Je restai un instant à fixer mon maître.
Soudain, une question que je voulais lui poser me vint à l'esprit.
Je m'approchai donc de mon moi passé et tentai de prendre possession de son corps.
Je me demandai si c'était seulement possible, mais la réponse vint plus vite que prévu.
Avec une sensation vertigineuse, je pus observer mon maître depuis la perspective de mon moi d'alors.
Je réprimai de justesse l'émotion qui menaçait de me submerger et lui demandai :
« Maître, avez-vous vous aussi fait des sacrifices ? »
« C'est une question difficile. »
Le regard de mon maître s'assombrit.
Une conversation avec un jeune disciple avec qui la relation était encore maladroite.
C'était clairement une discussion qu'il aurait pu éviter s'il l'avait voulu, pourtant mon maître la poursuivit sérieusement.
« J'ai fait de nombreux sacrifices. »
Il poussa un profond soupir et continua.
« Au début, j'ai sacrifié pour me venger. Mais je l'ai vite regretté. C'était quelque chose que je n'aurais jamais dû sacrifier. »
« Votre vengeance a-t-elle réussi ? »
Mon maître secoua la tête.
Puis, croisant mon regard, il répondit :
« Même si la vengeance avait réussi, je l'aurais profondément regrettée. »
« Alors pourquoi me l'avez-vous dit ? »
« Parce que je pensais que vous seriez capable de faire des sacrifices sans hésiter. »
« …!!! »
Je ne pus continuer à parler.
Mon maître me regarda de ses yeux vides et poursuivit.
« La raison pour laquelle je vous ai choisi à l'orphelinat, c'était à cause de ces yeux. Et après avoir appris que vous aviez été trahi par ceux en qui vous aviez confiance, estropié, transformé en solitaire, et que vous étiez resté là jusqu'à vos vingt ans, j'en ai eu la certitude. Vous n'avez aucun espoir en ce monde. Seuls le désespoir et la rage vous habitent. Et je me suis dit : si c'est vous, ne pourriez-vous pas faire tous les sacrifices nécessaires et vous venger de ce monde ? Ne pourriez-vous pas renverser le monde qui m'a fait devenir comme ça ? »
La voix tremblante de mon maître charriait diverses émotions.
Des émotions que j'avais toujours ressenties de sa part.
'Nostalgie. Regret. Pitié.'
Face à ses émotions pleinement assumées, je demandai :
« Alors… Maître, souhaitez-vous que je détruise ce monde ? »
Mon maître me fixa un instant en silence.
Puis il secoua lentement la tête et parla.
« Non. Non. Il semble que j'aie dit quelque chose d'inutile. »
Il fit un geste de la main et s'assit devant le feu qui crépitait.
Puis il sortit un lapin mort de sa poche et l'écorcha.
Mon maître embrocha le lapin écorché et le suspendit au-dessus du feu.
Je demandai à nouveau :
« Maître, quel est le but de ce voyage ? »
« C'est une question profonde. »
Mon maître suspendit le second lapin au-dessus du feu et me regarda en parlant.
« Je ne le dirai qu'une fois, alors écoutez bien. La raison pour laquelle je vous ai pris avec moi et que nous voyageons ainsi, c'est parce que je veux tout remettre en place. »
« Si c'est tout… »
« Revenir à avant que je ne fasse ces sacrifices. »
« Avez-vous besoin de moi pour cela ? »
Mon maître plongea son regard dans le mien et répondit.
« Oui. »
Avec cette réponse, je fus libéré de la possession.
Puis je traversai un long tunnel et revins dans mon corps d'origine.
Quand je repris mes sens, mon cœur était gonflé comme s'il allait éclater.
La voix pressante d'Equinox résonna.
[Vas-tu l'endurer ainsi ? Ou…]
J'avais déjà pris ma décision lors du récent voyage dans le temps.
Alors, sans hésiter, je me levai.
[Cette voie ne marchera pas.]
Ce n'est pas le sacrifice que je dois faire.
Le sacrifice qu'a fait mon maître n'était pas une imitation comme celle-ci.
Un sacrifice fatal qui ferait regretter toute une vie.
Son cinquième Anneau de Mana n'a été obtenu qu'après un tel sacrifice.
Je décidai de ne pas ignorer le précédent de mon maître.
'Je sais qui je dois trouver.'
La seule personne que j'aie véritablement haïe.
La seule personne, dans toute ma vie précédente, que j'aie voulue revoir.
'Emma.'
J'irai la trouver.
Et je la sacrifierai pour obtenir mon cinquième Anneau de Mana.
