Kiyaaaaaaa-!!!
Le rugissement du Moissonneur d'Âmes se poursuivait.
Celui qui s'était emparé de mon corps déchaînait sa fureur en toute liberté, dévorant les spectres alentour.
Tel un démon colossal face à ses offrandes, l'énorme gueule du Moissonneur d'Âmes absorbait les spectres sans distinction.
Une voracité réellement insatiable.
Je ne résistai point et le laissai faire à sa guise.
Maître ! À ce rythme, ma conscience sera érodée par lui.
Le gémissement de Nocturne était sincère.
Sa voix tremblait faiblement et s'estompait progressivement.
Puis la voix d'Equinox suivit.
[Si le Moissonneur d'Âmes s'emballe, il peut s'emparer de l'âme de son propriétaire. Le laisser ainsi est dangereux.]
Qu'Equinox elle-même le dise montrait à quel point la situation était véritablement périlleuse.
Pourtant, je voulais l'observer un peu plus longtemps. Je ne faisais que commencer à en saisir la vraie valeur.
[Tout le monde, endurez, si pénible que ce soit.]
[Mais à ce rythme, même vous, Maître Honoré…]
[Ne vous en faites pas pour ça. Je peux préserver ma propre conscience.]
C'était sincère.
Bien que le Moissonneur d'Âmes fût hors de contrôle et engloutît d'innombrables spectres, cela n'affectait pas ma conscience.
Au contraire, cela me permettait d'observer la situation actuelle avec une clarté accrue.
Comment il transformait les spectres absorbés en puissance.
Quelles techniques pouvaient désormais être utilisées grâce à cette puissance.
Ce n'était pas tout.
Les intentions du Moissonneur d'Âmes étaient entièrement visibles.
Ce qu'il désirait et avait l'intention de faire.
Le but qu'il cherchait à atteindre.
Alors que tout cela m'était transmis avec une vivacité saisissante, ma curiosité grandit à son égard.
'On dirait qu'il veut me dire quelque chose.'
Le Moissonneur d'Âmes est un artefact doué de conscience, mais il ne peut converser.
Il ne peut que communier, à la manière d'un animal ou d'une plante.
Sa tentative d'éroder la conscience de Nocturne tient peut-être à l'absence d'un tel canal.
Mais maintenant que ses pensées et ses intentions étaient clairement transmises, la communication devenait superflue.
'Celui-ci aussi est resté enfermé bien trop longtemps.'
Attendant seul dans quelque entrepôt le jour où il pourrait émerger, déchaîné à présent — comme cela devait être exaltant.
Ce sentiment serait semblable à ma joie d'autrefois, quand, après avoir boité toute ma vie, je pus enfin courir sur des jambes saines.
Kiyaaaaa-
Comme pour acquiescer à mes pensées, le Moissonneur d'Âmes poussa un nouveau cri.
Réalisant que je comprenais ses sentiments, il me céda le contrôle partiel du corps.
Grâce à cela, je pus désormais comprendre les principes de ses techniques.
'Feu, Eau, Vent, Terre, Chaos. Par-dessus cela, il manie librement l'absorption de force vitale et de mana. La clé réside dans les attributs des spectres absorbés.'
Les spectres possèdent des énergies différentes selon les vies qu'ils ont menées.
Plus le ressentiment et la colère sont forts, plus l'énergie de Feu est puissante ; plus le regret et la peine sont intenses, plus l'énergie d'Eau l'est.
Il en va de même pour le Vent, la Terre, le Chaos, et ainsi de suite.
Les émotions accumulées au fil d'une existence créent des énergies d'attributs spécifiques.
Le Moissonneur d'Âmes peut les absorber et les recombiner en son sein.
Ce qui importe ici, c'est le récipient de celui qui manie le Moissonneur d'Âmes.
La puissance totale qu'il peut déployer est proportionnelle à la taille de ce récipient.
'À ce titre, il doit m'apprécier.'
Mon royaume actuel est le 4e cercle.
Grâce à l'esprit gardien Serpent Blanc, je peux déployer le double de cette puissance.
Avec l'esprit gardien d'Equinox ajouté, j'utilise effectivement environ trois fois la puissance et le double de mana.
Il n'existe probablement aucun mage capable de manier le mana à ce point.
Même Shador, son porteur d'origine, n'était sans doute pas à ce niveau.
Kiiiii-, kiiiii-
Le Moissonneur d'Âmes cria comme pour répondre à mon raisonnement.
Puis il commença à injecter son plan directement dans mon esprit.
'Hum… Il a rassemblé assez de puissance pour déclencher une explosion.'
Étonnamment, il transféra même la puissance absorbée vers mes Anneaux de Mana.
Grâce à cela, la purification de mes Anneaux de Mana du 4e cercle fut achevée. La raison pour laquelle ils ne pouvaient se multiplier davantage tenait sans doute à la nécessité de ce « matériau spécial » dont Equinox avait parlé auparavant.
