La vie quotidienne du monastère de la Théocratie de Kallios est trépidante.
Les moines et prêtres ordinaires se couchent à 21 heures et se lèvent à 2 heures du matin pour la prière matinale.
Durant ce laps de temps, ils célèbrent le culte dans le sanctuaire du monastère, et écouter leurs hymnes donne l'impression d'une purification de l'âme.
Puisque je me fais passer pour le Grand Prêtre Raiernov, je n'ai pas à assister au premier office du matin, mais ces temps-ci, je m'y rends régulièrement.
Parce que purifier mes Anneaux de Mana en écoutant leur chant dans cette atmosphère silencieuse et recueillie accélère le processus d'environ un tiers.
Aujourd'hui encore, je me suis rendu au sanctuaire de bonne heure, j'ai fermé les yeux et j'ai accompli le rituel de purification des Anneaux de Mana.
Les prières et les hymnes des prêtres et des moines se poursuivirent, et bientôt l'office matinal s'acheva.
À cet instant, quelqu'un s'approcha et se tenait au garde-à-vous à mes côtés.
Comme je me concentrais les yeux clos, il ne m'adressa pas la parole.
Je pensai qu'il finirait par partir si je tardais assez, mais il n'en fit rien.
Même après environ une heure, il resta à mes côtés sans bouger d'un muscle.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
À son attitude, il était clair qu'il avait une affaire avec moi — une affaire importante.
J'ouvris donc bientôt les yeux et le regardai.
« Quel est le problème ? »
« Ah. »
Le prêtre au visage juvénile s'inclina profondément, marquant son respect.
« Je salue le Grand Prêtre Raiernov. »
« Expose ton affaire. »
« Eh bien… »
Le prêtre réprima son air embarrassé et continua calmement.
« Sa Sainteté la Pape demande votre présence. »
« Maintenant ? »
« Oui. Elle ordonne qu'on vous amène le plus vite possible. »
La Pape me convoque enfin ?
J'acquiesçai et me levai.
« Compris. Allons-y. »
Le prêtre marcha d'un pas régulier, ni rapide ni lent, et je le suivis.
La Pape t'a enfin convoqué, Maître. Pourquoi ce délai ?
Le bâton Nocturne posa une rare question.
Comme il était resté silencieux si longtemps, je ne le réprimandai pas.
Et j'avais la même question que lui.
'M'appeler seulement maintenant ? Qu'est-ce qui s'est passé entre-temps ?'
La dernière fois que j'ai vu Lactea remonte à presque une semaine.
À l'époque, elle avait dit qu'elle me convoquerait le lendemain, mais ce n'est qu'aujourd'hui, une semaine plus tard, qu'elle m'appelle.
Qu'est-ce qu'elle trame ?
Alors que je me posais la question, Equinox prit la parole.
[Il n'y a probablement rien de spécial derrière cela.]
[C'est tout ?]
[Lors de votre dernière entrevue, vous avez démontré l'écart de puissance, Maître Honoré. Cet écart n'est pas quelque chose qu'on peut combler en une seule semaine. Bien que Lactea ait chuté, elle n'est pas assez incompétente pour ourdir des machinations contre quelqu'un de plus fort qu'elle dans son état actuel.]
Nocturne renchérit, appuyant les paroles d'Equinox.
Je suis d'accord avec le vieux. La Pape n'est pas si bête. Elle est plus rusée, avec des calculs profonds. Il est plus probable qu'elle ait retardé pour réfléchir à un marché que pour comploter contre toi, Maître.
[Un marché ?]
[La Pape que j'ai fréquentée jusqu'ici a toujours utilisé une rhétorique sournoise pour orienter les marchés en sa faveur. Tu dois te méfier de cela.]
Puisqu'Equinox ne contredit pas, les paroles de Nocturne semblent porter.
Comment dois-je gérer cela à présent ?
Dois-je simplement la rencontrer et entendre sa proposition ?
'Ou… y a-t-il un autre moyen ?'
Ce qui me vint immédiatement à l'esprit, ce fut de scruter la vie antérieure.
Si je pouvais regarder dans la vie antérieure de Lactea et découvrir ce qu'elle faisait à cette époque, je pourrais me préparer à ce qui s'apprête à se produire.
