« Même si je parviens à bloquer l'homme-insecte, d'autres Désastres Noirs, plus forts encore, viendront à l'assaut. Pourrai-je vraiment tenir le coup ? » Yu Hong ressentit une pointe de doute au fond du cœur.
Il eut le sentiment qu'il devait fixer un cap pour le développement futur de l'ensemble du camp.
« Nous devons atteindre l'autosuffisance totale ! Ne plus dépendre des ressources extérieures, mettre en place un système en circuit fermé à l'intérieur, et renforcer encore nos capacités de défense extérieure. »
« Dans ce cas, une défense de camp absolument solide et sûre est indispensable, et le système d'autosuffisance par circulation interne doit également être établi… Les autres n'y parviendraient peut-être pas, mais j'ai la Marque Noire, ce n'est pas impossible. »
Il soupira, Yu Hong se leva et porta son regard au loin.
La lumière du soleil déclinait progressivement, et la brume s'épaississait, devenait plus dense.
Cette brume morne bloquait peu à peu le soleil au loin, s'étendant vers ici.
On aurait dit une grande masse de coton gris-noir, ainsi qu'une vaste nappe de nuages gris projetant de faibles ombres sur les montagnes et le sol de la forêt.
Les ombres se déplaçaient vite, se rapprochant, recouvrant les montagnes et les forêts, recouvrant le village de Baiqiu, recouvrant le camp.
Jusqu'à ce que Yu Hong, sur le toit du château de pierre, soit complètement enveloppé.
Il leva à nouveau les yeux vers le soleil.
À cet instant, l'éblouissante lumière du soleil disparut complètement, pour ne plus jamais réapparaître.
« Pff. »
Yu Hong bondit légèrement, une main sur le mur extérieur du château de pierre, glissa le long de la paroi, puis sauta fermement du toit haut de dix mètres, roula au sol pour amortir la chute, et se releva.
Il lança un dernier regard au ciel, puis entra dans la grotte et commença son ardu entraînement.
Plusieurs jours plus tard.
Alors que le Réseau touchait à sa fin, Ding Shao décida de partir en avance, sans prendre le véhicule pour la mission.
Elle sortit discrètement une fois, vérifia la route sûre nommée Faille du Désastre Noir résumée par le Vieux Zhou. Elle décida de profiter de la validité encore effective du tracé pour partir immédiatement.
Yu Hong avait condensé la troisième couche de Qi Intérieur, mais même ainsi, il n'avait pas de bonne solution pour l'homme-insecte.
Tous ensemble firent leurs adieux à Ding Shao dans l'enceinte du camp.
« Tu n'as pas besoin de te presser comme ça, vraiment », dit Yu Hong. Il lui tendit un gilet pare-balles féminin marqué de Symboles de Dissimulation qu'il avait dessinés pendant ses temps libres ces derniers jours.
C'était le dernier ensemble de tenue pare-balles féminin qui restait, il ne demeurait plus que deux ensembles masculins.
De plus, avec l'épuisement des pierres lumineuses, les nouveaux symboles ne pouvaient être tracés qu'avec la poudre d'encre de Grande Pierre de Pyroxène stockée. On ignorait si les runes seraient encore efficaces à l'avenir.
« Je pense… je veux aller voir les plus grands bastions », dit doucement Ding Shao.
« Tu es franche », ricana Yu Hong. « Décide par toi-même. Tu peux aussi y rester si tu le souhaites, mais si tu découvres de nouveaux symboles et veux revenir, tu seras la bienvenue ici. »
Il donna à Ding Shao les adresses et directions des bastions de Zhang Kaijun et de Wei Song. Elle devait tout décider par elle-même.
« Puisque tu veux voir ce qu'il y a dans le grand bastion et éventuellement t'en détacher, je ne peux pas te donner trop de matériel. J'espère que tu comprendras », continua Yu Hong. C'était aussi équitable pour les autres membres du camp.
Puisque Ding Shao nourrissait l'idée de quitter le camp, on ne pouvait pas lui permettre d'emporter trop de provisions. Au maximum, en raison de son aide et de ses contributions passées au camp, on lui fournirait quelques ressources.
« Je comprends, je suis reconnaissante d'avoir été abritée si longtemps », dit solennellement Ding Shao. « Je n'ai pas besoin de la voiture non plus, juste quelques provisions de base suffiront. »
« Ding, tu es vraiment décidée à partir ? » Le Vieux Li ressentit de la réticence. C'était rare d'avoir une belle femme au camp, et la voilà qui partait.
« Prends soin de toi, Frère Li. N'continue pas à t'occuper des affaires du patron à sa place », sourit Ding Shao.
« Sœur, tu vas le regretter », intervint soudain Aisena.
« … » Ding Shao marqua une pause, puis afficha un sourire énigmatique et ébouriffa les cheveux d'Aisena.
Le Vieux Zhou garda le silence et ne fit pas obstacle au départ de Ding Shao.
Bientôt, Yu Hong prépara une portion de nourriture et d'eau pour elle, ainsi que quelques Plaques à Talismans de Vortex pliables pour l'autoprotection.
Puis il la regarda partir.
