Les humains croient en ce qu'ils désirent.
Ce ne semblait pas être une affirmation limitée aux seuls humains.
Même un ange déchu faisait de même.
'Cela pourrait s'appliquer à tout être vivant qui possède un désir.'
En regardant Eliastra agenouillée devant moi, d'innombrables émotions s'entremêlaient.
La culpabilité d'avoir causé la mort de son seigneur, et le désir de le retrouver.
Et le souhait d'expier ce péché.
Tous ces sentiments ne pouvaient être décrits que par le seul mot « loyauté ».
'Donc, une chose pareille est possible.'
Jusqu'à présent, j'avais cru que la loyauté était un mensonge.
Je la considérais à peine plus qu'un pot-de-vin que les faibles offrent aux forts.
C'est pourquoi je méprisais les chevaliers qui parlaient de loyauté de leur propre bouche.
Il ne semblait s'agir que d'habiller l'acte de s'agenouiller parce qu'ils étaient plus faibles que leur seigneur.
Pourtant, la loyauté qu'Eliastra me montrait maintenant avait une tout autre texture.
Revêtue des trois artefacts sacrés, sa puissance n'était pas bien inférieure à la mienne à l'heure actuelle.
Et elle connaissait sûrement ma véritable identité.
Elle avait vu les derniers instants de Kallios de ses propres yeux, et trois mille ans s'étaient écoulés depuis — elle ne pouvait nier cette vérité.
Même ainsi, la raison décisive pour laquelle elle agissait ainsi semblait être une unique phrase qu'Equinox lui avait laissée auparavant.
Cette personne est celle qui prendra sa place à nouveau.
Elle a dû être incertaine quand elle l'a entendue pour la première fois, mais dès l'instant où elle a fait face à sa ressemblance, son cœur a commencé à vaciller.
'Je vois clairement toute l'angoisse qu'elle a endurée.'
Il n'est pas aisé de jouer le rôle de la Lumière tout en abritant les Ténèbres.
Bien qu'armée des trois artefacts sacrés de la Lumière, son intérieur doit déjà être pourri jusqu'à la moelle.
C'est sans doute pour cela qu'elle a perdu la raison après avoir obtenu un nouveau corps.
'Cette fois, je ne laisserai pas les choses se passer ainsi.'
La recherche de la Sainte par Eliastra n'est pas un simple incident.
Au cours de celle-ci, Raiernov est mort, et le destin de mon maître a été bouleversé.
Je ne pouvais pas rester les bras croisés à regarder, alors j'ai décidé d'intervenir de la sorte.
'Si elles trouvent et amènent la Sainte, il sera déjà trop tard.'
C'est la vérité que j'ai apprise du passé de l'archiprêtre Alexo.
Une fois Raiernov parti, la Théocratie sombre dans le chaos à cause d'un meurtrier sans précédent qui laisse des traces horribles.
À cause de cela, mon maître prend l'enquête en main, mais le coupable ne peut jamais être attrapé.
La raison est probablement que le véritable coupable est Eliastra elle-même.
'Des cheveux d'argent qui coulent comme la lumière. Dans la Théocratie, seule Eliastra a des cheveux comme ceux-là.'
Pourtant, le Bureau d'Investigation, refusant de l'accepter, lance une chasse aux sorcières, et dans le processus, l'épouse aux cheveux d'argent de mon maître est désignée comme la coupable et exécutée.
'La bibliothécaire Elin.'
J'ai vu mon maître venir au bureau d'Alexo, s'agenouiller et supplier en pleurant.
Je n'avais pas besoin d'en voir plus pour savoir ce qui s'est passé ensuite.
Mon maître a quitté la Théocratie à cette époque, et quelques années plus tard, il m'a rencontré.
'Il a dit que pendant ces années, il a erré sans but, puis a perdu même sa fille avant de me rencontrer.'
Le visage de mon maître quand je l'ai rencontré pour la première fois est encore vif dans ma mémoire.
De profondes rides et cicatrices, une expression sombre et froide. Des yeux si profonds qu'on ne pouvait en sonder les limites.
Le portrait même d'un mage noir qui avait tourné le dos au monde.
'Dans cette vie, tu ne vivras pas comme ça.'
J'ai fait ce vœu à mon ancien maître qui n'était pas là, puis j'ai regardé à nouveau Eliastra.
Elle attendait toujours mon ordre, et j'ai ouvert la bouche.
« El. Ton corps a déjà atteint sa limite. »
« … C'est exact. »
« Maintenant, choisis. Voudras-tu obtenir un nouveau corps, ou disparaitre telle que tu es ? »
Au mot « disparaitre », les sourcils d'Eliastra tressaillirent.
Elle allait sans doute s'angoisser.
Jusqu'à présent, elle avait gardé la Lumière à la place de Kallios.
