L'apparition de Shador n'était pas avenante.
Une barbe brun foncé soigneusement taillée et un visage pâle.
Et de ses pupilles en fente sourdait une aura violette sinistre.
Mais cette aura portait une sensation familière.
Une aura identique à celle qui émanait du corps de William.
À cause de cela, il ne ressentait pas d'hostilité.
Au contraire, cela lui semblait familier.
William hocha lentement la tête et répondit à Shador.
« Je suis William. »
« Oh. Vous êtes donc le chevalier en chef de Lord Damian, William. »
William ne répondit pas.
Parce qu'il n'appréciait pas l'attitude de quelqu'un qui en savait long sur lui.
Shador continua sur un ton poli à l'adresse de William.
« C'est un plaisir de vous rencontrer ainsi. »
« Ce n'est pas vraiment le moment pour des salutations tranquilles, non ? »
« Vous avez raison. »
Shador esquissa un pâle sourire, et William l'interrogea.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Je suis venu réparer mon erreur… »
Shador marqua une pause, ouvrant une main. La cendre blanche voltigeant dans l'air s'y déposa, et il continua en la regardant.
« Vous avez tout réglé. Je vous remercie de vos efforts. »
« C'était votre subordonné. »
William comprit enfin la situation.
Le démon novice Vergas était le subordonné de Shador.
Il a dû atteindre cet endroit, ignorant les ordres de Shador.
« Mais Shador, qui est ce type ? »
William plongea son regard dans les yeux de Shador, abritant une telle curiosité.
Alors, ses souvenirs défilèrent dans l'esprit de William.
À l'origine subordonné d'Ilinas, il avait rencontré Damian, lui avait juré allégeance et avait commencé à travailler pour lui.
Après avoir confirmé cela, Shador parla.
« Nous sommes connectés. Ainsi, tout comme je sais des choses sur vous, vous pouvez en savoir sur moi. »
Les paroles de Shador étaient vraies.
William baissa sa garde et parla.
« Vous auriez dû mieux gérer votre subordonné. Cela aurait pu être dangereux. »
« Je suis désolé. C'était un gars si sanguin. Je lui ai répété de ne pas franchir les murailles de la ville, mais il n'a pas pu résister à sa curiosité, semble-t-il. »
Shador sortit de sa poche une petite fiole, de la taille d'un auriculaire.
Alors qu'il marmonnait quelque chose, toute la cendre blanche voltigeant dans l'air fut aspirée dans la fiole.
Ayant complètement effacé les traces de Vergas, Shador s'inclina à nouveau poliment.
« Ce fut un plaisir de vous rencontrer. Je vais prendre congé maintenant. »
« Attendez, Shador. »
William retint Shador et continua.
« Vous n'aurez pas d'ennuis parce que votre subordonné est mort ? »
C'était un point valable.
Mais Shador grinça et répondit.
« Rien de tel. Ilinas est déjà au courant de la puissance de notre maître, et qu'un subordonné novice désobéisse aux ordres et se fasse effacer rentre dans les prévisions de tout le monde. Cela aboutira probablement juste à l'affectation d'un nouveau subordonné. »
Shador remit la fiole dans sa poche et continua.
« Transmettez mes salutations à notre maître. »
« Dites-le-lui vous-même. Je suis venu ici pour voir notre maître aussi. »
Alors que William répondait, Shador fit un léger signe de tête et se fondit dans les ombres.
Observant l'endroit où il avait disparu, William marmonna doucement.
« Shador. Ce type est fort. »
Il s'était approché sans laisser de trace et était parti sans rien laisser à suivre.
Seul quelqu'un doté d'une compétence considérable pouvait faire cela.
Cela laissa une profonde impression sur William.
« Au fait… »
William se tourna pour regarder de l'autre côté.
Une porte fermement close.
Il y a environ une semaine, la communication avec son maître, Damian, s'était brutalement interrompue pendant leur échange, c'est pourquoi il était venu ici pour surveiller la situation.
« Perdre le contact sans un mot. Est-il arrivé quelque chose ? »
Mais l'aura de Damian était clairement perceptible.
C'était juste qu'il ne pouvait pas communiquer avec lui.
