se sustenter, se transformant complètement en cendres noires silencieuses et disparaissant.
Il observa tout cela en silence. Ce n'est que lorsque toutes les mains eurent été éliminées qu'il abaissa lentement la main.
*« On dirait que le réseau a encore besoin d'être spécialisé et renforcé pour obtenir de meilleurs effets combinés. Quand on mélange un tas de fonctions, le renforcement de chacune n'est pas très élevé. »*
Il s'approcha et, regardant les cendres noires éparpillées sur le sol, rentra prudemment au château de pierre pour trouver un sac en plastique et récupéra soigneusement toutes les cendres noires.
Après avoir profité des restes du Désastre Noir, il prêtait une attention particulière à ce genre de choses.
Une fois toutes les cendres noires collectées et un grand sac rempli, il se redressa avec satisfaction.
De l'autre côté de la clôture, une foule dense d'ombres fantômes apparut à nouveau.
Il y avait des hommes et des femmes, des vieux et des jeunes, la plupart vêtus proprement et avec des expressions de vivants, mais dépourvus de toute émotion.
Yu Hong posa le sac et scruta la foule, cherchant l'Homme Vitesse qu'il avait vu la fois précédente.
Mais il ne trouva aucune trace de lui cette fois-ci.
Regardant autour de lui, l'extérieur du camp entier était densément envahi par des centaines d'ombres fantômes.
Il réfléchit un instant, puis tira la Massue à Dents de Loup de son dos, laissant le Qi Intérieur grimper le long et adhérer à sa surface.
Puis, il la projeta soudainement vers l'avant.
Whoosh !!
La Massue à Dents de Loup siffla dans l'air, tournant sur elle-même en portant un profond vrombissement et s'abattit violemment sur la grande foule d'ombres fantômes juste devant.
Pouf, pouf, pouf, pouf !!
En un instant, de nombreuses ombres fantômes se brisèrent en fumée noire, rongées par le Qi Intérieur.
Des dizaines d'ombres fantômes furent complètement dispersées tandis que la Massue à Dents de Loup s'enfonçait dans le sol hors de la clôture.
Peu après, les ombres fantômes convergèrent pour combler l'écart comme s'il n'y avait eu aucune réduction de leurs effectifs.
Elles n'avançaient ni ne reculaient, se contentant de rester là.
Yu Hong les observa, estimant grossièrement la consommation de Qi Intérieur et formant un plan simple dans son esprit.
Puisque les ombres fantômes n'avaient pas l'intention d'envahir, il décida de ne pas s'en occuper.
Se relevant, il fit deux pas en arrière et reprit rapidement le chemin de la grotte.
Observant les ombres fantômes depuis l'intérieur de la grotte pendant un moment, Yu Hong confirma qu'elles n'entraient pas, se contentant de stationner là.
Le réseau continuait de consommer de l'énergie, bloquant manifestement quelque chose qui tentait de s'infiltrer discrètement.
*« Bien qu'il bloque la main-d'œuvre, c'est encore un peu laborieux. Il faut le compléter avec un réseau secondaire pour servir de réserve d'énergie et de convertisseur pour le réseau principal. »*
De retour à la table en bois, Yu Hong ébaucha à nouveau les plans de renforcement ultérieurs.
*« De plus, le Qi Intérieur que j'ai appliqué sur la Massue à Dents de Loup est efficace pour traiter les ombres fantômes, mais il manque une arme à distance. La Massue à Dents de Loup est trop courte ; il est difficile de garder une distance de sécurité et de maximiser la puissance du Qi Intérieur. Les attaques à longue portée complètes consomment trop, les matériaux étant limités. Il vaut mieux fabriquer une arme assez solide et pouvant atteindre une distance considérable pour un usage soutenu… »*
Jusqu'ici, sa culture du Qi Intérieur avait servi principalement à augmenter la puissance explosive et l'endurance à la vitesse.
Il n'y avait pas eu beaucoup d'occasions où elle jouait un rôle majeur dans de vrais combats.
Après avoir réfléchi un moment, Yu Hong comprit rapidement quel type d'arme il lui fallait.
Une fois le renforcement du lézard noir achevé, il pourrait utiliser la Marque Noire pour traiter les armes.
*« Ensuite, tester différents matériaux pour la vitesse de conduction et la perte de Qi Intérieur. »*
Le Désastre Noir de plus en plus terrifiant à l'extérieur lui fit sentir l'urgence de revenir à l'état de crise initial.
Yu Hong n'osa pas perdre un instant. Il commença immédiatement à tester les propriétés du Qi Intérieur.
Il essaya tous les matériaux qu'il avait, fourrure, plastique, pierre, bois, terre, eau, huile et divers alliages. Bientôt, Yu Hong conclut que le métal était le meilleur conducteur.
