Faisant fi de l'humidité, Ding Shao força ses yeux à s'ouvrir, supportant la gêne de ses cils collés à ses globes oculaires, et se retourna vivement pour regarder derrière elle.
Il n'y avait rien.
Elle inspecta les autres parties de la tente.
Toujours personne, et les réseaux de talismans de pierre lumineuse suspendus autour d'elle ne montraient aucun signe d'épuisement.
Tout était comme avant.
Après être restée sur ses gardes un moment, Ding Shao conclut qu'il n'y avait ni problème ni danger, et pensa qu'il s'agissait peut-être d'une fausse perception.
Elle poussa un soupir de soulagement, saisit une serviette et s'essuya vite le visage.
Mais au moment où la serviette couvrit ses yeux,
cette sensation étrange réapparut !
Whoosh !
Elle lâcha vivement la serviette et regarda autour d'elle, tendue.
Rien !
Absolument rien.
Il semblait que cette sensation ne se manifestait que quand ses yeux étaient fermés !
La respiration de Ding Shao s'accéléra.
Elle recula vivement, attrapa son sac à dos toujours prêt, et s'apprêta à courir vers l'entrée de la tente.
Au moment où elle se rua vers l'entrée, elle cligna des yeux inconsciemment.
Whoosh !
Un coup de vent souffla.
La silhouette à l'entrée de la tente disparut, et tout redevint calme.
Dehors, dans la zone d'isolement, les autres tentes de tailles diverses étaient également d'un silence mortel.
Quelques minutes à peine plus tôt, les bruits d'activité joyeux étaient vibrants ; à présent, ils s'étaient tous tus et évanouis entièrement.
Le lendemain.
Dans une grotte du Camp Vent Noir.
« La nuit dernière, plus de cent personnes ont disparu dans la zone d'isolement ! Sur les vingt équipes de défense urbaine qui patrouillaient hors de la ville, treize ont disparu », la voix de Zhang Kaijun, lourde et emplie d'une lassitude indicible, vint du communicateur.
« Qu'est-ce qui a causé ça ? » Yu Hong comprit immédiatement que ce n'était pas seulement lui qui avait subi une attaque.
« D'après les traces et les informations des rescapés, ce Désastre Noir s'appelle les "Gens-qui-ferment-les-yeux". Son niveau de danger se situe entre 5 et le maximum 9, et on ne peut exclure qu'il soit de Niveau Guerre », dit vite Zhang Kaijun. « La règle d'attaque précise, c'est qu'il apparaît à côté de la victime dès qu'elle ferme les yeux. Plus précisément, fermer les yeux pour la troisième fois signifie une mort certaine ! »
… Yu Hong resta sans voix. Comment dormir sans fermer les yeux ?
« La Chambre Secrète de Pyroxène ne peut pas le bloquer. C'est le signe d'un Désastre Noir à haut risque. On ne sait juste pas combien de personnes il doit tuer avant de se retirer temporairement », continua Zhang Kaijun. « Le point clé, c'est que ce Désastre Noir a surgi de nulle part la nuit dernière, sans aucun signe avant-coureur. »
« Pareil ici », Yu Hong décrivit vite les mains grises qu'il avait rencontrées.
Comparé à ce que l'autre affrontait, sa situation était encore bien plus légère.
La Ville Grise avait rassemblé des milliers de membres officiels, et la zone d'isolement en comptait aussi des milliers. Maintenant, avec plusieurs centaines de morts en un instant — bien que la plupart venaient de la zone d'isolement — c'était comme perdre un membre.
Il pensa à Li Rushan et aux deux autres, et au petit visage potelé de Nana. Il voulut demander de leurs nouvelles, mais son interlocuteur parut l'avoir devancé et parla le premier.
« Les quelques personnes venues de chez vous, une seule, Ding Shao, est portée disparue ; les autres sont relativement en sécurité », rapporta Zhang Kaijun. « On peut juste appeler ces mains grises "Désastre Noir" ? Je testerai plus loin la portée exacte de l'attaque, merci pour ça. »
Cette attaque de haut niveau avait une létalité au premier contact évidente ; ceux qui l'ignoraient pouvaient potentiellement entraîner de lourdes pertes dès la première rencontre.
Comparé aux Gens-qui-ferment-les-yeux, Zhang Kaijun craignait davantage ce type de Désastre Noir.
« Restons en contact. Mon équipe d'experts m'a dit que des changements dramatiques pourraient survenir ensuite. J'ai confirmé la situation que tu m'avais demandé de tester avant. En effet, pendant le Temps Noir, la nuit dehors apporte parfois des phénomènes uniques qui ne sont pas originaires de la région. »
« L'intensité du danger a augmenté dramatiquement, et c'est encore avant que la nuit ne vienne complètement. Je soupçonne que lorsqu'il n'y aura plus du tout de lumière du jour, les ennuis dehors pourraient empirer encore », dit Yu Hong.
