« C'est un homme ! » Le docteur Xu, à cet instant, ouvrit la porte d'un geste brusque, se retourna pour le regarder.
« Je retire ce que j'ai dit sur le fait que tu sois un fardeau, et je te remercie de m'avoir sauvée. Mais maintenant, ta décision est vraiment stupide ! »
Elle ne comprenait pas comment quelqu'un comme Yu Hong pouvait exister en ce monde ; il semblait être une personne trop idéaliste et naïve. Ce qu'il disait et faisait étaient toujours des choses que les gens ordinaires ne pouvaient pas comprendre.
À présent, il semblait que Yu Hong puisse avoir quelques capacités, être capable de construire ce genre de porte en bois renforcé était indéniablement un savoir-faire.
Mais il était trop plein de lui-même…
« Tu le regretteras. Tu ne comprends pas à quel point la période de recrudescence est dure », le docteur Xu ne put s'empêcher de ricanner.
C'était simplement sa personnalité.
« Il n'est pas trop tard pour changer d'avis et venir avec nous ! »
Elle fixa Yu Hong et laissa enfin percer une persuasion profondément enfouie.
« Non, merci », secoua la tête Yu Hong. « Je préfère vivre seul. »
« Toi ! » Le visage du docteur Xu changea légèrement, elle ricana et s'en alla, entraînant la Bègue avec elle.
« Dépêche-toi ! Il vient de pleuvoir, le sol est difficile, il faut avancer vite ! D'abord, on ira chez un patient que j'ai sauvé autrefois et on y restera temporairement ! »
Elle cessa enfin de prêter attention à Yu Hong, tira la Bègue de force et se hâta hors de la grotte, sauta du rebord et courut au loin.
La Bègue regarda Yu Hong en courant.
« Yu, Hong ! » Elle agita les bras de toutes ses forces. « La maison, les affaires, tout est à toi ! »
Elle sentit que ce pourrait être la dernière fois qu'elle le voyait, et son cœur s'alourdit un peu.
« Merci ! » Yu Hong agita aussi la main, un sourire apparaissant sur son visage.
Les regardant courir de plus en plus loin sur le sol humide de la forêt, rétrécissant rapidement jusqu'à devenir deux minuscules points.
Soudain, il eut un pressentiment.
Peut-être que le docteur Xu et la Bègue ne reviendraient pas avant longtemps…
L'apparition soudaine des tiques géantes de sang semblait signaler que l'environnement extérieur avait commencé à se dégrader encore davantage…
Si, à l'avenir, la présence de Grande Peau devenait la norme…
Yu Hong cessa d'y penser.
Regardant dans la direction où les deux avaient disparu, un profond sentiment de solitude monta soudain en son cœur.
Soudain, il prit une grande inspiration et hurla de toutes ses forces.
« Yiyi ! Je t'attendrai ici pour toujours !! »
Le son était fort, résonnant continuellement à travers les montagnes et les forêts, envoyant vague après vague au loin.
Les deux points lointains s'arrêtèrent brièvement, puis continuèrent d'avancer jusqu'à disparaître complètement de vue.
À cet instant, davantage de rayons dorés percèrent les nuages gris, illuminant la terre et les forêts.
Yu Hong regarda dans la direction où les deux étaient parties, puis vers le village de Baiqiu.
« Il n'y a plus personne maintenant », souffla-t-il.
« Juste moi seul. »
Tous les villageois survivants vivant aux alentours, s'ils rencontraient Grande Peau, prendraient assurément la même décision que le docteur Xu.
Ils chercheraient tous des abris plus grands, car quelques individus ne pouvaient plus repousser des monstres plus forts.
« Peut-être que sur des dizaines de kilomètres à la ronde, je suis le seul à vivre dans la nature maintenant… »
Yu Hong regarda le village de Baiqiu, silencieux, d'une immobilité mortelle, les vieilles maisons pleines de raccords, comme émettant une sensation de mort froide et inquiétante.
De l'entrée de la grotte, on pouvait à peine apercevoir la silhouette du village à travers la forêt.
Yu Hong resta immobile à l'entrée de la grotte, restant là pendant longtemps.
Soudain, ses pupilles se contractèrent, ses muscles se tendirent légèrement.
Au loin, il vit une silhouette apparaître à l'entrée de la route en pierre brisée du village de Baiqiu.
C'était un homme d'âge moyen vêtu de vieux vêtements gris et blanc, à la silhouette mince.
À cette distance, il était impossible de distinguer les traits de l'homme.
Tout ce qu'il pouvait voir, c'était l'homme, loin là-bas, qui semblait sourire et lui faire signe.
L'inconnu se tenait simplement à l'entrée du village, la main droite levée, faisant mécaniquement signe à Yu Hong.
Yu Hong cligna des yeux, mais en un clin d'œil, il constata que la silhouette avait disparu.
