Au fil des jours, Yu Hong ne cessa d'ajuster et d'expérimenter. En imitant les Motifs de Réseau qu'il avait tracés et en les combinant à la Marque Noire pour tenter un renforcement, il obtint enfin, le quinzième jour, la confirmation de la Marque Noire : le renforcement était autorisé.
En l'espace de quinze jours, deux semaines, son Qi Intérieur atteignit également le sixième brin de la troisième couche de la Technique de Jambe Foudre. La vitesse de sa progression était bien plus rapide qu'auparavant.
Durant cette période, hormis le renforcement d'un lot de pâte nutritive, la Marque Noire ne servit à rien d'autre, consacrant toute sa capacité à assister Yu Hong dans ses expériences.
Grâce à la Marque Noire, qui ne peut renforcer que des objets fondamentalement complets, Yu Hong ajusta et simula sans cesse les dessins de symboles jusqu'à copier une section de détails symboliques du nouveau Réseau de Massacre Vent-Feu, obtenant enfin la validation de la Marque Noire.
Un Réseau complet, basique, d'obstruction du flux d'air fut ainsi obtenu.
À l'intérieur de la grotte.
Yu Hong essuya la sueur sur son front en contemplant le Réseau dessiné à la main devant lui. Se concentrer sur le tracé tout en dépensant du Qi Intérieur était une tâche éreintante.
Mais heureusement, avec un Réseau existant pour s'en inspirer, et en ajoutant et testant par increments, il parvint enfin à créer une version complète.
'Cette version n'est sûrement pas la plus épurée, mais tant qu'elle remplit la fonctionnalité de base, elle suffit pour que la Marque Noire la renforce.'
Il s'assit en tailleur sur le sol du sous-sol, examinant les motifs de Réseau sur la planche de bois. Une idée lui vint soudain, et il sortit deux butins de guerre d'un cadre en bois dans le coin.
L'un était un cristal rubis issu d'un corbeau muté.
L'autre, un os noir semblable à du jade, provenant de l'Homme Vitesse.
'Il n'y a pas grande variété de toute façon, et le principe de renforcement de la Marque Noire est de substituer la synthèse à de multiples renforcements… Elle ne peut procéder à un second renforcement que si de nouveaux éléments sont ajoutés à chaque fois, alors essayons d'en ajouter ces deux-là…'
Il ignorait à quoi servaient ces deux objets ; il se contentait de laisser la Marque Noire guider la direction.
Après avoir posé les deux objets sur la planche, Yu Hong la saisit et sortit de la grotte vers un mur de la cour intérieure.
Claquement.
Il posa la planche au sol, indifférent à la présence éventuelle de gens autour.
Après tout, les autres ne pouvaient voir ni la Marque Noire, ni le décompte du renforcement.
Tendant la main pour la presser au sol, son geste actuel ressemblait à celui de quelqu'un qui vérifie la qualité de la terre.
L'herbe de pierre lumineuse au sol de la cour intérieure s'était flétrie depuis longtemps, et c'était maintenant un lit de légumes sauvages transplantés, vigoureux. Mais avec les jours de soleil qui raccourcissaient, il ne savait pas combien de temps ces légumes tiendraient encore.
La main de Yu Hong pressa le sol.
'Renforcement du Réseau de Protection du Vent Noir, direction : fusionner le Réseau de ralentissement et deux autres matériaux du Désastre Noir. Renforcer l'effet d'obstruction et de ralentissement contre le Désastre Noir.'
Sa tentative de renforcement visait à inclure le grand Réseau, son propre Réseau dessiné sur la planche en bois, et les deux objets restants, le tout ensemble.
Pour réduire le travail de construction, Yu Hong laissa directement la Marque Noire procéder au renforcement. Bien que cela demandât plus de temps, cela en économisait bien davantage au final, en supprimant le besoin de déterrer les fondations et de les restaurer.
Et surtout, puisque le renforcement se déroulait sous terre, il n'y avait aucune crainte qu'il soit découvert par d'autres.
