Les spectres chargèrent les esprits rassemblés autour de Verdin et Ceres.
Chaque fois que ceux qui portaient des colliers de fer au cou bougeaient, les buissons ondulaient et le sol s'enfonçait.
C'était un spectacle bizarre pour des esprits ordinaires, mais pour Verdin, qui les avait déjà affrontés, c'était une scène familière.
« Reste calme. Je ne suis pas un être vivant mais une âme. Par conséquent… »
Si je m'en donne les moyens, je peux utiliser une énergie infinie.
Il se souvint quand Damian lui avait prêté sa puissance peu de temps auparavant.
À ce moment-là, il ne lui avait pas donné un nouveau pouvoir — il avait simplement amplifié et libéré le mana que Verdin possédait à l'origine.
« Cette technique peut s'utiliser même sans lui. »
Verdin concentra son esprit et porta son attention sur la zone près de sa poitrine.
Le cœur — ou plus précisément, les Anneaux de Mana tournant là où se trouvait son cœur.
Ces Anneaux de Mana tournaient lentement, tout comme lorsqu'il était en vie.
« Si j'avais un corps, plus les Anneaux tourneraient vite, plus la contrainte sur celui-ci serait grande. Mais pas maintenant. »
Actuellement, il n'avait pas de corps — simplement une forme spirituelle matérialisée.
Dans cet état, il semblait pouvoir puiser autant de puissance qu'il le voulait sans problème.
« Si cette pensée est juste… »
Verdin concentra encore plus d'énergie dans le bâton qu'il tenait et le projeta vers l'avant.
Une énergie d'un rouge profond jaillit du bâton sous la forme d'une lame massive.
Chhhwaaak —
En s'étendant vers l'avant, elle trancha net tous les spectres qu'elle toucha.
Les spectres sectionnés s'effondrèrent au sol, se tordant.
« Comme prévu… »
Verdin fut surpris mais satisfait du résultat qu'il avait produit.
Car il pouvait émettre une Énergie d'épée bien plus puissante qu'imaginé.
De plus, ce spectacle inspira grandement les esprits qui combattaient à ses côtés.
— Et si on essayait comme cet épéiste ?
— En utilisant l'Énergie d'épée ?
— Dans ma vie précédente, je maniais l'épée moi aussi. Pas à ce point, mais je peux émettre de l'Énergie d'épée.
Les esprits qui savaient se servir d'une épée ramassèrent des bâtons les uns après les autres.
Ils percèrent à travers les esprits alliés emmêlés dans une mêlée confuse avec les spectres et les taillèrent avec des attaques imprégnées d'Énergie d'épée.
Ce n'était pas tout.
Certains esprits projetèrent de l'Énergie d'épée vers l'extérieur, tout comme Verdin.
Cette Énergie d'épée ratissa les spectres de front, et des morceaux de leurs corps spirituels sectionnés roulèrent au sol.
Verdin cria à tous.
— Excellent ! Ceux qui peuvent utiliser l'Énergie d'épée, continuez d'attaquer ! Nous tiendrons cette position !
Alors une voix vint de derrière.
« Vous ne pouvez pas éliminer les spectres de cette façon. »
La femme aux lunettes noires.
Il l'avait prise pour la princesse Lillian un instant plus tôt, mais ce n'était pas elle.
Son impression générale était similaire, mais sa voix et ses yeux étaient complètement différents.
De plus, l'énergie qu'elle dégageait était plus lourde que celle de Lillian.
Elle continua de s'adresser à Verdin.
« Se contenter de trancher avec l'Énergie d'épée n'éliminera pas les esprits. Vous pouvez arrêter leur avance pour l'instant, mais ils se relèveront et attaqueront à nouveau. »
Elle avait raison.
Les spectres roulant au sol réattachèrent rapidement leurs parties sectionnées et se relevèrent.
Ils avaient cru prendre l'avantage avec les attaques d'Énergie d'épée, mais avec davantage de spectres poussant par derrière, la situation ne s'améliorait pas.
Car il y en avait qui arrivaient plus vite qu'on n'en coupait.
Constatant cela, Verdin demanda.
— Alors que devons-nous faire ?
« Nous devons les anéantir. »
— Anéantir ?
Il avait vu des techniques pour anéantir les esprits.
Le Seigneur des Spectres avait anéanti Calix avec, et Damian avait anéanti des dizaines de milliers d'esprits.
Pourtant, il pensait que leurs techniques étaient activées par des artefacts spéciaux.
D'ailleurs, le Seigneur des Spectres n'avait-il pas proclamé l'anéantissement des esprits comme sa technique exclusive ?
