Deux jours plus tard…
Camp du Vent Noir, à l'intérieur de la grotte.
Yu Hong tenait une boîte de peinture à matériaux solaires et le mode d'emploi, ressentant une certaine surprise au fond de lui.
Avant de la renforcer, il pensait qu'au mieux cela ne ferait qu'améliorer le matériau solaire pour en faire une version plus puissante : meilleur effet de camouflage, effet de répulsion amélioré.
Mais maintenant… après qu'elle eut réellement été renforcée, il comprit que cette chose était quelque peu différente de ce qu'il avait imaginé.
Comme beaucoup d'autres objets auparavant, la peinture de génération solaire, une fois renforcée, était accompagnée d'un mode d'emploi.
Il détaillait par écrit les effets de la peinture après renforcement.
« Peinture Soleil N° 1 : aussi connue sous le nom de peinture protectrice Vénus N° 1, elle confère une capacité de camouflage plutôt forte après application, réduisant significativement l'attention attirée par l'objet peint. »
« Quand je l'ai renforcée, je n'ai donné aucune orientation ; je l'ai laissée s'améliorer au hasard, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle devienne comme ça. »
Tenant la peinture, il n'avait même pas besoin de réfléchir pour savoir que ce Vénus N° 1 était définitivement bien plus puissant que l'ancienne capacité de camouflage. Trois jours de renforcement n'avaient pas pu être vains.
Tant que le Désastre Noir à haut risque n'était pas encore arrivé, il décida d'essayer de l'appliquer d'abord pour voir les effets.
Sortant de la grotte, il emporta la peinture et fit le tour du camp.
« Patron, tu te prépares à appliquer le Soleil N° 1 ? » Vieux Zhou s'approcha et demanda doucement en voyant la situation.
« Ouais, des suggestions ? C'est ma version améliorée qui peut renforcer les capacités de camouflage et réduire les chances d'être découvert par le Désastre Noir », Yu Hong continua sans honte à bâtir son image de chercheur scientifique.
« Le Patron est tellement talentueux ! » Vieux Zhou leva le pouce. « En parlant d'idées, j'en ai une en fait. Cette quantité de peinture, en réalité, si tu l'appliques vraiment partout, ça ne servira pas à grand-chose. Mieux vaut l'utiliser principalement sur ton véhicule… »
Le véhicule ?
Yu Hong plissa les yeux, examinant attentivement la peinture — il y en avait probablement juste assez pour couvrir la couche extérieure de la grotte, mais cet usage n'était en fait pas très significatif car il n'améliorerait pas les défenses extérieures du camp.
D'un autre côté, si on l'utilisait sur le véhicule, pour sortir chercher des provisions, sauver des gens, ou recruter des talents, cela augmenterait grandement la sécurité.
« Ça a du sens. » Il acquiesça. « Autre chose ? D'autres suggestions ? »
« Il y a aussi la façon dont on l'utilisait sur le front avant, en la trempant et en l'appliquant directement sur les armes. Par exemple, en l'appliquant sur certaines bombes à pierres lumineuses à haute puissance. Bien sûr, on l'utilisait pour augmenter la puissance, mais après tes améliorations, elle peut complètement augmenter la dissimulation de l'arme. Genre, la sortir devant le Désastre Noir et la lancer. »
Vieux Zhou ne put s'empêcher de rire.
Yu Hong rit aussi.
Cette idée était créative.
« C'est une bonne idée », acquiesça-t-il en hochant la tête.
« Il y a aussi un usage similaire pour le système d'alimentation en eau, si je me souviens bien, ta forteresse de grotte n'a toujours pas de système de ventilation, non ? Ça peut aussi être gardé pour renforcer le système de ventilation. Ce matériau peut empêcher efficacement des trucs comme les Insectes Ombres de pénétrer. » Les suggestions de Vieux Zhou étaient toutes très appropriées.
Yu Hong réfléchit un instant et décida de la garder pour l'instant, pour l'utiliser sur le véhicule quand il reviendrait.
Rapportant la peinture au camp, juste au moment où il entrait, il entendit à nouveau les cris étranges au loin.
« Ces deux femmes ne sont pas passées ces derniers jours, hein ? » demanda-t-il distraitement.
« Ouais, pas vues. Probablement emmêlées avec les Oiseaux Multi-yeux », Vieux Zhou hocha la tête sans réaction particulière.
C'était un homme perspicace, sachant que le patron n'aimait pas ces deux-là, il décida résolument de ne pas mentionner l'idée de leur offrir de l'aide.
Bien que les deux femmes soient jolies et bien faites, il avait vu plein de jolies soldates au front, et il était devenu insensible au nombre de morts. Jolie ou pas, c'est juste une question d'endroit où la chair se trouve.
Une fois qu'une balle traverse, tout le monde est pareil.
« Oiseaux Multi-yeux, hein… » Yu Hong ne montra aucune réaction.
