Ces paroles soulevèrent une vague monstrueuse dans le cœur de tous les fonctionnaires présents.
« Ce Duc » ?
Cette autodésignation, si banale en temps ordinaire, était en cette occasion d'une insolence extrême, et les suppositions se succédèrent dans tous les esprits.
'Que veut dire le duc de Wei par là ?'
'Le duc de Wei va-t-il renoncer à son appartenance au parti impérial ?'
'Mais pourquoi ? Serait-ce seulement à cause de l'affaire de la Garde de Gauche ?'
'À en juger par l'attitude du duc de Wei, il n'a pourtant pas l'air de jouer la comédie.'
…
À cet instant, Ji Ruxue, très haut au-dessus d'eux, regardait Mo Yunxuan les yeux légèrement plissés, et éprouvait elle aussi la sensation d'être piquée par des épines.
Depuis qu'elle était montée sur le trône et qu'elle avait profité du destin national pour percer jusqu'au Royaume de la Fusion Corporelle, plus personne à la cour impériale n'avait été capable de lui donner cette sensation.
'Et maintenant un Noyau d'Or... Hmm ? Quand est-il passé au Stade de l'Âme Naissante ?'
Ji Ruxue, qui avait d'abord froncé les sourcils par pure convention, les resserra de nouveau. Elle se rendait compte que quelque chose semblait lui échapper.
Mais à présent la flèche était sur la corde et devait partir, et pendant qu'elle réfléchissait encore,
Jun Tianxiao s'était déjà relevé, avait levé la main et pointait Mo Yunxuan avec fureur en criant.
« Insolence ! Duc de Wei ! Est-ce ainsi que vous parlez à Sa Majesté ? En quoi cela diffère-t-il de l'insubordination dont vous parlez ? »
Jun Tianxiao, arrivé là, se retourna et s'inclina devant Ji Ruxue.
« Votre Majesté, veuillez punir le duc de Wei pour son irrespect ! »
Ji Ruxue regarda Jun Tianxiao gesticuler. Elle était un peu agacée par le brusque changement d'attitude de Mo Yunxuan, et le fusilla donc du regard.
Cependant, Jun Tianxiao, toujours incliné, ne vit pas la scène ; mais Mo Yunxuan, qui regardait déjà l'Impératrice bien en face, la vit clairement.
Il n'y réfléchit pas trop longtemps et se contenta de songer en secret.
'On dirait bien que la relation entre l'Impératrice et Jun Tianxiao n'est pas ordinaire !'
Au même moment, l'aura imposante de Mo Yunxuan, celle du stade précoce de l'Âme Naissante, se déchaîna soudain.
Elle pressa Jun Tianxiao, encore en posture d'inclinaison. Jun Tianxiao, pris au dépourvu et qui n'avait qu'un niveau de cultivation du stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, fut instantanément plaqué au sol.
Le premier à réagir fut Jun Tianxiao lui-même, écrasé à terre. Il se débattit de toutes ses forces pour se relever,
mais il ne parvint toujours pas à se redresser sous l'aura imposante, et ne put que rugir de colère.
« Mo Yunxuan ! Comment osez-vous me traiter ainsi à la Cour impériale ! Avez-vous encore la moindre règle au cœur, avez-vous encore Sa Majesté ! »
Les gardes du palais regardèrent Jun Tianxiao qui se débattait et rugissait sans cesse, et voulurent s'avancer pour l'aider.
Mais ils étaient eux aussi intimidés par la puissance du Palais Ducal de l'État de Wei ; ils hésitèrent et ne purent que se tourner vers l'Impératrice.
L'Impératrice ne s'était pas encore remise de son agacement, et voilà qu'elle voyait cette scène.
Une trace d'intention meurtrière passa dans ses yeux, sans qu'on sache si elle visait Jun Tianxiao, ou Mo Yunxuan, ou les deux.
Mais au bout du compte, elle ne bougea pas, et ne prêta pas non plus attention aux regards des gardes du palais qui attendaient ses instructions.
Les fonctionnaires alentour, eux, n'étaient pas si calmes, et vinrent l'un après l'autre le raisonner.
« Duc de Wei, le marquis d'Anle n'a eu qu'un instant d'égarement, soyez magnanime et tenez cela pour un pet ! »
« Oui, oui ! Qui, à la Cour impériale, ignore que le marquis d'Anle n'est qu'un bon à rien qui mange en attendant de mourir ? Pourquoi vous abaisser à son niveau ! »
…
Mo Yunxuan resta un instant interdit en entendant Jun Tianxiao lui crier s'il connaissait les règles.
Puis il regarda les fonctionnaires qui l'entouraient pour le raisonner, l'Impératrice silencieuse, et Jun Tianxiao étendu au sol qui fulminait de rage.
Soudain, il sourit du fond du cœur, d'un sourire un peu soulagé.
Il semblait comprendre cette phrase que Wang Yuan avait dite plus tôt : « Vos paroles sont la règle du Palais Ducal de l'État de Wei. »
Jun Tianxiao, au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, était écrasé au sol comme un chien crevé devant son niveau de cultivation du stade précoce de l'Âme Naissante, incapable de bouger.
Et même s'il n'était lui aussi qu'un petit déchet devant l'Impératrice, au stade précoce du Royaume de la Fusion Corporelle,
elle craignait les 200 000 hommes de la Garde de la Cité Impériale placés sous l'autorité directe du Palais Ducal de l'État de Wei, et ne pouvait pas s'en prendre à lui à la légère.
'Voilà donc ce qu'est la force ! Voilà ce qu'est le pouvoir !'
