Portant le docteur Xu dans la montée, Yu Hong posa le pied sur la surface lisse de la route.
Les deux femmes armées jusqu'aux dents qui le suivaient en firent de même.
« Tu peux revenir au camp avec moi, mais tu n'as pas le droit d'entrer dans le camp principal, et tu dois remettre tes armes. Après tout, nous n'avons pas encore établi de confiance mutuelle de base », énonça Yu Hong calmement.
Les deux se turent. La légèrement plus grande prit la parole.
« Pas la peine, on installera juste un camp temporaire près du tien, file-nous juste un peu plus à manger et à boire. »
… Yu Hong fronça légèrement les sourcils, sentant quelque chose d'étrange dans son ton. « Pourquoi devrais-je vous fournir à manger et à boire ? »
À ces mots, toutes deux tressaillirent, ne s'attendant manifestement pas à une telle question.
Mais alors, comme si elle se souvenait de quelque chose, la plus grande hésita avant d'attraper d'une main le bord de son masque et de le relever.
Whoosh.
Sous le masque apparut un visage délicat, pâle et joli. Une paire d'yeux en amande ressortait, embués de larmes comme s'ils portaient en permanence une expression suppliante. Mais en y regardant de plus près, on voyait que ce n'était pas son regard, mais une illusion créée par la forme de ses yeux.
« Si vous pouviez nous fournir de quoi survivre, nous vous en serions immensément reconnaissantes et nous aiderions en offrant un soutien de base », dit la femme sincèrement. « Je m'appelle Yao Feiling, et elle, c'est Ding Shao. Nous sommes des survivantes qui avons fui la ville de Baihe. »
… Yu Hong parcourut du regard l'équipement des deux femmes, leurs postures prudentes et leurs gestes. Elles avaient l'air alertes, capables de survivre jusqu'ici dans cet environnement difficile, après avoir fui Baihe City, un endroit ravagé par le Désastre Noir. Ces gens devaient avoir une certaine force…
« D'accord, je peux fournir deux jours de nourriture et d'eau, mais au bout de deux jours, il faudra montrer assez de valeur et gagner ma confiance pour rester », dit-il indifféremment.
S'il n'avait pas un besoin urgent de main-d'œuvre, il n'aurait en fait pas été enclin à ramener des inconnus. Des gens étrangers, sans fondement de confiance, pouvaient représenter une menace pour Nana et le vieux Zhou.
Mais ces deux-là venaient avec le docteur Xu, et elles ne devraient pas poser grand danger une fois leurs armes confisquées.
« Au fait, vous devez me donner vos armes à feu », insista-t-il une fois encore.
« On installe notre camp près du vôtre, pourquoi devrions-nous nous désarmer ?! » s'exclama Yao Feiling, mécontente.
« Si vous tenez absolument à garder vos armes, restez loin de mon camp. Je dois assurer la sécurité de tous ceux qui sont dans mon camp », répondit Yu Hong calmement.
Yao Feiling voulait en dire plus, mais Ding Shao lui tapa doucement le bras, la faisant taire.
« Faisons comme ça, on peut rester à distance, mais se désarmer dans cet environnement est vraiment inacceptable », dit Ding Shao doucement, sa voix lourde d'épuisement.
« Je comprends votre prudence, c'est bon », acquiesça Yu Hong, puis se tourna vers la voiture. « Vous allez voir ces gens ? »
« Y a rien à voir. On a eu un accident de voiture à cause de quelques idiots ! » dit Yao Feiling, visiblement furieuse à cette évocation.
Il semblait y avoir peu de lien ou d'affection entre elles et les autres dans la voiture.
« Vous avez besoin de faire vos affaires ? » demanda Yu Hong.
« Une minute », dit Ding Shao, sa voix douce, dégageant un bon tempérament même dans la fatigue.
Les deux retournèrent vite à la voiture, rassemblèrent quelques affaires, et chacune porta un gros sac à dos en grimpant sur la route.
Les deux gros sacs étaient des sacs de randonnée militaires verts, presque aussi grands que leurs corps, paraissant quelque peu exagérés.
Après que les deux eurent peine à monter, Yao Feiling regarda Yu Hong, qui restait immobile sans tendre la main, et elle serra les dents, mécontente.
Elles avaient croisé beaucoup d'hommes, mais avant la chute de la ville, la plupart les aidaient activement avec leurs lourds bagages.
Mais Yu Hong, un grand gaillard, restait juste là, immobile. Complètement dépourvu de manières.
« Allons-y », dit Yu Hong, se retournant pour emmener Xu Ruoying dans la direction du camp.
