Pendant ce temps.
La partie orientale du Royaume démoniaque supérieur était tout aussi chaotique.
Ce lieu gouverné par le Grand Seigneur Démon Dikrea reflétait la partie occidentale dirigée par Ilinas, mais à la place de la Citadelle de la Ruine en ruines se dressait la Citadelle du Vide, relativement intacte.
En réalité, la Citadelle de la Ruine et la Citadelle du Vide avaient été bâties sur le même modèle.
Le Royaume Éthéré avait été conçu ainsi à l'origine.
Un monde construit autour de la Porte Ouest et de la Porte Est à l'intérieur d'une sphère massive.
Dieu avait érigé les Portes Est et Ouest sur l'axe traversant le Royaume Éthéré et bâti des citadelles identiques autour de chacune.
C'était pour que Dieu puisse voyager entre elles en supervisant le bien et le mal.
À l'origine, la citadelle occidentale supervisait le « bien », l'orientale supervisait le « mal ».
Lors de la rébellion primordiale, la révolte s'éleva depuis la citadelle orientale supervisant le « mal », conquit l'ouest — d'où l'état actuel.
Le Grand Seigneur Démon Dikrea appuyait un bras sur la balustrade du balcon du bureau de la Citadelle du Vide, admirant le pilier doré s'étendant du ciel à la Porte Est.
'Un pilier d'or transperçant le Royaume Éthéré…'
Plus jeune que les « démons primordiaux » qui menèrent la première rébellion, elle ne savait pas clairement ce que cette lumière signifiait.
Mais elle savait à qui demander.
« Al. »
À cet appel, une démone au corps bleuté s'approcha.
L'Officier de la Main Alseira.
Celle qui gérait le Royaume démoniaque oriental pour le compte de Dikrea.
L'apparence d'Alseira était unique.
Contrairement à la plupart des démons à la peau rouge, elle avait une peau teintée de bleu.
Pourtant, les cicatrices grandes et petites parcourant son corps ressemblaient à celles des autres démons.
Surtout la longue cicatrice traversant son œil droit, que Dikrea appréciait particulièrement.
Dikrea releva légèrement la tête d'Alseira agenouillée.
Puis écarta ses longs cheveux argentés couvrant le côté droit de son visage pour admirer la cicatrice.
Pour Dikrea, cette cicatrice était spéciale.
Car c'était la marque de soumission laissée après avoir soumis Alseira, qui avait résisté jusqu'au bout lors de la conquête initiale.
Ensuite, Dikrea fendit l'œil droit d'Alseira et y implanta un artefact.
Cet artefact nommé « Cadenza » est un parasite remplaçant l'œil de l'hôte.
Il domine les nerfs et les pensées de l'hôte, permettant de voir le passé de tout ce que l'hôte regarde.
Dikrea ouvrit les paupières d'Alseira avec deux doigts et contempla l'iris jaune sur sclérotique noire.
« Hmm. Chaque fois que je vois ces yeux, je suis émue. Je sens ton ancien moi. »
Alseira était la seigneur démoniaque régnant ici il y a mille ans.
Malgré sa silhouette menue et petite, sa puissance de combat était inégalée.
Du fait de son habileté martiale écrasante, elle n'élevait aucune armée — c'était pourquoi Dikrea avait pu la soumettre.
Observant avec soin le Cadenza d'Alseira, Dikrea tourna la tête vers son dos.
Puis chuchota à son oreille.
« Dis-moi ce que c'est et ce que cela signifie. »
Instantanément, Cadenza vibra faiblement ; sentant quelque chose d'inhabituel, Dikrela relâcha le visage d'Alseira et recula d'un pas.
Le corps entier d'Alseira se mit à trembler lentement.
Longtemps après que l'énergie noire émanant de Cadenza eut enveloppé tout son corps.
Alseira parla.
« C'est un signal. »
« Signal ? Quel signal ? »
Dikrea inclina la tête, et Alseira répondit.
« Un signal indiquant que la Porte Éthérée s'est ouverte. »
À « Porte Éthérée », les sourcils de Dikrea tressaillirent.
Car elle aussi avait entendu la prophétie liée à la Porte Éthérée.
Se remémorant ce souvenir, Dikrea se caressa le menton et marmonna.
« Il y avait une prophétie selon laquelle quand la Porte Éthérée s'ouvrirait, tous les démons d'ici en paieraient le prix. »
« La prophétie du dieu mort. »
« Je le sais aussi. »
Dikrea se tourna à nouveau vers le pilier de lumière. Le pilier qui brillait depuis longtemps disparut bientôt.
