Le premier endroit que je visitai fut une épicerie générale.
Parmi elles, une petite boutique située dans un coin isolé de la rue du marché.
Si ma mémoire est bonne, c'est le seul endroit de la Théocratie qui vend des lunettes.
Nocturne m'en avait parlé auparavant.
'Deux verres de lunettes assemblés pour aider la vision, avait-il dit.'
J'avais déjà vu Ray de la Guilde Marchande Blackleaf en porter, mais en arrivant ici, il y en avait plus de variétés que je ne l'imaginais.
Il y avait des verres parfaitement ronds et d'autres modérément ovales.
Il y en avait aussi avec une partie supérieure large et une partie inférieure étroite.
Cependant, je ne trouvai rien pour bloquer la lumière du soleil comme je le souhaitais.
Tout en regardant autour de moi, je demandai au commis.
« J'ai entendu dire qu'il y en a avec des verres teintés. »
« Ah, des lunettes de soleil ? »
« Des lunettes de soleil ? »
À ma question, le commis sourit largement et répondit.
« Oui. Par temps clair, la lumière est si intense qu'elle éblouit les yeux, c'est donc un article populaire. »
Le commis alla à la réserve et revint avec une boîte qui semblait lourde.
Quand la boîte fut ouverte, plusieurs paires de lunettes teintées apparurent.
Parmi elles, il y en avait une qui me plut parfaitement.
Une monture noire avec des verres noirs.
La monture était élégante, lui donnant un aspect plutôt sophistiqué.
Alors que je la prenais, le commis parla.
« Vous avez bon goût. La monture a été finie par un artisan nain, et les verres ont été polis par un artisan elfe — un article de haute qualité. »
Il sait y faire pour la flatterie.
Je n'avais jamais entendu parler de nains ou d'elfes s'occupant de tels objets dans ma vie précédente.
Cependant, Equinox semblait penser différemment.
[La finition de la monture est précise et solide. Un tel artisanat n'est pas aisément reproduit par les humains. Les verres sont uniques aussi. Essaie de les refléter dans la lumière de la bougie.]
Sur ses mots, je reflétai les verres dans la lumière de la bougie proche.
Un éclat irisé scintillant ondula subtilement, coulant doucement le long de la courbe des verres.
Voyant cela, je pensai que l'affirmation du commis sur l'artisanat elfe pourrait être vraie, car un tel polissage lisse des verres n'était pas ordinaire.
« Essayez-les. »
Sur la suggestion du commis, j'essayai les lunettes.
Le monde s'assombrit momentanément, mais seulement un instant.
Une fois habitué à la vision assombrie, ce fut plus confortable.
« Wahou, vous avez fière allure. »
Natasha battit des mains et rit, et le commis offrit un sourire chaleureux.
Je me tenais devant un grand miroir nearby et regardai mon reflet.
L'apparence soignée de Raiernov, vêtu de belles robes sacerdotales.
C'est un reflet que je vois chaque matin dans la cuvette, donc je m'y suis bien habitué maintenant.
L'ajout de ces lunettes de soleil noires élégantes me donnait plutôt belle allure.
'La barbe me semble un peu trop longue.'
Comme je ne l'avais pas taillée depuis un moment, ma barbe était devenue assez fournie.
Comme je la touchais, la voix de Natasha vint de derrière.
« Passons chez le coiffeur plus tard. Votre barbe et vos cheveux ont besoin d'être entretenus. »
Je me tournai vers elle et dis :
« Choisissez-en une pour vous aussi. »
« C'est vraiment permis ? »
Natasha demanda prudemment, et j'acquiesçai avec un léger sourire.
À cela, Natasha saisit rapidement une paire de lunettes de soleil.
Des lunettes avec des verres assez grands.
Ils semblaient trop grands tenus en main, mais allaient bien une fois que Natasha les eut mis.
Surtout, ils couvraient joliment les cicatrices autour de ses yeux.
« Elles vous vont très bien. »
« Vraiment ? »
Natasha sourit radieusement et s'avança devant le miroir.
Elle ne prenait pas de pose particulière, mais elle attirait pourtant l'attention.
Les courbes de son corps visibles à travers ses vêtements et son visage lumineux avec les cicatrices dissimulées.
Peut-être que les femmes de cet âge rayonnent naturellement cette sorte de lumière captivante qu'on ne peut détacher.
Le commis semblait le ressentir aussi.
« Elles vont très bien à la Jeune Demoiselle aussi. »
« Jeune Demoiselle ? »
Quand je demandai, le commis s'excusa précipitamment.
« Ah, n'est-elle pas votre filleule ? Je m'excuse. »
À cet instant, Natasha s'approcha, me prit le bras et sourit malicieusement.
