De retour à la grotte, le communicateur capta également distinctement une certaine activité.
« C'est le Ver Géant Noir, un Désastre Noir de haut rang au sein de la Marée Sanglante, un danger de niveau 9 », dit calmement Zhang Kaijun.
« … » Pendant un instant, Yu Hong ne sut que dire.
« Ne t'inquiète pas, comparé au système des Ombres Maléfiques, les entités du Désastre Noir dans la Marée Sanglante sont plus concrètes. Bien qu'elles soient d'une taille énorme, elles sont en réalité plus faciles à gérer », expliqua Zhang Kaijun. « Si rien d'imprévu ne se produit, la seconde vague d'attaques pourrait éclater ce soir pendant "l'heure noire", selon la carte satellite des nuages. L'intensité du nuage de radiation de Valeur Rouge au-dessus de ma position a déjà atteint son pic, au moins d'un ordre de grandeur supérieure aux zones environnantes. »
« Pouvons-nous y résister ? » demanda gravement Yu Hong.
« Nous devrions y parvenir, mais les pertes pourraient être considérables », fit une pause Zhang Kaijun. « S'il m'arrive quelque chose cette fois… attendez une seconde. »
Il fit une nouvelle pause soudaine, et sa voix varia légèrement.
« Quelqu'un se connecte ! »
Le cœur de Yu Hong fit un bond. Quelqu'un qui se connecte à ce moment, et qui peut encore se connecter, ne peut être que le Désastre Noir ou l'un des grands bastions !
Après avoir attendu un moment.
Bientôt, un léger bruissement parvint du communicateur.
« Le commandant Zhang Kaijun de la Ville Grise ? » une douce voix de femme d'âge moyen sortit du communicateur.
« C'est moi. Qui est à l'appareil ? »
« Je suis Xin Zhilei de la seconde Cité de l'Aurore, actuelle chef de la division de sécurité des Forces Unies. Ce n'a pas été facile d'entrer en contact avec vous », la voix de la femme laissa échapper un léger soupir de soulagement.
« … J'ai entendu dire que les signaux autour de la Cité de l'Aurore étaient gravement perturbés. En effet, ce n'était pas facile », Zhang Kaijun marqua une pause avant de confirmer.
« L'équipe d'enquête envoyée par la Ville Grise a mis au point un fluide d'extraction d'une grande valeur pratique. J'ai réussi à vous contacter car j'espérais que nous pourrions coopérer », déclara sérieusement Xin Zhilei. « Il ne reste pas beaucoup de vivants dans toute la région du Fleuve Est. Ce n'est qu'en collaborant sincèrement que nous pourrons nous ménager une chance de survie face au Désastre Noir ! »
« Nous le pouvons », répondit indifféremment Zhang Kaijun. « Quels sont les termes de l'échange ? »
« Discutons-en en privé », dit gravement Xin Zhilei. « L'autre personne connectée est M. Yu Hong du Camp Vent Noir, c'est bien cela ? »
« C'est moi », dit vivement Yu Hong.
« À cette étape critique, c'est un moment clé pour la survie de nous tous, et j'espère aussi que M. Yu pourra apporter le maximum de soutien technique. Nous avons fait de nouveaux progrès sur les drones et les batteries ici. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, cela peut être livré à la Ville Grise d'abord, puis transféré de là-bas », dit sérieusement Xin Zhilei.
« Affirmatif », acquiesça Yu Hong.
« Les planches à runes de vortex développées par M. Yu sont en effet très efficaces ; notre personnel de renseignement en fait grand cas, mais malheureusement, elles ne peuvent pas être reproduites », dit Xin Zhilei. « Je me demande si vous pourriez céder la technologie de production en masse de ces planches à runes ? »
« Je suis désolé, j'aimerais bien, mais la technologie des planches à runes provient elle-même de ma propre particularité ; hormis moi, personne ne peut la reproduire », exhala Yu Hong en réponse.
« Est-ce ainsi ? Je crois que M. Yu n'est pas homme à voir court ; c'est dommage… » soupira Xin Zhilei. « Mon temps ici est limité ; je dois m'entretenir en privé avec le commandant Zhang ensuite. J'espère qu'il y aura une occasion de rencontrer M. Yu en personne. »
« Il y en aura une, je raccroche maintenant », comprenant sa pensée, Yu Hong coupa directement le communicateur.
L'échange fut bref et tranchant. Cette ministre nommée Xin Zhilei avait manifestement un style proche de celui de Zhang Kaijun, mais elle paraissait plus mesurée, davantage comme un haut fonctionnaire de l'armée unie orthodoxe.
Une autorité douce émanait de son attitude.
Assis près du communicateur, il mit ses idées en ordre.
