[La taille de la lumière indique le degré de connexion avec vous, Maître Honoré.]
[Comment puis-je savoir qui est le plus fort ?]
[Vous pouvez le ressentir à travers la lumière.]
Sur l'explication d'Equinox, je sentis les lumières.
En effet, une aura émanait d'elles.
La lumière de William dégageait une vibration lourde, tandis que celle d'Abaddon en avait une plus faible.
'Qu'en est-il de Shador, alors ?'
L'aura de Shador était impressionnante elle aussi.
Elle portait une vibration lourde, comparable à celle de William.
'Ces deux sont au coude-à-coude ?'
Je savais Shador fort depuis le début.
Mais je ne m'attendais pas à ce que William soit aussi fort.
Je pensais qu'il avait vaincu le Dragon des Sables grâce au pouvoir d'une épée démoniaque, sans réaliser qu'il était à égalité avec Shador même sans elle.
[Vous avez deux subordonnés capables de vaincre aisément des démons de haut rang. Et si votre quatrième Anneau de Mana se stabilise et que vous maîtrisez parfaitement les sorts que vous avez appris, vous pourrez affronter Ilinas.]
Une nouvelle véritablement bienvenue.
Pouvoir enfin affronter Ilinas.
C'est la nouvelle que j'attendais.
[Maître Honoré, regardez ici. La lumière de William se comporte étrangement.]
Comme l'avait dit Equinox, la lumière de William était en effet inhabituelle.
Son scintillement différait des autres ; en y regardant de plus près, elle se dilatait et se contractait à répétition.
On aurait dit une étoile sur le point d'exploser.
[Il semble que William ait obtenu une illumination. Pour devenir plus fort à partir de là, vous devrez intervenir, Maître Honoré. Son corps actuel ne peut pas le supporter.]
À cet instant, la voix de William parvint jusqu'à moi.
« Maître, je demande une audience. »
Je répondis sans hésiter.
[Entrez.]
Dès que j'eus donné ma permission, la porte s'ouvrit, révélant un visage familier.
C'était William, sous les traits du jeune Andre.
William avait attendu fort longtemps.
Enfin, il pouvait retrouver son maître, Damian.
Damian, qu'il n'avait pas vu depuis un moment, avait visiblement changé.
C'était dans son regard et dans l'aura qui émanait de lui.
Son regard radieux s'était approfondi, et son aura semblait submerger entièrement l'être de William.
En le ressentant directement, il en fut certain.
'Il a atteint un niveau supérieur.'
William s'agenouilla devant Damian et baissa la tête.
« Félicitations. »
« Inutile. Tu as bien travaillé. »
Il suffit de croiser son regard pour deviner que son maître savait tout ce qui s'était passé.
Son maître le regarda et poursuivit.
[Désormais, parle-moi comme avant. Il y a bien des oreilles qui écoutent ici.]
[Compris.]
William s'inclina une fois de plus et continua.
[Récemment, j'ai obtenu une illumination. Elle m'est venue en assistant aux cours de base dans le corps d'Andre. Mais étrangement, je ne parviens pas à progresser. L'énergie semble s'accumuler puis se disperser, ce qui me frustre.]
[C'est pour cela que tu es venu me trouver.]
[Oui, c'est exact.]
Il y avait encore à dire, mais pour l'instant il s'arrêta là.
Car les choses doivent se régler une à une.
Il avait obtenu l'illumination mais ne pouvait avancer.
S'il l'avouait à quelqu'un d'autre, on se moquerait de lui en disant qu'il n'avait pas vraiment atteint l'illumination.
Mais William savait.
Ayant atteint le royaume de Maître de l'Épée dans un corps humain, il comprenait clairement son propre niveau.
Cette affaire lui était incompréhensible.
Il ne savait pas pourquoi cela arrivait ni ce qu'il devait faire pour la surmonter.
C'est pourquoi son maître lui vint à l'esprit en premier.
Comme les humains se tournent vers un dieu face aux difficultés.
Il sentit le regard de Damian.
