Après l'incident du moteur à énergie nucléaire et le règlement du Corbeau Noir, le capitaine Langfeng lui avait offert une grande quantité de renseignements et de provisions, parmi lesquelles la nourriture avait été synthétisée en pâte nutritive, suffisante pour tenir six mois…
À présent…
Yu Hong fouilla de nouveau et trouva rapidement l'équipement nommé « Petit Assistant du Vent » à côté de Langfeng.
Cela le convainquit que le personnel de ce bastion avait été entièrement anéanti.
Avec regret, il emballa vite le matériel restant. La plupart était banal, mais cinq ensembles étaient du haut de gamme sur le marché.
Il les empila tous ensemble, prêt à les ramener.
Arrivé là, Yu Hong ne continua pas plus loin mais décida de rebrousser chemin et d'errer sans but dans les autres rues.
Il ne tarda pas à trouver une boutique qui s'était spécialisée dans les purificateurs d'air.
Au-dessus de la boutique bleue, une enseigne blanche à motif Mer de Nuages pendait, portant en son centre quatre caractères bleu foncé imprimés : « Purification Mer de Nuages ».
La boutique était close par un rideau métallique argenté.
Yu Hong s'approcha de la vitrine et glissa ses doigts sous le rideau.
Ploc.
Il perça quelques trous dans le rideau et le tira vers le haut.
Avec un fracas.
La moitié du rideau se souleva d'un coup, révélant l'intérieur de la boutique.
Des rangées de climatiseurs et purificateurs d'air de bureau blancs flambant neufs étaient posés en carré à l'intérieur.
Au centre se trouvait un comptoir carré en verre.
À l'intérieur, une caisse et une chaise de bureau en cuir noir.
Sur la chaise était assise une personne, une femme mince aux cheveux noirs attachés en queue de cheval haute, le dos tourné à Yu Hong.
Elle portait un uniforme bleu et restait immobile, comme si elle fixait l'écran de la caisse.
L'écran était noir d'encre, n'affichant rien.
« Hé ? » appela doucement Yu Hong.
Bien que la femme à queue de cheval fût assise sur la chaise en cuir, le dos tourné, on voyait de dos que la peau de son cou était celle d'un vivant — blanche, délicate, avec une légère teinte rosée.
La femme à queue de cheval resta immobile, comme si elle ne l'avait pas entendu.
Yu Hong fronça les sourcils, s'approcha et tapota doucement le comptoir en verre.
Toc, toc.
Le son résonna dans la boutique.
Mais la femme ne réagit toujours pas.
Il jeta un œil au détecteur de Valeur Rouge incrusté dans le col de sa combinaison, qui indiquait une valeur rouge de seulement trente à quarante, pas élevée.
Avec la possibilité de croiser un nouveau Désastre Noir, Yu Hong ne parla plus, rentrant son Qi Intérieur sans le relâcher. Il se déplaça vite sur le côté de la femme à queue de cheval pour voir son visage.
Il devait confirmer si elle était vivante.
Étrangement, même après avoir fait le demi-tour autour d'elle, la femme à queue de cheval restait le dos complètement tourné vers lui, immobile.
Toujours assise sur la chaise en cuir, le dos entièrement tourné vers lui, sans bouger.
« ….. » Yu Hong plissa les yeux, sortit une grenade à main de rayonnement et en retira délicatement la goupille.
Il la lança vers l'avant.
En cas de doute, on balance d'abord une grenade.
Bzzz !!
En un instant, la grenade explosa en une lumière de rayonnement invisible, couvrant plus de dix mètres autour.
La valeur négative du rayonnement invisible fit grimper la lecture du détecteur à moins sept mille.
L'air se distordit légèrement, mais étonnamment, la femme à queue de cheval ne broncha pas, assise là, insensible à tout.
Yu Hong l'ignora immédiatement, sa vision périphérique verrouillant vite un purificateur d'air haute puissance dans la boutique.
Ce purificateur ressemblait à un gros climatiseur de bureau, avec des pales de ventilateur en haut et en bas pour le flux d'air, un écran LCD au centre, et une petite icône Mer de Nuages en haut à droite avec le mot « Mer de Nuages » à côté.
D'autres détails incluaient les indices d'efficacité énergétique et les normes de surveillance qualité nationales.
Yu Hong passa son bras autour de cette machine et se mit à avancer vers la sortie de la boutique.
