La chaleur que je percevais par perception extrasensorielle était immense.
Sans doute l'état de la pièce se ressentait-il même depuis l'extérieur.
Si la température montait encore, les objets risquaient de prendre feu.
'Je dois protéger Erian.'
J'élevai mon mana et enveloppai le corps d'Erian.
Un sort du deuxième cercle, Bouclier de Mana.
Mais avec l'esprit gardien Serpent Blanc et Equinox, sa puissance rivalisait avec celle d'un mage du sixième cercle.
Et avec Nocturne en plus, mon Bouclier de Mana bloquait non seulement les agressions extérieures, mais la température elle-même.
Vrouuum—
En effet, le Bouclier de Mana fonctionna, entourant le corps d'Erian et bloquant parfaitement la chaleur née du ressentiment du garçon.
Mais le garçon serrait encore le cœur d'Erian.
Je resserrai ma prise sur Nocturne et me mis debout.
Puis j'avertis l'esprit qui observait Erian.
[Recule. Tu pourrais te faire mal.]
Mais….
[Ne crois pas pouvoir régler cela en lui parlant.]
L'adversaire était un esprit de rancœur des morts.
Mon maître m'en avait appris l'existence.
Leurs pensées sont figées et ne changent jamais.
À moins qu'on ne leur donne ce qu'ils veulent, leur rancœur ne se libère jamais.
Ce que voulait ce garçon à présent, c'était la vie d'Erian.
Et il serrait son cœur même.
Dans un tel état, il n'y avait pas de place pour la discussion.
Soit l'anéantir, soit abandonner la vie d'Erian.
'Je ne peux pas livrer Erian.'
Sa mort avait été le déclencheur qui avait ouvert les yeux de mon maître à la magie noire.
Je ne permettrais jamais que cela arrive dans cette ligne temporelle.
J'ordonnai à Nocturne.
[Le Moissonneur d'Âmes est-il prêt ?]
C'est difficile à manipuler, mais je l'ai domestiqué. Donne juste l'ordre….
[Prépare-le maintenant.]
À cet instant, la forme de Nocturne changea.
En une faux massive à la lame longue et tranchante.
Elle semblait légèrement différente de celle qu'avait maniée Shador.
'La lumière qui émane de la lame est différente.'
La lame du Moissonneur d'Âmes invoqué par Shador était entièrement noire, seul son fil paraissant pâle.
Mais celle que Nocturne invoquait à présent brillait d'une faible lumière bleue, et était assez translucide pour qu'on puisse l'entrevoir.
Cette chose est un artéfact démoniaque. Elle change de forme selon la nature de son porteur. Pas seulement sa forme — probablement ses performances aussi….
[Silence.]
C'était presque comique.
Pour Equinox, qui qualifiait Nocturne d'artéfact démoniaque, de maintenant appeler le Moissonneur d'Âmes de même.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas l'essentiel maintenant.
Je devais tester la puissance du Moissonneur d'Âmes.
Je levai la faux et regardai le garçon.
Tu crois pouvoir me couper avec ça ? Tu dois être fou. Je suis déjà mort. Comment tuer à nouveau les morts ?
Le garçon ne réalisait toujours pas ce que je tenais.
Mais il savait qu'il était un esprit, et que les esprits ne se traitaient pas par des moyens ordinaires.
Je n'avais nul désir de l'éclairer.
'Un seul coup.'
Alors je me résolus et balançai le Moissonneur d'Âmes sur lui.
Un glaciale rémanence bleue le transperça en diagonale.
Cela se produisit en un instant.
Hein ?
Le garçon regarda en arrière vers la rémanence qui avait fendu son esprit en biais.
Puis il baissa les yeux sur la blessure de son esprit, qui ne se refermait pas.
Qu'est-ce que c'est ?
La blessure sur son esprit luisait froidement, et cette lueur se propagea sur toute sa forme.
Enfin sentant que quelque chose n'allait pas, il relâcha le cœur qu'il serrait et se mit à saisir son corps spirituel.
Quoi ? Qu'as-tu fait de moi ?
Qui sait.
Je ne le savais pas non plus.
C'était la première fois que je voyais le Moissonneur d'Âmes trancher un esprit.
Je regardai en silence la transformation du garçon.
L'esprit qui flamboyait de chaleur se refroidit — non, gela.