« Il y a de fortes chances que ça arrive, tant pis pour mon équipe de commerce », soupira doucement Zhang Kaijun.
Dans de telles situations, les équipes de commerce qui cherchaient la Faille du Désastre Noir à mi-chemin étaient définitivement mal parties.
Les deux discutèrent vite de comment déterminer si on était infecté.
La Ville Grise avait développé une multitude d'armes spéciales pressées à partir de poudre de pierre lumineuse, comme des balles en pierre lumineuse, des bombes, des sprays d'acide fort composite, des filets de pierre lumineuse à haute densité, et plus encore.
Couplées à de nouvelles substances comme les extraits, leur Force d'Attraction du Sang avait toujours maintenu les pertes à un niveau bas.
Et cette fois pouvait être considérée comme la plus grande perte qu'ait subie la Ville Grise depuis sa création.
Après avoir vite fini leur discussion, ils coupèrent la communication, et Yu Hong regarda à nouveau la forte pluie tomber dehors.
Il se souvint des mains géantes grises.
'Quand la nuit tombe complètement, est-ce que ça veut dire que les Désastres Noirs à haut risque vont apparaître en grappes... ?'
Ces mains, chacune capable de faire grimper les détecteurs à des dizaines de milliers de Valeur Rouge, faisaient apparemment partie d'une nuée.
Bang, bang, bang, bang.
Soudain, des coups rapides vinrent de dehors.
Yu Hong sortit vite par la porte, traversa le tunnel, franchit la cour intérieure, et regarda vers l'extérieur de la clôture dans la cour extérieure.
Xue Ningning et Ou Li frappaient désespérément la clôture avec des bâtons.
Tous deux se retournaient de temps en temps.
Yu Hong suivit leur regard vers la forêt.
Même si c'était le jour,
il faisait encore blanc comme en plein jour.
Mais dans la forêt, d'innombrables silhouettes indistinctes se tenaient serrées les unes contre les autres.
Elles étaient dispersées dans tout le bois, les unes derrière les autres, chacune immobile en silence, leurs corps impeccablement propres, sans la moindre trace de saleté.
Yu Hong jeta un coup d'œil.
À travers la brume, il put voir des centaines de personnes serrées dans son champ de vision.
Tous leurs visages étaient flous, ils se tenaient hors du réseau, à seulement cinq ou six mètres de la clôture.
Tous faisaient face au camp en silence absolu.
« M... Monsieur Yu ! » Ou Li ne put s'empêcher de lever la main, « On peut... nous laisser entrer d'abord... juste la cour extérieure ça va ! »
Son visage était plein de terreur, sa figure maculée de larmes, de morve et de salive, clairement terrorisée avant l'arrivée de Yu Hong.
Whoosh !
Au moment où elle parla, toutes les silhouettes hors du camp tournèrent leur regard vers Ou Li.
Elles n'avancèrent pas, ne reculèrent pas, juste comme des visiteurs de zoo observant des animaux, elles restèrent tranquilles hors du réseau, leur regard suivant les mouvements des gens à l'intérieur.
Yu Hong inspira un air glacé en voyant que dans la foule se trouvait la femme rapide en manteau jaune et robe blanche qu'il avait tuée plus tôt.
Il sut que s'il laissait ces deux-là dehors dans la cour maintenant, elles feraient face à une mort certaine.
Alors il leur fit signe vivement de venir.
« Allez d'abord dans la cour extérieure ! »
Ce n'est qu'alors que toutes deux escaladèrent vite la clôture et s'assirent par terre, haletantes.
Elles avaient auparavant vu les effets étranges du réseau, où des corbeaux transparents apparaissaient le long de ses bords, bloquant l'entrée du Désastre Noir.
Bien qu'elles ne sachent pas quelle technique ou méthode Yu Hong utilisait, tant qu'elles pouvaient survivre, tout était acceptable !
Sans faire attention à elles deux, Yu Hong surveilla de près la foule dehors.
Dans la brume, d'un coup d'œil, c'était plein de gens.
Malgré tout ce monde, pas un seul ne fit un bruit, ce qui était complètement différent des silhouettes d'avant.
Et au moment où il fit un bruit, il attira immédiatement le regard d'une grande partie de la foule.
Le détecteur dans sa combinaison s'affolait, affichant déjà plus de cinq cent mille.
Yu Hong ferma la porte et utilisa les empreintes dans son esprit pour sentir l'état du réseau extérieur, heureusement il était déjà rechargé.
Il rentra vite dans la sécurité de l'habitation-grotte, où les runes serrées sur les murs intérieurs lui donnèrent un sentiment de sécurité supplémentaire.