« Je suis sa filleule. N'est-ce pas, Père ? »
Je ne répondis pas, mais Natasha mit un doigt sur ses lèvres et continua.
« Je suis Natasha, filleule du Grand Prêtre Raiernov. Gardez le secret sur notre présence ici, d'accord ? »
« B-bien sûr. Mais êtes-vous vraiment Seigneur Raiernov ? »
Les yeux du commis s'écarquillèrent en me regardant.
« C'est exact. »
« Oh, quelle inconvenance. »
Le commis fit rapidement le signe de croix sur sa poitrine et s'agenouilla sur un genou.
« Je salue le Grand Prêtre. Merci infiniment d'avoir visité un lieu si humble. »
« Pas besoin de remerciements. Je suis seulement venu acheter ce dont j'avais besoin. »
« Non, Seigneur. »
Le commis continua avec une expression résolue.
« Ma mère, qui souffrait de paralysie, a été guérie par vous il y a quelques jours. Grâce à vous, elle est complètement guérie. J'ai toujours voulu venir vous remercier… »
Le commis était sincèrement reconnaissant envers moi.
Depuis que j'ai commencé mes activités de guérison, j'ai souvent rencontré des gens comme lui.
À chaque fois, je n'ai pas grand-chose à dire, mais cela ne me déplaît pas.
Je regardai le commis comme d'habitude.
Alors le commis baisa ma main, se releva et dit :
« Je vous donnerai toutes les lunettes de soleil gratuitement. »
« Ce n'est pas nécessaire. »
« Non, Seigneur. »
Le commis secoua fermement la tête et dit :
« C'est quelque chose que je veux vous offrir. S'il vous plaît, acceptez-les. »
C'est un sentiment étrange.
Ai-je déjà reçu une telle gentillesse dans ma vie précédente ?
La plupart de mes souvenirs impliquent d'être trahi malgré ma gentillesse.
'Pourquoi y a-t-il tant de gens ici qui essaient de rendre la bienveillance ?'
Grâce à de telles personnes, ma chambre au monastère débordait de divers témoignages de gratitude.
De soies coûteuses à des spécialités rares de tout le continent.
Ils n'étaient pas particulièrement précieux, mais c'étaient des objets que chaque personne chérissait et me donnait.
Accepte-les simplement. Refuser ne ferait que les attrister.
La voix de Nocturne.
C'était un point raisonnable.
Il est naturel que refuser un cadeau cause de la déception.
J'acquiesçai au commis et répondis :
« D'accord. J'accepterai ces objets avec gratitude. »
« C'est moi qui suis le plus reconnaissant. »
Laissant le commis s'incliner profondément à quatre-vingt-dix degrés, je sortis de l'épicerie générale avec Natasha.
Une fois dehors, je pus vraiment ressentir la puissance des lunettes de soleil.
'Mes yeux piquent définitivement moins.'
Depuis que je suis devenu nécromancien, mes autres sens se sont émoussés, mais ma vision est devenue de plus en plus perçante.
C'est pourquoi je marchais souvent les yeux fermés, mais maintenant, il n'y a plus besoin de cela.
Il semblait que Natasha ressentît le même soulagement.
Contrairement à quand elle était descendue de la voiture, fronçant les sourcils et me suivant, elle regardait maintenant le marché avec intérêt.
En la regardant, je me rappelai soudain ce que le commis avait dit plus tôt.
Elles vont très bien à la Jeune Demoiselle aussi.
Dans la Théocratie, une filleule signifie une fille liée par l'âme.
'Une fille de l'âme…'
Si je n'avais pas été recueilli par mon maître dans ma vie précédente,
et avais vécu une vie ordinaire jusqu'à maintenant, j'aurais pu avoir une fille de son âge.
Tomber amoureux, avoir un enfant.
Vieillir ainsi.
Dans ma vie précédente, j'enviais une telle vie.
Pas besoin de combattre des bêtes magiques ou de vivre en fuite.
'Et maintenant ?'
Depuis que je suis devenu nécromancien, mes désirs ont grandement changé.
Contrairement à ma vie précédente, où je voulais aveuglément devenir plus fort,
mes désirs sont maintenant clairs.
Pour l'instant, surpasser Ilinas et devenir assez fort pour faire tomber la Théocratie.
Et rendre la bonté de mon maître.
Concentré sur ces deux objectifs, je n'avais pas pensé aux âmes que j'ai accueillies, comme Natasha, Ceres ou William.
Que dois-je faire d'elles après avoir atteint mes objectifs ?
Si j'obtiens la vie éternelle, comment endurerai-je cette longue étendue de temps ?
Alors que mes pensées atteignaient ce point, je secouai la tête.
'Ne regarde pas trop loin. Concentre-toi sur cet instant.'
Je ne suis pas en sécurité.
