La Porte Éthérée.
Pourquoi cherchait-elle à l'ouvrir ?
Était-ce simplement parce que Damian le voulait ?
Après avoir poussé sa réflexion jusqu'ici, Eliastra secoua la tête.
L'affaire n'était pas si simple.
'La raison pour laquelle je veux ouvrir la Porte Éthérée… est…'
Après avoir rassemblé ses pensées, elle parla.
« Parce que le moment est venu. »
[Le temps ?]
« Il est temps d'ouvrir la Porte Éthérée. »
Eliastra releva la tête et regarda Kallios droit dans les yeux.
« Dans l'état actuel, rien ne change. Les âmes qui ont perdu leur corps errent dans le monde — soit elles entrent dans un ventre pour gagner une nouvelle vie, deviennent des spectres, ou s'oublient et s'effacent. Cela va à l'encontre de ta volonté. »
[Tu te souviens encore de ma volonté ?]
El hocha la tête et répondit.
« Tu as souhaité être avec les âmes de ce monde. Et les âmes ont souhaité t'expérimenter. Elles désiraient s'élever vers un royaume supérieur à travers toi. C'est pourquoi tu as créé les trois races afin que les âmes puissent y demeurer, vivre dans le monde avec elles, et éventuellement les amener à tes côtés.
« Le Royaume Éthéré a été conçu selon ce plan. Il a été fait pour que les âmes ayant vécu une vie puissent réfléchir sur leur passé, concevoir une nouvelle vie, et retourner dans le monde. À travers un cycle infini de vies, les âmes atteindraient répétitivement l'illumination.
En fin de compte, le but du Royaume Éthéré est de permettre aux âmes d'acquérir une illumination supérieure à travers la vie et, par ce biais, de les guider vers toi. »
Tout au long de la longue réponse d'Eliastra, Kallios se contenta d'écouter.
Ses yeux vacillaient aussi calmement que les profondeurs de la mer.
Cela ressemblait à l'océan primordial lorsqu'il berçait les graines de toute vie.
Lorsque El eut fini de parler, Kallios ne l'affirma ni ne la nia et posa simplement une nouvelle question.
[Au moment où je suis mort, tu as immédiatement scellé la Porte Éthérée. Et maintenant tu souhaites l'ouvrir parce que la situation est différente de ce qu'elle était alors ?]
« Oui. Elle a changé. »
[Qu'est-ce qui a changé ?]
« Quelqu'un est apparu pour prendre ta place. »
Pour la première fois, les yeux jusque-là immobiles de Kallios clignotèrent.
[Celui qui me remplacera doit être celui qui t'a donné un nouveau corps.]
« C'est exact. »
[Peux-tu garantir qu'il illuminera ce monde comme je l'ai fait ?]
« Il ne le fera pas. »
[Alors ?]
« Il est ténèbres, pas lumière. La lumière de ce monde est morte avec toi. Jusqu'à ce qu'une nouvelle lumière apparaisse, il régnera sur ce monde par les Ténèbres. »
Le mot « Ténèbres » transperça lourdement l'air.
L'expression de Kallios face à cela était insondable.
Dire que celui qui le remplacerait régnerait par les Ténèbres pouvait, d'une certaine façon, être pris comme un déni total de Kallios lui-même.
Pourtant, aucune émotion — ni tristesse, ni joie, ni anticipation — ne se montra sur son visage.
Seule une expression vide qui faisait simplement face à la vérité et l'acceptait.
Mais ce vide n'était pas froid — il était chaud.
Kallios regarda El ainsi avant de parler.
[Maintenant je comprends pourquoi tu souhaites ouvrir la Porte Éthérée.]
Kallios marcha vers le mur derrière la Bible du Dieu Sans Nom.
Puis il parla à nouveau.
[Quel est le nom de ce nouveau compagnon qui prendra ma place ?]
El hésita un bref instant avant de répondre.
« Damian. »
[Damian…]
Kallios répéta tranquillement le nom de Damian plusieurs fois.
Puis, d'une voix à peine audible, il parla.
[Je sais qui il est. Celui choisi par Equinox. Hmm… maintenant je vois pourquoi vous l'avez choisi, toi et Equinox. Bien. Très bien.]
Un sourire s'étendit sur les lèvres de Kallios.
Il tendit la main, et le mur devant lui s'ouvrit, révélant un passage.
Kallios regarda El et parla une fois de plus.