Même après avoir réalisé tout cela, Equinox garda le silence.
À la place, les pensées du Moissonneur d'Âmes emplirent ma conscience.
'Il veut les anéantir d'un seul coup ?'
Au moment où je lus ses pensées, un point haut dans le ciel me vint à l'esprit.
Je psalmodiai aussitôt le sort et lançai la téléportation.
Pat-
Cela faisait longtemps que je n'avais utilisé cette magie.
Mais téléporter à une telle altitude était une première.
Le spectacle et les objets saisis par ma vue et l'ensemble de mes sens étaient à couper le souffle.
'Vraiment magnifique.'
Le ciel partagé entre des teintes carmin et crépusculaires, la forêt s'étendant en contrebas.
Et la ville ceinte d'une barrière dorée scintillante.
Devant elle, une horde innombrable de spectres multicolores déferlait.
Depuis là-haut, je compris pourquoi le Moissonneur d'Âmes m'avait désigné cet endroit.
'Maintenant, je peux enfin voir l'ensemble du tableau.'
Saisir la situation d'ensemble en guerre est crucial.
Un fantassin qui ne voit que le front ne peut combattre que l'ennemi devant lui, tandis qu'un chevalier dominant la scène depuis sa monture peut en affronter cent.
Un commandant face à l'ennemi tout entier doit pouvoir le voir dans sa totalité, quoi qu'il en coûte.
En ce sens, cet endroit était optimal pour faire face à l'ennemi.
Après tout, les seules forces que je pouvais appeler une armée étaient moi-même et le Moissonneur d'Âmes, tous deux seuls.
« Alors, essayons ce que tu veux ? »
Quand je jetai un coup d'œil au Moissonneur d'Âmes dans ma main, il répondit par un stridement.
J'esquissai un sourire et serrai fermement son manche.
Une énergie brûlante se mit à se concentrer sur la lame de la faux.
'Injecter la puissance concentrée en séquence.'
L'instant où le plan se forma, je le balançai cinq fois en rapide succession.
Des énergies rouge, bleu, jaune, ocre et pourpre vacillant jaillirent avec force.
Chacune forma d'immenses piliers qui s'enfoncèrent dans le sol en formant un pentagone.
'À partir d'ici, ils sont exactement aux sommets d'un pentagramme.'
Le pentagramme est le fondement des cercles magiques.
Sa fonction est de concentrer le mana.
Et ces cinq sommets étaient positionnés au centre de l'armée de spectres.
'Si le cercle s'active correctement, peut-être un tiers ? Non, la moitié pourrait être anéantie d'un coup.'
Tout en songeant à cela, je ressentis une vibration provenant du Moissonneur d'Âmes.
Une énergie plus féroce que jamais.
Une fois l'énergie d'un vert profond pleinement chargée, je balançai vers le sol sans délai.
Cette énergie tomba droit au centre des cinq piliers, et une réaction intense commença.
Pajijijijik !
Des réactions de toutes les couleurs éclatèrent.
Chaque flash illuminait le pentagramme au sol, et des milliers de spectres furent aspirés dans les piliers.
D'insignifiantes réverbérations se propagèrent comme des cris.
Les spectres, réputés immortels, étaient éradiqués si aisément.
Je revis le visage du Seigneur des Spectres, qui s'enorgueillissait d'être le seul capable de détruire les spectres.
'Quelle mine fait-il maintenant ?'
Je descendis lentement du ciel tout en cherchant la position du Seigneur des Spectres.
Je ne le trouvai pas aisément, tant le spectacle des spectres aspirés dans les piliers était saisissant.
Je regardai la plupart disparaître longuement avant de me poser légèrement au sol.
L'endroit où je me tenais était le centre des cinq piliers.
Debout là, toutes les énergies de spectres absorbées par les piliers affluaient vers le Moissonneur d'Âmes.
Kiyaaaaaa-
Le Moissonneur d'Âmes rugit dans toutes les directions en absorbant cette quantité immense d'énergie.
Après avoir absorbé les piliers eux-mêmes, l'apparence du Moissonneur d'Âmes était totalement transformée.
La lame, qui s'étendait auparavant sur environ deux mètres, avait grandi jusqu'à quatre mètres, avec deux lames se chevauchant.
Le manche avait également doublé de longueur, et à son extrémité dépassait une massive lame supplémentaire.
Ce n'était pas tout.
Une gemme inédite était incrustée au centre du manche, changeant constamment de couleur.
'Il semble que l'attribut de l'énergie puisse être modifié en changeant cette couleur.'
Désormais si grand, il ne pouvait plus être tenu à la verticale.
Pour le manier, il me faudrait probablement maintenir constamment un sort de lévitation.
L'instant où je pensai cela, une énergie noire s'écoula du manche et enveloppa mon corps.
Puis je flottai doucement dans les airs.
