Généralement, une ombre ne possédait que quelques dizaines de « Valeur Rouge », et la Femme Flétrie, Ombre Maléfique, n'en avait au départ que quelques centaines. Les Imitateurs étaient plus forts, initialement dans les milliers.
S'approcher du réseau du campement actuel signifiait une élimination instantanée.
La combinaison du vent noir et du feu noir infligeait initialement cinq mille dégâts par seconde. Y entrer revenait essentiellement à mourir.
« Une fois le réseau de ralentissement renforcé et l'effet de ralenti plus prononcé, peut-être n'aurai-je même plus besoin d'attirer l'Homme-Insecte moi-même. »
À ce stade, Yu Hong ressentit enfin une once de sécurité.
La puissance de feu élevée du Réseau d'Abattage Vent et Feu lui avait d'abord donné la confiance nécessaire pour stabiliser le camp.
Maintenant, le problème était que continuer à renforcer le réseau prendrait certainement plus de temps. Renforcer seulement l'effet de ralentissement, en revanche, demanderait bien moins de temps de Marque Noire. Il fallait donc se concentrer sur l'amélioration continue du ralentissement.
À ce moment-là, à l'intérieur du château de pierre, Li Rushan et les autres, qui avaient déjà perçu quelque chose, ouvrirent doucement la porte et épient par l'entrebâillement.
« Patron ? C'est fini ? » demanda Li Rushan avec prudence.
« Ça va maintenant, mais à l'avenir, vous devriez sortir moins, et même si vous le faites, essayez d'apporter une couverture en pierre lumineuse pour réduire votre propre aura », conseilla Yu Hong.
« Oui, absolument, absolument », acquiesça Vieux Li à plusieurs reprises. Tout à l'heure, il avait vu un Homme-Insecte à travers l'interstice de la fenêtre, et bien qu'il ne sût pas comment le patron l'avait fait fuir, l'issue était supportable.
« Patron, l'Homme-Insecte est-il entré dans le camp tout à l'heure ? » Le docteur Xu se faufila par la porte et demanda avec circonspection.
« Mm... C'était trop rapide ; le camp n'est pas assez profond... Mais tant qu'on se cache à l'intérieur du château de pierre, ça ne devrait pas poser de problème », rassura Yu Hong.
Il venait de faire tourner l'Homme-Insecte en rond maintes fois ; cacher la vérité était impossible.
Il dit donc les choses telles qu'elles étaient.
Quoi qu'il en soit, en entendant que l'Homme-Insecte avait pénétré dans le camp, les visages de tous changèrent légèrement.
L'atmosphère devint soudain un peu morose.
« C'est tout, ne vous inquiétez pas », parla Yu Hong fort. « J'ai déjà commencé à apporter des améliorations face à la situation récente. »
« Nous faisons naturellement confiance au patron... mais il y a un autre problème », dit Li Rushan avec hésitation, puis après une pause, il continua.
« C'est pour Xu Ruoying, elle a besoin d'un examen ciblé maintenant. Elle a senti quelque chose d'anormal dans son ventre, il lui faut probablement des médicaments pour stabiliser la grossesse... mais nous n'avons pas d'équipement ici, et nous n'y connaissons rien en obstétrique... »
« Tu veux dire... » Yu Hong eut un pressentiment.
« Il faut que j'aille en ville, trouver un médecin, trouver de l'équipement ; il nous manque beaucoup de choses ici », dit le docteur Xu, impuissante.
À mesure que le fœtus grandissait, son état mental s'était tellement amélioré qu'elle ne différait plus d'une personne normale.
« Ding Shao n'a-t-elle pas emprunté une voiture ? On pourrait l'utiliser pour aller dans une base plus grande », dit Li Rushan gravement.
Yu Hong marqua une pause, puis acquiesça, comprenant.
« Je n'ai pas d'objection. Pour le bien de l'enfant, il faut aller dans une base plus grande où les conditions sont bien meilleures. »
Il ne pouvait pas passer du temps de renforcement de la Marque Noire à renforcer tout un tas d'équipements rien que pour l'accouchement. Même s'il le pouvait, qui les ferait fonctionner ?
Laisser le docteur Xu accoucher seule ?
En cas de dystocie, ferait-elle elle-même une césarienne ?
Ainsi, Yu Hong comprit la détresse de Xu Ruoying et en eut de la compassion.
« Donc, tu comptes partir avec elle ? » regarda-t-il vers Li Rushan.
« Elle est enceinte et peu mobile, quelqu'un doit l'accompagner. Je compte partir avec Nana et elle. »
« Où allez-vous ? »
« D'abord à la Vieille Ville de l'Espoir à Mandy, dont le Vieux Zhou a parlé, et qu'il a visitée. Cette zone n'est pas une zone à haut risque d'invasion du Désastre Noir. Après la chute de la ville, elle a rassemblé beaucoup de réfugiés, et ils y ont établi un petit refuge, hébergeant actuellement quelques centaines de personnes », expliqua Li Rushan avec sincérité.