'Je pourrais en fait continuer à renforcer les fonctionnalités du Réseau de Protection du Vent Noir, mais la forme actuelle du Réseau est trop grande. La consommation de temps pour le renforcer serait énorme. En ne renforçant que le Réseau de ralentissement, cela devrait prendre moins de temps, et je pourrais utiliser le Réseau de ralentissement recherché séparément ailleurs.'
C'était la voie qu'avait initialement envisagée Yu Hong : apprendre de nouvelles choses des produits renforcés, les comprendre, ajouter de nouveaux éléments, et renforcer à nouveau, perfectionnant le camp pas à pas.
Comme ce fut le cas pour le Qi Intérieur, il en alla de même pour les Réseaux.
Bientôt, la Marque Noire donna son retour.
Le minuteur de décompte apparut : 17 heures 01 minute.
Yu Hong poussa un soupir de soulagement, sachant que son hypothèse était correcte, renforcer une seule fonctionnalité ne demandait pas beaucoup de temps.
Se relevant, il reprit la planche en bois avec le Réseau de ralentissement et se mit à contempler la combinaison des divers Motifs de Réseau et symboles.
Les symboles qu'il maîtrisait désormais incluaient les Motifs de Réseau de pierre lumineuse, les Motifs de Réseau de vortex, le Symbole de Dissimulation, et maintenant les Motifs de Réseau de ralentissement.
Dans le sous-sol, Yu Hong observa ces quatre types de symboles sur le papier et eut déjà un plan en tête.
Il avait passé tant de temps et accepté de laisser la Marque Noire inemployée, sans renforcer autre chose, pour se coordonner avec lui-même et tester méticuleusement afin de peindre un Réseau de talismans de ralentissement complet, tout cela pour cet instant.
'Ces quatre types de runes suffisent déjà à former un Réseau composé simple…'
Yu Hong songea en son for intérieur.
'L'essence de la rune de pierre lumineuse est le renforcement, le renforcement de l'efficacité de la pierre lumineuse elle-même. On devrait donc l'appeler rune de renforcement.'
'Le vortex lui-même représente le stockage et la libération, tandis que la Dissimulation sert à masquer la présence, réduisant et stabilisant l'activité de la radiation. Cela peut faire office de soupape de sécurité.'
'La dernière, le ralentissement, peut servir à contrôler le débit d'énergie, combinée au Qi Intérieur pour représenter la poudre de Grande Pierre de Pyroxène comme lien pour les voies de conduction.'
'Avec cela, une structure de base de Réseau composé personnel est prête.'
Le cœur de Yu Hong fit un bond de joie. Parachever une structure composée de base signifiait qu'elle pouvait être imbriquée de façon répétée et infinie.
Observant les quatre types de symboles, il commença à réfléchir à la direction à essayer en premier.
Au bout d'un moment, il décida de commencer par le Réseau de ralentissement.
'Utiliser le réseau de talismans de vortex comme source d'énergie pour absorber et libérer l'énergie, puis l'adapter dans le but de la décélération, appliquer le Symbole de Dissimulation pour stabiliser la structure et éliminer les fluctuations de présence, et utiliser la rune de renforcement pour renforcer la fonctionnalité de décélération…'
Yu Hong fit une tentative simple en dessinant les quatre types de symboles sur une planche, les reliant par de simples traits de poudre de graphite de Grande Pierre de Pyroxène, et les combinant en séquence.
Profitant de la structure de simulation du Réseau de Massacre Vent-Feu.
Très vite… Après à peine plus d'une heure.
Une planche de Réseau flambant neuve apparut devant lui.
La planche, de la taille approximative d'une bassine, commença à absorber rapidement la Valeur Rouge environnante pour la stocker comme énergie.
Et Yu Hong l'avait aussi rendue pliable, économisant la poudre de graphite.
'Maintenant, on attend…'
Satisfait, ilposa la planche et monta au premier étage manger quelque chose.