[Va. Va et fais ce que tu dois faire.]
El s'approcha lentement de Kallios.
Une fois la porte ouverte, le cristal de mémoire de Kallios disparaîtrait.
Le sachant, elle ne pouvait pas simplement passer à côté de lui.
« Sais-tu qui est Damian ? »
El demanda d'une expression sérieuse, et Kallios répondit.
[Il est ténèbres. Dans un passé lointain, il était l'esprit pur des ténèbres qui se cachait toujours dans mon ombre, invisible à cause de ma lumière. Après une longue chaîne de karma et de destin, il est enfin arrivé ici. Quand le soleil se couche, la nuit doit venir. Le soleil s'est effondré à la pointe de la lance du chaos, mais maintenant l'ère de la nuit a enfin pointé. La nuit chassera le chaos et régnera sur son propre monde.]
Bien que les mots soient difficiles à saisir, El en comprit le sens.
Le visage plein d'émotions mêlées, El demanda à nouveau.
« Père… pourrai-je jamais te revoir, même dans un futur lointain ? »
Kallios sourit encore plus brillamment et secoua la tête.
[Notre lien s'arrête ici, ma fille. Même si je n'étais pas mort ce jour-là, cela aurait été la même chose.]
Eliastra croisa les yeux de Kallios.
Puis elle se tourna et marcha vers le couloir sombre devant elle. À cet instant, Kallios ajouta depuis l'arrière.
[Les spectres marchent. Il semble qu'une grande guerre arrive. Je me demande s'il peut la gérer seul pendant que tu ouvres la Porte Éthérée.]
El s'arrêta, et Kallios continua.
[Ragnell von Levicion. Il devrait pouvoir aider Damian.]
« Merci, Père. »
Eliastra ferma les yeux un instant et communiqua.
Puis elle avança dans le couloir sombre.
Alors que sa silhouette disparaissait de la vue, la forme de Kallios se dissout dans l'obscurité.
El se força à l'ignorer et continua d'avancer.
Pour ouvrir la Porte Éthérée, elle devrait marcher sans repos pendant plusieurs jours et plusieurs nuits.
Autrefois cela avait pris une semaine, mais maintenant avec son nouveau corps, elle ne savait pas combien de temps cela prendrait.
De plus, elle ne pouvait pas deviner à quoi ce monde ressemblerait à son retour.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'elle espérait.
'Les Ténèbres régneront sur ce monde.'
Avec cette résolution, elle fit un pas en avant dans les ténèbres sans hésitation.
Quartier général de l'Inquisition, Sous-niveau 10.
À l'origine, tout ce qui se trouvait sous le Sous-niveau 2 était des cellules de prison, mais l'étage le plus bas, le Sous-niveau 10, contenait une pièce différente.
Une chambre de méditation accessible seulement aux Inquisiteurs de haut rang.
C'était une chambre où l'on pouvait entendre les sanglots et les marmonnements des prisonniers, le cliquetis des chaînes à leurs poignets et chevilles — toutes sortes de bruits.
Le but de sa création était d'écouter les sons des pécheurs emprisonnés et de méditer sur la racine du péché.
En vérité, contrairement à son but prévu, la pièce servait souvent de chambre de torture.
Les cris d'ici portaient efficacement jusqu'aux prisonniers enfermés dans les cellules souterraines.
Pourtant, aujourd'hui, la pièce était utilisée comme chambre de méditation.
Un unique Inquisiteur de haut rang contemplait son moi intérieur dans l'obscurité humide.
Ragnell von Levicion.
Entrant maintenant dans la cinquantaine, c'était l'Inquisiteur le plus capable de l'Inquisition, ayant accompli des mérites exceptionnels au cours des trente-cinq dernières années.
Son épithète était « Yeux qui Percent l'Âme. »
Lorsqu'il reçut le Pouvoir de Détection à l'académie monastique, il se vit accorder une capacité différente des autres.
La capacité de voir les âmes, tout comme son épithète le suggérait.
Alors que les autres recevaient des pouvoirs qui amélioraient un ou deux des cinq sens — la vue, le toucher, l'odorat, etc.
Il reçut le pouvoir de détecter la présence et la fausseté des âmes.
Personne ne savait pourquoi, mais la plupart des prêtres croyaient que c'était parce qu'il était né aveugle.
En fait, c'était une règle dans la Théocratie que les handicapés ne pouvaient pas devenir prêtres.