Une sensation chaude et douce traversa tout le corps de William.
Puis elle s'attarda autour du cœur de William.
Après avoir examiné le cœur de William un moment, il parla.
[Viens ici et assieds-toi.]
William fit comme son maître l'ordonnait, se leva et s'assit sur la chaise face à lui. Damian se leva de son siège et posa la main sur le sommet du crâne de William.
À cet instant, une aura puissante commença à affluer en lui.
Il le sut instinctivement.
Cette aura était la même que celle qui l'avait façonné.
Mais elle différait grandement de ce qu'il avait contenu jusqu'alors.
Elle semblait plus pure et plus brûlante.
Cette aura brûlante commença à remplir son cœur, et à mesure qu'il se remplissait, son cœur se mit à l'envoyer dans tout son corps.
William tomba en transe.
C'était la sensation de monter d'un niveau dans sa vie précédente.
Simultanément, son corps, qui avait pris la forme d'Andre, commença à retrouver son état originel.
La peau juvénile de l'enfant disparut complètement, remplacée par un squelette noir luisant et sinistre.
Un moment, il absorba l'aura de Damian dans cet état.
Cette aura pure emplissait son cœur, qui la renvoyait dans tout son corps, et l'énergie qui circulait revenait au cœur.
Ainsi, des énergies épaisses et pures s'accumulèrent régulièrement dans son cœur, circulant dans tout son corps.
Une lumière continua de vaciller dans les orbites creuses de William.
Dans cette lumière, il revit sa vie passée.
Depuis le moment où il s'entraîna pour la première fois à l'épée jusqu'à celui où il vainquit le Grand Seigneur Démon Belzemon.
Puis la fondation d'une nation et sa mort face au Dragon des Sables.
Et la rencontre avec Damian, la vengeance accomplie, l'illumination à l'académie de la Théocratie — tout passa devant ses yeux.
Progressivement, des changements commencèrent à se produire dans son corps.
Les énergies qui circulaient si violemment se mirent à s'infiltrer dans ses os, et de la chair se mit à pousser.
La chair remplit peu à peu ses os, et il commença à retrouver sa forme vivante.
Lorsqu'il l'eut entièrement retrouvée, William ouvrit les yeux.
« Houu... »
Un souffle brûlant s'échappa de sa bouche.
William fut frappé par cette chaleur qu'il n'avait jamais connue.
« Qu'est-ce que... »
Il ne put continuer.
C'était tout naturel.
C'était un corps qui était déjà mort une fois.
Toute sa chair avait pourri, ne laissant que des os noircis pour maintenir sa forme.
Pourtant, son corps s'était entièrement régénéré.
Exactly comme à son apogée, quand il était en vie.
[Change d'apparence et sors.]
C'était la voix de son maître, Damian.
En relevant la tête, il vit Damian dans la cour arrière.
William se leva de la chaise et s'approcha de lui.
Pas, pas, pas.
Le bruit lourd de ses pas lui semblait à la fois familier et étranger.
Juste avant de sortir, il lança un sort d'illusion sur lui-même, reprenant aisément la forme d'Andre.
Et il se tint devant Damian, qui portait les traits de Raiernov.
Damian parla.
« Montre-moi maintenant ton illumination. »
William ramassa une branche au sol.
Puis il repensa à l'illumination qu'il avait obtenue.
'L'épée n'est qu'un outil. En définitive, c'est l'esprit de l'épéiste qui tranche la cible.'
Un précepte transmis entre Maîtres de l'Épée depuis longtemps.
Ce n'est pas l'épée qui tranche la cible, mais l'esprit.
Le royaume dit de l'Épée de l'Esprit.
Autant qu'il le sache, nul Maître de l'Épée n'avait atteint ce royaume.
Personne n'avait démontré la capacité de trancher sans épée.
Bien sûr, William n'avait pas encore atteint ce royaume.
Ce qu'il avait réalisé n'était que le socle fondamental pour manier l'Épée de l'Esprit.