Dikrea regarda Alseira et demanda à nouveau.
« Qu'est-ce que c'est ? La Porte Éthérée s'est refermée ? »
« Oui. »
« Décevant. »
Dikrea ricana.
Brèvement glacée par la prophétie, mais entendant que la Porte Éthérée s'était refermée, même cela lui sembla une blague.
Pourtant Alseira la mit en garde.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut négliger si facilement. »
« Pourquoi ? Elle s'est refermée, non ? Alors c'est fini ? »
Dikrea ricana et rétorqua, mais Alseira secoua la tête.
« Dieu ne plaisante pas comme nous. Ce monde a été créé par ses paroles. Ce qui signifie qu'il peut disparaître par ses paroles aussi. »
« En effet ? »
Dikrea ne le prit pas au sérieux.
N'importe qui dit n'importe quoi avant de mourir.
Et ces paroles se dispersent avec la mort.
Même si Dieu a laissé des paroles, il est mort, donc ces paroles n'ont plus de pouvoir.
'Mais c'est étrange.'
Un pilier de lumière jamais vu auparavant.
Juste après, le paysage du Royaume démoniaque changea complètement.
Comme béni par Dieu, tout s'illumina et brilla intensément.
À l'origine, les murailles de la Citadelle du Vide étaient transparentes, transmettant les ténèbres environnantes et le cramoisi sinistre.
Mais quand le pilier de lumière apparut il y a un instant, les murailles émirent une vive lumière argentée.
Même maintenant que le pilier a disparu, les murailles diffusaient une faible énergie argentée.
Similaire aux paysages vus en surface il y a longtemps.
'Comme après la pluie.'
Le paysage juste après que la pluie a cessé de tremper le monde.
Tous les objets touchés par la pluie semblaient frais, d'une lumière qu'on ne voit pas d'ordinaire.
Cette fraîcheur culminait en contemplant l'arc-en-ciel coloré sur le ciel dégagé.
'Arc-en-ciel… Oui, il y avait une telle chose ?'
Dikrea avait vu un arc-en-ciel en surface étant très jeune.
C'était il y a très longtemps, mais le spectacle qu'elle se rappelait vivement.
Aussi les mots que quelqu'un avec elle avait dits.
— C'est la preuve de la promesse. Preuve de la promesse de Dieu à toutes les créatures de ce monde.
Son souvenir s'arrêtait là.
Elle semblait avoir entendu quelle promesse Dieu avait faite, mais elle ne s'en souvenait pas.
'Cela aussi est vain. Preuve de promesse par un dieu mort.'
Pensant ainsi et souriant amèrement, la voix d'Alseira parvint.
« Seigneur Démon. Là-bas… »
Tournant distraitement le regard où elle pointait, Dikrea ne put s'empêcher d'être choquée.
Le vide où le pilier de lumière avait disparu.
Car un arc-en-ciel multicolore vif y apparaissait clairement.
« …!! »
Dikrea contempla l'arc-en-ciel longuement.
Incapable de dire ou penser quoi que ce soit.
Une seule phrase flotta dans son esprit.
— Preuve de promesse.
Après un long moment, Alseira à ses côtés parla.
« Que comptez-vous faire maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu demandes ? »
Le Cadenza d'Alseira brilla une fois en or.
Le Cadenza bougea dans diverses directions vers le ciel lointain, puis Alseira parla.
« J'ai détecté le mouvement d'Ilinas. Il a envoyé un assassin pour s'occuper de celui qui a créé ce pilier de lumière. »
Les yeux de Dikrea s'approfondirent.
La vision du Cadenza d'Alseira voit plus loin que les Mille Yeux d'Ilinas.
De plus, elle détecte des détails que les Mille Yeux ne peuvent pas.
Elle ne peut pas détecter autant de cibles que les Mille Yeux, mais obtient bien plus d'informations sur une seule cible.
Ainsi, le rapport d'Alseira tout à l'heure devait être exact.
Dikrea se caressa le menton, réfléchit, puis parla.
« Qui Ilinas pense-t-il avoir créé ce pilier de lumière ? »
« Il n'en a pas parlé, donc non détecté. Mais… »
« Mais ? »
Dikrea sourit profondément et demanda, Alseira répondit.