Ce bloc de bureau de 1,5 mètre de haut suffisait à purifier deux à trois cents mètres carrés. Avec un peu de renforcement par la Marque Noire, c'était plus que suffisant.
Il venait de se retourner, la machine en main, pour sortir.
Soudain, il s'arrêta net, figé sur place.
La femme à queue de cheval bloquait maintenant on ne sait comment la sortie de la boutique.
Elle était toujours sur la chaise en cuir noir, le dos tourné à Yu Hong, immobile, comme si elle regardait dehors.
« ….. » Yu Hong plissa les yeux et jeta un coup d'œil à sa position précédente.
L'endroit était vide.
Il resta un moment, s'assurant qu'elle ne bougeait plus, puis l'ignora simplement et sortit vivement la machine par un côté de la boutique.
Ploc !
Au moment où il franchit le seuil, une vague de vertige frappa Yu Hong, accompagnée d'un malaise indescriptiblement intense qui jaillit de son abdomen et enveloppa tout son corps.
Il sentit soudain ses forces le quitter à toute vitesse. Ses membres devinrent mous et sans force, et la machine dans ses mains parut plus lourde.
C'était comme s'il n'avait pas dormi depuis plusieurs jours, une somnolence insupportable, un épuisement total, l'envie de s'endormir.
Tout dans son champ de vision commença à osciller, penchant à gauche et à droite.
La scène naguère nette se brouilla rapidement.
Bzzz !!!
En un instant, une poussée de Qi Intérieur explosa en lui, emplissant ses jambes.
L'intense rafale de Qi Intérieur combla son énergie déclinante, la faisant bondir vers le haut de façon immense.
Saisissant cette poussée.
Yu Hong poussa fortement sur ses jambes, jaillit hors de la boutique avec la machine, bondissant de plus de dix mètres en un éclair.
Bang !!
Son tibia heurta un scooter électrique renversé au bord de la route.
Le bruit le tira de cet état misérable.
Sifflement !!!
Il inspira profondément, réalisant que quelque chose n'allait pas.
La deuxième vague de Qi Intérieur explosa à nouveau.
La fureur explosive accéléra le flux sanguin dans ses jambes, gonflant et tendant ses muscles.
Ploc !!
Un autre son mat, et en un clin d'œil, il surgit encore de dix mètres plus loin, s'éloignant davantage de la boutique Purification Mer de Nuages.
Cette fois, à mesure que la distance grandissait, l'esprit de Yu Hong se clarifia vite.
Sa vision s'aiguisa, et la faiblesse de son corps commença à revenir à la normale.
Le malaise montant de son abdomen persistait mais était bien moins fort qu'avant.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc !! » Yu Hong sentit un frisson au cœur, évita de se retourner, et sortit plutôt une autre grenade à main de rayonnement d'un geste en arrière.
Bzzz !!!
La grenade explosa dans ses bras, libérant une vague de rayonnement invisible à valeur négative.
BIP !!
Cette fois, les oreilles de Yu Hong perçurent une alarme stridente.
À cet instant, il comprit que le détecteur de Valeur Rouge sur son col hurlait l'alarme.
La valeur affichée indiquait : 2441,523.
Pas une valeur négative ! C'est une Valeur Rouge positive !!
« Même après avoir fait exploser une grenade de rayonnement, elle dépasse encore deux mille !! »
Yu Hong sortit décisivement deux grenades de plus et en retira les goupilles.
Bzzz !!!
Deux grenades à main de rayonnement explosèrent simultanément, et le rayonnement invisible à valeur négative finit par forcer le détecteur à descendre à moins cent et quelques.
À peine au-dessous de moins cent !! De plus, il ne fit que plonger brièvement avant qu'une force invisible ne le remonte, comme si une puissante source de rayonnement à proximité contrecarrait constamment les grenades de rayonnement.
« C'est démesuré ! » Une terreur envahit Yu Hong tandis qu'il accélérait, la machine en main, sprintant follement au loin sans regarder en arrière, attrapant deux grenades de rayonnement d'une main et les faisant exploser dans ses bras.
Bzzz bzzz !
Le rayonnement invisible à valeur négative explosa. Après avoir sprinté encore deux cents mètres.
La force inquiétante qui l'entourait commença enfin à disparaître.
Le détecteur retrouva aussi la normale, les lectures se stabilisant autour de trente à quarante.
Ouf….
Yu Hong exhala longuement. Il s'arrêta alors au milieu de la rue, se tournant vers la direction d'où il venait.