À partir de la blessure que la rémanence avait ouverte, un givre blanc commença à le recouvrir.
Le garçon voulut se débattre, mais il ne le put pas.
Car son esprit se raidissait et se désagrégeait en éclats.
Non ! Je ne veux pas mourir comme ça !
Je le corrigeai sur un point.
[Tu es déjà mort. Ce n'est pas la mort — c'est l'anéantissement.]
Anéantissement.
C'était de nature différente de la vie et de la mort.
C'est l'existence retournant ultimement au néant.
Retourner à l'énergie fondamentale du monde lui-même — voilà l'anéantissement.
L'esprit du garçon commença à se dissoudre à partir de la blessure.
Il lutta, mais plus il le faisait, plus il se dispersait vite.
N-non ! Pitié ! Ne fais pas ça !
Le garçon semblait savoir instinctivement ce que signifiait l'anéantissement.
Et il en était terrifié.
Son regard ressemblait à celui d'un être vivant face à une mort qu'il ne voulait pas.
Même s'il ne ressentait aucune douleur.
C-comment oses-tu ! Me faire ça ! Quand le Seigneur des Spectres l'apprendra, i-il ne te laissera pas en vie !
Un titre intriguant apparut.
Le Seigneur des Spectres.
Cela pourrait signifier le roi des esprits errants.
Bon.
Il y a plus d'esprits de rancœur dans ce monde qu'on ne le pense.
Depuis que j'ai acquis la perception extrasensorielle, je les voyais chaque fois que je fermais les yeux.
J'en avais vu plus que je ne pouvais en compter sur le chemin du monastère.
Même maintenant, tandis que j'anéantissais le garçon, d'autres esprits observaient.
Si ce Seigneur des Spectres existait vraiment, ces esprits lui en parleraient sûrement.
'Intéressant.'
La seule idée m'intrigua.
Je m'approchai de l'esprit du garçon, presque réduit en miettes.
Son visage était fissuré comme une toile d'araignée, s'effritant morceau par morceau.
Il tenta de me dire encore quelque chose, mais je n'avais plus envie d'écouter.
'J'en ai assez entendu.'
Je balançai le Moissonneur d'Âmes et lui tranchai la tête.
Alors,
Chuuuk—
Des fragments de son esprit commencèrent à être absorbés par le Moissonneur d'Âmes.
Comme sa rancœur était profonde, cela prit un certain temps.
Quand tout fut absorbé, une perle se forma dans la rainure le long de la lame du Moissonneur d'Âmes.
Une petite perle brûlant en rouge.
Bien que petite, son énergie semblait farouche.
[Cela peut-il servir, Equinox ?]
[S'il s'agissait d'une perle de feu ordinaire, sa taille la rendrait inutile. Mais c'est un feu né du ressentiment. On l'appelle Flamme de Rancœur — très rare et très utile. Rassemble d'autres esprits capables de créer de telles flammes, et forge une perle convenable. Même les démons résidant dans les flammes de l'enfer pourraient en être consumés.]
Un gain inattendu.
Si j'obtenais quelque chose de semblable chaque fois que je détruisais un esprit de rancœur, ce serait profitable.
Et si j'absorbais aussi ceux qui m'observent à présent ?
Je regardai autour de moi les spirits qui observaient depuis tous les coins de la pièce.
Ceux qui croisèrent mon regard tressaillirent et disparurent.
Probablement parce qu'ils lurent mon intention.
Quoi qu'il en soit, avec l'esprit de rancœur parti, il ne restait plus qu'à rendre l'âme d'Erian à son corps.
[Erian.]
O-oui, je s-suis… là.
L'esprit d'Erian avait bien changé par rapport à avant.
Son esprit autrefois rayonnant était maintenant assombri.
Mais sa forme s'était faite plus nette.
Cela signifiait que son corps avait grandement récupéré.
Je guidai son esprit vers son corps.
Bien que l'âme en fût absente, le corps se normalisait progressivement.
Sa respiration plus stable, ses battements réguliers.
Sa température corporelle avait monté, et la chaleur revenait.
La pâleur bleutée s'estompait, et ses lèvres retrouvaient leur teinte rouge.
En sentant son pouls, je perçus que le corps d'Erian était prêt à se réveiller à nouveau.
À cet instant, la voix d'Equinox retentit.
[Maître Honoré. Il y a un sujet d'inquiétude.]