[Ce ne sera pas facile. Comme je l'ai mentionné auparavant, elle possède les trois artefacts sacrés de Kallios. Tant qu'elle les a, tu ne pourras pas aisément scruter sa vie antérieure.]
Equinox me mit en garde, mais d'une certaine façon…
Cela me sembla possible.
La possibilité de voir la vie antérieure.
'Lactea a probablement cherché Raiernov dans sa vie antérieure aussi, pour la même raison qu'elle me cherche maintenant.'
Même si j'accomplissais des miracles en tant que Raiernov, cela n'aurait pas suffi à changer les décisions de Lactea.
Parce que Raiernov est une figure éminente ici même sans accomplir de tels miracles.
'Dans la vie antérieure, Raiernov a probablement rencontré la Pape et reçu une mission. Et qui d'autre serait au courant de cela ?'
Soudain, je me rappelai le moment où je suis arrivé pour la première fois à la Théocratie.
À l'époque, j'avais rencontré l'Archiprêtre Alexo, qui avait dit que la Pape voulait me rencontrer.
'Alexo.'
Si je le rencontre, je pourrais découvrir ce que la Pape avait exigé dans la vie antérieure.
Je m'adressai au prêtre qui marchait devant.
« Hé. »
« Ah, oui. Parlez. »
« Je voudrais voir l'Archiprêtre d'abord. »
« Eh bien, c'est… »
une expression contrariée traversa le visage du prêtre.
Je souris doucement pour le rassurer.
« Ce ne sera qu'un instant. Le bureau de l'Archiprêtre n'est-il pas sur le chemin vers Sa Sainteté ? »
« C'est vrai, mais… »
Le prêtre hésita avant d'ajouter.
« Vous ne devez pas trop tarder. »
« Je comprends. Je resterai juste le temps d'une tasse de thé et je partirai. »
Sur cette promesse, le prêtre changea de direction à contrecœur.
En le suivant à travers un long couloir, j'arrivai bientôt à la pièce de l'Archiprêtre Alexo.
En ouvrant la porte et en entrant, Alexo m'accueillit avec une expression chaleureuse.
« Mikel ! Cela fait un moment ! Tu as encore été quelque part ? »
« Tch, ne rigole pas. Je suis resté ici tout le temps. »
« Ha ha ha. Je sais. J'entends tous les jours à quel point tu es occupé à œuvrer pour notre peuple. Assieds-toi. Je vais préparer du thé. »
Ce n'était que notre deuxième rencontre, mais je pouvais deviner quel genre de personne était Alexo.
Il ouvrait grand son cœur à ses proches, mais était sévère avec les autres.
On le voyait au visage du prêtre qui se tenait à côté.
Son expression montrait diverses angoisses, à peine réprimées, craignant les ennuis qui pourraient lui tomber dessus.
Je jetai un coup d'œil au prêtre et dis.
« Sors un instant. Comme promis, je ne boirai qu'une tasse de thé et je partirai. »
« Oui, Grand Prêtre. »
Le prêtre s'inclina et sortit, refermant la porte.
Désormais, seuls Alexo et moi étions dans le bureau de l'Archiprêtre.
Je concentra mon esprit tout en observant Alexo préparer le service à thé derrière son dos.
Alors, la scène de cette époque dans la vie antérieure commença à se superposer au présent.
'Rien ne semble particulier. Mais c'est un peu étouffant.'
Quand j'ai guéri Erian, la fille du maître de branche de la Guilde Blackleaf, j'ai vu la vie antérieure de mon maître.
À l'époque, les scènes défilaient comme une lanterne magique, me permettant de comprendre rapidement ce qui s'était passé.
Mais maintenant, c'était différent.
Elle se superposait au temps présent et avançait au même rythme.
Dans la vie antérieure à cette époque, rien de significatif ne semblait se passer — seulement Alexo assis à son bureau dans le bureau, travaillant sur des documents.
À cet instant, la voix d'Equinox parvint.
[C'est parce que ton cercle de mana a augmenté, élargissant ta vision, Maître Honoré. Pour survoler la vie antérieure aussi vite qu'avant, recule d'un cran dans ta conscience à partir de cet instant. Laisse ton corps tel quel et entre dans un état spirituel. Ainsi, tu pourras visualiser la ligne du temps à la vitesse désirée.]
