Ce Grand Cuir de passage semblait avoir remarqué que le territoire du camp s'était étendu.
Face à la clôture nouvellement construite, il parut quelque peu hésitant, voulant s'engouffrer à l'intérieur, mais il fut repoussé par la rare herbe de pierre lumineuse au sol.
Bientôt, au milieu de la brume de montagne, deux autres Grand Cuir rampèrent lentement hors des bois.
Les trois Grand Cuir s'arrêtèrent à l'extérieur de la nouvelle clôture, semblant mécontents.
Pouf.
Un crachat de lézard noir jaillit, atterrissant pile entre les yeux de l'un des Grand Cuir.
La toxine corrosive crépitante fit émettre à la carapace une fine fumée noire.
Mais bientôt, la fumée noire disparut, ne laissant qu'un creux de la taille d'un bassin sur le corps du Grand Cuir.
Le Grand Cuir ne se soucia pas de cette blessure mineure, car sa taille massive faisait que de tels dégâts n'étaient que superficiels.
À l'intérieur de la cour du camp.
Zhou Xueguang remarqua également les trois Grand Cuir qui stationnaient dehors. Il ouvrit la porte et sortit de la cabane en bois, tenant une planche à symboles dans une main et un pistolet noir dans l'autre.
Il se rendit d'abord à la petite fenêtre de la cabane où restaient Nana et le docteur Xu, frappa dessus, murmura quelques recommandations, puis regarda dans la direction de Yu Hong.
Leurs regards se croisèrent, et Yu Hong fit un geste, lui indiquant de retourner se cacher pendant qu'il s'en occupait.
C'était le moment où la zone sûre secondaire allait être véritablement mise à l'épreuve. S'ils parvenaient à chasser les Grand Cuir, cela assurerait praticamente la stabilité de la nouvelle zone sûre secondaire.
Cependant, il semblait que la situation ne tournait pas en leur faveur.
Clic.
Yu Hong poussa la porte et sortit, déjà revêtu de la combinaison de lézard gris renforcée.
Alors qu'il avançait dans la zone sûre secondaire, au-delà de la clôture, les trois Grand Cuir commencèrent à s'agiter.
Ils perçurent la présence de créatures vivantes et avancèrent, le plus proche frôlant presque la clôture en bois.
Cette distance était déjà très proche…
Yu Hong s'arrêta à une distance appropriée.
Il n'accordait pas vraiment d'importance à la zone sûre secondaire ; il prévoyait seulement de l'utiliser comme zone tampon pour la cour. Après tout, même pour cultiver des champignons sans lumière, il avait besoin de suffisamment d'humus et de divers matériaux extérieurs. De plus, les légumes sauvages nécessitaient un certain espace de plantation.
Une petite zone boisée était donc nécessaire pour le cycle d'élevage.
Mais maintenant, un Désastre Noir à haut risque plus urgent devait être réglé en priorité. Sinon, même si la zone sûre secondaire était achevée, cela n'aurait pas beaucoup de sens.
Et son intention principale en sortant maintenant était de… tester la nouvelle technique de Jambe Foudroyante.
Honk !
Au loin, dans les montagnes et les forêts, l'appel caractéristique de l'Oiseau Multi-yeux résonna.
Honk, honk, honk !
« Pas qu'un seul. »
Yu Hong jugea d'après le nombre d'appels. Il perçut faiblement des tirs perçants aussi, indiquant que quelqu'un se battait contre l'Oiseau Multi-yeux.
Sans expression, il baissa les lunettes de son casque et son masque.
Le Qi Intérieur de la Jambe Foudroyante afflua rapidement dans ses jambes, retenu sans être libéré, n'exerçant que son effet d'amplification le plus basique.
Cette consommation était extrêmement minime.
Avant de passer à l'action, il se souvint soudain du petit rubis qu'il avait obtenu plus tôt, gratté sur le grand corbeau.