Ding Shao n'avait pas pris de Grenade à Main de Rayonnement, ce qui signifiait qu'elle avait bien l'intention d'aller vers d'autres bastions.
Peut-être le manque d'approvisionnement en pierres lumineuses était-il la raison clé qui influençait vraiment sa décision de quitter les lieux.
Yu Hong remarqua que le Vieux Li semblait fixer la silhouette qui s'éloignait de Ding Shao pendant un long moment.
« Ne vous inquiétez pas, je renforce les capacités défensives du camp. Il n'y aura pas de problème à l'avenir, même si nous venons à manquer de pierres lumineuses, j'ai conçu de nouvelles mesures de protection », les rassura Yu Hong.
Il réfléchissait, une fois la situation stabilisée, il pourrait peut-être trouver la Marque Noire pour renforcer une Technique de Culture de base qui permettrait aux gens ordinaires de cultiver le Qi Intérieur.
L'effet n'avait pas besoin d'être très fort, mais il devait être suffisamment répandu pour améliorer la capacité de survie des membres du camp.
Bien sûr, pour éviter qu'elle ne fuite et ne devienne une méthode pour les ennemis d'attaquer et de s'emparer du camp, cette Technique de Culture devrait idéalement pouvoir distinguer ami et ennemi. Au cas où elle serait utilisée contre soi-même, elle échouerait automatiquement, entraînant une perte définitive de Force Intérieure.
Yu Hong ne doutait pas de la capacité de la Marque Noire à renforcer quelque chose de ce genre. L'essentiel était le temps…
Il y avait trop de choses qui nécessitaient le renforcement de la Marque Noire.
Bientôt, la silhouette de Ding Shao disparut dans la brume, et tout le monde se dispersa.
Comme Yu Hong faisait demi-tour, il s'arrêta un instant.
Dans son esprit, il avait déjà ordonné à un lézard noir de cracher sur un homme-insecte tout proche. Quelques secondes plus tard.
Trois lézards noirs moururent, réussissant à détourner un autre homme-insecte qui approchait du camp.
Ces jours-ci, cracher pour détourner était devenu progressivement moins efficace. La distance de déviation raccourcissait de plus en plus. Les hommes-insectes semblaient s'adapter à cette méthode, la rendant de plus en plus inefficace.
Au début, on pouvait détourner sur plus de cent mètres, mais maintenant, au mieux, on atteignait trente à quarante mètres.
« Vite… c'est presque l'heure », Yu Hong vérifia le décompte des Motifs de Réseau au sol de la cour intérieure avant d'entrer dans le couloir public.
« 16 heures 7 minutes. »
Il déplaça son regard, attendit que tout le monde soit entré, puis referma la porte et la verrouilla. Ensuite, il suivit le groupe à l'entrée de la grotte.
Durant ces douzaine d'heures restantes, il devait rester vigilant en permanence, surveillant les mouvements des hommes-insectes à l'extérieur.
S'il périssait juste avant l'aube, ça n'en vaudrait pas la peine du tout.
Yu Hong s'assit à l'entrée sans se reposer ni pratiquer ses techniques de culture, surveillant en permanence la situation à l'extérieur du camp grâce à la marque et aux lézards noirs.
Une heure passa.
Deux heures.
Cinq heures.
Il mangea un peu de pâte nutritive et but de l'eau, prit une douche chaude, alla aux toilettes.
Il transporta un grand conteneur de déchets pour le déverser dans une grande fosse à l'extérieur du camp.
Dehors, c'était l'obscurité totale, hormis la lumière du camp, il n'y avait aucune autre source d'éclairage.
Vaguement, il crut entendre le doux bourdonnement d'insectes volant dehors, des bruissements, très nombreux.
« Pas des tiques sanguines… les tiques sanguines ne volent pas… peut-être des hommes-insectes. »
Sur le qui-vive, Yu Hong fit demi-tour, traversa le couloir, et retourna dans la grotte pour continuer d'attendre.
Le temps s'écoula lentement.
Les bruits d'insectes à l'extérieur du camp se rapprochaient.
Pendant ce temps, dans la cour intérieure, le décompte rouge foncé était entré dans les dernières minutes.
Yu Hong, portant toutes les Grenades à Main de Rayonnement, sortit de la grotte et traversa le couloir pour attendre en alerte dans l'espace de la cour intérieure.
Cinq minutes s'écoulèrent.
Aucun mouvement.
Dix minutes s'écoulèrent.
Toujours aucun mouvement à l'extérieur du camp.
Finalement.
*Thud.*
Le décompte de la dernière minute disparut abruptement.
L'ensemble du camp de la cour intérieure scintilla légèrement, se brouilla, et il n'y eut aucun autre mouvement.
Mais Yu Hong poussa un long soupir de soulagement.
Grâce à la marque dans son esprit, le Réseau de Protection du Vent Noir enterré sous terre avait été renforcé avec succès.
Car sur le sol devant lui, un manuel d'instructions était apparu comme par magie.
Il s'approcha, ramassa la feuille, et l'examina de près.