Sortant une carte, il nota rapidement les points clés et inscrivit le nom Xin Zhilei et seconde Cité de l'Aurore.
Il poussa un profond soupir.
'Il faut que je commence à mener mon propre combat...'
Que ce fût la Ville Grise ou la Cité de l'Aurore, c'étaient des lieux lointains pour lui. Ce qui touchait vraiment à sa propre survie, c'était le camp.
'D'après ce qu'a dit Zhang Kaijun, une seconde vague d'attaques pourrait survenir ce soir. C'est le moment idéal pour tester les effets du Réseau récemment renforcé. Venant d'ajouter un nouveau bloc d'énergie comme sous-réseau, l'effet devrait grandement augmenter.'
Les Lézards noirs étaient encore en cours de renforcement ; l'issue restait incertaine.
Naturellement, Yu Hong ne pouvait pas attendre deux jours de plus pour tester, maintenant que cette vague d'attaques tombait à point.
Il alla jusqu'à la porte en bois.
Regardant par le judas, il observa le château de pierre à l'extérieur.
'Si le Réseau ne tient pas, il faudra compter sur l'efficacité de la pièce sûre ici dans la grotte. La chambre gravée dans la pièce sûre devrait offrir un effet de dissimulation considérable.'
Il sortit un détecteur de Valeur Rouge amélioré, vérifiant constamment.
Par le judas, la moitié de la vue était bloquée par le passage de pierre menant au château de pierre, l'autre moitié offrait une vue dégagée sur le côté gauche du camp.
Le sol cendré-noir du camp était criblé et marqué, résidus des précédentes attaques du Désastre Noir.
Le mur de la cour intérieure, tel un anneau d'os gris-blanc, inégal et ne dépassant pas deux mètres, était couvert de fins motifs de Réseau, absorbant la radiation de Valeur Rouge de l'air ambiant.
Au-delà, la cour extérieure.
Sur le sol noir de la cour extérieure, un désordre de légumes sauvages poussait obstinément, tirant parti de la faible lumière du camp, et parmi eux, une petite cabane en bois solitaire se tenait dans un coin.
Plus loin, au bord de la cour extérieure, se trouvaient les clôtures en bois gris-noir.
Au-delà de la dernière clôture se tenait un Brouillard Noir bouillonnant.
L'épais Brouillard Noir semblait vivant, mouvant et opaque, cachant tout à la vue.
Le temps s'écoula silencieusement.
Après avoir cultivé son Qi Intérieur un moment, Yu Hong ouvrit les yeux pour vérifier l'heure sur le détecteur.
22:47.
'L'heure de début précise de l'heure noire est 24:00.' Il se souvint de l'annonce diffusée.
C'était une réponse précise donnée par les institutions de recherche de la Cité de l'Aurore.
Fermant les yeux, il continua de raffiner son Qi Intérieur.
Sa Jambe Foudre approchait de l'achèvement de la sixième couche, et en ce moment, il avait un besoin urgent de renforcer sa base de pouvoir. Plus il avait de Qi Intérieur, plus il possédait d'atouts.
Au moins, s'il ne pouvait pas surpasser l'ennemi, il pourrait compter sur une libération explosive de Qi Intérieur pour s'enfuir.
Le temps s'écoula lentement…
Bientôt, les chiffres sur le détecteur défilèrent les uns après les autres.
Au moment où Yu Hong rouvrit les yeux pour la seconde fois, l'heure affichait 23:56.
Clic.
Il ouvrit la porte, pénétrant dans la cour.
Il se tenait au bord de la cour intérieure, adossé à la grille du château de pierre, contemplant la cour extérieure.
Rapidement, quatre minutes passèrent en un éclair.
Lorsque l'heure bascula enfin à 24:00.
Yu Hong leva vivement les yeux, voyant le brouillard au-delà de la clôture extérieure commencer à s'agiter.
Le brouillard noir originel s'assombrissait graduellement, devenant noir d'encre.
Même les lumières blanches du camp s'arrêtaient net à la clôture, incapables d'éclairer le sol extérieur.
« Ça arrive… » Le cœur de Yu Hong se serra ; dehors, l'aspect était le même que lorsque ce groupe avait attaqué avec leurs mains auparavant.
Il plissa les yeux et trouva une marche pour s'asseoir lourdement.
Après avoir attendu encore un moment, il leva la main vers le haut, petit à petit, à titre d'essai.
Une respiration.
Deux respirations.
Whoosh !!
L'instant où ses doigts dépassèrent 1,40 mètre, une main humaine gris pâle jaillit soudain du brouillard noir au-delà de la clôture !
La main avait l'air de sortir d'un réfrigérateur, sa surface pourrissante, les ongles pointus et incrustés de boue noire.
C'était une main sectionnée, le point de rupture juste au-delà du poignet, sans avant-bras attaché.