« Je me demande s'il pourrait y avoir quelque chose de similaire sur ce Grand Cuir maintenant ? »
À cet instant, l'un des Grand Cuir ne put plus se retenir, et son corps massif fonça vers la clôture en bois.
Simultanément, il émit un sifflement perçant, sa version d'un rugissement.
Sifflement !
Un jet de gaz noir jaillit de la bouche du Grand Cuir, se transformant en un vent gris-noir, retombant sur Yu Hong et apportant une forte puanteur.
Comme l'odeur nauséabonde de protéines pourries.
« Où dois-je frapper ce type ? »
Yu Hong observa la créature, ayant toujours l'impression de ne pas savoir où frapper.
« Tant pis. »
Après un instant d'hésitation, il expira. Son pied droit avança, la pointe pointant vers le sol.
« Vise juste la partie la plus charnue. »
Il cambra légèrement son corps, chargeant vers le Grand Cuir qui fonçait droit sur lui.
Bang.
La clôture vola en éclats, et le Grand Cuir, comme une fourgonnette noire, s'écrasa lourdement vers Yu Hong.
Son corps immense entraîna un vent violent, faisant tourbillonner et briser les feuilles mortes au sol.
Dans le crépuscule, ces yeux d'insecte sombres et brillants ne révélaient rien que pure malice et désir de tuerie.
Pas d'esquive, pas d'hésitation.
Yu Hong prit une grande inspiration.
Sifflement.
Il fit soudain un pas en avant et pivota.
Coup de pied latéral !
Sa jambe droite siffla dans l'air, produisant un rire particulier tandis qu'elle transperçait l'espace.
Hahahahaha !
Boom !!!
En un instant, le grand et le petit entrèrent en collision.
Le bruit tonnerre de la Jambe Foudroyante, après avoir été combiné et libéré, était complètement dépourvu de la grande intensité d'avant.
Boom !
Une large gerbe de fumée noire se dispersa au point d'impact.
Sous le choc massif, le corps du Grand Cuir bascula, comme s'il se retournait, fut projeté sur la gauche par le coup de pied.
Il lança un sifflement de douleur et fut plaqué contre un arbre sur la gauche avec une force immense, faisant trembler tout le tronc.
Avant qu'il ne puisse se relever, une silhouette clignota à son côté.
La pointe du pied accrocha, soulevant étonnamment la moitié du corps du Grand Cuir à plus d'un mètre dans les airs, suivie d'un balayage latéral.
Le rire étrange et perçant de la Jambe Foudroyante retentit à nouveau.
Hahahaha !!
Ce balayage, comme un boulet de canon, frappa directement le flanc du Grand Cuir.
L'énorme force pulvérisa la carapace, et la puissance traversa, faisant s'effondrer plus de la moitié du corps du Grand Cuir.
Les deux autres Grand Cuir, voyant la situation, chargèrent vers Yu Hong, qui s'était arrêté.
Mais avant qu'ils ne puissent s'approcher, accompagné du rire étrange et perçant, Yu Hong jaillit soudain vers l'avant, arrivant devant le second Grand Cuir.
Boom !!
Une masse de gaz noir tourbillonnant explosa entre l'homme et l'insecte.
Le Grand Cuir eut trois articulations de pattes brisées par un coup de pied, perdit l'équilibre, s'effondra au sol, et reçu un coup de pied frontal de Yu Hong en plein visage.
Sa tête, avec toutes ses pièces buccales, fut violemment enfoncée vers l'intérieur, comme si sa tête avait été arrachée d'un seul coup.
Hahahaha !!
Le rire étrange et perçant retentit une fois de plus.
Yu Hong apparut soudain devant le troisième Grand Cuir, ses jambes tourbillonnant en chaîne.
Bang, bang, bang, bang, bang !!
Les coups de pied lourds continus pulvérisèrent et arrachèrent la carapace du Grand Cuir comme s'ils avaient été portés par un marteau-piqueur. À chaque coup, son corps tressaillit violemment.