Sans base de confiance mutuelle, il ne pouvait pas être certain qu'elles ne représentaient aucune menace, donc garder ses distances était sage.
« Allons-y… » soupire Ding Shao et la suivit, portant le volumineux sac avec difficulté.
Elles étaient toutes deux des humains partiellement renforcés ; sinon, après de tels affrontements intenses, elles n'auraient pas pu avoir l'énergie de voyager maintenant.
« Ding Shao… on a encore un peu de nourriture, peut-être qu'on devrait juste trouver un coin pour nous… » Yao Feiling ne put s'empêcher d'exprimer son mécontentement. Elle avait le sentiment que quelque chose n'allait pas chez lui, quelque chose de pas tout à fait normal.
« Ne sois pas têtue », dit Ding Shao, impuissante. « On n'a pas d'autre choix, sans nourriture ni eau on ne tiendra pas quelques jours. Les suivre offre au moins un camp. S'il peut survivre ici, il doit avoir un moyen d'assurer les provisions de base. »
Après l'effondrement des défenses de Baihe City, elles avaient organisé une équipe et étaient parties en véhicule le plus vite possible.
C'est pour ça qu'elles avaient affronté le moins de dangers et réussi à percer les couches d'encerclement du Désastre Noir.
Bien qu'elles aient presque épuisé leurs réserves de réseaux de talismans et de moelle de pierre lumineuse, au moins elles avaient sauvé leur vie.
Les deux se turent et suivirent Yu Hong sans plus parler.
Tous quatre avançèrent dans la forêt de montagne emplie de brouillard.
Étrangement, ils ne croisèrent pas une seule ombre dans la forêt. C'était silencieux, sans vent, et l'air était froid.
Devant, Yu Hong sortit un détecteur pour vérifier l'heure : 11 h 32. Valeur Rouge : 43,116.
Tenant Xu Ruoying d'une main, il rangea le détecteur, ordonnant silencieusement au lézard noir de chasser les ombres devant eux.
« Je vais mourir… » gémit le docteur Xu, visiblement en mauvais état.
« Yiyi, où est Yiyi ? J'avais prévu de la retrouver… »
« Je sais pas, je la cherche aussi », répondit Yu Hong. « Tu vas bien, c'est juste un os cassé. Une fixation et un peu de repos et ça ira. »
« Ha-ha, ouais… juste un os cassé, je serai sur pied dans deux jours ! Ha-ha… » rit Xu Ruoying.
Derrière elle, Yao Feiling et Ding Shao se sentirent toutes deux un peu dépourvues.
Elles ne connaissaient pas vraiment Xu Ruoying, elles s'étaient juste jointes à elle temporairement dans le véhicule, pensant au début que cette folle mourrait à mi-chemin. Toutes deux éprouvaient un certain dégoût pour elle.
Après tout, c'était déjà assez dur pour une personne saine de survivre dans un tel environnement, sans parler d'une dingue.
Mais inattendument, après avoir échappé à plusieurs dangers, cette doctoresse dérangée avait survécu. Avec ses compétences médicales plutôt correctes, Xu Ruoying avait été maintes fois aidée par des gens qu'elle avait soignés en chemin. Et maintenant, elle semblait même connaître des gens sur ce campement, avec des relations qui avaient l'air assez amicales.
Les deux réfrénèrent leurs pensées.
Les quatre avancèrent, et au milieu des divagations du docteur Xu, il leur fallut vingt minutes pleines pour revenir près du campement.
Lorsqu'ils furent à une dizaine de mètres du camp dans la forêt, Yu Hong s'arrêta et se retourna vers les deux femmes.
« Vous pouvez vous arrêter ici. Mon camp est juste devant », dit-il.
« Ici… Comment on est censées rester ? Y a pas d'endroit convenable aux alentours ! » Yao Feiling regarda autour d'elle, le sol était couvert d'herbe morte ; des arbres immenses s'élançaient vers le ciel, avec une lumière lugubre, une brume humide, et un terrain inégal, escarpé et truffé de racines d'arbres.
La pente dans l'ensemble, c'est-à-dire le gradient du sol, posait aussi problème.
« C'est à vous de voir. Si vous voulez entrer dans mon camp, il faut vous désarmer », dit Yu Hong calmement. « Pour être honnête, si je ne l'avais pas connue, je n'aurais pas laissé des inconnus s'approcher aussi près de mon camp. »
Il désigna Xu Ruoying.
Les deux femmes jetèrent un coup d'œil au docteur Xu et ne s'attendaient pas à que quelqu'un qu'elles trouvaient répugnant, une folle, les ait menées au salut.
