Lin Bin s’arrêta à l’entrée du petit patio aux côtés de Mo Yunxuan et le regarda avec une certaine intensité. « Seigneur duc de Wei, mademoiselle Lin Zisu se trouve dans la chambre. Vous pouvez y entrer seul. »
Mo Yunxuan s’immobilisa à son tour et fit exploser son sens divin à son apogée, balayant des yeux l’intégralité du petit patio.
Il comprit rapidement qu’il n’y avait personne dans le patio, à l’exception d’une jeune fille qui attendait avec impatience son arrivée depuis une pièce précise.
Comme les agissements de Mo Yunxuan étaient totalement dénués de furtivité, il était possible que Lin Zisu, dont le palier de cultivation était légèrement inférieur, ne les ait pas perçus.
Mais Lin Bin, parvenu au Royaume du Raffinement du Vide, sentit nettement cette pression envahir son être.
En une fraction de seconde, ses fondements tremblèrent. Il ne s’attendait pas à ce que le duc de Wei dissimulât un tel niveau de puissance.
S’il n’avait détecté aucune faille dans ses manœuvres, cela signifiait que Mo Yunxuan était tout juste un expert de haut niveau du Royaume de l’Intégration Corporelle.
Outre les renseignements en provenance de la Cité impériale, le Palais Ducal de l’État de Wei abritait déjà au moins deux puissantes figures du Royaume de l’Intégration Corporelle, sans compter l’Ancien patriarche de la lignée Lin.
Sur le plan chiffré, ils pouvaient ainsi tenir tête au clan Su.
Quant à la qualité, Lin Bin étudia longuement le jeune homme qui se tenait devant lui. Un expert de la tranche vingtaine parvenu au Royaume de l’Intégration Corporelle : quels concurrents pouvaient rivaliser avec lui ?
Su Mo ? Quelle plaisanterie !
« Tout dépendra désormais de la capacité de Zisu à conquérir le cœur de Mo Yunxuan. » Les yeux de Lin Bin glissèrent vers une fenêtre du petit patio alors qu’un doute secret traversait son esprit.
Après avoir scruté les moindres recoins du patio grâce à son sens divin, Mo Yunxuan se convainquit que ce vieux renard tentait bien de le piéger sous forme d’appât féminin.
Mais une seule femme ? N’était-ce pas là gravement sous-estimer la solidité de son esprit ?
Qui parmi les nobles de son rang aurait résisté à l’épreuve d’une simple belle femme ?
« Une seule ? Cela ne paraît pas très convenable. »
À ces mots, le visage de Lin Bin se figea, un trouble léger traversant son imagination.
Le dossier ne précisait-il pas qu’il s’était laissé absorber par les femmes pendant quinze jours avant son départ, faisant figure de véritable démon érotique ?
Alors qui était ce grand garçon timide et intimidé qui se tenait maintenant devant lui ?
En réalité, ce n’était point une question de pudeur pour Mo Yunxuan. C’était la première fois qu’on lui envoyait explicitement une petite-fille et qu’on la plaçait seule dans une chambre.
Il éprouvait donc un instant d’incrédulité. Il s’en accommoderait après quelques semaines ou mois.
L’exercice finit toujours par devenir un réflexe !
Mais Lin Bin récupéra immédiatement ses esprits et invoqua une excuse toute faite.
« Seigneur duc de Wei, il serait inconvenant de laisser une tierce personne surprendre une session de guidage spirituel. Je viens de recevoir un urgent message nécessitant ma présence : je vous laisse achever cette tâche. »
Face à ce masque solennel, si Mo Yunxuan ne l’avait pas observé depuis le matin, il aurait peut-être cru à une réelle urgence d’État.
Mais Mo Yunxuan n’avait nullement l’intention de le démasquer et rétorqua d’un ton affable : « Dans ce cas, Votre Excellence doit presser le pas pour régler vos affaires. Je prendrai personnellement soin de votre petite-fille. »
Ces paroles provoquèrent un frisson étrange chez Lin Bin, mais l’objectif était rempli. Rester davantage nuirait au plan, aussi échangea-t-il une dernière salutation protocolaire avant de disparaître.
Dehors, dans la cour intérieure, Lin Zisu suivit du regard la silhouette de Lin Bin qui s’éloignait. Pour une raison qu’elle ignorait, un malaise soudain la saisit.
Plus encore en observant Mo Yunxuan avancer lentement vers elle, une excitation inexplicable gonfla sa poitrine, une sensation pour laquelle elle n’avait aucun précédent.
Gruiicement.
La porte, libre de tout verrou, céda facilement. Avant même que Lin Zisu n’eût le temps de saisir la situation, Mo Yunxuan franchissait déjà le seuil.
Il leva les yeux et découvrit une femme au visage pur et glacé, les sourcils légèrement plissés. D’une voix posée, il demanda : « Vous êtes bien la petite-fille de Votre Excellence, Lin Zisu ? »
« L’humilde Lin Zisu salue le Seigneur duc de Wei. » Déjà bouleversée, la jeune femme s’inclina aussitôt en entendant ses paroles.