C'était une explication un peu complexe.
Le concept de reculer dans sa conscience ou d'entrer dans un état spirituel en laissant le corps était difficile à saisir intellectuellement.
Mais instinctivement, je compris ce qu'il voulait dire.
En le mettant en pratique, les scènes devant mes yeux commencèrent à défiler à grande vitesse.
'Il faut que ce soit plus vite. Jusqu'à ce que la personne que je cherche apparaisse.'
J'accélérai le temps jusqu'à ce que Raiernov ou la Pape Lactea apparaisse.
Pendant ce temps, les mouvements d'Alexo qui préparait le thé dans le présent ralentirent jusqu'à une quasi-immobilité.
Concentrer son esprit et sortir de son corps pour entrer dans un état spirituel pourrait être la première étape pour contrôler le temps.
Puisque cela permet d'étendre son temps de réflexion à l'infini.
[Tu as mis le doigt dessus, Maître. Entrer dans un état spirituel pour voir la vie antérieure, comme tu le fais maintenant, peut presque geler ta ligne temporelle actuelle. En utilisant cela, tu peux facilement gérer des ennemis coriaces ou des situations difficiles.]
Un sourire se forma sur mon visage.
Ce n'est pas tout à fait le niveau de manipulation libre du temps qu'Equinox a mentionné au début, mais c'est un avantage considérable.
Face à un ennemi accablant, avoir simplement le temps de planifier correctement peut augmenter drastiquement les chances de survie.
Si je peux gagner du temps de réflexion de cette façon, je ne mourrai jamais.
Pendant qu'Alexo était figé, j'examinai attentivement les événements qui s'étaient produits ici dans la vie antérieure.
Après environ deux mois écoulés, une figure familière apparut.
Mikel von Raiernov.
Raiernov, d'un air grave, rencontra Alexo et commença à parler immédiatement.
— La Pape m'a donné un ordre.
— Hmm…
— Cette conversation te met mal à l'aise ?
— Non. Ce doit être nécessaire, sinon tu ne serais pas là. Continue.
Sur l'invitation d'Alexo, Raiernov ferma les yeux fermement.
Après avoir réfléchi un moment, il les rouvrit, regarda Alexo et continua.
— La Pape m'a ordonné de trouver une sainte imprégnée de pouvoir divin.
— Une sainte ?
— Oui. Elle a dit qu'il existe sur ce continent une lignée de lumière bénie par le Seigneur Kallios. Elle a ardemment demandé que, pour la survie de la Théocratie, je trouve une sainte qui porte cette lignée.
C'était l'information que je cherchais.
Dans la vie antérieure, la Pape avait ordonné à Raiernov de trouver une sainte, et il avait probablement réussi cette mission.
J'accélérai rapidement le temps.
Raiernov ne réapparut pas ici pendant trois ans entiers.
Et après environ trois ans et demi.
Il arriva avec une certaine femme.
Une elfe aux longues oreilles et aux longs cheveux blonds.
Ses yeux bleus rayonnants et sa beauté inoubliable laissaient noye à qui elle était.
'La future Pape, Ceranis Lumina.'
Celle qui mènerait la Théocratie de Kallios à la prospérité.
Après que Ceranis devint Pape, elle forma une alliance matrimoniale avec l'Empire Valkyr et changea le nom de la nation en Empire Lumina.
Plus tard, sous la bannière de la « Guerre Sainte de la Lumière », elle fit la guerre sur tout le continent.
'Quel est le lien entre Lactea et Ceranis ?'
Je concentra mon esprit sur Alexo dans la vie antérieure, face à Raiernov et Ceranis.
Alors je pus voir les événements du point de vue d'Alexo, et la voix d'Equinox retentit.
[Je crois comprendre comment Eliastra a pu prolonger sa vie et utiliser le pouvoir de la lumière tout ce temps.]
Eliastra, l'archange qui a trahi Kallios, le Dieu de la Lumière.
Elle a survécu en prenant les corps des saintes.
Lactea n'était que l'une des nombreuses saintes sacrifiées.
Maintenant, Eliastra essayait d'abandonner le corps de Lactea, vidé du pouvoir de la Lumière, pour en obtenir un nouveau.