Pourtant, il avait une connexion spéciale avec la Pape. Lorsqu'il naquit, sa mère souffrit d'un accouchement difficile, et par hasard la Pape en fut témoin et le prit personnellement sous son aile.
Sa mère mourut finalement, le laissant handicapé, mais la Pape l'éleva et lui permit de devenir prêtre.
À cause de ce passé, Ragnell suivit la Pape Lactea comme si elle était sa propre mère et plaça ses ordres au-dessus de sa vie.
La voix de la Pape parvint aux oreilles de Ragnell.
[Ragnell. Es-tu là ?]
« Oui, Mère. Donne-moi ton ordre. Ton fils t'attend toujours ici. »
[Tu parles comme si tu savais que je te contacterais.]
« Je n'en étais pas certain, mais j'avais un pressentiment. »
[Qu'as-tu ressenti ?]
À la question de la Pape, Ragnell répondit en détail ce qu'il avait ressenti.
« Je sens une énergie funeste. Son échelle est énorme. On dirait que tout le royaume des esprits tremble. »
Après avoir fini sa réponse, Ragnell se concentra à nouveau. L'énergie glaciale qu'il avait sentie pendant la méditation revint clairement.
Le confirmant à nouveau, Ragnell continua.
« Ce sont les spectres. Des spectres déchus se sont rassemblés et marchent ici. Honnêtement, Mère, je ne sais pas ce qui arrivera s'ils arrivent. »
[Les spectres ne peuvent pas affecter les objets physiques. Mais ils peuvent être fatals aux âmes. S'ils submergent cet endroit, d'innombrables personnes deviendront soudainement folles ou mourront. En moins d'une semaine, toute la Théocratie deviendrait une nation de fous.]
Aux mots de la Pape, Ragnell frémit de tout son corps.
« Nous ne pouvons absolument pas laisser cela arriver. »
[En effet.]
« Que dois-je faire ? »
[Je t'accorde la permission d'utiliser la clé scellée. Emmène des gens capables avec toi, récupère l'artéfact de cet endroit, puis rejoins le Prêtre Mikel.]
Au nom inattendu, les yeux de Ragnell s'ouvrirent brusquement.
Ses yeux d'aveugle étaient voilés de blanc et émettaient une lueur faible dans l'obscurité.
Il fixa le vide et parla.
« Parles-tu du Prêtre Mikel von Raiernov, Mère ? »
[Oui.]
« Il… c'est un homme étrange. Quand il est revenu à la Théocratie, j'ai senti que son aura avait changé. Il n'est peut-être plus la personne que tu crois, Mère. »
C'était une remontrance loyale.
Pourtant, la Pape répondit d'une voix qui suggérait qu'elle savait tout.
[Seule moi sait qui il est vraiment. Alors sois tranquille. Il est de notre côté.]
Ragnell hocha la tête.
« Compris, Mère. Je ferai comme tu l'ordonnais. »
[Je serai hors de contact pendant une semaine. Pendant mon absence, traite le Prêtre Mikel comme tu traiterais un père.]
« … Compris. »
La voix de la Pape ne se fit plus entendre.
Ragnell se leva et marmonna pour lui-même.
« Les spectres marchent, pourtant où va Mère… et pour une semaine entière ? »
Ce n'était pas la seule question.
Pourquoi diable lui avait-on dit de traiter le Prêtre Mikel comme un père ?
De plus, à un moment donné, son propre pouvoir divin avait commencé à changer.
Ragnell tendit la main et concentra son pouvoir.
Une orbe d'énergie bleu vif se forma et flotta au-dessus de sa paume.
Il y a encore quelques jours, son aura n'était pas de cette couleur.
Elle était plus proche du jaune.
« Quelque chose s'est déjà produit. Peut-être est-ce pour cela que les spectres viennent ici ? »
Qu'est-ce qui s'était exactement passé ?
Et ce que les spectres recherchaient en venant ici — il ne pouvait pas le deviner du tout.
Réalisant qu'aucune quantité de réflexion ne donnerait de réponse, Ragnell secoua bientôt la tête.
« À quoi bon réfléchir seul ? Mon devoir est déjà décidé. »
Ragnell monta sur le cercle magique installé à côté de l'escalier.
C'était un cercle magique qui menait directement au coffre-fort scellé sous le Grand Temple.
Le collier autour du cou de Ragnell brilla vivement.
C'était la clé du coffre-fort scellé.