Mais maintenant que moi, celui qui remplacerait véritablement Kallios, étais apparu, cette seule raison ne suffirait plus à soutenir sa vie.
'Avant tout, la douleur qu'elle a endurée pendant plus de trois mille ans doit être au-delà des mots.'
En vérité, trois mille ans est bien trop long pour un humain comme moi pour le comprendre.
On dirait quelque chose sorti de contes de fées ou de mythes.
Pourtant, après m'être éveillé en tant que nécromancien, je suis devenu capable de contempler le temps lui-même.
Surtout après avoir obtenu le quatrième Anneau de Mana, je pouvais pleinement accepter et ressentir même les plus longs étendues de temps.
C'est pourquoi le moi actuel comprend Eliastra.
Je peux mesurer la douleur, l'angoisse et le tourment qu'elle a vécus jusqu'à présent.
'Elle pourrait abandonner sa vie ici.'
Pourtant, elle ne le fera pas.
Au bout d'une longue attente, elle a atteint sa destination.
Elle a rencontré celui qui remplacerait Kallios, et le moment d'obtenir une nouvelle chance est venu.
Quand elle a prononcé son vrai nom de sa propre bouche, j'ai pu sentir son désir tortueux.
Equinox a dû le sentir aussi, c'est pourquoi il est resté silencieux et n'a fait que regarder jusqu'à présent.
J'ai attendu la réponse d'El.
Après un long moment, elle a enfin parlé.
« Tout ce temps, j'ai attendu à travers de longues années. C'était uniquement pour accomplir la mission de la Lumière que tu m'as donnée. Maintenant que je t'ai enfin rencontré ainsi, je n'ai plus de regrets. Je n'ai plus le courage de porter la Lumière. »
À première vue, cela ressemblait à un abandon de sa vie, mais ce n'était pas le cas.
Les paroles d'El ressemblaient au discours des démons par leur ruse.
Un mensonge caché dans la vérité.
Et dans ce mensonge, une autre vérité dissimulée.
J'ai percé jusqu'à cette vérité.
« Il ne reste plus de Lumière en toi. Est-ce ce que tu crains ? »
Les épaules d'Eliastra tremblèrent faiblement une fois.
Elle hocha la tête, et je continuai.
« Même ainsi, tu es ma fille. »
Des larmes coulèrent des deux yeux d'El.
J'essuyai ces larmes avec mon doigt et dis :
« Si tu n'as plus à vivre en tant que Lumière — que souhaites-tu faire ? »
Cette fois, Eliastra ne réfléchit pas longtemps.
« Je… veux vivre encore. »
Les larmes rassemblées sur son menton tombèrent au sol avec de doux claquements.
Les pleurs qu'elle n'avait pas pu laisser éclater jusqu'à présent commencèrent à jaillir.
Elle leva la tête pour me regarder, les larmes coulant encore sans fin.
Même avec mes sens émoussés, je pouvais clairement sentir les émotions portées par ces larmes.
Elle me faisait une confession à cet instant.
Après m'avoir fixé longuement, elle parla d'une voix trempée de larmes.
« Je veux rester à tes côtés. »
Maintenant venu le moment d'affronter la vérité.
Je lui ai demandé.
« Je ne suis pas Kallios — je suis celui qui prendra sa place. »
« Je sais. »
« Même ainsi, souhaites-tu encore rester à mes côtés ? »
« … Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que quand je te regarde, je peux Le sentir. »
Eliastra ne pleurait plus.
Elle me regardait avec des yeux calmes.
Maintenant, le choix me revenait.
Que devais-je faire ?
Accepter El ? Ou l'effacer ici et éliminer les ennuis futurs ?
[Tu ne dois pas la tuer. La clé de la Porte Éthérée est avec elle.]
[Qu'importe une simple Porte Éthérée ? Un grand démon comme celui-ci devrait être tué et éliminé le plus vite possible. Même sans ouvrir quelque chose comme la Porte Éthérée, Maître, tu deviendras le seigneur de ce monde.]
Aujourd'hui, la voix de Nocturne sonnait étrangement douce.
Mais j'avais déjà fait mon choix.
Mon pouvoir provient d'Equinox, et Equinox est un vestige de Kallios.
Cela signifie que mon pouvoir provient ultimement de Kallios.
'Alors, je veux tout prendre de ce que Kallios a laissé derrière lui.'
Je plongeai mon regard dans les yeux d'El et parlai.
« Retire tous les artefacts sacrés. »
Sans hésiter, El se leva, retira la couronne, le pendentif et le manteau, et les posa au sol.
Puis elle ôta même ses vêtements cérémoniels, devenant complètement nue.
En voyant son corps, son état était au-delà des mots.
Des fissures le couvraient partout, se formant et disparaissant sans cesse.