Faisant voltiger le bâton dans les airs, William regarda un petit caillou au sol.
Puis il balança légèrement le bâton.
Swish-
On n'entendit qu'un faible souffle de vent.
Ni sonnet tranchant ni déchirure, juste une brise légère.
Son mouvement n'était pas particulièrement rapide non plus.
Il balançait à une vitesse modérée, suffisante pour que la trajectoire soit visible.
Mais l'effet était stupéfiant.
Un instant plus tard, le caillou visé se fendit en deux.
Thud-
Le caillou fendu fit un son mat et pivota de part et d'autre.
Il n'y eut aucune onde de choc formidable comme celle d'une technique martiale puissante.
Les objets alentour ne furent pas endommagés.
Seul le caillou fut tranché.
Voyant cela, un sourire naquit sur les lèvres de William.
'C'est suffisant pour commencer.'
L'escrime qu'il venait d'exécuter méritait d'être classée comme une nouvelle école.
Une escrime qui tranche une cible à distance d'un geste léger.
Bien qu'elle emprunte le pouvoir du mana, sa méthode diffère des autres techniques d'épée.
Tandis que la plupart canalisent le mana à travers la lame, la technique qu'il avait réussi matérialisait le mana près de la cible, juste assez pour fendre le caillou.
Cela s'accordait au principe de l'Épée de l'Esprit, qui tranche par l'esprit, non par l'épée.
'C'est encore insuffisant. J'ai besoin du mouvement de l'épée. Pour éliminer même celui-ci, il me faut une autre illumination.'
William réfléchit à la manière de s'entraîner davantage.
Il ne pouvait cibler la direction exacte, mais il avait un certain pressentiment.
Celui qu'il réussirait sans faute.
Mais il ignorait d'où venait ce pressentiment.
À cet instant, une voix retentit.
« Un royaume impressionnant. Mais le chemin reste long. »
William s'agenouilla prestement et écouta attentivement.
« Ne t'inquiète pas trop. La fin n'est pas loin. »
« Mais j'ignore encore la direction. Dites-moi comment m'entraîner. »
« Bien... »
Damian regarda le caillou fendu au loin et continua.
« Ne te laisse pas enfermer par le langage. Tu ne dois pas oublier que ton esprit peut se mouvoir plus librement. »
William fut choqué.
Bien que Damian fût son maître, il paraissait très jeune.
À cause de cela, il supposait que Damian ignorerait les royaumes que les Maîtres de l'Épée n'avaient pas encore atteints.
Mais maintenant, il comprenait clairement la situation.
Il savait que l'escrime que William montrait différait des techniques ordinaires et qu'il s'agissait de l'escrime de l'Épée de l'Esprit, qui use de l'esprit.
De surcroît, il pointa les lacunes de William et indiqua même la direction à suivre.
« Ne sois pas trop surpris. Tu fais partie de moi. Crois-tu que j'ignore la situation de quelqu'un comme mon propre enfant ? »
« Je suis désolé. »
William regretta d'avoir jugé la capacité de son maître.
C'était lui qui lui avait donné une nouvelle vie.
Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse mesurer un tel être avec une simple raison ordinaire.
William baissa la tête, implorant pardon.
Alors Damian lui tapa l'épaule et répondit.
« Inutile de t'excuser. Je comprends bien ta position. Mais il semble qu'il y ait un autre problème. »
« C'est exact. »
William acquiesça et fit part de ses inquiétudes concernant l'Académie.
« Il y a un rituel d'investiture la semaine prochaine. »
« Rituel d'investiture ? »
« Oui. C'est un rituel pour recevoir le pouvoir du dieu Kallios. On dit qu'il consiste à infuser du pouvoir divin dans le corps pour éveiller des capacités, mais je crains que ma vraie identité ne soit exposée si quelque chose tourne mal. »
Damian acquiesça à l'explication de William.
Son regard laissait entendre qu'il comprenait la situation au-delà des mots.
Après un moment de réflexion, Damian parla.
« Reste en place. Je m'occuperai de ce problème. »