Elles regardèrent autour d'elles, puis de nouveau vers Yu Hong.
« Alors on va trouver un coin près d'ici pour installer le camp », décida Ding Shao.
« Bien », acquiesça promptement Yu Hong, puis se tourna pour retourner au campement avec Xu Ruoying.
Sa silhouette disparut vite dans la brume.
Laissant les deux femmes sur la pente, silencieuses un instant.
Yu Hong ramena vite Xu Ruoying dans la cour. Il la déposa dans une fosse d'élevage fraîchement creusée, trouva des vêtements propres pour rembourrer le sol, et la fit allonger.
Puis il versa un verre d'eau, prit un anti-inflammatoire, et lui fourra deux comprimés dans la bouche d'un coup.
« Il me faut une planche pour immobiliser ma main… » dit Xu Ruoying, essoufflée et trempée de sueur.
« Dis tout ce qu'il te faut d'un coup », dit Yu Hong, lui essuyant le visage avec une serviette humide. Instantanément, son visage fut nettoyé de la crasse et de la poussière, révélant les traits originaux de Xu.
Elle avait l'air visiblement hâve, les yeux creusés, et ses pupilles bougeaient constamment, incapables de se fixer sur un point longtemps.
Yu Hong lui trouva une planche, puis prit une couverture inutilisée pour la couvrir.
Il restait encore de l'iode et des cotons-tiges. Il les utilisait rarement, mais il les apporta aussi.
Heureusement, malgré son état un peu bizarre, les techniques de base de soins et de stabilisation de Xu Ruoying étaient intactes. En un rien de temps, elle avait fixé son bras cassé et l'avait suspendu à son cou.
Yu Hong lui donna de la pâte nutritionnelle, puis quitta la fosse d'élevage.
Dehors, Zhou Xueguang et Aisena avaient été réveillés par le remue-ménage et sortirent voir ce qui se passait.
« Un vieil ami est revenu », expliqua simplement Yu Hong.
« Si vous avez besoin d'aide, dites-le », déclara le vieux Zhou promptement.
« Faut juste le dire ! » acquiesça Aisena, tapotant sa poitrine.
Yu Hong fut amusé par son geste et lui ébouriffa les cheveux.
« Merci. C'est une doctoresse ; elle peut s'occuper d'elle-même. »
Après avoir demandé au vieux Zhou de surveiller, il prit quatre bâtonnets de pâte nutritionnelle et un seau d'eau bouillie et sortit de la cour vers l'endroit où les deux femmes s'étaient arrêtées.
Bientôt, un hamac suspendu entre les troncs d'arbres se matérialisa à travers la brume.
Sur le hamac vert militaire, deux femmes y glissaient des bâtons horizontalement en dessous.
À l'aide de branches et de cordes, elles avaient tissé une zone rectangulaire sûre en l'air, puis y avaient posé un matelas pneumatique, qu'elles attachèrent avec des cordes.
Elles l'avaient transformé en hamac de fortune.
Au vu de la rapidité et de l'efficacité des femmes, il était évident que ce n'était pas leur première fois.
Elles méritaient vraiment d'être des survivantes ayant fui la ville de Baihe.
Yu Hong resta au sol, estimant la hauteur du hamac par rapport au sol — environ sept ou huit mètres.
Plutôt haut.
« Voici la nourriture et la boisson promis », appela-t-il, posant les objets au sol.
« Merci », Ding Shao interrompit son travail, regardant Yu Hong d'en haut.
« Vous pouvez me dire la situation actuelle à Baihe City ? » demanda Yu Hong. Bien qu'il ait obtenu quelques renseignements par le communicateur, Zhang Kaijun, beaucoup de détails n'étaient connus que de ceux qui les avaient vraiment vécus.
« C'est terrible… » Ding Shao s'assit sur le bord du hamac, s'appuyant contre un tronc d'arbre. « La ligne de défense s'est effondrée soudainement. À ce moment-là, beaucoup de gens en ville ne le savaient pas encore. En plus, le cargo hors du port a été détruit par cette énorme baleine, et tout le monde a paniqué d'un coup. »
« Y avait des morts partout dans les rues, des corps entassés. En fait, le Désastre Noir n'a pas tué autant de gens que la foule en panique. Y avait des accidents de voiture partout ; les routes étaient complètement impraticables, tout le monde refusait de laisser passer et bloquait complètement les rues. »
« Je suppose que pas plus d'un dixième des gens ont pu survivre », conclut enfin Ding Shao.