'Il faut que je trouve un moyen... Si c'est le Temps Noir, le danger est trop grand... Si même je trouve ça dangereux, tout le monde n'est-il pas condamné à mourir...'
Bang bang bang bang.
Soudain, il y eut un bruit de coups sur du bois venant de dehors.
Tous les lézards noirs étaient morts, donc Yu Hong ne pouvait pas voir la situation dehors, il ne put qu'aller à la fenêtre d'observation dans le passage pour regarder.
Dehors, la foule serrée frappait maintenant à coups de bâtons la clôture de la cour extérieure !
Elles... semblaient imiter les actions de Xue Ningning et des autres tout à l'heure !
La clôture tremblait, et Xue Ningning comme Ou Li ne cessaient de reculer, le visage pâle.
« Merde ! » Yu Hong ne put plus se retenir, il sortit toutes les grenades à main de rayonnement restantes, les posa à côté de lui, en serra deux, fixant son regard sur la foule inquiétante dehors.
Il ne savait pas quel genre de créatures c'étaient, mais un coup d'œil au détecteur lui dit qu'elles étaient certainement bien plus fortes que les entités d'ombre.
Il serra fort une grenade à main de rayonnement, les yeux rivés sur la clôture qui tremblait dehors.
Heureusement... au fil du temps qui passait lentement, la clôture ne céda pas, et la foule dehors s'éclaircit peu à peu.
Jusqu'à ce que le Temps Noir se calme lentement.
Hors de la clôture, il n'y avait plus personne, comme si tout ce qui s'était passé avant n'était qu'une illusion.
Yu Hong souffla de soulagement.
Regardant Xue Ningning, tout aussi épuisée, il ne dit rien et fit demi-tour pour rentrer.
Il lui fallait vite élever des lézards noirs pour reconstituer leurs effectifs, et en même temps, le réseau devait être renforcé.
De plus, ces changements dans le Désastre Noir lui donnaient le sentiment qu'il ne cessait de se renforcer.
Pourquoi ces changements se produisaient-ils ? Quand un tel environnement en détérioration prendrait-il fin ? Tout pourrait-il jamais revenir comme avant ?
Des questions montèrent dans l'esprit de Yu Hong.
Dans la grotte, il s'exerça à de nouvelles runes de traction au crayon de charbon tout en décidant d'augmenter la capacité de stockage de radiation du réseau.
Et il prévoyait aussi de renforcer un second réseau comme double couche de protection pour le camp.
Thump thump thump.
Le bruit de coups résonna à nouveau, Yu Hong entendit à nouveau le bruit de coups sur du bois.
Il se leva et sortit de la grotte, pour découvrir que c'étaient Xue Ningning et les autres dans la cour extérieure.
« Il faut qu'on parle. » L'expression de Xue Ningning était extrêmement sérieuse.
Yu Hong scruta les alentours pour s'assurer qu'il n'y avait pas d'autre problème, puis s'approcha d'elles.
« De quoi voulez-vous parler ? »
« On ne peut pas continuer comme ça, pourquoi les choses dehors ont-elles encore empiré ?? Juste subir passivement tout, il viendra un jour où on ne tiendra plus ! Chaque bastion et chaque ville a une limite à ses défenses ! » dit gravement Xue Ningning.
« ... Quoi, vous voulez faire quoi ? » Yu Hong pensa que comme avant, l'autre partie voulait entrer plus loin dans le camp pour se réfugier. Mais il n'avait pas prévu...
« Si ça continue comme ça, tout le monde va mourir ! Toi, moi, Yiyi, tout le monde en ville ! » Xue Ningning se pointa du doigt, des restes de peur encore visibles dans ses pupilles.
« Qu'est-ce que vous en pensez... ? » dit Yu Hong.
« Nous devons enquêter, sinon il n'y a qu'une issue. Pour être honnête, j'ai très peur, mais la peur ne résout rien ! » Xue Ningning serra les dents, « Alors, j'espère que vous pourrez nous fournir un soutien technique, je veux profiter du Temps Gris pour découvrir pourquoi ces choses arrivent ! »
« Si vous pouvez vraiment faire ce que vous dites, et que ce n'est pas un stratagème pour voler des provisions, je peux vous soutenir. » Yu Hong plissa les yeux, la comparant aux autres d'avant, Xue Ningning, une officière avec un entraînement militaire formel, semblait avoir une volonté bien plus grande.
« Dans cette situation, sortir est une question de vie ou de mort, les provisions ne servent que tant que les gens sont en vie. » Xue Ningning l'affirma résolument.
« Je ne veux pas mourir d'une façon aussi lâche dans le caniveau ! S'il le faut, je mourrai en combattant ces monstres !! »