« ... » Yu Hong garda le silence, puis afficha un sourire. « D'accord, prudence sur la route. »
Li Rushan acquiesça et baissa les yeux, incapable de soutenir le regard de l'autre, jusqu'à ce qu'il entende les pas de Yu Hong s'éloigner, suivis du bruit lourd de la porte de la grotte qui se refermait.
Il poussa un soupir discret et se tourna pour aider le docteur Xu à franchir la porte.
Sa fille Nana se tenait sur le seuil, l'observant.
« Papa, tu n'as pas dit que tu serais toujours avec l'oncle Yu ? » demanda Nana sans détour.
« Je... je vous emmèneras, toi et le docteur Xu, dans un endroit sûr, puis je reviendrai », répondit Li Rushan.
« Oh », acquiesça Aisena.
Mais le Vieux Zhou qui arrivait ne se laissait pas berner si facilement ; il échangea un regard avec Li Rushan.
Les deux installèrent rapidement Nana et le docteur Xu, puis allèrent seuls dans la salle d'élevage et fermèrent la porte.
Le Vieux Zhou s'appuya contre la porte, fixant Li Rushan.
« Tu comptes partir ? » demanda-t-il. Bien que formulée comme une question, sa phrase portait une certaine affirmation.
« Le Désastre Noir a atteint la cour intérieure du camp ; le patron a dû affronter un Homme-Insecte en personne ; ce n'est pas un seul Homme-Insecte qui rôde dehors, ces créatures se déplacent en groupes... » Li Rushan ne répondit pas directement.
« On dirait que tu pars », exhalation longue du Vieux Zhou. « C'est logique, on a rejoint le Camp Vent Noir pour la sécurité. Maintenant que la sécurité a disparu, ça peut s'effondrer à tout moment. Tu as un enfant ; bien sûr, tu ne peux pas risquer ta vie avec le patron. »
Il marqua une pause.
« Même si le patron t'a sauvé la vie une fois. »
Cela sonnait comme une moquerie.
Avec le tempérament de Li Rushan, d'ordinaire il aurait répliqué sur le champ.
Mais maintenant...
« Je ne suis pas seul », baissa-t-il la tête et ferma les yeux. « Sans Nana, je n'aurais pas hésité à sacrifier ma vie pour le patron ; moi, Li Rushan, je n'ai pas peur de la mort. Mais si je meurs... qu'adviendra-t-il de Nana ? »
Il rouvrit les yeux, la culpabilité et la résolution y flamboyaient.
« J'ai promis à Carine de protéger Nana pendant qu'elle grandit. »
« Hé hé... » Zhou Xueglung rit deux fois.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? Tu ne comptes pas partir ? » demanda Li Rushan en retour.
« Partir ? Bien que le patron m'ait sauvé aussi, je suis à l'origine un déserteur. M'être enfui une fois, m'enfuir une seconde ne me pèse pas beaucoup », dit le Vieux Zhou avec indifférence. « Honnêtement, le patron a été vraiment bon pour nous. C'est dommage... dans ce monde, peut-être que les bonnes personnes ne font vraiment pas long feu... »
« C'est ça... dans n'importe quel autre camp, nous ne serions que de la chair à canon. Ici, nous avons libre accès à la nourriture et aux médicaments. Si ce n'était pas pour... » Li Rushan acquiesça et soupira à nouveau.
« Tu comptes partir ; une autre raison doit être la mine de pierres lumineuses épuisée, n'est-ce pas ? » demanda à nouveau Zhou Xueguang.
« ... » Li Rushan ne prononça pas un mot, mais son silence valait consentement.
« Hé, maintenant on est tous partis. Je me demande quelle tête fera le patron quand il l'apprendra », dit Zhou Xueguang avec une auto-dérision. « Il va probablement nous engueuler comme du poisson pourri. »
« J'ai tout préparé. Cette fois, je compte me rendre à la Ville Grise, dont le commandant Zhang Kaijun a parlé. Et toi, où vas-tu ? » reprit Li Rushan.
« Ce peu de bagages suffit-il pour ton voyage ? » remarqua Zhou Xueguang que Li Rushan avait fait ses préparatifs, mais la quantité était bien maigre.
« C'est tout le matériel du patron. Nous avons déjà trahi sa bienveillance ; nous ne devrions pas pousser l'ingratitude jusqu'au bout dans tous les domaines », dit Li Rushan légèrement. « Au moins, moi, Li Rushan, je viens du métier de facteur ; me débrouiller pour trouver des vivres en route, c'est quelque chose que je sais faire. »
« Dans ce cas, je te conseille de ne pas faire le difficile. Si ce n'est pas pour toi, pense à Nana. Ce peu de nourriture ne représente presque rien pour le patron. Si ça te tient à cœur, trouve un moyen de te rattraper auprès du patron plus tard », suggéra Zhou Xueguang avec insistance.