« Ombre… » serra-t-il les dents, sentant une acidité dans ses mâchoires.
La fréquence des apparitions d'ombres en plein jour augmentait… Selon ce qu'avait dit la Bègue, ce n'était pas comme ça avant.
Ce n'était pas normal.
Sans compter les tiques géantes de sang nouvellement apparues, Grande Peau…
« Comme l'a dit la radio… L'environnement se dégrade… C'est de plus en plus embêtant. »
Yu Hong recula lentement, ne regardant plus dans la direction du village. Au lieu de cela, il chercha le tonneau en bois qu'il avait utilisé auparavant pour recueillir l'eau de pluie.
Bientôt, il trouva un tonneau auquel manquait un gros morceau, sur la prairie à une dizaine de mètres de l'entrée de la grotte.
Heureusement, il contenait encore une petite quantité d'eau de pluie.
Il peina à le soulever et regagna la grotte.
Ensuite, il vérifia la porte en bois, posant sa main sur le panneau de porte.
'Réparer ?' la voix mécanique de la Marque Noire s'éleva à nouveau.
'Oui', répondit mentalement Yu Hong.
Soudain, un fin filament noir s'écoula de la Marque Noire sur le dos de sa main, quitta sa main instantanément et se fondit dans la porte en bois.
Un compte à rebours apparut alors, visible seulement pour Yu Hong.
Voyant que la réparation avait commencé, il poussa un soupir de soulagement, entrouvrit la porte et laissa un peu de vent extérieur entrer.
Puis il commença à vérifier la nourriture et les provisions stockées dans la grotte.
1 Un sac de barres protéinées renforcées, dix bâtonnets. Elles pouvaient le faire tenir dix jours si l'emballage n'exagérait pas.
2 Un gros sac de champignons et légumes séchés que la Bègue lui avait donnés, assez pour qu'une personne mange pendant un bon moment dans des circonstances normales, assurant l'apport en oligo-éléments et fibres alimentaires.
3 Une couette en coton qui pue.
4 Une radio.
5 Deux tabourets ronds en bois.
6 Un poêle.
7 Un seau à eau cassé.
8 Un morceau de pyroxène renforcé.
9 Un kit de bûcheron hache et scie.
10 Une bougie renforcée.
C'était tout pour l'essentiel, les autres objets du quotidien étaient tous dans la maison du village de Baiqiu.
Mais…
Yu Hong s'approcha de la fenêtre de la porte principale et regarda dans cette direction.
Sous la lumière du soleil, le vieux village délabré était faiblement visible, et aux portes et fenêtres de chaque maison, on distinguait des silhouettes floues debout.
Elles se tenaient silencieuses, immobiles.
Alors que Yu Hong les observait, elles semblèrent sentir quelque chose et se mirent à regarder dans sa direction.
« Il y en a tant ! » Le cuir chevelu de Yu Hong picota, et d'un geste vif, il referma le volet en bois, bloquant la vue depuis la fenêtre.
Le village de Baiqiu avait évidemment changé par rapport à avant et était devenu plus dangereux.
Ce n'étaient pas seulement les tiques de sang qui montraient des changements, même les silhouettes mystérieuses…
« En plein jour, avec un soleil si brillant, il devrait être impossible qu'il y ait autant de silhouettes mystérieuses… comment peuvent-elles être là maintenant… » Il ne comprenait pas.
Dans sa main, il ne lui restait qu'un seul pyroxène renforcé, le reste, il les avait tous incrustés dans les murs et la porte principale.
C'est vrai, il y a aussi la massue !
Yu Hong saisit la massue à pointes d'acier et inspecta la grotte une fois encore, jetant un coup d'œil aux pyroxènes renforcés incrustés, et se sentit un peu plus en sécurité.
Il comprenait désormais un peu le point de vue du docteur Xu.
Elle avait raison.
S'il n'y avait pas de Marque Noire sur lui, se rendre à l'abri de la ville était le mieux, et la seule issue.
« Tiens, je me demande si les pyroxènes renforcés peuvent être réparés et rechargés après usage… » Yu Hong s'assit sur un tabouret rond en bois, ramassant un morceau de pyroxène renforcé qui avait déjà servi.
Cette pierre était celle qu'il avait retirée de la massue à pointes d'acier.
La pierre blanche, de la taille d'un œuf, avait perdu sa texture de jade et était devenue d'un blanc pâle similaire au calcaire.
Les runes à la surface étaient toujours là, mais en regardant de plus près, on pouvait remarquer de nombreuses fractures dans les lignes runiques.
Elles étaient devenues discontinues.
Tenant le pyroxène renforcé, Yu Hong s'assit tranquillement, fixant les chiffres du compte à rebours sur la porte principale.
Il n'osait pas sortir.
Dehors, c'était clairement anormal.
