Ce banquet de ce soir-là peut être qualifié de véritable réjouissance tant pour l'hôte que pour ses convives.
Mo Yunxuan découvrit aussi le luxe somptueux des grandes familles nobles, une chose qu'il n'avait jamais connue au sein du Palais Ducal de l'État de Wei.
En réalité, depuis sa transmigration, il avait été pris en charge par Wang Yuan, lequel, tout en s'occupant du vieux duc, s'était toujours strictement conformé aux exigences de celui-ci en entretenant un train de vie aisé mais sobre.
Ces principes s'étaient parfaitement intégrés à la routine quotidienne de Mo Yunxuan, ce qui lui laissa ignorer bien des bizarreries pratiquées par les nobles influents.
Après le départ de Wang Yuan, la charge de veiller sur Mo Yunxuan échut à Meng Qianxue.
Cependant, Meng Qianxue était constamment épuisée par leurs querelles intestines et disposait de fort peu de temps et d'énergie pour gérer les affaires du palais. Comme le Palais Ducal de l'État de Wei comptait nombre de dossiers urgents, elle ne tarda pas à négliger ces fonctions.
Les domestiques, ne voyant aucune directive de leurs supérieurs pour modifier les usages, continuèrent simplement d'organiser tout selon les pratiques de l'époque où Wang Yuan dirigeait la maison.
Alors que Mo Yunxuan s'apprêtait à regagner son vaisseau de guerre volant, Lin Bin le retint : « Seigneur duc de Wei, il commence à se faire tard. Pourquoi ne pas vous reposer directement à votre résidence ? »
Mo Yunxuan posa son regard sur Lin Bin, habituellement si calme, et se lança mentalement un avertissement ; il sentait bien que l'homme allait lui demander quelque chose, mais songeant aux trois femmes présentes sur le vaisseau, il refusa net :
« Pas la peine. Embarquer sur le vaisseau volant n'est pas un fardeau en soi. Nous en reparlerons demain s'il y a lieu. »
« Ceci… »
Lin Bin était fort satisfait de cette attitude avenante de Mo Yunxuan ; cela valait bien qu'il se fût humilié un instant plus tôt.
Mais l'affaire qu'il souhaitait aborder serait difficile à traiter s'il attendait le lendemain !
En y réfléchissant, Lin Bin se retrouva légèrement embêté et oublia de maîtriser son expression, que ce soit intentionnellement ou non.
Cette indécision sur son visage fut clairement perçue par Mo Yunxuan. Bien qu'il eût hâte de regagner son vaisseau,
il s'intéressait tout autant à ce qui tourmentait tant Lin Bin, et l'interrogea avec une vive curiosité :
« Seigneur Lin, quelle raison vous occupe ainsi ? Pourquoi ne pas m'en parler ? Il se peut que je puisse vous être utile. »
À ces mots, Lin Bin redressa la tête qu'il baissait jusqu'alors. Il vit Mo Yunxuan tirer de nulle part un fruit spirituel,
et l'observer avec attention en le croquant, tel un spectateur suivant une pièce de théâtre.
Les coins de la bouche de Lin Bin frémirent imperceptiblement. Un mutisme intérieur le saisit tandis que son esprit murmurait : « Une telle personne est-elle vraiment digne de confiance ? »
Pourtant, les choses avaient déjà pris cette tournure et il n'était plus possible de faire marche arrière.
« Seigneur duc de Wei, je possède une nièce nommée Lin Zisu, actuellement au stade précoce de l'Âme Naissante. Pourriez-vous daigner lui dispenser quelques directives ? »
Mo Yunxuan haussa un sourcil. Il savait naturellement à quoi renvoyait ce fameux « conseil » dont venait de parler Lin Bin.
Il ne s'attendait certes pas à voir ce citoyen maître au front épais et aux grands yeux agir comme entremetteur pour sa propre petite-fille.
Il n'avait rien dit quand le groupe à la porte tentait ses manœuvres avant, mais maintenant que tout le monde est parti, il se met à jouer les passeurs, c'est vraiment un fin renard !
Mais puisque l'homme avait déjà lancé l'invitation, Mo Yunxuan ne pouvait décliner sans lui manquer de respect.
« Partons. Conduis-moi voir ta petite-fille. Je te préviens dès maintenant : si ses aptitudes ne sont pas à la hauteur, je refuse de lui donner le moindre conseil. »
« Naturellement, naturellement ! » Lin Bin acquiesça aussitôt après avoir entendu ces mots.
À ses yeux, vu la réputation de sa petite-fille en tant que première beauté de la cité de Jiang, Mo Yunxuan ne refuserait certainement pas l'opportunité de lui enseigner quelque chose.
Après tout, il n'était encore qu'un jeune homme et avait pu constater de visu sa mine lors du banquet.
Avec un Mo Yunxuan comme celui-là et la beauté de sa petite-fille, la partie serait facile.
De surcroît, il ne nourrissait aucune intention nuisible ; il espérait simplement former une alliance matrimoniale avec le Palais Ducal de l'État de Wei et saisir cette occasion pour monter sur le grand vaisseau des ducs de Wei.
Et sa petite-fille Lin Zisu était précisément le cœur de cette union projetée.