Il semblait qu'elle n'avait pu à peine maintenir sa forme jusqu'à présent sous la protection des trois artefacts sacrés.
Je posai ma main sur son front et dis :
« Ferme les yeux. Ne sois pas surprise par ce qui va se passer. »
El ferma les yeux comme demandé.
Tout comme je l'avais fait avec Natasha auparavant, j'arrachai l'âme d'Eliastra de son corps.
Son cœur s'arrêta, et son corps mourut complètement.
Au même instant, les fissures qui s'étaient formées sur tout son corps se propagèrent en un instant.
Les fissures enveloppèrent tout son corps et commencèrent à dévorer la chair morte.
Mais cela ne dura qu'un instant.
Ayant consommé toute la force vitale dans la chair, les fissures ne purent plus durer.
Elles se tordirent à la recherche de quelque chose d'autre à dévorer, puis commencèrent progressivement à disparaître.
'C'est… ?'
[C'est les Ténèbres du Chaos.]
Equinox continua dans un ton nettement différent.
[C'est le pouvoir originel des démons. Une force complètement différente des Ténèbres pures qui s'opposent à la Lumière. Kallios ne savait pas que ses créatures avaient été exposées aux Ténèbres du Chaos cachées dans ce monde. C'est pour cela qu'il a chuté.]
Je savais déjà quelque chose des Ténèbres du Chaos.
Parce qu'elles sont traitées comme importantes même dans la magie noire.
Un pouvoir vraiment vicieux qui utilise indistinctement la force vitale brute elle-même comme carburant, indépendamment de l'attribut.
Ce pouvoir avait complètement dévoré la chair d'Eliastra.
Maintenant, je comprenais clairement.
Eliastra avait possédé la Lumière. Les Ténèbres du Chaos avaient mangé cette Lumière.
Je regardai les Ténèbres du Chaos se tortiller dans le corps mort d'Eliastra.
Toute la force vitale partie, il n'avait plus rien à dévorer.
'Les Ténèbres du Chaos qui ont perdu leur nourriture ne peuvent pas durer longtemps.'
Pour la même raison, les démons ne peuvent pas rester longtemps dans le monde mortel.
Et pour affecter le monde mortel, un sacrifice est nécessaire.
C'est pourquoi la magie noire réclame constamment des offrandes.
Je regardai les Ténèbres du Chaos se disperser lentement du corps d'Eliastra.
D'abord, elles se débattirent violemment, mais au fil du temps, elles s'affaiblirent.
Cela ressemblait aux derniers instants des mages noirs qui avaient épuisé leurs offrandes.
Un instant plus tard.
Ayant fini sa lutte, les Ténèbres du Chaos se transformèrent en cendres et se dispersèrent.
Quand toutes les ténèbres eurent enfin disparu, il ne restait du corps d'Eliastra que des os et de la peau desséchée.
J'implantai l'âme d'El, qui flottait dans les airs, dans cette chair morte.
L'Anneau de Mana dans mon cœur se mit à tourner frénétiquement, et un épais mana émeraude jaillit de mes doigts, enveloppant l'âme d'El.
Étonnamment, son âme observait clairement toute la scène.
Était-ce à cause de la dignité qu'elle avait en tant qu'ancienne archange ?
Ou à cause de sa nature extraordinaire ?
Les humains ordinaires ne possèdent pas une telle force mentale.
Même William, qui avait atteint le domaine de Maître de l'Épée, n'était pas comme cela.
Pour les êtres créés, la mort apporte un choc assez grand pour briser l'esprit lui-même.
Pourtant, l'âme d'Eliastra me regardait calmement.
Dans ce calme résidait une confiance ferme.
'Elle me fait confiance.'
Dans ma vie précédente, le seul qui croyait en moi était mon maître.
Et maintenant ?
Combien me font confiance aussi profondément qu'Eliastra ?
'Je le saurai avec le temps.'
Mettant la curiosité de côté.
Je poursuivis la nécromancie.
Mes mains bougèrent à nouveau avec empressement.
Avec le mana nucléaire émeraude qui liait l'âme, je saisis la chair et concentra mon esprit pour les relier.
Le mana nucléaire émeraude commença à imprégner tout le corps.
Visuellement, cela ressemblait à ce qu'avaient fait les Ténèbres du Chaos quelques instants plus tôt.
'Non. C'est complètement différent.'
Les Ténèbres du Chaos agissaient en consommant et volant toute la force vitale.
En revanche, le mana nucléaire agissait en infusant le corps avec l'énergie qu'il possédait.
Alors que le mana se répandait dans la chair, la force revint au corps inerte.
Il retrouva l'équilibre en plein air.
J'achevai la nécromancie en versant l'âme d'El dans le corps préparé.
À présent, tout dépendait d'El.