« Réseau de Protection du Vent Noir : aussi connu sous le nom de Réseau d'Âme Massacre Vent et Feu, il cible tout Désastre Noir entrant et mène une double attaque soutenue par le vent et le feu.
L'Érosion du Vent Noir est de 2000 unités de radiation par seconde, couplée à une légère résistance pour empêcher l'ennemi d'entrer.
L'Érosion du Feu Noir est de 3000 unités par seconde, avec des dégâts de brûlure soutenus qui augmentent avec le temps, avec un plafond maximum de 10000 unités par seconde, cessant une fois hors du réseau.
Habituellement, il peut absorber la radiation de Valeur Rouge environnante pendant sa dormance et la stocker jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire pour la libération. Temps de stockage : 30 minutes. De plus, la portée du réseau a doublé par rapport à l'original. »
En lisant le contenu du manuel, Yu Hong poussa vraiment un soupir de soulagement.
« La combinaison de l'érosion par le vent et le feu signifie cinq mille dégâts continus par seconde, dix mille en deux secondes. Comparé au genre de l'Homme Vitesse qui atteint aisément des centaines de milliers de Valeur Rouge de radiation, c'est vraiment peu, mais la portée du réseau a aussi doublé, couvrant toute la cour extérieure. »
Yu Hong marcha vers la cour extérieure et ressentit la couverture du réseau sous ses pieds. Même en tant que porteur de la Marque Noire, en posant le pied sur le réseau, il pouvait sentir une subtile sensation de picotement.
« Si le Désastre Noir reste plus longtemps dans le réseau, les dégâts augmenteront… S'il atteint le maximum de douze mille par seconde, en dix secondes, ça fait cent vingt mille. Combiné avec la Grenade à Main de Rayonnement… » Initialement satisfait que le réseau ait été renforcé, Yu Hong, en faisant le calcul, eut soudain l'impression que compter uniquement sur le réseau pourrait encore être insuffisant.
La vitesse de l'homme-insecte lui permettait de traverser le réseau en moins de deux secondes ; ces légers dégâts étaient-ils censés simplement l'égratigner ?
« Il semble que le réseau à grande échelle renforcé ne puisse gérer que les Désastres Noirs de niveau bas à moyen, et pour ceux à haute valeur de radiation… d'autres méthodes doivent être envisagées… Le réseau peut toutefois servir à gagner du temps. »
Yu Hong revint à une idée qu'il avait eue auparavant.
Il conçut un nouveau réseau capable de retarder et d'entraver la vitesse de déplacement du Désastre Noir, le faisant immédiatement affecter dès son entrée dans la portée du réseau du camp.
Yu Hong considéra attentivement les quelques symboles et runes qu'il maîtrisait actuellement.
« Rune de pierre lumineuse, Rune de Vortex, Symbole de Dissimulation. Qu'est-ce qui pourrait ralentir le Désastre Noir ? »
Son processus de réflexion revint au fluide d'expulsion et au fluide d'extraction suggérés par Zhang Kaijun.
« Non, ce n'est pas la bonne direction de réflexion ! » Tout à coup, Yu Hong réalisa quelque chose — puisque le réseau nouvellement apparu possédait déjà une certaine capacité à entraver le Désastre Noir, pourquoi ne pas continuer à renforcer cet aspect ?
La fonction d'Érosion du Vent Noir pourrait peut-être être renforcée séparément !
Les yeux de Yu Hong s'illuminèrent, et il perçut immédiatement la marque dans son esprit. À travers la marque, il pouvait voir chaque détail du nouveau réseau vu du dessus.
Bientôt, il remarqua quelque chose d'inhabituel.
« Attends… ce motif de réseau, pourquoi ressemble-t-il un peu à la visualisation dans le manuel de ma Technique de Jambe Foudre ? »
Soudain, il découvrit que certains motifs à l'intérieur du réseau chevauchaient en fait la Technique de Jambe Foudre.
« Serait-ce… que ce réseau intègre aussi quelques mystères de la Technique de Jambe Foudre ! ? »
« Si c'est le cas, je pourrais peut-être aussi explorer d'autres méthodes de renforcement à travers les arts martiaux. »
Immédiatement, Yu Hong revint dans la grotte, réorganisa la visualisation de la Technique de Jambe Foudre, puis la combina avec quelques motifs spéciaux du nouveau réseau, il dessina directement les deux à main levée selon ses sensations.
Ce dessin, il eut réellement l'impression qu'il avait un certain sens.
Il découvrit que, pendant qu'il traçait, son Qi Intérieur s'écoulait inconsciemment dans les motifs du réseau, et ce motif nouvellement dessiné commença réellement à affecter subtilement la circulation du Qi.
« La visualisation imitée va, pas d'activité, mais cette imitation du motif du nouveau réseau, tracée avec le Qi Intérieur, a réellement un effet… C'est intéressant… » C'était la première fois que Yu Hong découvrait un motif similaire à une nouvelle rune par lui-même.
S'il parvenait à le synthétiser avec succès, il pourrait maîtriser une nouvelle rune de capacité similaire à la Rune de Vortex ou à la Rune de Pierre Lumineuse.
Dans ce cas, le nouveau réseau aurait trouvé sa place.