À cet instant, le cœur de Mo Yunxuan se remplit de fierté, comme s'il n'existait plus au monde de nuage capable d'obscurcir son cœur.
Mais après en avoir joui un moment, il retira tout de même son aura imposante. Son niveau de cultivation n'était pour l'heure qu'au Royaume de l'Âme Naissante, soit trois royaumes majeurs en dessous de l'Impératrice, au Royaume de la Fusion Corporelle.
Si Ji Ruxue se décidait vraiment à le tuer, il ne pourrait réellement pas se protéger.
Ce n'était donc pas le moment de rompre pour de bon avec l'Impératrice, il lui fallait être patient...
Il lui suffisait de montrer un peu les crocs pour faire savoir que le nouveau duc de Wei n'était pas un jeune homme poli et sans expérience.
Continuer aurait produit l'effet inverse.
Et les fonctionnaires de la cour, voyant Mo Yunxuan retirer son aura imposante, poussèrent tous un soupir de soulagement et regagnèrent leur place, comme si la scène de tout à l'heure n'avait jamais eu lieu.
Seulement, les regards qu'ils portaient sur Mo Yunxuan étaient un peu plus graves, et il n'y avait plus le mépris de tout à l'heure.
Jun Tianxiao se releva à l'instant même où l'aura imposante disparut, le visage écarlate, sans qu'on sache si c'était de la chute ou de la colère.
Il rugit à l'adresse de Mo Yunxuan.
« Mo Yunxuan ! Vous êtes malade ! »
« Je n'ai fait que vous mettre en accusation ! Comment osez-vous m'humilier à ce point devant Sa Majesté ! Vous méritez la mort ! »
Après avoir dit cela, il se tourna quand même vers Ji Ruxue, joignit les mains en salut à la va-vite et déclara.
« Votre Majesté, la conduite de Mo Yunxuan est tout bonnement de l'insubordination et de la rébellion, il n'a aucun respect pour le souverain, il est semblable à un traître, il devrait être exécuté... »
Ji Ruxue regarda l'air féroce de Jun Tianxiao et soupira en son for intérieur.
'Il n'est vraiment plus lui... Il est un peu bête, certes, mais il reste utile pour l'instant.'
Elle réprima de force l'intention meurtrière qu'elle avait au cœur, mais une trace de cette intention s'échappait tout de même de ses yeux de temps à autre.
Or cette trace d'intention meurtrière fut saisie avec exactitude par Jun Tianxiao,
qui en fut aussitôt soulagé.
'J'en étais sûr ! L'Impératrice veut la mort de Mo Yunxuan tout autant que moi !'
'Hé, Mo Yunxuan, tu as beau tenir 200 000 hommes de la Garde de la Cité Impériale, aujourd'hui je vais d'abord te faire perdre les 50 000 de la Garde de Gauche...'
'Hmm ?'
'Aujourd'hui, il semble que nous devions nous emparer du pouvoir militaire de Mo Yunxuan,'
'comment en sommes-nous arrivés là ?'
Jun Tianxiao se rendit soudain compte que la séance de cour d'aujourd'hui semblait avoir complètement déraillé à cause de lui ; pas étonnant que Ji Ruxue ne l'ait pas aidé...
Mo Yunxuan regarda Jun Tianxiao soudain silencieux, tourna la tête vers Ji Ruxue,
remarqua l'intention meurtrière qui affleurait par moments dans ses yeux, et allait se réjouir de s'être arrêté à temps.
Mais il s'aperçut ensuite que le regard de Ji Ruxue n'était pas fixé sur lui : il fixait Jun Tianxiao.
Son expression devint aussitôt étrange.
'Serait-ce que Ji Ruxue et Jun Tianxiao ne sont pas en bons termes ?'
'Cela ne devrait pas ! Ils complotaient manifestement ensemble pour s'emparer de mon pouvoir militaire au départ ! Et voilà que leur relation se serait rompue ? Comment est-ce possible !'
'Ou bien y a-t-il encore un secret là-dessous ?'
Mais il n'avait pas le temps de continuer à réfléchir à cette affaire ; il ne put que la mettre de côté pour l'instant et attendre d'être rentré.
Mo Yunxuan joignit les mains en salut vers Ji Ruxue et dit.
« Je fais mon rapport à Votre Majesté : le marquis d'Anle vient de calomnier la réputation de mon Palais Ducal de l'État de Wei, et ce Duc s'est emporté, si bien que je l'ai attaqué ; veuillez me pardonner, Votre Majesté. »
Ji Ruxue se sentit fort mal à l'aise en écoutant les excuses de Mo Yunxuan.
'Vous vous excusez, mais que voulez-vous dire en parlant encore de “ce Duc” ?'
'Et cette expression indifférente, avez-vous vraiment l'intention de vous excuser ?'
Mais au bout du compte, Ji Ruxue ne laissa rien paraître de ce qu'elle pensait, et se contenta de dire d'un ton léger.
« Ce n'est rien, le duc de Wei s'est emporté lui aussi ; cette fois, je vous exempte de sanction, faites seulement attention la prochaine fois. »
Après avoir dit cela, elle jeta un coup d'œil à Jun Tianxiao, de l'autre côté, et ajouta.
« Mais vous êtes tout de même collègues ; le duc de Wei devrait s'excuser. »
Mo Yunxuan entendit la demande de Ji Ruxue et ne la contesta pas. Il se tourna vers Jun Tianxiao, joignit les mains en salut et sourit.
« Marquis d'Anle, j'ai été impulsif cette fois-ci, veuillez me pardonner. »