« Ilinas a donné le fil d'âme à l'assassin invoqué, et l'assassin l'a fait claquer. Je ne sais pas ce que cela signifie. »
« Fil d'âme… »
Les démons attachent d'ordinaire des fils d'âme à leurs offrandes. Pour récupérer l'âme quand le corps meurt.
'L'assassin faisant claquer le fil d'âme…'
Quelle que soit sa réflexion, il n'y avait qu'une seule conclusion.
Signifiant que celui qui possède le fil d'âme et la cible de l'assassinat sont étroitement liés.
Dikrea regarda à nouveau Alseira et demanda.
« À qui le fil d'âme est-il attaché ? »
« C'est… »
Le Cadenza vérifia brièvement les directions, puis regardant vers le ciel, Alseira parla.
« Je… ne sais pas bien. »
« Ne sais pas ? »
Des rides se formèrent sur le front de Dikrea.
Rien en ce monde que Cadenza ne puisse détecter.
Son pouvoir détecte même les indices les plus infimes pour révéler l'identité.
Si Cadenza dit inconnu, il faut d'abord douter de la question.
'Parce que j'ai peut-être posé la mauvaise question.'
Dikrea ordonna brièvement ses pensées et demanda à nouveau.
« Ne as-tu pas pu trouver la cible ? »
« Je l'ai trouvée. »
« Alors qu'est-ce que tu ne sais pas ? »
« Son nom… est inconnu. Pas seulement son nom. Tout à son sujet… est flou. »
Frustrée par la réponse d'Alseira, Dikrea commanda sèchement.
« Alors montre-moi son apparence. »
Alors une lumière jaillit de Cadenza, formant une silhouette devant Dikrea.
Une silhouette masculine.
Un jeune homme aux cheveux longs jusqu'aux épaules, portant une robe brune.
Son visage est d'une certaine façon familier.
« Celui-ci. On dirait que je l'ai rencontré un jour ? »
« Je vais chercher. »
Dikrea acquiesça, la lumière du Cadenza brilla sur Dikrea.
La lumière la balaya plusieurs fois, et bientôt Alseira parla.
« Trouvé. »
« Qui ? »
« …Damian. Celui qui a commercé avec vous il y a environ 2 ans, Seigneur Démon. »
« Damian… »
Marmonnant le nom, un sourire s'étira sur les lèvres de Dikrea.
« Cet enfant a grandi à ce point. »
Voyant ainsi, les souvenirs d'alors revinrent frais.
De l'enfant boiteux saluant lors de l'invocation jusqu'à son refus final de sa proposition.
Et plusieurs mots que l'enfant dit furent aussi rappelés.
— Mon âme appartient à un autre. Veuillez en tenir compte.
— J'ai donné toute mon âme à Ilinas. Puis-je encore commercer pleinement tout en étant liée à lui ?
Des souvenirs révélant la relation de l'enfant avec Ilinas.
Mais en réfléchissant davantage, le commerce final avec l'enfant ressurgit.
— Trouve-moi juste un livre.
— Obtiens l'original de l'Aium de Equinox.
Aium de Equinox.
Un titre étrangement intriguant.
Car même Dikrea n'avait presque aucune information à son sujet.
À l'époque, l'original se trouvait dans la bibliothèque de ce palais, alors elle l'avait légèrement compensé et fourni.
Mais maintenant que Damian suscite l'intérêt d'Ilinas, c'est probablement lié à ce livre.
« Aium de Equinox. Sais-tu ce que c'est ? »
« C'est… »
Le Cadenza clignota brièvement. La lumière s'apaisant, Alseira parla.
« Un livre que nous ne pouvons pas voir. Un livre que Dieu a personnellement écrit et scellé. C'est tout ce que je sais. »
Les yeux de Dikrea s'approfondirent.
La cible d'Ilinas et Damian.
Et Aium de Equinox.
La direction vers laquelle ces trois pointaient était hautement intrigante.
Alors Alseira demanda.
« Que comptez-vous faire maintenant ? »
Avec Ilinas bougeant maintenant, rester immobile est stupide.
Et contrairement à Ilinas, Dikrea avait des options.
'La prophétie se réalisera. Alors se tenir du côté du vainqueur.'
Elle conclut en contemplant l'arc-en-ciel dans le vide.
« Déploie un enfant chevalier utile. »
« En visant Damian ? »
« Non. »
Dikrea sourit profondément et répondit.
« L'inverse. »
Aider au moment décisif.
Ainsi rendre Damian redevable.
Telle était la stratégie de Dikrea.