Demain c'était la période de recrudescence, mais aujourd'hui montrait déjà des anomalies extrêmes.
Là-bas, au village de Baiqiu, il y avait quelque chose que la Bègue avait dit qu'elle lui laisserait, mais il n'osait pas aller le chercher maintenant.
Parce que c'était trop dangereux…
Tout à l'heure, d'un seul coup d'œil lointain, il avait vu pas moins de vingt silhouettes mystérieuses, et celles-ci osaient apparaître en plein jour.
C'était complètement différent d'avant. Si ces silhouettes mystérieuses attaquaient, ses pyroxènes renforcés ne pourraient pas les retenir.
Yu Hong garda les yeux sur les chiffres tout en réfléchissant.
'Heureusement que j'ai donné un pyroxène renforcé à Yiyi avant de partir, et que je lui ai aussi appris les runes plus complexes dessus… Ça devrait lui être utile…'
Sifflement.
Juste à ce moment, tandis qu'il réfléchissait, la porte en bois devant lui devint soudain floue.
En un instant, la porte originellement endommagée et fissurée redevint complète et intacte, comme si elle était aussi neuve que lors de sa fabrication.
Tous les dégâts, fissures, les vis qui s'étaient desserrées, et ainsi de suite, furent tous renforcés et restaurés.
Yu Hong relâcha un souffle de soulagement et se leva pour inspecter soigneusement.
Il s'assura qu'il n'y avait pas de problème ; la porte principale avait bel et bien retrouvé son état initial, tout comme il l'avait renforcée au début.
Une vague de soulagement immense le submergea.
« Mais ce n'est pas assez. »
La pensée de l'impact terrifiant de Grande Peau fit une ombre envelopper ses yeux.
Après réflexion, il prit la massue à pointes d'acier et, avec prudence, ouvrit la porte pour sortir de la grotte.
Dehors, c'était une forêt calme et luxuriante.
L'humidité d'une pluie récente s'évaporait, formant une légère brume qui se répandait entre les arbres, commençant à masquer la visibilité.
Yu Hong ressentit une pointe d'alerte alors que la brume devenait de plus en plus indistincte.
Mais il devait aller à l'endroit où il avait fabriqué la porte en bois auparavant pour trouver quelques longues planches afin de créer des entretoises de renforcement.
La massue à pointes d'acier en main, il fit le moins de bruit possible en descendant la paroi rocheuse et parvint à une petite clairière dans la forêt.
Il y avait quelques souches sciées éparpillées çà et là, des traces de bois brûlé, et de la sciure de coupe d'arbres.
C'était l'endroit où il avait fabriqué la porte en bois auparavant.
Yu Hong regarda autour de lui pour s'assurer qu'il n'y avait pas de danger, puis ramassa rapidement deux épaisses planches de bois gros comme le bras sur le sol.
Ces matériaux étaient des restes d'avant parce qu'ils n'étaient pas assez droits pour être utilisés.
Mais maintenant, ils étaient parfaits pour servir de barres de porte et de piliers de soutien.
Traînant les deux planches, longues de plus d'un mètre, Yu Hong regagna la grotte.
Les planches étaient mouillées par la pluie et semblaient humides.
Mais il ignora ces détails, peu importe qu'elles soient mouillées ou non, se concentrant sur le fait de passer les prochains jours de recrudescence.
Il sortit une scie, fit quelques mesures approximatives, et commença à scier vigoureusement les planches.
Bientôt, les deux épaisses planches furent légèrement ajustées et modifiées aux deux extrémités, s'adaptant parfaitement contre l'arrière de la porte en bois en biais, renforçant sa défense.
Cela fait, Yu Hong posa une main sur l'une des planches.
Dans son esprit, il pensa à renforcer les entretoises de la porte.
C'était son test.
En apparence, ce n'étaient que deux grossières entretoises en bois ; s'il leur donnait un nom fonctionnel, pourraient-elles être ciblées pour le renforcement par la Marque Noire ?
Sinon, cela signifierait que la Marque Noire avait des exigences spécifiques pour la cible de renforcement.
Si c'était le cas, alors les possibilités étaient grandement élargies…
Il récita silencieusement, une main sur la planche.
Bientôt.
« Voulez-vous renforcer les entretoises de la porte principale ? »
Alors qu'une voix ténue, audible pour lui seul, résonnait,
Le regard de Yu Hong s'emplit d'attente !
Il vit des chiffres émerger sur les planches : 11 minutes.
« Oui ! »
Il répondit avec force dans son esprit.
Ça marche !!
Ça marche vraiment !!!
Au même instant, un frémissement d'excitation monta en son cœur.
Si c'était le cas, alors je pourrais mettre en place un simple système de filtration d'eau, et il devrait aussi pouvoir être renforcé et affiné !
Et des meubles, divers outils, tant que je leur donne un nom fonctionnel désigné, peut-être…