Se rappelant cela, Verdin répondit à la femme d'un regard voilé.
— Je ne connais pas une telle technique.
« Vous pouvez le faire. »
La femme continua, les yeux brillants.
« Notre maître a dit que les âmes sont semblables à des agrégats d'énergie. Des agrégats liés par des émotions traversant la vie. Il a dit qu'une telle énergie n'est pas très différente du mana lié par la magie. »
— Mana lié par la magie…
Des mots qu'il avait entendus il y a longtemps de la bouche de son instructeur en apprenant l'Énergie d'épée.
À cette époque, l'instructeur avait dit ceci à propos de l'« Énergie d'épée » :
C'est émettre l'énergie piégée en faisant tourner les Anneaux de Mana de l'épéiste à travers l'épée. C'est la seule façon de l'exprimer en mots. L'important est…
« L'important est la volonté. La volonté d'émettre l'Énergie d'épée. »
Toute l'énergie manipulée par les humains est influencée par la conscience.
La contrôler librement dépend de la force de sa volonté.
Ainsi, les épéistes qui atteignent les hauts royaumes possèdent une volonté correspondamment forte.
Verdin aussi avait été un épéiste ayant atteint le royaume de Maître.
Sa volonté était d'une tout autre dimension que celle des épéistes ordinaires.
Se rappelant cela, Verdin insuffla à nouveau de l'Énergie d'épée dans le bâton.
« Cette fois, je dois anéantir l'ennemi. »
L'essence de l'ennemi est l'âme — un agrégat d'énergie sans substance.
Les moyens d'anéantir un tel agrégat d'énergie, pour autant qu'il sache, sont deux.
« Soit trancher le lien qui maintient l'énergie ensemble, soit absorber l'énergie elle-même. »
En vérité, aucun des deux n'est facile.
Puisque le lien de l'âme est formé par les émotions, le sectionner par une force physique externe est quasi impossible.
« Mais absorber l'énergie est possible. »
Bien sûr, absorber n'importe quelle énergie avec un corps vivant revient au suicide.
Si des énergies incompatibles s'affrontent, le corps pourrait exploser.
Mais dans sa forme spirituelle actuelle, cela valait la peine d'essayer.
Sans corps pour exploser, il pouvait absorber librement, et même les énergies incompatibles avaient la place pour s'harmoniser.
« Vais-je essayer ça ? »
Verdin concentra à nouveau son esprit.
Pour absorber l'énergie de l'ennemi, il devait générer l'Énergie d'épée différemment.
Tout en tirant l'énergie de ses Anneaux de Mana, il devait la faire tourner en sens inverse.
Seule une forme capable d'accepter une nouvelle énergie serait alors complète.
« Penser que j'utiliserais cette technique. »
Une technique qu'il avait essayée une fois à ses débuts de chevalier et que son instructeur lui avait interdite.
Bien que ce fût il y a très longtemps, sa familiarité avec la manipulation de l'énergie la rendait facile à créer.
Hoooo —
L'énergie verte condensée sur le bâton créa une vibration étrange.
Plutôt qu'émettre une puissance immense comme avant, la vibration émettait calmement des sons graves tout en libérant de l'énergie.
Elle semblait attendre patiemment son moment.
Comme un prédateur juste avant de bondir sur sa proie.
Verdin fit face à l'avant et tira cette énergie sur les spectres recommençant d'avancer.
L'énergie verte dispersée depuis le bâton vola incomparablement plus lentement qu'auparavant, mais son effet était certain.
Les spectres qu'elle touchait se mirent à hurler et s'anéantir.
— Aaaah !
— Qu-qu'est-ce que c'est !
— J-je disparais !
— Nooooon !
Les spectres disparaissaient un à un, chacun poussant des cris grotesques.
Et après leur disparition, des perles tombèrent au sol.
Thudududuk —
Voyant cela, la femme regarda autour d'elle et cria.
« Tout le monde a vu ? Battez-vous comme cet épéiste ! Créez de l'énergie qui absorbe les esprits et projetez-la ! »
En vérité, ce n'était pas un ordre facile.
Verdin était un épéiste ayant atteint le royaume de Maître de l'Épée.
Pourtant, les esprits formant les rangs autour de lui n'étaient pas des manches non plus.
Grâce à leur esprit gardien Ceres, c'étaient des âmes ayant réussi leur réincarnation au moins trois fois, et parmi eux se trouvaient certains d'une habileté considérable.
En effet, bientôt plusieurs âmes ramassèrent des bâtons et tirèrent exactement la même Énergie d'épée que Verdin.