Trouver Emma ne fut pas difficile.
L'Oracle opérant à la Porte Éthérée était doté d'une telle fonction.
« L'Oracle était à l'origine un artefact créé pour localiser les êtres créés et connecter leurs âmes au Royaume Éthéré. Dieu l'utilisait pour enseigner aux êtres créés… »
« El. Arrête. Je ne suis plus curieux de savoir ce que le dieu comptait en faire. »
« Je suis désolée. »
« J'en ai assez entendu, alors trouve la personne que je veux. »
« Compris. »
Je prononçai le nom « Emma », et El afficha des candidats à travers l'orbe de cristal flottant dans les airs.
Mais cela ne suffisait pas pour la trouver.
Il y avait bien trop d'Emma, il fallait des informations supplémentaires.
Je revis brièvement les souvenirs de ma vie précédente.
Cependant, hormis son surnom « Reine des abeilles », aucun autre souvenir ne refit surface.
'À y réfléchir…'
Juste après ma régression, quand j'avais offert l'orphelinat tout entier en sacrifice, j'avais conservé un registre.
Ce registre contenait les dossiers complets de tous les enfants ayant passé par l'orphelinat.
À l'origine, j'aurais dû le retrouver et le consulter moi-même, mais maintenant je n'en ai plus besoin.
Car je peux revisiter les événements passés à tout moment.
Je fermai les yeux et me concentrai un instant.
Alors que le temps ralentissait dans le présent, je commençai à remonter dans le passé.
Parce que j'étais resté immergé si longtemps dans l'entraînement et la purification des Anneaux de Mana, je n'avais pas réalisé combien de temps s'était écoulé.
En y repensant, trois ans s'étaient écoulés depuis ma régression.
Je m'étais entraîné dans le repaire du Dragon des Sables pendant près d'un an, et même après mon arrivée dans la Théocratie, deux années de plus avaient filé.
'J'ai dû être pas mal sonné. L'année a changé trois fois…'
Tandis que je réfléchissais à cela.
J'atteignis le moment où j'avais ramassé le registre à l'orphelinat.
Je me tenais aux côtés de mon moi passé qui feuilletait calmement le registre page par page.
Puis j'examinai attentivement les informations inscrites sur les pages.
'Elle est là. Emma, 13 ans.'
Le nom de famille d'Emma n'était pas indiqué.
Parce qu'elle était aussi une orpheline.
Tout comme je n'avais pas de nom de famille, un orphelin abandonné n'en aurait pas.
Cependant, la note qui suivait était un indice majeur.
<Adoptée par la famille Leopold von Eckhart.>
Au moment où je lus cette phrase, plusieurs souvenirs de ma vie précédente défilèrent.
— Parait que la Reine des abeilles a été adoptée par une famille noble de l'empire.
— Pas seulement elle, mais le Boss Dexter et son bras droit Revan sont aussi adoptés dans l'empire ?
— Andre part à la Théocratie. Semble qu'il ait fait bonne impression sur un Grand Prêtre.
— Jalousie. J'aimerais bien partir comme ça moi aussi…
Même sans utiliser de capacité spéciale pour me remémorer, les voix envieuses des enfants restent vivantes dans mes oreilles.
Ce souvenir était gravé si fort en moi.
'Donc la famille noble impériale était les Eckhart. C'est un sacré choc.'
Leopold von Eckhart est le plus grand mage du continent.
On le connaît comme un maître de la magie du 7e cercle, et même mon maître, mage noir du 8e cercle et nécromancien, ne pouvait garantir la victoire contre lui.
En particulier, il était un expert de la magie de flamme et on disait qu'il était le seul sur le continent capable d'utiliser Tempête de météores.
Tempête de météores est la technique secrète de la famille Eckhart, et les archives rapportent que le centre-ouest du continent, jadis forêt luxuriante, est devenu les actuelles Terres Mortes à cause des mages de la famille Eckhart.
Selon mes souvenirs, Eckhart tire son nom de l'ancien Dragon Cramoisi Eckhart. En d'autres termes, c'est une famille née du pacte entre le premier empereur de l'empire et le Dragon Cramoisi Eckhart.
Nocturne fournit la bonne information au moment parfait.
Moi aussi, j'avais lu un contenu similaire dans un livre d'histoire que j'avais volé aux archives impériales il y a longtemps.