Il fouilla donc dans les objets divers pour trouver des objets métalliques, mais constata que la quantité et le poids étaient loin de ses besoins.
Pendant que le lézard noir était encore en cours de renforcement.
Le lendemain matin, il attendit que les ombres fantômes se dispersent à l'extérieur et que l'obscurité passe. À quatorze heures, le monde extérieur entra dans une période chaotique.
Il quitta directement le camp, se dirigeant vers l'autoroute la plus proche au bord du camp.
Sous le ciel gris-blanc,
Il jeta un œil au ciel. Le brouillard masquait tout. Aussi loin que portait le regard, ciel et terre étaient du même gris.
Souffle.
Yu Hong exhalait longuement, sautant en bas d'une pente pour se tenir sur la chaussée.
Le revêtement gris-blanc était plus défoncé, avec de nombreux trous et cicatrices restants.
À un endroit, il y avait même une dépression de la taille d'une bassine remplie d'une eau noire et sale.
Yu Hong regarda autour de lui. Le brouillard gris limitait sa vision à trois ou quatre mètres seulement.
Se guidant sur ses repères, il accéléra le pas vers le bord de la route.
Bientôt, à travers le brouillard devant lui, deux jeeps émergèrent lentement.
Les deux véhicules étaient renversés sur le talus du bord de route, à moitié suspendus comme s'ils pouvaient basculer à tout moment.
Regardant les voitures pendues là, Yu Hong se trouva dans l'embarras.
« Emmerdant. » Il regarda autour de lui.
Et si la voiture tombait ?
Après avoir réfléchi un peu, il se tourna sur le côté, attrapa le bord du châssis d'un véhicule, tendit ses muscles et prit une grande inspiration.
Hisse !!
Il tenta de tirer vers le haut de ses deux mains.
Bang !!
En un instant, la jeep fit un tonneau, soulevée inopinément en l'air, maintenue en lévitation par Yu Hong.
« … »
La scène resta silencieuse un moment.
Yu Hong était un peu hébété, regardant la voiture au-dessus de sa tête, puis ses pieds enfoncés dans le sol.
Boum, boum.
Il balança légèrement la voiture, la posa doucement sur le flanc, la remit droite.
Puis il retira ses pieds et se porta sur le côté de la seconde jeep, la fixant en réfléchissant profondément.
*« Ma force était déjà aussi grande ?? »* Il avait précédemment seulement été capable de traîner ou soulever le véhicule, mais maintenant… on aurait dit du papier dans ses mains.
Tendant à nouveau la main, Yu Hong enlaça l'arrière de la seconde jeep, les mains serrant vers le centre.
Crac.
La seconde jeep fut soulevée dans ses bras et posée doucement sur le sol du bord de route.
Jetant un coup d'œil autour pour s'assurer que personne ne regardait, il exhalait, soulevait à nouveau le véhicule et se préparait à rentrer au camp d'abord.
Mais après seulement deux pas, la route sous ses pieds se fissura.
Impuissant, il posa la voiture et changea pour tirer la voiture par l'avant avec sa main, courant en avant.
Allant et revenant deux fois comme ça, il parvint enfin à traîner les deux véhicules jusqu'au camp.
À l'intérieur du camp, il retira rapidement toutes les pièces non métalliques des véhicules, ne laissant que les cadres en métal.
Il empila ensuite les deux cadres métalliques ensemble. Comme ça, les matières premières nécessaires pour l'arme devraient suffire.
Il ne restait plus qu'à attendre que la Marque Noire achève le renforcement du lézard noir pour pouvoir synthétiser l'arme.
Le lendemain, une communication de Zhang Kaijun signala une autre éruption de Désastre Noir provoquée par des gens-qui-ferment-les-yeux, encore plus terrifiante que l'assaut des mains grises.
Après avoir perdu plus de trente vies, les zones de mort furent anéanties par un jet d'acide fort utilisant des pierres lumineuses.
La Ville Grise comptait moins de deux mille habitants restants.
Selon Zhang Kaijun, beaucoup de gens avaient volé équipement et armes, et s'étaient enfuis inaperçus pendant la période grise, leur destination inconnue.
Xin Zhilei aussi avait commencé à se préparer à affronter le Géant Noir à venir et la volée d'Oiseaux Multi-yeux.
La seule bonne nouvelle était que les équipes des trois côtés avaient réussi à unir leurs forces pour établir une carte sûre des failles.
L'équipe de vingt n'avait sacrifié que cinq membres en achevant la vérification de la carte des failles.
Après avoir photographié la carte, les quinze personnes restantes en imprimèrent trois exemplaires et les cachèrent au point de rendez-vous, attendant que le personnel suivant vienne les récupérer.
Puis ils se dirigèrent tous vers l'origine du Désastre Noir à Donghe — le Village de l'Arbre Noir.