'Oh… splendide.'
Voler sans lancer de sort — excellent.
Il me plaît de plus en plus.
Je balançai légèrement le Moissonneur d'Âmes évolué.
Huuuung-
D'un seul coup, des énergies en croissant jaillirent de chacune des trois lames.
Avec cela, les spectres hors du pentagramme furent balayés.
J'avançai lentement à travers eux, observant devant moi.
Cherchant leur maître, le Seigneur des Spectres.
Bien qu'assez loin, je le trouvai vite.
Avec la vision de Verdin et les énergies cramoisie et dorée enveloppant le corps du Seigneur des Spectres, il était immédiatement reconnaissable.
Je m'approchai de lui et l'interrogeai par la Voix de l'Âme.
[Tu as dit que tu me tuerais et que tu prendrais Verdin ?]
Je vis le sourire disparaître des lèvres du Seigneur des Spectres.
Il devait réaliser à présent.
Qui il avait provoqué.
Le Seigneur des Spectres croisa le regard de Damian.
Bien qu'assez loin, il put le dire — l'autre le surveillait.
À cet instant, son souffle se coupa et des frissons lui parcoururent tout le corps.
Les énergies cramoisie et dorée l'enveloppant pâlirent visiblement.
'Maudit soit-il !'
L'expédition avait débuté dans une grande confiance.
Et pour cause — nul n'avait jamais pu arrêter une armée de spectres.
Même les démons de haut rang ne pouvaient pour la plupart détecter les spectres, et quand ils le pouvaient, ils ne pouvaient les toucher.
Seuls les démons suprêmes dotés de pouvoirs spéciaux pouvaient gérer les spectres.
Ainsi, en surface, il n'y avait essentiellement personne pour s'y opposer.
C'est pourquoi ils avaient pu se cacher ici et bâtir leurs forces pendant trois mille ans.
Pourtant, l'être devant lui avait complètement renversé le sens commun du Seigneur des Spectres, anéantissant la moitié de ses subordonnés en quelques minutes.
Il était comme un prédateur qui dévorait les spectres.
'Qu'est-il exactement ? Comment peut-il anéantir des spectres en un instant ?'
L'esprit du Seigneur des Spectres Penbris tournait désespérément.
Après avoir fouillé toutes les informations de sa mémoire lointaine, il saisit un indice.
'Pourrait-ce être… le Moissonneur d'Âmes ?'
Le seul artefact capable de déployer une telle puissance terrifiante contre les spectres était le Moissonneur d'Âmes.
Il avait été créé par souci que les spectres échappés ne perturbent le Royaume Éthéré.
[Il était destiné à rassembler les spectres ayant échappé à la Roue de l'Éternité.]
Il se rappela Kallios lui-même maniant le marteau pour forger la lame du Moissonneur d'Âmes.
Il avait alors parlé ainsi devant tous les anges :
Nous devons créer un grand cycle. Lorsqu'un esprit habite un corps, vit sa vie et meurt, nous devons guider cet esprit de retour au Royaume Éthéré pour y planifier une nouvelle vie. Tous les esprits ne suivront pas notre guidance dans ce processus. C'est un outil pour les contrôler.
Se remémorer le Moissonneur d'Âmes flamboyant à chaque coup du marteau de Kallios glaça l'échine du Seigneur des Spectres.
'Si c'est vraiment le Moissonneur d'Âmes… alors il n'a pas simplement détruit mes spectres.'
Le Moissonneur d'Âmes absorbe les âmes.
Il convertit les âmes absorbées en énergie primordiale pour l'utiliser comme source de puissance.
Le spectacle que la figure qui s'approchait venait de déployer correspondait exactement à cela.
Après avoir poussé sa réflexion jusqu'ici, le Seigneur des Spectres ordonna à tous.
« Recul. N'approchez pas de lui, en aucun cas. »
Les spectres reculèrent alors en maintenant une large formation en demi-cercle.
Tandis que Damian avançait lentement, le demi-cercle reculait au même rythme.
Damian s'avançant vers eux était d'une accablante présence.
Il flottait dans les airs, progressant lentement tout en maniant le Moissonneur d'Âmes aux lames massives aux deux extrémités du manche.
Chaque fois qu'il passait, les plantes alentour se flétrissaient, mais après son passage, elles revivaient.
Les plantes ranimées étaient plus fraîches et plus robustes qu'auparavant.
Grâce à cela, un feuillage luxuriant se mit à pousser derrière Damian.
Bien que le principe en fût inconnu, le Seigneur des Spectres et tous les spectres présents ressentirent de la crainte.
Puis une voix vint de côté.
Mon Seigneur. Recul. Cet homme est dangereux.
C'était la voix du chevalier gardien Lanford.
L'entendant, le Seigneur des Spectres enfile immédiatement sa cape et activa l'artefact.
Au même instant, sa silhouette disparut sans laisser de trace.