<Deux mille ans avant la fondation de l'Empire Valkyr, le continent était rempli de chaos. Ce chaos provenait de l'ascension des Rois Démons. Celui qui l'unifia fut le premier empereur, Sigmund Reinhardt. À cette époque, avec l'aide du Dragon Cramoisi Eckhart, il vainquit les Rois Démons et fonda l'Empire Sigmund.>
De telles informations font de la famille Eckhart une maison vénérable dont l'histoire est bien plus longue que celle même de l'actuel Empire Valkyr.
'Donc elle a été adoptée dans une telle famille.'
Quelque chose clochait.
Comme si les pièces ne s'emboîtaient pas parfaitement ?
Pourquoi une famille née d'un pacte entre le premier empereur et un dragon ancien adopterait-elle quelqu'un ?
Comme pour acquiescer à mon raisonnement, Equinox, qui s'était tu jusqu'alors, parla.
[La famille Eckhart a été fondée 100 ans après la mort de Kallios. Plus de trois mille ans se sont écoulés depuis. Le simple fait d'exister encore sous ce nom est déjà un miracle.]
Je compris ce qu'Equinox voulait dire.
Les nations fondées par les humains ont une durée de vie courte.
L'empire lui-même a été refondé plusieurs fois, et les royaumes qui n'ont pas réussi à devenir des empires ont surgi et disparu de diverses manières.
Même si la famille Eckhart a poursuivi sa lignée, il serait difficile qu'elle conserve une forme normale.
À cet instant, la voix de Nocturne vint.
Après avoir entendu les paroles du vieux, j'ai regardé de mon côté aussi. Parmi les livres d'histoire dont je me souviens, il y en a un intitulé « La famille Eckhart — Le sang de dragon coule-t-il encore en eux ? » Il mentionne qu'au sein de la famille Eckhart, plusieurs factions se sont divisées, avec une longue histoire de meurtres entre eux.
J'écoutai calmement l'explication de Nocturne.
C'était en fait assez évident.
Tout comme l'histoire des autres royaumes, ils se sont répétés à s'entretuer au sein de la famille pour devenir le chef.
Ce qui attira mon attention fut la conclusion finale de ce contenu.
<Les Eckhart ont rompu le pacte établi par leur progenitor. En conséquence, leur sang a été souillé, et il est possible qu'aucun mage sans pareil capable de changer l'histoire ne naisse plus. Pour l'instant, ils produisent un archimage du 7e cercle tous les cents ans, mais… L'Eckhart consigné dans l'histoire n'était pas de ce niveau.>
Une affirmation assez cinglante.
La plupart des archimages de la famille Eckhart consignés dans les anciens livres d'histoire étaient du 9e cercle.
Ils ont à eux seuls vaincu les armées du Grand Seigneur Démon et apaisé le chaos du continent.
Mais Leopold von Eckhart serait-il vraiment capable de cela ?
Dans ma vie précédente, il avait déployé un pouvoir écrasant contre de petites nations, mais il n'avait jamais affronté de Seigneur Démon.
Compte tenu du fait qu'Ilinas a un archimage du 10e cercle, Shador, le niveau de Leopold ne suffirait pas à l'affronter.
'Je commence à comprendre. Pourquoi Emma a été adoptée dans la famille Eckhart.'
Parce que sans adoption, ils ne pouvaient pas acquérir d'enfants doués pour la magie.
Je ne me souviens pas du talent qu'avait Emma.
Je me souviens seulement de l'avoir vue sourire faiblement derrière la bande de Dexter.
'Si cette méthode a marché là-bas aussi, elle vit peut-être confortablement maintenant.'
Trois ans depuis son adoption.
Emma, 16 ans maintenant, est probablement à l'académie impériale.
L'an prochain, elle atteindra sa majorité et sera diplômée, donc elle est peut-être déjà une étudienne très prometteuse.
'J'ai hâte.'
Je me rappelai le sourire qu'elle m'avait adressé, les yeux brillants, quand elle m'avait brisé une jambe dans ma vie précédente.
En réponse, l'Anneau de Mana dans mon cœur réagit.
'Une émotion que je n'avais pas ressentie depuis longtemps.'
De l'affection mêlée à de la haine.
L'excitation que j'avais ressentie alors, à peine entré dans la puberté, était mêlée d'humiliation, de haine et de dégoût de moi-même.
En ressentant cette émotion inhabituelle, je revins à la réalité.
Puis je me tournai vers Eliastra et parlai.
« Je vais monter à la surface un moment. Vous gérez la Théocratie. Contactez-moi si quelque chose arrive. »
« Compris, Maître. »
Laissant derrière moi El et les subordonnés qui s'inclinaient, j'entrai dans la porte de distorsion.
Avec une sensation vertigineuse, je descendis à la surface.