« Tous les deux, arrêtez. »
Equinox me regarda et ajouta :
« Maître Honoré. Vous ne devez pas la combattre maintenant. »
Avant que je puisse répondre, Equinox me tourna le dos.
Il regarda Lactea et dit :
« C'est moi. Tu ne devrais pas toucher à cette personne non plus. »
Lactea posa sur Equinox ses yeux dorés.
Après l'avoir fixé intensément un instant, elle parla.
« Tu es… »
Lactea retira son pouvoir et recula, et j'en fis autant.
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Equinox et Lactea.
Ils semblaient se connaître.
Je décidai de les observer un moment.
« Comment cela a-t-il pu arriver… »
Les yeux de Lactea vacillèrent.
Elle regardait Equinox avec une expression d'incrédulité.
Equinox lui fit face et parla calmement.
« Ne te méprends pas. Je ne suis que son ombre. »
« …Ah. »
C'était une remarque énigmatique pour moi, mais cette seule phrase suffit à faire comprendre à Lactea qu'elle avait tout saisi.
Elle eut un rire creux et parla.
« L'Ombre Equinox… Oui, je me souviens. Toi aussi, tu étais là. »
Equinox garda le silence.
Lactea le regarda et continua.
« Je croyais que tu étais piégée dans le Royaume Éthéré… Comment t'en es-tu échappée ? »
Equinox soutint son regard et répondit.
« C'est une longue histoire. Et la réponse à ta question peut se deviner en me voyant aux côtés de cette personne. »
À présent, le regard de Lactea se porta sur moi.
Ses yeux dorés scintillants évoquaient toujours en moi un malaise inexplicable.
Une aura démoniaque superposée à de la lumière.
Honnêtement, j'avais moi aussi bien des questions sur cette femme.
Quelle était sa véritable identité ?
Comment connaissait-elle Equinox ?
Et pourquoi dirigeait-elle cette Théocratie ?
Je plongeai mon regard dans les yeux de Lactea, tentant d'y lire les informations que je voulais.
Mais je ne pus rien déchiffrer. C'était une autre façon dont elle différait des humains que j'avais croisés jusqu'ici.
'On dirait que je bute sur une barrière solide.'
À cet instant, Lactea parla.
« Qui es-tu ? »
Je ne répondis pas.
Alors Lactea demanda à nouveau.
« Qui es-tu pour usurper l'identité de Raiernov ? L'as-tu tué ? »
« Raiernov… »
Ce fut Equinox qui lui répondit.
Equinox lui révéla la vérité en mon nom.
« Il a été tué par le Roi Démon. Et cette personne… est celle que tu attendais. »
C'était une conversation que je ne pouvais pas pleinement saisir.
Il y avait définitivement quelque chose entre eux que j'ignorais.
Les yeux de Lactea brillèrent.
Elle parut ébranlée par la réponse d'Equinox tout à l'heure.
J'étais tout aussi confus.
Que je sois celui que Lactea attendait ?
C'était invraisemblable.
Elle secoua lentement la tête à son tour et parla.
« Ce n'est pas possible. Je ne sens pas son aura émaner de cette personne. »
« Bien sûr que non. C'est quelqu'un d'autre. »
« Quelqu'un d'autre ? »
Lactea leva les yeux vivement et demanda, et Equinox répondit calmement.
« Il est déjà mort. Comme tu le sais, un mortel peut revenir, mais un dieu mort ne le peut pas. »
« Je le sais sans que tu me le dises. Dis-moi ! Qui est cette personne ? »
« Cette personne est celle qui doit prendre sa place à neuf. »
« …!!! »
Les yeux de Lactea tremblaient.
En l'entendant, il semblait que le « il » dont ils parlaient fasse référence au dieu mort Kallios.
Alors, Lactea est-elle un ange qui suit Kallios ?
'Si c'est un ange, pourquoi est-ce que je sens une aura démoniaque ?'
Il reste bien des contradictions non résolues.
Leur rencontre et leur conversation demeurent incompréhensibles pour moi.
Plus le silence s'éternisait, plus le visage de Lactea se déformait.
Elle regarda à nouveau Equinox et parla.
« Qu'est-ce que tu trames en apparaissant ici ? Tu comptes me tuer et prendre le contrôle de la Théocratie ? »
« Eh bien… »
La voix d'Equinox était détendue.