Au loin, à l'entrée de la boutique Purification Mer de Nuages, la femme à queue de cheval assise sur la chaise en cuir noir avait toujours le dos tourné, assise tranquillement à l'entrée, parfaitement immobile.
Bien qu'elle fût tournée vers l'opposé de Yu Hong, il ressentit distinctement qu'elle le regardait….
« … Est-ce encore un nouveau Désastre Noir ? Comparé à l'assaut frontal flagrant de l'Homme Vitesse, celui-ci était une attaque sournoise subite… »
Il ne comprenait pas bien ce qui venait de se passer, s'il s'agissait d'une Illusion ou s'il avait vraiment vu cette femme à queue de cheval.
Elle possédait une capacité exceptionnelle à manipuler les sens.
Sans la poussée explosive de Qi Intérieur, il n'aurait même pas franchi la porte de la boutique.
« C'est un autre Désastre Noir à haut risque. Appelons-le provisoirement… Guetteur de Dos. »
Yu Hong le nota mentalement en silence. Par classification de Valeur Rouge, le niveau de danger de cette entité était au moins Niveau Cinq.
De plus, elle ne pouvait pas être détectée initialement par la Valeur Rouge, et sa méthode d'attaque furtive était insaisissable, la rendant particulièrement problématique.
Maintenant, il comprenait pourquoi Langfeng et son équipe avaient été entièrement éliminés ici…
Avec un Désastre Noir de ce calibre qui apparaissait, cette ville n'était effectivement plus aussi sûre qu'avant…
Il la marqua comme zone à haut risque dans son esprit, choisissant de ne pas tenter d'expulser ou d'éliminer ce Guetteur de Dos, mais fit demi-tour et porta la machine, rentrant vite par le chemin qui menait hors de la ville.
Il se mit à sprinter, s'assurant de regagner le camp avant le déclenchement de la Marée Sanglante.
Il courut sans s'arrêter.
Alors que le ciel devenait complètement noir.
Malgré les efforts de Yu Hong pour faire au plus vite, à mi-chemin, il rencontra la Marée Sanglante.
Il s'enveloppa entièrement dans la couverture en pierre lumineuse qu'il portait, puis s'accroupit sur le talus au bord de la route, observant tranquillement d'innombrables insectes noirs déferler comme une marée sur la route en contrebas.
Un après l'autre, des insectes Grand Cuir, balancés par la Marée Noire, flottaient en aval, sans destination claire.
Yu Hong s'accroupit sur le talus, observant tranquillement la Marée Noire en contrebas.
La lune éclairait la brume et reflétait une lueur faible depuis la Marée Noire. Cette rivière, scintillante de Lumière Noire, semblait sans fin, jaillissant d'un côté dans la brume, s'écoulant vers l'autre.
Yu Hong attendit tranquillement, profitant de ce temps pour se reposer et se remettre.
Après avoir attendu plus de trois heures, progressivement, le nombre d'insectes noirs dans la Marée Noire commença à diminuer, et la densité s'amincit.
Il exhalait et jeta un coup d'œil au ciel.
Décidant de voyager sous la nuit.
Après tout, rester loin du camp longtemps sans le Lézard noir et le Réseau de Protection du Vent Noir poserait un danger significatif.
Sautant du talus, Yu Hong remplit ses jambes de Qi Intérieur, avançant vers le camp.
Son corps bondit en avant, franchissant plus de dix mètres, sautant légèrement pour éviter tous les insectes noirs sur la route.
À ce moment, la densité des insectes noirs avait significativement baissé, laissant assez d'espaces pour passer.
*
*
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Camp Vent Noir, zone de sécurité secondaire.
Une silhouette menue, drapée dans une couverture en pierre lumineuse, s'approcha lentement de la zone auparavant sûre.
Un essaim d'insectes noirs passait continuellement près de la silhouette sans l'attaquer ni la mordre.
La silhouette leva la tête, regardant d'un air un peu perplexe le vaste camp devant elle.
L'endroit s'était énormément agrandi par rapport à quand elle était partie.
Elle n'avait pas vu de palissades en bois ici auparavant,
et le nombre d'ombres à proximité était devenu alarmement rare. À mesure qu'elle approchait, elles devenaient encore moins nombreuses.
La silhouette, enveloppée dans la couverture en pierre lumineuse, continua d'avancer, observant tout soigneusement sous la lune.
Peu de temps après, elle atteignit la palissade extérieure du camp.