« L'aura de notre maître semble inhabituelle. »
Bien que subtile, elle se renforçait.
C'était similaire à lorsqu'il avait obtenu son troisième Anneau de Mana il n'y a pas longtemps.
Aurait-il obtenu un quatrième Anneau de Mana en seulement un mois ?
C'était impensable selon le sens commun, mais l'existence même de Damian le défiait.
Il était déjà quelqu'un bien au-delà de la compréhension de William.
William baissa les yeux sur le bâton de bois dans sa main.
Ajustant sa prise sur le bâton à plusieurs reprises, il s'approcha de l'arbre sacré où il s'était caché.
Il était curieux de savoir comment son maître avait acquis un tel pouvoir et quelle en était la nature, mais ce n'était pas son affaire.
Il n'avait qu'à rester aux côtés de son maître et le protéger, comme il le faisait maintenant.
« Attendons. »
William avait des sujets qu'il devait aborder avec son maître.
S'il tardait trop, ils pourraient tous deux avoir des ennuis.
Mais penser à ces sujets comme aux affaires de son maître apaisa son esprit.
William s'assit aux épaisses racines de l'arbre sacré Barelian.
Regardant la porte, il attendit son maître. Alors qu'il sentait la puissance de son maître s'intensifier, un pâle sourire apparut sur les lèvres de William.
Jusqu'à présent, j'étais en transe.
Parce que mon Anneau de Mana avait commencé à se purifier rapidement après avoir rencontré la Pape Lactea.
Gouuu-
Je n'avais jamais ressenti un Anneau de Mana tourner si vite auparavant.
Pourquoi tournait-il ainsi ?
Était-ce à cause de la rencontre avec Lactea ?
Ou y avait-il une autre raison ?
Tandis que j'étais perdu dans ces pensées, la voix d'Equinox parvint.
[Lactea utilise une puissance purifiée. Parce que vous avez absorbé sa puissance lors de votre dernière rencontre, votre Anneau de Mana a été stimulé.]
Comme prévu.
C'était à cause de la puissance de Lactea.
En fait, Lactea est un être étrange.
C'est comme un démon utilisant une puissance divine.
Comment cela pouvait-il être possible ?
Et comment connaissait-elle Equinox, et de quoi avaient-ils parlé à l'époque ?
Une fois de plus, diverses questions commencèrent à remplir mon esprit.
Ne supportant plus, Equinox commença à répondre.
[Lactea fut autrefois un ange servant le Dieu de la Lumière, Kallios.]
[Il ne semble pas qu'elle se contentait de le servir, n'est-ce pas ?]
[…Tu as raison. Lactea adorait Kallios. Kallios l'aimait aussi. Mais…]
Equinox marqua un instant de pause.
Il semblait réfléchir à ce qu'il devait dire.
[Dis-moi tout tel que cela s'est passé, sans rien cacher. Je veux tout savoir.]
[…Compris. Cette histoire concerne ce qui s'est produit juste après que le dieu eut créé ce monde au commencement.]
Equinox entama un long récit.
Au commencement, le dieu créa trois races : les humains, les elfes et les nains. Mais vivre dans le monde n'était pas facile pour eux. Ils se battaient et s'entre-tuaient parce qu'ils ne se faisaient pas confiance.
Alors, le dieu créa les anges, partageant ses pouvoirs avec eux pour aider les trois races.
Mais les anges ne le firent pas. Ils étaient arrogants et trop confiants. Alors, ils décidèrent d'utiliser le pouvoir qui leur avait été donné pour tuer le dieu et prendre le contrôle du monde.
Les anges déchus planifièrent méticuleusement de tuer le dieu. Ils se partagèrent secrètement ses trésors et attendirent le bon moment.
La chef des anges à l'époque était Eliastra. C'est-à-dire l'actuelle Lactea.
Lactea aimait profondément le dieu mais était réticente à trahir ses compagnons.
Tandis qu'elle hésitait entre les deux, une guerre éclata, et le dieu fut finalement tué par les anges en qui il avait confiance.
Le mont Gazpol n'est pas l'endroit où le dieu descendit mais où il fut embusqué et tomba jusqu'à la mort.