Le coup final.
Yu Hong bondit soudain, genou en bas, s'écrasant comme une météore.
Boom !
Le genou s'abattit lourdement sur le dos du dernier Grand Cuir.
Le dos s'effondra, la carapace se brisa, le Grand Cuir hurla sur place, son corps se désagrégea rapidement, se transformant en une vaste fumée noire et se dissipant entièrement.
Pendant ce temps, les deux autres Grand Cuir se dissipèrent également d'eux-mêmes pendant qu'il s'occupait du troisième.
Yu Hong atterrit au sol, se redressa, et son visage montra un brin d'insatisfaction.
« Sans armes, gérer ces grosses bêtes n'était finalement pas très commode. »
« Les techniques de jambe et de poing sont en effet très pratiques pour combattre des humains ou de petits adversaires, mais pour les gros gabarits, une arme d'une longueur suffisante est nécessaire pour accélérer le combat. »
Il regarda le désordre de la zone boisée devant lui et contracta les muscles légèrement gonflés de ses jambes.
Les trois Grand Cuir pouvaient maintenant être gérés facilement par lui sans outils ni armes.
C'était un progrès.
« Le niveau de danger du Grand Cuir était de grade deux, aussi l'individu extrême que les humains pouvaient gérer avec leurs seuls corps renforcés. Les humains complètement renforcés après entraînement pouvaient faire face à ce niveau. Mais c'est loin de ma limite. »
Yu Hong n'avait même pas libéré son Qi Intérieur, ni ne l'avait fait exploser. S'il l'avait fait, le résultat aurait été plus spectaculaire.
Il resta là à réfléchir un moment.
Il allait se retourner et retourner au camp.
Honk ! Ah !
Soudain, un cri misérable accompagné de l'appel d'un Oiseau Multi-yeux retentit au loin.
« Ce sont ces deux-là ? » Yu Hong spécula. Il jeta un coup d'œil dans cette direction mais n'y prêta pas attention.
Ding Shao et son groupe ne lui avaient jamais particulièrement plu, il ne les chassait généralement pas, mais à ce moment-là, il était naturellement impossible de les aider.
Mais juste au moment où il voulait repartir, quelque chose dans la brume semblait ne pas vouloir le laisser partir.
Bang.
Bang.
Bang.
Des pas lourds approchaient.
Un ver noir gigantesque, six mètres de haut et plus de dix mètres de long, comme une petite maison, avançait lentement par ici.
Dans la pénombre, ses énormes yeux, gros comme des pastèques, fixaient Yu Hong sans cligner des paupières.
Ver éléphant !
Niveau de danger trois, le monstre de plus haute classe apparaissant dans la Marée Sanglante en temps normal.
Comparé à cette créature, Yu Hong, à peine 1,80 mètre, n'était qu'un petit point, complètement insignifiant.
Néanmoins, à mesure que leur distance se réduisait, de faibles courants tourbillonnants s'enroulèrent progressivement autour de lui.
Un rire bas et étrange résonnaitoccasionnellement autour de lui, comme une illusion.
Semblant percevoir une aura spéciale, le ver éléphant s'arrêta, stoppant à cinq mètres de Yu Hong.
Cinq mètres, ce qui pour lui était pratiquement à portée de bras.
Mais à cette distance, le ver éléphant s'immobilisa complètement.
Il observa Yu Hong en silence depuis le haut.
Bang.
Plus de dix secondes plus tard.
Il pivota lentement, marchant vers la forêt dans une autre direction, sans se retourner, disparaissant progressivement dans la brume.
Yu Hong plissa les yeux, le regardant partir. C'était naturellement mieux de ne pas se battre, pourtant, il ne savait pas pourquoi.
À l'instant d'avant, il lui avait semblé percevoir une lueur d'appréhension dans les yeux de la créature.
