Mo Yunxuan jeta un regard à gauche, puis à droite, un sourire amusé au coin des lèvres.
« Je crains qu'il ne soit difficile de convaincre la multitude ~ »
Le groupe des ministres, jusque-là silencieux et occupés de leurs seules affaires, s'agita soudain.
Ceux qui commandaient des troupes, ou dont un proche en commandait au-dehors, s'avancèrent tout net pour donner leur avis.
« Votre Majesté, le Palais Ducal de Wei est loyal et n'a jamais commis la moindre faute depuis qu'il a la Garde de la Cité Impériale sous ses ordres. Lui retirer ainsi le pouvoir militaire glacera à coup sûr le cœur des généraux de tout l'empire ! »
« Votre Majesté, la Garde de Gauche est commandée par les ducs de Wei successifs depuis l'ère de la Restauration, ce qui est depuis longtemps une convention. Si on en change à la légère, je crains un grand désordre ! »
Certains allèrent jusqu'à s'écrier avec véhémence.
« Votre Majesté, le marquis d'Anle discourt inconsidérément des affaires militaires et répand des rumeurs pour égarer l'opinion. Je crains qu'il n'ait des intentions séditieuses : il devrait être exécuté ! »
« J'appuie cette demande ! »
…
Jun Tianxiao regarda les ministres aux propos si véhéments d'un air terrifié et ne put s'empêcher de reculer de deux pas. Contre toute attente, il perdit un instant l'équilibre et tomba à terre.
Il n'aurait jamais imaginé qu'une simple parole malheureuse pût dresser contre lui tous les fonctionnaires réunis.
L'impératrice Ji Ruxue regarda cette Cour bruyante, le cœur quelque peu partagé, et un bref égarement passa dans ses yeux, chose rare.
C'était là sa Cour !
Chacun n'a que ses intérêts en tête !
Face à leurs intérêts,
ils se moquent complètement du sort de la dynastie des Grands Qian !
Et ils ne la voient pas davantage, elle, l'Impératrice !
Un instant, le regard de Ji Ruxue s'assombrit, et une idée lui traversa soudain l'esprit.
'Comme ce serait bien s'ils étaient tous tués !'
Ji Ruxue fut effrayée par sa propre pensée. Comment avait-elle pu concevoir une chose pareille !
Ji Ruxue se sermonna en secret : ce sont tous des piliers de la Cour. Sans eux, la dynastie des Grands Qian se maintiendrait difficilement.
Elle se contenta de regarder ces fonctionnaires qui s'échauffaient jusqu'à en rougir pour leurs intérêts et ceux de leurs illustres familles.
Mais elle n'arrivait pas à comprendre pourquoi !
Ces fonctionnaires abandonnent toujours l'intérêt de la dynastie pour un profit aussi minuscule !
Si la dynastie devient puissante, n'en tireront-ils pas davantage de bénéfices ?
Alors pourquoi ont-ils tous la vue si courte ?
À regarder leurs visages en cet instant, c'était comme si tous ses efforts depuis son accession au trône s'étaient réduits à une bulle de savon.
Un instant, une ombre de découragement enveloppa le cœur de Ji Ruxue.
C'est alors que Mo Yunxuan, qui observait froidement depuis un moment, se redressa et lança d'une voix forte à l'assemblée.
« Messieurs ! Messieurs ! Écoutez-moi quelques instants, je vous prie ! »
Les fonctionnaires avaient pour l'essentiel dit ce qu'ils avaient à dire. Voyant que la partie lésée, celle à qui l'on réclamait son pouvoir militaire, avait quelque chose à ajouter,
ils se turent tous d'eux-mêmes. Ils voulaient aussi voir ce que Mo Yunxuan pouvait bien dire.
Une fois le silence revenu, Mo Yunxuan s'inclina devant Ji Ruxue et déclara d'un ton neutre.
« Votre Majesté, en disant cela tout à l'heure, je n'avais nullement l'intention de vous forcer la main. »
« Selon les enseignements ancestraux du Palais Ducal de Wei, si Votre Majesté en a besoin, les trois autres gardes peuvent naturellement lui être remises également, et votre sujet n'aura pas un demi-mot à redire. »
« Votre sujet veut seulement rappeler à Votre Majesté que le Palais Ducal de Wei a tout de même investi beaucoup de ressources dans la Garde de Gauche, et j'espère que Votre Majesté pourra accorder quelque compensation en ressources. »
Les paroles de Mo Yunxuan furent comme un rayon de lumière entrant dans le cœur de Ji Ruxue, dissipant cette couche de morosité et lui laissant entrevoir une lueur d'aube.
Ji Ruxue en fut un peu émue. Elle ne s'attendait pas à ce que celui qui la tirerait finalement d'embarras fût le duc de Wei, dont elle complotait de prendre le pouvoir militaire.
Décidément ! La loyauté du Palais Ducal de Wei est manifeste au Ciel et à la Terre !
Même si ce duc de Wei-ci n'a pas reçu l'enseignement détaillé du précédent,
la loyauté qu'il porte en son cœur à la dynastie des Grands Qian n'a pas été entamée d'un iota !
Elle, vraiment...
Cette fois, Ji Ruxue tira la leçon de sa mésaventure et ne laissa pas à Jun Tianxiao l'occasion de parler. Elle annonça aussitôt.