Il semblait avoir pleinement pris le contrôle de la conversation.
Il semblait aussi savoir exactement ce que voulait Lactea.
Après une brève pause, Equinox me lança un regard et parla.
« Si cette personne souhaite prendre la Théocratie, qu'il en soit ainsi. »
« Me menaces-tu, Equinox ? »
« Tu es devenue impatiente, Eliastra. Si tu avais jugé et agi aussi vite à l'époque, il ne serait pas mort. »
« Tais-toi ! »
C'était une conversation intrigante.
Equinox avait appelé Lactea « Eliastra ».
Est-ce le vrai nom de Lactea ?
Et Lactea semblait profondément liée à la mort du dieu Kallios.
Lactea commença à manifester une grande agitation.
Une lumière vive se mit à émaner de ses deux mains.
« Comment oses-tu… comment oses-tu… »
Quelque chose apparut dans ses mains.
Une épée d'argent brillamment éclatante.
Au moment où l'épée apparut, Nocturne me chuchota.
Fais attention. C'est le Pouvoir de la Lame d'Argent.
Le Pouvoir de la Lame d'Argent.
J'en ai déjà entendu parler.
Sanchez et Mobin ont dit un jour avoir vaincu deux Dragons des Sables grâce au Pouvoir de la Lame d'Argent.
À l'époque, je me demandais quel genre de pouvoir avait pu les convaincre, mais maintenant je comprends.
Cette épée n'a rien d'ordinaire.
Même les Grands Seigneurs Démons Ilinas ou Dikrea ne la prendraient pas à la légère.
'Mais…'
Je serrai à nouveau Nocturne, et à cet instant, Nocturne invoqua le Moissonneur d'Âmes.
Le Moissonneur d'Âmes fraîchement invoqué se mit à rayonner d'un pouvoir bien différent d'avant.
[Maître Honoré.]
La voix d'Equinox me parvint, mais je ne m'arrêtai pas.
Alors Equinox me parla à nouveau.
[Maître Honoré, vous ne devez pas la tuer.]
[Pourquoi pas ?]
[Parce qu'elle détient la clé de la Porte Éthérée.]
La Porte Éthérée.
Est-elle vraiment si importante ?
Honnêtement, je n'en sais rien.
Même sans la Porte Éthérée, si je deviens assez fort, je peux obtenir tout ce que je veux.
Je n'hésitai pas et déchaînai mon pouvoir.
Vroum-
Puissant de la force d'Equinox également, une énergie farouche jaillit et enveloppa le Moissonneur d'Âmes.
Crac, crépitement !
Flamme de Rancœur, Froid de Rancœur, Chaos et Gloutonnerie.
Ces quatre orbes entrèrent en résonance les uns avec les autres, émettant une énergie amplifiée.
Au début, les énergies semblèrent se repousser, mais à mesure que l'aura noire d'Equinox les enveloppait, elles fusionnèrent en une force unique.
Les quatre énergies s'entrelacèrent comme des fils, ne formant plus qu'un, et m'entourèrent.
Et elles commencèrent à étendre leur domaine.
« Tu possèdes un pouvoir étrange ! »
Lactea grinca des dents, serra l'épée d'argent et déchaîna à nouveau son pouvoir.
Mais ce fut tout.
Son pouvoir ne put m'atteindre. Elle ne put même pas songer à porter un coup d'épée.
De mon côté, mon pouvoir commença à s'approcher d'elle, lui portant des coups nets.
Crac ! Crépitement !
Le mur de lumière entourant Lactea et moi commença à s'éroder.
Simultanément, des fissures apparurent sur le visage de Lactea.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Elle ne put continuer.
Car le Moissonneur d'Âmes, imprégné de l'énergie de Gloutonnerie, commença à absorber son aura.
En voyant cela, je réalisai enfin l'étendue de mon pouvoir.
Avec le Moissonneur d'Âmes serti de quatre orbes et la puissance d'Equinox libérée, je pouvais aisément dominer même le Pape.
Je regardai Lactea et dis :
« Tu es plus faible que je ne le pensais. »
« Tch ! »
Lactea redoubla d'efforts, mais ce fut vain.
L'énergie du Moissonneur d'Âmes enveloppait maintenant complètement Lactea, absorbant lentement son aura.