« Mmm... » Li Rushan acquiesça.
Mais se rattraper... cela dépend aussi de savoir si le patron survivra à cette attaque d'Homme-Insecte...
*
*
*
Au cœur de la nuit.
Le ciel était d'un noir d'encre, pourtant il n'y avait pas de Marée Sanglante, et l'aube était encore à plusieurs heures.
Le moteur de la voiture solaire démarra en silence. Quatre personnes prirent place à l'intérieur, chargèrent les vivres, et s'élancèrent sur une route de montagne forestière dégagée.
Yu Hong se tenait devant la fenêtre du château de pierre, observant la voiture sombre s'éloigner, le visage impassible.
« Tout le monde est parti, tant mieux... Maintenant, je n'ai plus à me cacher... »
Il marmonna doucement, se retournant pour regarder le château de pierre vide.
Le château de pierre, qui avait autrefois une certaine animation, semblait maintenant vide et glacial.
Sur le mur gris-blanc à gauche, il y avait des graffitis griffonnés par Aisena au crayon de charbon.
Le dessin représentait deux adultes tenant par la main une petite fille à couettes, chacun couronné d'une guirlande fleurie. Ils se tenaient par la main en cercle, les commissures des lèvres relevées, tous souriants.
« Allez, tout le monde, partez », soupira à nouveau Yu Hong.
Avant de partir, il avait fourré à Nana force pâte nutritive et quelques Grenades à Main de Rayonnement, craignant qu'elle n'ait faim en route.
Après tout, le voyage était long, et en cas d'urgence, même si la voiture possédait des runes de dissimulation et l'effet de dissimulation additionnel de la Chambre Secrète de Pyroxène, les gens ont tout de même besoin de manger et de boire.
En partant, il avait vu la réticence de Nana et la culpabilité, l'impuissance de Li Rushan.
Il comprenait pourquoi ils avaient pris cette décision, seulement... comprendre, c'est juste comprendre, mais la prochaine fois, il ne voulait plus rencontrer une telle situation.
Pas du tout.
'Je ne peux pas changer les autres, donc je dois me changer moi-même.'
Il trouvait que les règles du camp qu'il avait étaient trop simples auparavant, laissant n'importe qui entrer et leur fournissant nourriture et eau.
Peut-être devrait-il adopter strictement le système de la Ville Grise de Zhang Kaijun, en établissant un système parfait de points de contribution. Selon la contribution, on échange contre nourriture, eau et logement sûr.
L'échange équitable était la bonne façon d'opérer dans cette ère.
Après tout, même si sa propre nourriture et son eau étaient faciles à obtenir, qu'est-ce que cela avait à voir avec les étrangers ?
Je l'ai obtenu facilement, dois-je le donner comme ça à la légère ?
Bang.
Yu Hong referma violemment la fenêtre, enclencha le loquet de bois, et quitta le château de pierre.
La partie ralentissement du Réseau d'Abattage Vent et Feu était presque terminée.
Debout près du mur de la cour intérieure, il baissa les yeux vers le compte à rebours rouge foncé.
'03 minutes.'
Il restait trois minutes ; il s'assit simplement en tailleur, cultivant tranquillement son Qi Intérieur en attendant.
Peu de temps après.
Un son doux parvint à ses oreilles.
Yu Hong, les yeux fermés, vérifia rapidement la vue aérienne du Réseau dans son esprit.
Le camp tout entier affichait à l'origine un grand cercle de luminescence gris-blanc dans le Réseau.
À cet instant, certaines parties des motifs rouges à l'intérieur du Réseau étaient distinctement marquées. C'était la fonction de ralentissement renforcée indépendamment.
Yu Hong rouvrit les yeux et vit une nouvelle feuille d'instructions apparaître au sol.
Il la ramassa et lut.
« Réseau de Protection du Vent Noir : aussi appelé Réseau d'Abattage Vent et Feu modifié, tout en conservant la létalité d'origine, renforce l'effet de ralentissement par résistance de l'air. Chaque individu hostile entrant dans le Réseau subira en continu une résistance ordinaire, entravant sa progression. »
Le changement de Réseau n'avait d'autre contenu que cette résistance, passant de mineure à ordinaire.
Yu Hong repensa à la réduction de vitesse précédente de l'Homme-Insecte, ressentant un léger espoir.
'Je me demande jusqu'où ce ralentissement peut aller.' pensa-t-il.
Après avoir renforcé le réseau de ralentissement, il regarda à nouveau la Marque Noire.
'Maintenant, il est temps de renforcer le Lézard noir... Un simple éclaireur ne m'est plus utile. Il me faut un type de soldat aux capacités de combat fortes pour résoudre le problème de la protection de substitution après l'épuisement des pierres lumineuses. Si je laisse le Lézard noir s'occuper de l'Homme-Insecte et élargir régulièrement la zone de sécurité autour, la sécurité sera plus grande.'