Au sein d'une chambre du Palais du Citoyen Maître, une belle femme d'allure distante marchait sans cesse d'un pas agité.
L'expression mal à l'aise sur son visage anéantissait complètement sa réserve naturelle.
Il fallait remonter le temps de trois jours.
Lin Bin l'avait brusquement convoquée, la voix basse et le visage grave, pour lui déclarer : « Zisu, cette fois, les gens du Palais Ducal de l'État de Wei arrivent à la Cité de Jiang. C'est une opportunité pour notre clan Lin. »
Lin Zisu n'avait pas compris. Même si l'arrivée des ducs de Wei constituait une chance pour le clan Lin, cela ne regardait en rien une cultivatrice élevée depuis l'enfance !
Pourquoi fallait-il nécessairement qu'on lui en parle directement ?
Avant même qu'elle n'eût formulé de nouvelles interrogations, Lin Bin poursuivit : « La famille souhaite sceller une alliance matrimoniale avec le duc de Wei pour se lier au Palais Ducal de l'État de Wei. Ce genre de pacte demeure relativement sûr. »
Lin Bin s'interrompit là, sans ajouter un mot, mais se figea en observant attentivement le visage de Lin Zisu.
Lin Zisu comprit alors l'intention. Eh bien, elle ne s'attendait pas à ce que cela la concerne vraiment.
Toutefois, nourrie et entraînée par le clan depuis sa tendre enfance grâce à ses ressources, il était inévitable de rendre l'ascenseur à la famille.
Lin Zisu s'était psychologiquement préparée à cet éventualité, et un sentiment de refus n'occupait nullement son esprit.
« Entendu, j'ai compris, Grand-père. »
« Pfff… »
Voyant Lin Zisu impassible et dépourvue de toute émotion, Lin Bin poussa un soupir, probablement poussé par un vague sentiment de culpabilité, et dit sur un ton résigné : « Zisu, tu connais notre histoire avec le clan Su. Ils se font la guerre ouverte et secrète depuis tant d'années. La seule occasion d'apaiser la situation fut détruite par ce garnement de Su Mo. »
« Si nous attendions vraiment que Su Mo atteigne sa maturité, Su Qingyang, ce tigre souriant, est loin d'être un perdant. Ajoute-y le vieux Su Shan, invulnérable, et le clan Su comptera trois grandes puissances au Royaume de l'Intégration Corporelle. »
« Mais mon clan Lin n'en possède qu'un seul. Si nous ne prenons pas une décision vite fait, j'ai peur que… »
Là-dessus, sa voix se coupa, et Lin Bin se tut sans poursuivre.
Lin Zisu saisit implicitement sa portée, et hocha sérieusement la tête pour manifester son approbation, comme si cela ne la concernait pas.
Mais en vérité, il s'agissait bien de son destin à elle. Comment Lin Zisu aurait-elle pu s'en désintéresser totalement ?
La raison pour laquelle elle ne tient pas en place dans sa chambre actuelle est également due à la tâche spéciale que Lin Bin lui a confiée aujourd'hui. Elle râle intérieurement :
« Mon grand-père est vraiment… Il ne m'a donné aucun temps de préparation et me demande de faire une chose aussi… aussi téméraire, c'est de la pure folie ! »
À force de réflexion, elle s'assit sur le bord du lit, mais continua de changer de position en laissant son imagination divaguer.
« On ne sait pas à quoi ressemble le duc de Wei. Et s'il était particulièrement moche ? Cela ne devrait pas être, quand même ? Les cultivateurs sont tous beaux garçons ? »
« Sinon, son tempérament correspondra-t-il vraiment aux rapports confidentiels le décrivant comme un être sanglant et impitoyable ? Cela doit être exagéré, non ? J'espère bien… »
« Par contre, selon les différents rapports de renseignement, son niveau de cultivation est jugé plutôt élevé, mais sans chiffre exact. Certains vont même jusqu'à prétendre qu'il maîtrise le Royaume de l'Intégration Corporelle, ce qui relève de l'absurde. Atteindre ce stade dans la vingtaine, c'est n'importe quoi ! »
« C'est forcément parce que ses subordonnés sont solides. Après tout, il porte le titre de duc de Wei, pourquoi se salirait-il les mains personnellement ? »
« Dans ce cas, le duc de Wei ne devrait guère dépasser le Stade du Noyau d'Or. Phew ! Ainsi, je saurai le dominer sur le lit ! On raconte que c'est épuisant. Tant que je conserve l'avantage, je pourrais limiter volontairement la fréquence des exercices ! »
Juste à ce moment-là, des pas résonnèrent dehors. Lin Zisu jeta un œil et vit Lin Bin guidant Mo Yunxuan vers la petite cour.
En contemplant la silhouette élancée de Mo Yunxuan, Lin Zisu s'exhala enfin un souffle de soulagement. Du moins, son futur époux était beau garçon, ce qui évitait tout dégoût potentiel lorsqu'ils partageaient le lit plus tard.
Il ne lui restait qu'à ignorer la nature de son caractère et à se demander si son niveau de cultivation tenait vraiment seulement au Stade du Noyau d'Or, comme elle l'avait supposé.