En conséquence, l'Orbe de Gloutonnerie se remplit progressivement de force vitale, et peu après, Lactea s'effondra à genoux.
Thud.
Je m'approchai lentement d'elle.
Lactea me dévisagea comme pour me tuer, mais ce n'était nullement une menace.
Je me tenais juste devant elle, la lame du Moissonneur d'Âmes à sa gorge, et demandai :
« Donne-moi une raison de ne pas te tuer maintenant. »
« …… »
Lactea ferma les yeux très fort.
La voyant garder le silence, il semblait qu'elle réfléchisse à quelque chose.
Pendant ce temps, son énergie continuait d'être absorbée par le Moissonneur d'Âmes.
Simultanément, son apparence devint de plus en plus hagarde.
Son visage lisse ne cessait de se fissurer, comme du verre brisé, et ses mains, imprégnées d'énergie dorée, se ridèrent profondément comme celles d'une vieille femme.
En la regardant, je tentai de percer sa vie passée à cet instant.
Mais pour une raison quelconque, sa vie passée était invisible.
[Eliastra… C'est-à-dire que l'âme de Lactea ne peut être lue par personne. C'est parce que les Trois Artefacts Sacrés de Kallios l'en empêchent.]
[Trois Artefacts Sacrés ? Tu veux dire qu'elle possède trois artefacts divins ?]
[Autant elle était favorisée par Kallios.]
[Alors, si je l'abats ici, puis-je obtenir les Trois Artefacts Sacrés ?]
[Tu ne le peux pas. Les Trois Artefacts Sacrés reconnaissent l'âme de leur maître. Si Lactea meurt, ils disparaîtront simplement, et tu ne pourras pas les obtenir.]
C'est embêtant.
Une enfant favorisée par un dieu mort.
Mais elle est trop âgée pour être appelée enfant, et trop hagarde pour être favorisée par un dieu.
J'ignore quelle fin a connue Lactea dans ma vie précédente, mais je me souviens d'une chose.
'Le prochain Pape qui montera sur le trône dominera l'Empire.'
Le Pape épouse l'Empereur et le convertit. Ensuite, le nom de l'Empire Valkyr change en Empire Lumina.
De là débute la Guerre Sainte de la Lumière.
Mon maître et moi sommes pris dans cette guerre sainte et finissons par être capturés et tués par eux.
Que se passerait-il si je tuais Lactea ici ?
Si je place quelqu'un que je veux comme prochain Pape, pourrais-je changer complètement l'avenir ?
[L'avenir peut changer, mais tu perdras quelque chose dont tu as absolument besoin pour l'obtenir.]
[Tu veux dire la clé de la Porte Éthérée ?]
[Oui. Ouvrir la Porte Éthérée n'est pas une mince affaire. Cela signifie obtenir le contrôle sur ce monde.]
L'expression « contrôle sur le monde » est étrangement douce et attirante.
Contrôler les êtres vivants n'est jamais simple.
Il faut soit connaître le désir de la cible, soit posséder un pouvoir supérieur.
Et pourtant, contrôler le monde entier ?
Combien de pouvoir cela exigerait-il ?
Pour quelqu'un comme moi, qui a passé sa vie à fuir par manque de pouvoir, le mot « contrôle » exerçait une attraction irrésistible.
C'est pourquoi je dus demander à nouveau à Equinox.
[Donc, si je tue cette femme, je n'obtiendrai jamais la clé ?]
[Oui.]
[Et si je la laisse vivre, y a-t-il un moyen de l'obtenir ?]
[Laisse-moi faire. Je l'obtiendrai sans faute.]
Au moment où ma conversation avec Equinox prit fin, Lactea rouvrit les yeux.
Sa lumière était presque éteinte, et elle était devenue une vieille femme tout à fait.
Lactea parla d'une voix craquelée.
« Si tu souhaites vraiment devenir le nouveau maître du monde, tu dois accéder à ma requête. »
Je retirai le Moissonneur d'Âmes.
Alors la lumière enveloppa à nouveau Lactea, et sa guérison commença.
Elle retrouva lentement sa jeunesse et se releva.
Puis, reculant avec hésitation, elle dit :
« Viens au Grand Temple demain. Je te dirai mon but alors. »
Ayant parlé, Lactea disparut avec la lumière.