Je ne profite du luxe que grâce à l'enveloppe de Raiernov.
Mon vrai moi est les ténèbres elles-mêmes.
Les seuls qui peuvent me gérer sont ceux qui connaissent ma vraie identité.
Je marchai à travers le marché avec Natasha.
Alors que j'étais devant une pharmacie, examinant les herbes dont j'avais besoin, quelqu'un se tint à côté de moi.
« Oh mon, je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici. »
Une voix étrangement claire.
Ce n'était pas une voix humaine ordinaire.
C'était une voix imprégnée d'une dense énergie magique.
'Serait-ce un démon ?'
Je tournai lentement la tête pour regarder l'autre personne.
Une femme aux cheveux argentés tressés en deux brins.
Son apparence d'une beauté saisissante était compensée par les yeux dorés qui me fixaient, assez dérangeants.
Au moment où nos regards se croisèrent, Nocturne murmura.
Fais attention. C'est la Papesse Lactea.
À cet instant, la femme sourit faiblement.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Cela fait un moment, et tu ne me salues même pas ? »
J'hésitai un instant.
Comment dois-je agir dans cette situation pour éviter les soupçons ?
Dois-je la saluer tout de suite ?
Ou…
« Oublie les salutations. Parlons. »
Lactea saisit ma manche et m'entraîna dans une ruelle.
J'instruisis Natasha.
[Ne me suis pas. Je m'en occupe.]
Après avoir confirmé le hochement de Natasha, je suivis Lactea.
Au fond de la ruelle, nous atteignîmes un terrain vague sans personne autour.
Alors Lactea se retourna et parla.
« Honnêtement, j'avais beaucoup de doutes avant de venir te rencontrer. J'avais tant de questions. Comment as-tu guéri tous ces patients en si peu de temps ? Et cet aspect ? Des lunettes de soleil ? »
Elle me regardait droit dans les yeux à travers les lunettes de soleil.
Son regard semblait percer tout mon être, comme un Seigneur Démon.
Une sensation aiguë parcourut tout mon corps.
En même temps, je sentis sa puissance.
'Elle n'est pas si forte. Pas au niveau d'Ilinas ou de Dikrea.'
Mais sa puissance semblait bien plus forte que celle d'un démon de haut rang.
Ma poigne se resserra sur Nocturne.
Qu'allait-il se passer ?
À mon niveau actuel, pourrais-je la vaincre ?
Mais… ai-je vraiment besoin de la vaincre ?
Je ne connais toujours pas ses intentions.
'Elle pense que je suis Raiernov. Si j'utilise cela, je pourrais peut-être parler…'
À cet instant,
Lactea croisa les bras, tapa son menton avec un doigt et parla.
« Hum. Je n'étais pas sûre tout à l'heure, mais maintenant j'en suis certaine. Tu n'es pas Raiernov. »
À cet instant, une lumière éclatante jaillit de la main de Lactea.
La lumière m'enveloppa, Lactea et moi, nous coupant complètement du monde extérieur.
'Ténèbres… non, un mur de lumière ?'
C'était une technique particulière.
Son aura était démoniaque, pourtant elle maniait la lumière.
Et cette lumière portait une puissance divine.
Je fis un pas en arrière et invoquai le Moissonneur d'Âmes.
Ayant bien disposé les orbes au préalable, une énergie magique féroce m'entoura.
Voyant cela, les lèvres de Lactea se tordirent.
« Qui es-tu ? Qui es-tu pour porter l'apparence de Raiernov et accomplir des miracles ? »
Je n'avais aucune intention de répondre.
Puisque mon identité était exposée, l'ennemi ne me laisserait pas vivre.
Vrouum-
Alors que je concentrais ma puissance, le Moissonneur d'Âmes émit un faible bourdonnement.
L'aura de l'adversaire était féroce, mais le bourdonnement du Moissonneur d'Âmes me donna confiance.
'Je ne suis pas submergé par ma seule puissance.'
Dans ma vie précédente, j'aurais été anéanti instantanément par une telle puissance.
Mais maintenant, je tiens bon.
Grâce à l'Orbe de Gloutonnerie incrusté dans le Moissonneur d'Âmes.
L'orbe absorbait constamment l'énergie de l'adversaire, soutenant ma force vitale.
'Plus de force vitale afflue qu'il n'en est drainé par l'énergie de l'ennemi.'
Ce n'est pas seulement une question de tenir bon.
C'est un niveau où je peux réellement me battre.
'Non, je peux gagner.'
Alors que je faisais un pas en avant, une fumée noire s'éleva de mon cœur.
La fumée, se répandant comme de l'encre dans l'air, forma bientôt une silhouette familière.
Un vieil homme en robe noire déchirée.
C'était Equinox.
Il se tint entre moi et Lactea et parla.