« Puisqu'il en est ainsi, Zhao Yun servira comme Général de la Garde de Gauche, et je chargerai quelqu'un de compenser les ressources dépensées par le Palais Ducal de Wei. »
Ayant obtenu sa promesse, Mo Yunxuan hocha la tête et se retira dans les rangs, sans plus rien dire.
Peu lui importait qui serait Général de la Garde de Gauche. De toute façon, une fois son Camp Brise-Lignes prêt, ils devraient tous mourir !
Les fonctionnaires furent eux aussi assez satisfaits. Le duc de Wei perdait certes son pouvoir militaire, mais les ressources investies seraient compensées.
Et si pareille chose devait se reproduire, ils pourraient invoquer l'affaire du duc de Wei comme précédent pour préserver leurs intérêts.
Seulement, Ji Ruxue n'en resta pas là.
« En outre, la Garde de l'Oiseau Noir cédera un poste de Commandant de Mille, et le duc de Wei pourra y placer des éléments d'élite de son choix. »
Cela stupéfia tout le monde. Il faut savoir que, depuis son accession au trône, Ji Ruxue avait fondé l'organisation de la Garde de l'Oiseau Noir.
La Garde de l'Oiseau Noir est comme la Faucheuse dans les ténèbres. Nul ne sait combien ils sont ni d'où ils viennent.
On sait seulement que ce sont tous des gens formés personnellement par Ji Ruxue, commandés par sa servante attitrée Hong Yu, et directement responsables devant elle.
Au début, ils étaient surtout chargés de porter les édits impériaux de Ji Ruxue et de surveiller les fonctionnaires, avec seulement, à l'occasion, quelques captures de fugitifs.
Mais à mesure que le temps passait, la puissance de la Garde de l'Oiseau Noir, composée de gens déjà exceptionnels, ne cessait de croître.
Presque personne, en son sein, n'est en dessous du Stade de l'Âme Naissante, et beaucoup sont même au Stade de la Transformation Divine, au niveau de nombreux Vieux Ancêtres des illustres familles.
La puissance de la Garde de l'Oiseau Noir a naturellement rendu Ji Ruxue plus hardie dans ses actes, et même quelque peu sans scrupules.
Cela a aussi conduit, ces dernières années, la Garde de l'Oiseau Noir à exécuter d'abord et à rendre compte ensuite, avec la permission impériale.
Voici maintenant qu'une organisation presque impossible à infiltrer est activement ouverte par Ji Ruxue elle-même.
Comment les ministres n'en auraient-ils pas été surpris ?
À côté, Jun Tianxiao écarquilla les yeux plus encore, manifestement incapable d'accepter un tel résultat.
« Votre Majesté ! Est-ce que... »
Ji Ruxue n'entendait manifestement pas lui laisser l'occasion de poursuivre et trancha.
« Cette affaire est décidée, il n'y a plus lieu d'en discuter ! »
Sur ces mots, elle avertit également du regard Jun Tianxiao, qui voulait encore parler.
Ce regard lui glaça le dos ; il referma aussitôt la bouche, n'osant plus rien dire, et ne put que se consoler en silence.
'Ce n'est pas grave, au moins le poste de Général de la Garde de Gauche est pris, tout le reste est secondaire.'
Alors que Ji Ruxue pensait pouvoir enfin lever la séance, le Censeur en chef Li Xian se leva et déclara d'un air grave.
« J'en réfère à Votre Majesté : votre sujet a une requête. »
Ji Ruxue le regarda et se rappela aussitôt les choses absurdes survenues la veille au domaine du marquis d'Anle.
Elle foudroya Jun Tianxiao du regard avant de se tourner vers Li Xian et de demander, en feignant l'ignorance.
« Quelle affaire amène donc mon cher ministre Li ? »
À peine eut-elle fini que Li Xian, jusque-là si grave, se fit soudain affligé, la voix presque étranglée de sanglots.
« Votre Majesté, hier, ma cadette s'est rendue au domaine du marquis d'Anle pour négocier discrètement la rupture du contrat de fiançailles. »
« Mais le marquis d'Anle, non content de crier bien fort pour attirer l'attention de tous, a prétendu que cette rupture tenait à ce que ma cadette était vénale et méprisait son domaine. »
« Il l'a non seulement dépeinte comme une gueuse convoitant les cadeaux et les présents de fiançailles du domaine du marquis d'Anle. »
« Mais il a de surcroît calomnié à tout va ma cadette, la disant en commerce avec d'autres hommes, dévergondée, et perdue de réputation. »
Ji Ruxue se frotta les sourcils. Autrefois, elle aurait lavé le nom de Li Qinghan,
puis infligé à Jun Tianxiao une punition indolore avant de passer l'éponge.
Mais à présent, en regardant en contrebas ce fauteur de troubles à l'air détaché, qui ne mesurait pas le moins du monde sa faute,
elle n'avait vraiment aucune envie de réparer ses dégâts ; seulement, à songer que Zhao Yun, son homme, devait encore reprendre la Garde de Gauche...
'Quelle plaie !'
Ji Ruxue soupira intérieurement et dit d'une voix lasse.
« Cette affaire est en effet excessive de la part de mon cher ministre Jun. Quelles sont les demandes de mon cher ministre Li ? »