Mais dans son esprit, il considérait si ces deux femmes ne pouvaient pas résister aux Oiseaux Multi-yeux, elles pourraient tout tenter pour rejoindre le camp. Mais si elles n'avaient pas d'armes assez puissantes pour se protéger, même si c'était le camp, pourrait-il vraiment arrêter les Oiseaux Multi-yeux ?
« Si ces deux femmes passent dans les prochains jours, fais gaffe. Un chien acculé saute par-dessus le mur. Harcelées par les Oiseaux Multi-yeux, elles pourraient causer des ennuis », il avertit.
« Compris », Vieux Zhou hocha la tête.
C'était un vétéran, avec les armes et balles fournies par Yu Hong.
Bien que pas nombreuses, être en alerte pour une attaque des deux femmes n'était pas un gros problème.
Bien sûr, Yu Hong ne pouvait pas mettre tout son espoir sur lui seul. Les patrouilles des lézards noirs pouvaient aussi assurer que le périmètre de sécurité secondaire autour du camp ne serait pas franchi.
De retour dans la grotte, il continua à s'entraîner assidûment à la Technique de Jambe Foudre tout en utilisant la Marque Noire pour produire un grand nombre de Plaques à Talismans de Vortex.
La poudre de pierre lumineuse nécessaire pour fabriquer le réseau de talismans nécessitait aussi de renforcer des pierres lumineuses ordinaires, donc la Marque Noire était indispensable partout.
Ding Shao et sa compagne avaient auparavant déterré des centaines de livres de pierres lumineuses ordinaires pour les échanger contre de l'eau, ce qui était juste assez pour le renforcement et durerait longtemps.
Le temps passa lentement dans cette période d'entraînement stable.
En un clin d'œil, une autre semaine s'écoula…
À l'intérieur de la grotte, Yu Hong tendit une jambe vers l'avant, ses orteils effleurant légèrement le sol, son genou relevé, les yeux fermés.
Des particules invisibles et minuscules s'écoulèrent consécutivement dans sa peau à travers le vide inconnu environnant. Après la circulation de la Technique de Condensation Infinie de Qi et le raffinement par la Marque Noire, ces particules convergèrent rapidement dans son Dantian, se transformant en Qi Intérieur de la Technique de Jambe Foudre.
Sss.
Soudain, son esprit sembla exploser avec un son faible.
Yu Hong’ouvrit les yeux, sa peau et ses muscles sur tout son corps se tendirent soudain avant de se détendre progressivement.
Dans son abdomen, le quatrième brin de Qi Intérieur avait pris forme.
« L'effet accéléré de la Technique de Condensation Infinie de Qi se manifeste pleinement maintenant… En effet, ça vaut le prix ! »
Il venait tout juste de condenser le troisième brin de Qi Intérieur, qui, juste comme il l'avait prévu, le quatrième brin ne prit que un peu plus d'une semaine à se former.
Comparé au processus douloureusement lent de condenser un brin de Qi Intérieur par mois auparavant, c'était incroyablement plus rapide.
« On dirait que… c'est presque l'heure pour le Désastre Noir à haut risque… »
Il termina son entraînement, s'essuya la sueur, et monta à l'étage.
Vieux Li n'était pas encore revenu. Mais le Désastre Noir à haut risque allait arriver.
Il alluma le communicateur, s'assit à la table en bois avec un bruit sourd, et se versa un verre d'eau.
« Yu Hong est arrivé, et la radiation de Valeur Rouge a commencé à grimper en flèche par là-bas », la voix de Zhang Kaijun vint du communicateur. « Un nuage de radiation de haute concentration de 8e grade s'est déplacé vers ta zone environnante. Ne sors pas dehors si ce n'est pas nécessaire ces prochains jours. »
« Compris… » répondit Yu Hong. « Toujours pas moyen de déterminer quel type c'est ? »
« Non. Je ne peux qu'observer la direction générale du changement depuis la carte nuageuse macro par satellite », répondit Zhang Kaijun.
« Pas de souci, j'apprécie. J'ai à peu près tout préparé ce que je pouvais ici », soupira Yu Hong.
Plaques à Talismans de Vortex, plaques à talismans de pierre lumineuse, Grenades à Main de Rayonnement. Ces jours-ci, il en avait fabriqué un grand nombre en continu, se concentrant principalement sur la production de Grenades à Main de Rayonnement.
Il y en avait maintenant plus de cent trente placées dans le coin. S'il n'y avait pas eu le fait que les Plaques à Talismans de Vortex à l'intérieur devaient absorber la radiation à pleine capacité pour l'optimisation de la Marque Noire, il estimait qu'il aurait pu en faire plus de cent cinquante.
Les neuf Lézards Noirs avaient aussi tous complètement mûri et patrouillaient la zone automatiquement de manière équilibrée, assurant une sécurité de base.
Le grillage souterrain dans la zone de sécurité secondaire, un cercle de Réseaux de Talismans de Vortex avait été enterré comme pièges. Dès qu'un coup de feu était tiré ou qu'un pas lourd fracturait le sol, provoquant la rupture du réseau de talismans, celui-ci libérait instantanément une vaste quantité de radiation à valeur négative.