'Si cette tentative réussit, alors je pourrai utiliser pleinement la combinaison des Motifs de Réseau pour renforcer d'autres fonctionnalités… Par exemple, renforcer les capacités érosives du vent noir et du feu noir du Réseau de Massacre Vent-Feu !'
Yu Hong, goûtant à la douceur de la réussite, eut le sentiment d'avoir enfin trouvé la bonne manière d'utiliser la Marque Noire.
Rechercher et absorber les attributs des objets renforcés, puis résumer les expériences et inspirations, ajouter une touche de nouveauté, on pouvait renforcer et créer des objets plus nouveaux et plus forts…
Ainsi, les capacités qu'il contrôlait devenaient plus nombreuses et polyvalentes, capables de faire face à bien des situations complexes, tandis que les objets renforcés par la Marque Noire grandissaient en puissance, créant une boucle de rétroaction positive.
Tout comme il avait déduit ses propres bases de Qi Intérieur à partir de la Technique de Culture renforcée, puis renforcé directement sa Force Intérieure avec la Technique de Condensation Infinie de Qi, ce qui accéléra à son tour sa Technique de Jambe Foudre.
Le temps s'écoula lentement.
Le ciel s'éclaircit progressivement à mesure que la nuit s'en allait, et les deux heures solitaires de jour arrivèrent en silence.
Yu Hong n'avait pas dormi de la nuit, testant sans cesse les diverses combinaisons de symboles.
À l'aube, il but un verre d'eau et s'allongea pour se reposer un moment.
À l'intérieur du château de pierre.
Le Vieux Li et le Vieux Zhou se levèrent tous deux et entamèrent leurs préparatifs quotidiens : maintenir l'humidité dans les bassins d'élevage, vérifier les températures, ajouter du compost, et disposer les excréments de cafards et de lézards, entre autres tâches.
Ils devaient aussi faire de l'exercice pour garder leur corps en forme et préparer le petit-déjeuner.
En tant que forces de combat principales hormis Yu Hong, le Vieux Li et le Vieux Zhou devaient s'entraîner aux techniques de combat et au tir simulé chaque jour.
Les deux discutaient des types de Désastre Noir rencontrés dehors et débattaient des meilleures façons de s'en débarrasser.
Pendant que chacun vaquait à sa routine quotidienne.
Dehors, hors du camp, un essaim d'insectes noirs se rassembla et se condensa en une forme humanoïde.
C'était un Homme-Insecte.
Il longea mécaniquement le périmètre du camp, s'en rapprochant de plus en plus.
Pouf.
Bientôt, un lézard noir dans le coin cracha de la salive, qui colla sur le côté de son visage.
Mais cette fois, l'attaque par crachat, d'ordinaire infaillible dans sa capacité à humilier, ne provoqua sorprenantement aucune réaction de la part de l'Homme-Insecte.
Il resta immobile et continua d'avancer.
Progressant lentement vers un coin du camp.
À l'intérieur de la grotte.
Yu Hong se redressa d'un bond, observant l'Homme-Insecte à travers les yeux du lézard noir.
Il ne sortit pas imprudemment dehors, de peur de déclencher des pulsions agressives chez l'autre.
'Essentiellement, le château de pierre est dissimulé par des Symboles de Dissimulation, masquant ses fluctuations d'aura. Aux yeux du Désastre Noir, il ne devrait apparaître que comme un camp étrange avec une faible odeur d'humains vivants. Tant qu'il y a plus d'éléments répulsifs que d'attraits dans le camp, on peut obtenir l'expulsion… Il faut donc veiller à ce qu'aucun vivant ne sorte du camp, ce qui augmenterait l'odeur de vie et son attractivité.'
Observant l'Homme-Insecte de près, Yu Hong choisit cette fois de ne pas le mener lui-même loin du camp.
Il voulait aussi tester la puissance spécifique du Réseau de Massacre Vent-Feu fraîchement renforcé.
Pouf.