Par la suite, Lactea, remplie de regrets, établit la Théocratie ici et commença à assumer le rôle de Lumière à la place du Dieu.
L'histoire d'Equinox était stupéfiante.
Pas à cause de son contenu, mais à cause de la manière dont son histoire me parvint.
Les événements qu'il décrivait commencèrent à se dérouler sous mes yeux comme s'ils étaient réels.
Les luttes du dieu Kallios et des anges qui s'opposaient à lui.
Et l'hésitation d'Eliastra.
Et puis la vision du dieu transpercé au cœur par une lance lancée par un ange déchu.
Chaque scène était vivide.
Le visage d'Eliastra, pleurant devant lui, portait une forte ressemblance avec l'actuelle Lactea.
Cette histoire de la mort du dieu apporta un choc silencieux sous un autre angle.
'Un dieu trahi et tué par ses subordonnés. Peut-être que ce monde répète la mort de ce dieu.'
Dans ma vie précédente, j'ai voyagé à travers le continent.
La plupart des histoires que j'y ai entendues avaient des intrigues similaires.
Des histoires de dirigeants trahis et tués par des subordonnés de confiance.
Que le dirigeant soit bon ou mauvais, leurs fins étaient presque toutes les mêmes.
Il était courant que ceux qui convoitaient le pouvoir du dirigeant corrompent ses subordonnés, fomentent une rébellion et les tuent.
L'histoire jusqu'à présent était similaire.
Qu'ils soient bons ou mauvais, les dirigeants étaient trahis et mouraient ainsi.
Peut-être est-ce pourquoi il y a beaucoup plus de dirigeants mauvais que de bons dans ce monde.
Comparant la mort tragique du dieu avec l'histoire du continent que j'avais lue, je demandai à Equinox.
[Je comprends l'histoire maintenant. Mais quelque chose cloche. Comment Lactea a-t-elle survécu tout ce temps ?]
Lactea est plus faible que n'importe quel roi démon que j'ai jamais rencontré.
Pourtant, c'est étrange qu'elle ait protégé cet endroit pendant plus de trois mille ans.
Parce que les rois démons ne laissent jamais tranquilles ceux qui sont plus faibles qu'eux.
[Lactea possède d'anciens artefacts qui appartenaient au dieu : la Couronne de Sagesse, le Pendentif de Protection et le Manteau de Guérison. Tant qu'elle les a, les rois démons ne peuvent pas la toucher.]
C'était staggering.
Que les rois démons ne puissent pas la toucher à cause des artefacts que possédait le dieu.
Si c'est vrai, le dieu n'aurait-il pas survécu s'il avait simplement gardé ces artefacts ?
[Tu as exactement raison. Si le dieu n'avait pas confié ces trois artefacts à l'Archange Eliastra, il ne serait pas mort ainsi.]
[Lactea a dû ressentir de la culpabilité à cause de cela.]
[C'est exact.]
La voix d'Equinox était encore plus sourde qu'auparavant.
Après un instant, il continua.
[Les artefacts que possède Lactea sont une épée à double tranchant. Quand le dieu était en vie, ils pouvaient puiser une énergie infinie en lui, mais plus maintenant. C'est probablement pourquoi Lactea fait face à des difficultés.]
Lactea a définitivement dit qu'elle avait une faveur à me demander.
Si l'évaluation d'Equinox est correcte, sa demande doit être liée à cela.
[Les démons sont par nature incapables de manier la puissance divine ou l'énergie purifiée. Mais Lactea l'utilise depuis tout ce temps. Il doit y avoir des effets secondaires.]
Equinox a pointé avec précision la source du malaise que je ressentais.
Un démon utilisant la puissance divine.
J'avais correctement saisi sa vraie nature.
En réfléchissant à Lactea, aux démons et à la puissance divine, une question surgit.
[Mais si elle se tenait aux côtés du dieu et l'adorait, n'est-ce pas un ange ?]
[Un ange qui a perdu sa lumière n'est qu'un démon.]
Je vois.
Je recentrai mon esprit à nouveau.
La purification du troisième Anneau de Mana était presque achevée.