Le grillage était aussi densément couvert de nouvelles Plaques à Talismans de Vortex.
Ces plaques de talismans de type stockage étaient très utiles et pouvaient aussi servir de bombes puissantes et jetables contre le Désastre Noir.
Cette fois, Yu Hong s'était préparé au maximum.
« Dommage que je n'aie que des armes explosives à usage unique. Si seulement j'avais une méthode de protection de zone continue, ce ne serait pas un tel tracas. Devoir se réapprovisionner en urgence après qu'une soit déclenchée est incommode. S'il y avait des techniques d'autoréparation et de réapprovisionnement automatique, ce serait génial… »
Une telle idée affleura dans l'esprit de Yu Hong.
Pendant ce temps, le communicateur bourdonnait toujours de l'autre côté.
« Et Guan Cao ? Pourquoi ne l'avons-nous pas entendu en ligne ces derniers jours ? » Zhang Kaijun demandait à Wei Song.
« Je sais pas ; la dernière fois que je lui ai parlé, avant-hier, il semblait y avoir une panne à sa base, et il est parti hors ligne pour la réparer. Il n'est pas revenu », répondit Wei Song, avec un ton quelque peu inquiet.
« Il est trop loin sous terre pour que j'observe quoi que ce soit. Il doit compter sur lui-même », répondit Zhang Kaijun gravement.
« Il est seul sous terre, il devrait aller, y a pas beaucoup d'autres interactions », proposa Yu Hong pour rassurer.
« En parlant de ça, je viens de recevoir une piste hier soir. Elle vient des élites de la Force d'Attraction Sanguine de la Cité de l'Aurore nouvellement rejointes. Elles se sont enfoncées dans la zone minière à haut risque des vestiges et ont découvert certaines des origines du Désastre Noir », continua Zhang Kaijun.
« Ça veut dire quoi ? » Le ton de Wei Song s'assombrit, « Elles ont enfin fait des progrès dans l'enquête sur l'origine du Désastre Noir ? »
« Ouais, après que Vieux Zhou me l'ait dit, je suis allé enquêter sur la famille Meisha et j'ai effectivement trouvé des particularités. Après l'éclatement du Désastre Noir, les gens de cette famille ont étrangement disparu collectivement de leur domaine familial.
J'ai mobilisé pas mal de ressources, et en dehors de moi, j'ai trouvé une autre puissance qui les enquêtait depuis des années.
Dans les registres d'enquête de cette puissance, j'ai trouvé que les Meisha n'habitaient ni à la Ville de l'Espoir ni à la Cité de l'Aurore, et leurs traces ne pouvaient être trouvées nulle part. Seules des nouvelles occasionnelles de gens Meisha venaient des alentours des vestiges de reliques à travers le monde. »
« Elles évitent quelque chose ? » Yu Hong fronça les sourcils.
« Possible. La puissance est vaste, mais comme elle a été enquêtée par du personnel de première ligne et enregistrée, je peux aussi pêcher les registres pertinents », répondit Zhang Kaijun. « Bien sûr, en temps de paix, j'aurais déjà été découvert par eux. Mais maintenant… hé. »
Avec l'effondrement de l'ordre et d'innombrables morts, la force qui enquêtait a pu aussi être sévèrement affaiblie, plus capable de continuer ses recherches précédentes.
« Parle des progrès sur l'origine du Désastre Noir », Wei Song ramena la conversation.
« C'est simple. Dans la Cité de l'Aurore Yarn près de Frilika, qui est près du premier site d'éruption du Désastre Noir, la Force d'Attraction Sanguine de Frilika s'y est enfoncée et a trouvé une nouvelle chambre secrète. Ils disent qu'elle a été découverte quand ils ont utilisé des armes explosives et provoqué l'effondrement d'une partie de la structure de la grotte, enterrant des gens à l'intérieur. Plus tard, quand des humains renforcés creusaient la sortie, ils ont accidentellement mis au jour une nouvelle chambre secrète. »
« Ça a l'air d'une découverte importante », dit Yu Hong doucement.
« Oui. À l'intérieur, ils ont trouvé des preuves convaincantes de l'implication profonde de la famille Meisha dans l'éruption du Désastre Noir. Donc maintenant, les hautes sphères de Frilika notifient le monde, espérant que tous les hauts commandements des forces alliées puissent aider à trouver la famille Meisha », continua Zhang Kaijun.
« À quoi ça sert de les trouver maintenant ? Ils peuvent arrêter le Désastre Noir ? » demanda Yu Hong en fronçant les sourcils.
« Le renseignement indique qu'avant l'éclatement du Désastre Noir, la famille Meisha fréquentait cette grotte secrète, retirant constamment des peintures anciennes, des artefacts, pour les vendre et subvenir aux dépenses de leur famille. »
« Et puis, le Désastre Noir a éclaté ? De cet endroit où ils prenaient des choses ? » intervint Wei Song.