Pouf.
L'Homme-Insecte s'approcha lentement de la palissade du camp.
Il semblait scruter l'intérieur du camp depuis l'endroit où devraient être ses yeux.
Un pas, deux pas…
Pouf !
En un instant, tout son corps se transforma en essaim et s'envola droit par-dessus la palissade, fonçant vers le château de pierre.
Mais au moment où il pénétra dans l'enceinte,
le Réseau étendu entra immédiatement en action.
Un flux d'air transparent jaillit du sol, heurtant l'essaim d'insectes en que l'Homme-Insecte s'était transformé.
Le flux d'air, tel un pilier, enveloppa l'Homme-Insecte, le frappant sans cesse.
Dans le même temps, des traînées d'étincelles noires apparurent à l'intérieur de l'essaim, tentant d'enflammer l'Homme-Insecte.
Soudain, la vitesse de vol de l'essaim d'insectes chuta drastiquement, devenant bien plus lente.
Cependant, même ainsi, la courte distance de trente mètres depuis la cour extérieure ne suffisait pas pour la traverser en vol.
Juste au moment où il allait atteindre les murs du château de pierre,
soudain une silhouette jaillit de la cour intérieure et lança une Grenade à Main de Rayonnement sur lui.
Bang !
Avec une Valeur Rouge négative de sept mille, l'explosion de radiation éclata, une insulte plus qu'autre chose pour l'Homme-Insecte.
Il fut aussi attiré par la forte odeur d'humains vivants, et se tourna vivement vers la silhouette, fonçant sur elle.
Mais avec un bang, la silhouette se mit à courir en cercles autour de la cour extérieure à une vitesse pas plus lente que l'Homme-Insecte.
En terrain découvert, l'Homme-Insecte n'était naturellement pas aussi rapide que Yu Hong, et avec le freinage du Réseau, il était encore plus lent.
Ainsi, l'un poursuivait et l'autre fuyait, bouclant rapidement un premier tour.
Puis deux tours.
Trois tours.
Quatre tours…
Les étincelles noires sur l'Homme-Insecte devinrent des flammes noires, des couches d'insectes noirs brûlant vifs et tombant comme du gravier.
Au fil des tours, il était déjà resté dans le Réseau pendant plus de dix secondes.
En courant, Yu Hong ralentissait parfois pour l'attendre.
Voyant le corps de l'Homme-Insecte se réduire visiblement, il se sentit soulagé.
'Maintenant, il devrait avoir atteint la limite de dégâts du Réseau, douze mille unités de dégâts par seconde. Même s'il s'agit d'un Homme-Insecte, avec une radiation totale de Valeur Rouge de plus de cent mille, il ne peut supporter une combustion aussi rapide.'
Comme prévu.
Après quelques tours de plus,
la taille de l'Homme-Insecte avait diminué de moitié par rapport à son arrivée.
Maintenant haut d'un mètre quarante, comme un nain, il sentit que quelque chose n'allait pas et fit immédiatement demi-tour pour fuir vers l'extérieur du Réseau.
Voyant cela, Yu Hong s'arrêta net, tentant de l'inciter à continuer la poursuite.
Mais cet Homme-Insecte avait manifestement une certaine intelligence et, sans se retourner, maintenait sa forme humanoïde et filait hors du camp, disparaissant dans la forêt brumeuse en un clin d'œil.
Yu Hong le poursuivit et s'arrêta dans la cour extérieure du camp, regardant dehors.
Il n'osa pas le poursuivre plus loin car, hormis les Réseaux et les objets, il n'osait pas s'engager physiquement contre un Homme-Insecte.
Debout à l'intérieur de la palissade, son expression se détendit enfin un peu.
'Le Réseau devra être renforcé, mais les dégâts sont bel et bien très élevés. Hormis la vitesse des Hommes-Insectes, qui sont comme un Désastre Noir de niveau huit, tous les autres Désastres Noirs ne constituent aucune menace pour le camp.'