Voyant sa posture quelque peu raide, Mo Yunxuan se remémora sa première rencontre avec Meng Qianxue. Il avait traversé exactement la même phase. Réalisant à quel point il abordait désormais la situation avec désinvolture et calme plat, un amer soupir monta à ses lèvres. Il n’était plus ce grand timide d’autrefois !
Mo Yunxuan agita la main. « Détendez-vous. Votre grand-père m’a prié de superviser votre progression spirituelle. Je ne suis venu que pour jeter un coup d’œil aujourd’hui et faire votre connaissance. Nous traiterons du reste demain. »
Ayant prononcé ces mots, il pivota sur les talons et prépara déjà ses pas vers la sortie.
Si, à sa transmigration initiale dans ce monde, il nourrissait encore le projet chimérique de rassembler toutes les beautés de l’empire,
Désormais entouré des sœurs Meng, de Qiu Zijin et de Qing Li, cet idéal s’était considérablement émoussé.
On ne pouvait dire qu’il y eût renoncé définitivement, mais une maîtrise stricte en limitait les pulsions.
Sauf à croiser une femme répondant parfaitement à ses critères, il serait vain d’espérer éveiller en lui un sentiment sincère.
Lin Zisu remplissait certes les conditions requises, mais son nom entraînait celui de la famille Lin derrière elle. Franchir cette ligne l’exposerait immédiatement à des complications politiques insoutenables.
Mo Yunxuan refusa donc de prendre ses quartiers auprès d’elle, même si la jeune fille décidait de franchir le pas spontanément.
Il ne céderait pas… à tout le plus, il se contenterait de simples regards.
Apercevant Mo Yunxuan repartir avec une telle aisance, comme s’il n’avait jamais eu l’ombre d’une envie de rester, Lin Zisu revit subitement les instructions que Lin Bin lui avait confiées.
Refloulant son appréhension, elle bondit en avant et vint se placer droit devant lui. « Seigneur duc de Wei, la nuit tombe vite. Pourquoi ne resteriez-vous pas coucher ici ? La servante souhaiterait vous soumettre quelques questions. »
À peine eut-elle formulé la phrase que ses joues brûlèrent. Du haut de sa réputation de fée pudique et immaculée, une telle proposition était tout bonnement incongrue.
Tout venait des méthodes brutales de Lin Bin. Ce dernier avait dépêché une prostituée expérimentée du quartier des plaisirs pour lui apprendre les techniques de séduction.
Elle se rappelait chaque rougeur accumulée durant l’apprentissage et le caractère crûment embarrassant des exercices pratiqués.
Par rapport à ces scènes vulgaires, les quelques mots prononcés quelques instants plus tôt n’étaient qu’un jeu d’enfant.
Pourtant, cette unique invitation avait vidé ses réserves de courage. Si le duc de Wei refusait une nouvelle fois, elle n’aurait plus aucun moyen d’agir.
« Pfft, ha ha ha. »
Face à la mine résolue de Lin Zisu, Mo Yunxuan ne put retenir une franche explosion de rire.
Cette hilarité provoqua un accès de gêne violent chez la jeune fille, qui riposta sur un ton irrité : « Que signifie ce manque de retenue, vous moquer de moi en pleine face ! »
En entendant cela, Mo Yunxuan retint son rire, mais conserva sa position.
« Mademoiselle Lin, il est inutile de pousser la mécanique aussi loin. Si la famille Lin se révèle réellement utile à mes ambitions, je n’hésiterai pas à vous prêter main-forte lorsque le besoin s’en fera sentir. »
« Cependant, si elle ne pèse rien à mes yeux, même en devenant ma suivante, je refuserais absolument d’engager le Palais Ducal de l’État de Wei dans une mare boueuse. »
Lin Zisu fixa Mo Yunxuan, dont le sourire riait doucement sur les lèvres tout en proférant des vérités glaçantes.
Son propre cœur bascula dans un froid absolu, vidée de toute autre réaction.
Elle ne saisissait pas comment cet homme pouvait asséner des paroles si impitoyables sans la moindre hésitation ni remords.
En même temps, un doute sourd minait la décision de Lin Bin : celle-ci était-elle vraiment la bonne ?
Le seigneur duc de Wei qui se tenait devant elle ne correspondait en rien au jeune noble doux et modeste qu’elle avait pu fréquenter autrefois.
Non, c’était un prédateur farouche. Les prétendues règles sociales semblaient le laisser totalement indifférent.
Chacun de ses gestes portait cette nonchalance terrifiante d’un propriétaire parcourant son domaine, comme si l’univers entier était incapable d’accapérer son intérêt.
Face à un individu pareil,
Il était absurde d’espérer manipuler ses volontés.
En tout cas, elle n’y parviendrait pas.