Ils étaient moins de dix, mais cela suffit à retourner complètement la bataille.
L'Énergie d'épée verte ravagea le champ de bataille, les spectres disparaissant les uns après les autres, ne laissant que des perles multicolores roulant au sol.
Le combat avait disparu.
Ne restait plus qu'une anéantissement à sens unique.
Sentant qu'ils ne pouvaient pas s'y opposer, les spectres ne purent plus avancer et firent demi-tour avec des expressions terrifiées.
Et à cet instant, une explosion formidable retentit derrière, et un pilier vert s'élança vers le ciel.
C'était l'endroit où le Seigneur des Spectres m'avait lié avec des centaines de chaînes il y a longtemps.
Kwaaaaaang —
Avec un son destructeur perçant, les chaînes de fer me liant explosèrent.
« Plus coriaces que prévu. »
Parce que c'est un artefact du Royaume Éthéré ?
Ou à cause de la compatibilité ?
Alors que ces questions surgissaient, la voix d'Equinox me parvint.
[Le Moissonneur d'Âmes et la Roue de l'Éternité ont été créés à la même époque avec les mêmes matériaux. Les âmes qui y habitent sont les mêmes.]
[Alors ces deux-là sont des frères jumeaux ?]
[Quelque chose comme ça.]
En entendant ça, ça a du sens.
Quand j'ai été piégé dans les chaînes pour la première fois, le Moissonneur d'Âmes a étrangement refusé d'obéir.
Son attitude était complètement différente de tout à l'heure où il se déchaînait joyeusement en liberté.
J'ai ressenti de la nostalgie et de la joie comme en retrouvant un vieil ami — et de la peine.
Kiii-, kiii-
Je caressai le Moissonneur d'Âmes qui pleurait doucement.
Puis je lui chuchotai.
[Ton frère ne mourra pas pour ça. De toute façon, il est enterré sous terre, non ?]
Ce n'est qu'alors que les émotions du Moissonneur d'Âmes commencèrent à se calmer.
La peine intense s'apaisa, et les émotions turbulentes se posèrent tranquillement.
Je continuai de le caresser et parlai davantage.
[Si tu ne veux pas, tu n'as pas à intervenir. Même avec Nocturne, nous pouvons facilement venir à bout d'un adversaire de ce niveau.]
Je regardai le Seigneur des Spectres étendu loin au sol.
Seigneur des Spectres, Penbris.
Sa tentative était assez bonne.
Il avait réussi à me lier en utilisant la compatibilité des artefacts.
Pourtant, ce niveau ne peut pas m'arrêter.
« J'ai trop de moyens à ma disposition. »
Tout à l'heure, j'ai lancé la magie « Peau de Phénix » sur moi-même pour augmenter ma résistance au Feu.
Son utilisation octroie 80 % de résistance en plus de la résistance de base.
J'avais gagné 60 % de Résistance au Feu en formant mon deuxième Anneau de Mana, et avec le quatrième, la résistance de base atteignait 80 %.
Dans cet état, lancer « Peau de Phénix » accorde une immunité complète au Feu.
En utilisant cela, j'ai déclenché le sort Explosion.
Pourtant, ce n'était pas facile.
Les chaînes étaient si solides qu'une ou deux explosions ne purent me libérer ; seulement après avoir amplifié le mana environ vingt fois avec la magie noire de troisième cercle « Veines de Flamme » pus-je les briser.
Bien sûr, j'aurais pu utiliser le sort de nécromancie de troisième cercle « Corrosion », mais cela risquait de désactiver la Roue de l'Éternité tout entière, donc je ne l'ai pas fait.
Il est dit de ne absolument pas utiliser Corrosion.
La voix de Nocturne.
Il semble que le contrôle de la conscience par le Moissonneur d'Âmes ait été levé.
[Tu sembles indemne.]
Grâce à toi, Maître. Celui-ci a enfin retrouvé ses sens. Surtout, il semble avoir quelque chose qu'il veut dire.
[Quoi ?]
Il veut que tu le plantes dans le sol. Il veut parler à son frère. Il dit qu'il essaiera de le persuader d'une manière ou d'une autre.
Une proposition bienvenue.
Pour persuader la Roue de l'Éternité de devenir mienne.
Mais Maître, si tu nous plantes dans le sol, le duel avec celui-là…
[Pourquoi ? Tu penses que je vais perdre ?]
Ce n'est pas ça, mais…
[Ne t'inquiète pas. Je peux battre ce niveau même à mains nues.]
Sans délai, je plantai le Moissonneur d'Âmes dans le sol.
Puis j'approchai du Seigneur des Spectres, qui essayait juste de se relever.