[Lequel ?]
[L'esprit de la fille a trop vu. Si tu la rétablis telle quelle, cela pourrait causer des ennuis plus tard.]
Il avait raison.
L'esprit d'Erian avait vu ma véritable forme et le processus par lequel j'absorbais l'esprit de rancœur du garçon avec le Moissonneur d'Âmes.
Si elle s'en souvenait en se réveillant, cela pourrait poser problème.
Je regardai l'esprit d'Erian.
Elle recula, tremblante, et gémit.
Que vas-tu me faire ? S'il te plaît, non. Je serai sage, je promets.
La peur teintait sa voix larmoyante.
Cette peur semblait tacher son esprit de ténèbres.
[La peur de l'anéantissement est un instinct partagé par tous les êtres. Si tu souhaites la sauver, il est préférable d'effacer au moins la peur née de toi, Maître Honoré.]
[Comment faire ?]
[Avec le troisième Anneau de Mana, tu as acquis un nouveau don. Pas seulement une capacité — plus exactement, un Pouvoir divin.]
[Pouvoir ?]
Le Pouvoir désignait les pouvoirs détenus par les dieux.
C'était similaire à la magie, mais pas la même chose.
La magie était lancée par le pouvoir propre du mage, tandis que le Pouvoir empruntait celui d'un dieu.
Les bénédictions des prêtres en étaient l'exemple type.
Ils ne faisaient que canaliser le pouvoir divin ; ils ne le possédaient pas eux-mêmes.
[Permets-moi de faire la démonstration.]
Je remis le contrôle de mon corps à Equinox.
D'ordinaire, je détestais faire cela, mais pour apprendre un nouveau Pouvoir, c'était le plus efficace.
Equinox regarda l'esprit d'Erian et parla.
[Erian. Je vais effacer ta mémoire maintenant.]
Non ! Je ne veux pas oublier les gens que j'aime.
[Ne t'inquiète pas. Tu n'oublieras pas ceux que tu aimes. Ce que j'efface, c'est….]
Equinox n'en dit pas plus.
Il leva la main vers son esprit.
Une lumière vive l'enveloppa.
La lumière dissipa ses ténèbres, et bientôt il brilla à nouveau.
Equinox continua.
[Maître Honoré. Ancrer une âme dans un corps vivant est similaire à le faire dans un mort, mais bien plus simple. Un corps mort doit être imprégné de mana pour l'activer, mais un corps vivant ne l'exige pas. Ce dont tu dois te garder dans ce processus, ce sont l'âme et la vigueur.]
L'âme est l'esprit ; la vigueur est la mémoire du corps.
Equinox semblait dire que si les souvenirs de l'âme et ceux du corps ne concordaient pas, des effets secondaires pouvaient survenir.
[Exact. Si l'âme porte trop de souvenirs inconnus du corps, le corps entrera en conflit avec elle, causant des troubles mentaux. Ainsi, en de tels cas, il vaut mieux effacer des parties des souvenirs de l'esprit.]
Vu les cas passés, ses paroles sonnaient justes.
Quand William, l'être millénaire, avait été relevé, il était profondément confus.
Et Verdin, chez les bandits, était aussi tombé dans une longue confusion à sa mort et n'avait pu être relevé immédiatement.
Mais avec le Pouvoir de l'Oubli, de tels problèmes n'arriveraient plus.
Effacer les souvenirs causant la confusion les résoudrait proprement.
[L'effacement de mémoire — c'est la nouvelle capacité que j'ai acquise ?]
[Exact. Elle s'appelle la Bénédiction de l'Oubli. Comme tu as pu le deviner, c'est un Pouvoir divin — et donc irréversible.]
Avec cela, Equinox guida l'esprit d'Erian dans son corps.
Un éclair de mana vert jaillit une fois, puis disparut.
Le mana noyau fut retiré après avoir lié âme et corps.
Et Erian ouvrit les yeux.
À cet instant, je me rappelai ce qu'Equinox m'avait dit un jour, quand j'avais formé mon premier Anneau de Mana de nécromancien.
Maître, à la fin tu deviendras un dieu.
Au début, je n'avais saisi ce que cela signifiait.
Mais maintenant, après avoir relevé les morts, ranimé les mourants, et acquis le Pouvoir de l'Oubli, je le sentais.
Je pourrais véritablement devenir un dieu.