Une appréhension consciente.
Mais un ver éléphant pouvait-il être conscient lui aussi ?
*
*
*
Dans le sous-sol d'un immeuble de bureaux effondré en périphérie de la ville de Baihe.
« La nuit tombe plus tôt. »
Ou Li, serrant une boîte de ramen fraîchement trouvée, rampait dans le sous-sol, referma la porte derrière lui, tremblant de froid, son souffle formant des bouffées blanches visibles dans la température manifestement glaciale.
Le sous-sol avait une disposition standard de trois pièces et un salon.
Tous les membres de l'équipe de Xue Ningning étaient là, chacun blotti dans son coin, certains se reposant, d'autres écrivant, d'autres encore fixant le mur en silence.
En plus de cela, une fille aux cheveux courts portant des lunettes et un respirateur était penchée sur une table, rangeant une pile désordonnée de journaux et de papiers fragmentés.
Le sous-sol sombre n'était éclairé que par un éclairage de secours alimenté par l'énergie solaire.
« On ne peut pas continuer à se cacher ici, vivre de récupération finira par poser problème. Quelle est la suite ? Il faut planifier à l'avance. »
Xue Ningning s'avança, prit la boîte de ramen des mains de Ou Li, et rappela doucement.
« La ville de l'Espoir est partie, le cargo est parti aussi, on est foutus… plus nulle part où aller… » Chen Qiaosheng murmura dans le désespoir, appuyé contre le mur.
« Quoi que vous vouliez faire, faites-le maintenant. Avant de mourir et de laisser des regrets, » dit Fang Shijun avec nonchalance. « D'ailleurs, cette demoiselle ici n'a pas encore goûté à ce que c'est qu'un homme, quelqu'un veut tenter le coup ? »
« Je veux retrouver ma mère, » Chen Qiaosheng semblait perdu dans son propre monde, n'entendant pas un mot de ce côté.
« Je me demande comment va ma sœur maintenant, elle aurait le cœur brisé si lui arrivait quelque chose… » Xue Ningning sourit amèrement.
« An'an. » Lin Yiyi n'afficha aucune expression découragée sur son visage mais regarda plutôt la fille aux cheveux courts près de la table.
« Y a-t-il, une piste ? » demanda-t-elle.
Elle n'avait pas peur de la mort ni de la douleur ; même avec les dangers dehors, elle voulait sortir, principalement pour découvrir la vérité derrière la mort de sa mère et retrouver la trace de son père et de son grand-père.
Mis à part cela, elle s'inquiétait aussi pour Yu Hong et le docteur Xu.
Mais dans un tel environnement, personne ne pouvait rien faire. S'accrocher à sa vie était déjà assez difficile.
Récemment, elle voulait trouver une voiture solaire pour retourner au village de Baiqiu. Mais alors, An'an, qui faisait équipe avec elle dans cette recherche, trouva inattendu quelques indices et approfondissait maintenant.
« Oui, j'ai trouvé un petit quelque chose. » La fille aux cheveux courts hocha la tête, répondant sans lever la tête.
Elle sortit un magazine légèrement vieux et jauni.
La couverture représentait un petit village de montagne délabré et mystérieux, en noir et blanc, avec des gens au visage vide, évoquant un inexplicable sentiment de dépression.
Au-dessus de l'image se trouvait le titre du magazine : « Secrets de la Rivière de l'Est. »
« Ton père s'appelle Lin Handong ? » demanda An'an.
« Oui, c'est lui ! » La Bègue Yiyi fut transportée de joie, son visage montrant de l'émotion.
« Oui, ici il est mentionné qu'un reporter a rencontré un homme d'âge mûr nommé Lin Handong lors d'une interview dans le village, » acquiesça An'an.
« L'endroit… » demanda Lin Yiyi avec excitation.
« Le village de l'Arbre Noir, enfin, c'est un endroit assez loin de nous, » répondit An'an.