Tournant et retournant, Xue Ningning et deux autres se dirigeaient toujours vers Yiyi et son groupe.
Au Camp Vent Noir.
Yu Hong pratiquait le Qi Intérieur tout en sortant occasionnellement observer le pont en bois au sud de la grotte. Son Qi Intérieur avait atteint le troisième sentier de la Cinquième Couche, et le pont en bois se rapprochait effectivement de la grotte.
Cela jetait une ombre sur son cœur.
L'après-midi, après la période grise, entrant dans la période chaotique, le renforcement du lézard noir par la Marque Noire allait enfin se terminer.
À l'intérieur du château de pierre.
Yu Hong s'accroupit, tendant la main pour caresser doucement un lézard noir devant lui.
Le dos du lézard noir affichait un compte à rebours rouge foncé : 2 minutes.
Glou.
Yu Hong but une tasse d'eau chaude, posa la tasse et exhala une bouffée de vapeur blanche.
Même avec les tuyaux isolés, la température à l'intérieur du château de pierre était descendue autour de 7 degrés.
Dehors, il faisait encore plus froid. La pluie précédente avait laissé le sol couvert d'une fine gelée.
La forêt était drapée d'innombrables stalactites partout.
Pouf.
Juste au moment où l'esprit de Yu Hong divaguait légèrement, le compte à rebours s'acheva.
Le lézard noir de la taille d'un chat et d'un chien devant lui trembla soudainement, sa forme devenant floue.
Une seconde plus tard.
Ses écailles devinrent plus noires, sa taille augmenta encore d'un tour, devenant aussi grand qu'un gros chien. Debout, il atteignait la taille d'un humain, plus de quatre mètres de long.
C'était un vrai gros gaillard.
À cet instant précis, tous les lézards noirs dans la marque achevèrent leur renforcement.
Le lézard noir devant lui, ses yeux noirs brillants ouverts, fixait Yu Hong, attendant des ordres.
Clap, clap.
Yu Hong tendit la main et tapota les écailles sur le dos du lézard noir.
C'était un peu dur, donc sa puissance défensive devait être bonne.
Mais sinon, il ne semblait y avoir aucun changement apparent vers l'extérieur.
*« Il n'a fait que grossir ? »* Il se leva, fit le tour du lézard noir et trouva vite un papier jaune sous sa griffe droite.
Le papier jaune était de la taille d'une paume, avec d'anciens motifs de nuages sur les bords, sa texture fine avec une légère chaleur.
Yu Hong retira le papier jaune, en brossa la poussière et l'examina de près.
Des caractères y étaient écrits.
« Lézard Noir, aussi appelé Lézard Dragon Étang Terrestre, possède naturellement une Peau de Cuivre et une Armure de Fer, se déplace aussi vite que le vent, excelle dans la dissimilation, et se nourrit de Qi Maléfique Terrestre. Il peut cracher du Feu Terrestre pour corroder les ennemis en eau de pus. C'est l'un des Soldats Dao de bas rang du Palais des Démons Infinis. »
« ….. » Encore le Palais Wuji, Yu Hong ne sut que dire. Ciblait-ils un mouton gras pour le presser sans relâche ou quoi ?
Au verso, il y avait de petits caractères.
« En combinaison avec le Qi Intérieur de la méthode mentale du Palais Wuji, neuf Lézards Dragons Étang Terrestre peuvent former un Nid de Démons Étang Terrestre.
Le Nid de Démons Étang Terrestre fera apparaître automatiquement un Lézard Dragon Étang Terrestre tous les cinq jours, contrôlé par le nid et n'occupant pas d'emplacement de marque. Une seule marque ne peut se convertir qu'en un seul nid de démons, sans limite au nombre de lézards dragons contrôlés par le nid. »
« …. » Pas étonnant que les effets renforcés des restes de l'Homme-Insecte soient montrés ici. Dit-on que les Hommes-Insectes peuvent augmenter rapidement leurs propres effectifs individuels.
Regardant ce papier jaune, Yu Hong eut soudain l'impression d'être un disciple non officiel du Palais des Démons Infinis.
Bien qu'il n'ait aucune idée de l'endroit où cette faction se trouvait réellement, cela ne l'empêcha pas de spéculer qu'ils pourraient être très proches de l'endroit où il était ; sinon, il ne pouvait pas expliquer pourquoi la Marque Noire ne cessait de pomper dessus.
*« Vu sous cet angle, passer à un Nid de Démons Étang Terrestre serait dur au début, mais les résultats accumulés sont assez substantiels par la suite. Un tous les cinq jours, ça fait six par mois. En deux mois, ça rattraperait les effectifs d'avant. Cependant, il me faut encore tester la force de combat de ces Lézards Dragons Étang Terrestre avant de décider. »*