Aussi, plutôt que de dire qu'elle sortait du brouillard, il serait plus exact de dire que la main vola hors du brouillard, agrippant vers Yu Hong.
Whoosh !!
Une énorme rafale de vent commença à souffler.
La main franchit la clôture et activa instantanément le réseau au sol.
Siff !
Une bouffée d'air jaillit du sol, se transformant en un corbeau de la taille d'une tête humaine.
Le corbeau déploya ses ailes, laissant une traînée d'étincelles noires en heurtant les jointures des doigts de la main.
Boum !
Le corbeau d'air explosa.
La vitesse de la main chuta fortement, ralentissant de plus de la moitié, passant de la vitesse d'une voiture de course à celle d'un coureur.
Avant qu'elle ne puisse continuer, un second corbeau d'air jaillit du sol, frappant à nouveau la paume de la main.
Whoosh !
Un feu noir embrasait la main, la réduisant rapidement en cendres noires.
Mais ce n'était qu'une main.
Yu Hong maintint son action initiale, sa main levée montant de plus en plus haut, dépassant largement 1,40 mètre.
Il voyait le brouillard noir dehors bouillonner intensément.
Comme si quelque chose, quelque chose en grand nombre, allait jaillir.
Il persévéra, surveillant constamment l'état du réseau dans sa marque.
Dans son esprit, le Réseau de Protection du Vent Noir qui venait d'anéantir une main humaine était encore en bon état.
La capacité supplémentaire apportée par le sous-réseau donnait beaucoup de marge au réseau principal.
Auparavant, une main humaine pouvait consommer environ un dixième de l'énergie stockée du réseau. Maintenant, avec les deux réseaux travaillant de concert, une main portant des dizaines de milliers de valeurs de radiation ne provoquait qu'un bref clignotement dans les réseaux, qui récupéraient vite la normale.
'Le sous-réseau a aussi la fonction d'absorber la valeur rouge pour se reconstituer, donc c'est comme avoir deux réseaux qui absorbent et défendent simultanément ; l'effet devrait être bien meilleur que de simplement augmenter la capacité de stockage totale,' pensa Yu Hong, le regard toujours fixé au-delà de la clôture.
Le brouillard noir bouillonnant préparait manifestement une attaque encore plus grande.
Après avoir attendu moins d'une demi-minute, enfin…
Pupupupu !!!
En un instant, une masse dense de mains gris pâle perça le brouillard noir, formant un mur blanc, s'abattant directement sur Yu Hong.
Le bruit féroce du vent résonna dans ses oreilles, et à cet instant, tout le camp fut rempli du puissant bruit de l'air qui s'engouffrait.
Le vent, comprimé, soufflait dans toutes les directions.
La pression intense semblait aspirer une grande partie de l'oxygène du camp, rendant la respiration difficile.
Yu Hong fixa mortellement le mur de mains qui arrivait, le bras toujours levé.
Il voulait tester à fond les limites du réseau.
Alors, il resta immobile, assis sur les marches de la cour intérieure comme une statue.
Bang !!!
Le groupe de mains en mur, facilement une centaine, afflua simultanément dans la portée du réseau.
En un instant, le réseau s'alluma.
De la terre noire au sol des cours intérieure et extérieure, d'intriqués motifs de réseau blanc pâle émergèrent.
Parmi les motifs superposés, il y avait un grand nombre de trous en forme d'œil vortex d'où l'air s'échappait continuellement.
Des bouffées d'air libéré se condensèrent en multiples corbeaux d'air en plein vol, se ruant vers les mains massives comme un mur.
Pupupupu !!
D'abord, l'effet de décélération se produisit instantanément.
Juste après,
Les corbeaux, portant le feu noir et l'Érosion du Vent Noir, anéantissaient continuellement les mains qui arrivaient.
Deux secondes plus tard, vingt mains se dissipèrent en fumée noire.
Trois secondes après, quarante mains devinrent à nouveau fumée noire.
À ce moment, le mur de mains s'était considérablement éclairci, ressemblant à un morceau de tissu blanc plein de trous, continuant d'avancer lentement vers Yu Hong.
Et la lumière de l'ensemble du réseau s'assombrit soudain, indiquant une chute significative de puissance.
Il était évident que toutes les réserves avaient été épuisées.
Heureusement, les deux réseaux absorbaient la valeur rouge simultanément, la convertissant en valeur de radiation négative et maintenant la sortie.
Cet état provoquait aussi le noircissement progressif de la peau des mains restantes.
Leur vitesse continua de baisser, maintenant similaire à celle d'une personne qui marche.
'L'énergie stockée a atteint sa limite,' Yu Hong comprit ce qui s'était passé.
La main levée, il observa tranquillement ces mains voler vers lui.