Lorsque l'on relève un mort pour la première fois par la nécromancie, il faut être prudent. Les émotions et les souvenirs qui persistent dans le cadavre peuvent entrer en conflit avec l'esprit du défunt. Cette confusion peut dégénérer en une scission d'identité totale. Et plus le corps et l'âme sont puissants, plus cette scission devient destructrice. Alors…
'Je devrai surveiller de près.'
Au besoin, je devrais retirer le mana.
Effectivement, les choses se déroulèrent exactement comme Equinox l'avait prévu.
William, ranimé par la nécromancie, gémit et hurla de douleur.
Au même instant, de puissantes ondes de choc jaillirent de son corps.
Sans la barrière que Nocturne avait dressée, les dégâts auraient été considérables.
« Uwaaaahhh ! »
« Non ! Non ! »
« Cela ne peut pas être ! »
« Je ne le permettrai jamais ! »
Entendre William crier ainsi était étrange.
Comme s'il se disputait avec quelqu'un d'invisible.
Et ce dialogue se faisait plus affirmé avec le temps.
Et puis.
« Silence ! »
D'un seul mot, le regard de William se figea.
Son corps bougea comme s'il était vraiment vivant.
Ses yeux verts flamboyants se tournèrent vers moi, et du joyau enchâssé dans son épée à deux mains sourdait une lueur violette pâle.
William se releva. Ce n'est qu'alors que je pus le voir pleinement.
Un corps culminant à plus de deux mètres, revêtu d'une armure de plaques d'argent ternie, drapé dans un lambeau de cape bleu délavé.
Lorsqu'il bougea, l'intention de mort qui pendait au plafond s'intensifia.
[Hé hé hé. Le ver va sortir d'un instant à l'autre.]
Aux mots d'Equinox, le plafond se fendit — et le Dragon des Sables apparut.
Une corne massive au museau, un corps gigantesque, des écailles luisantes.
Deux fois plus grand qu'Amur, le mâle que j'avais affronté auparavant.
La bête jaillit à travers le plafond — et, à ma stupéfaction, parla dans une langue que je comprenais.
« Tiens, tiens, qu'est-ce que ces absurdités ? Vous osez toucher à ma collection ?! »
Le dragon fonça sur moi. Je plongeai la main dans ma besace pour saisir ses écailles — quand quelque chose s'interposa soudain devant moi.
CLANG —
Une cape bleue en lambeaux claqua derrière de larges épaules.
C'était William.
Déviant aisément l'attaque du dragon, William se retourna, ses yeux verts brillants.
« S'il vous plaît — ne vous mêlez pas de ce combat. »
Une requête polie — mais je n'avais aucune intention d'obéir aveuglément.
« Si vous gagnez, alors je ne m'en mêlerai pas. »
« Dans ce cas, n'ayez crainte. »
William croisa mon regard un instant, puis se tourna à nouveau vers le dragon.
Maintenant, la bête se montra entièrement, enroulée sur le sol découvert, nous toisant comme un serpent monstrueux.
Mais lorsqu'elle posa de robustes membres antérieurs et postérieurs sur la terre, sa présence parut bien plus grande qu'auparavant.
'L'aura d'un prédateur ?'
C'était différent du mâle, Amur.
Amur avait été maladroit pour jauger ses ennemis, faute de combats contre des forts.
C'est pourquoi il m'avait foncé dessus sans réfléchir.
Un schéma typique des brutes qui ne s'en prennent qu'aux faibles.
Mais cette femelle, Magra, qui se dressait devant nous, était autre.
Ses yeux luisants nous observaient avec soin. Elle ne se précipitait pas. Au lieu de cela, elle tournait autour de nous, irradiant calmement son intention de mort, nous étudiant.
Elle avait tout du chasseur chevronné.
[Celle-là est redoutable. Ses yeux sont différents.]
Même Equinox percevait son aura funeste.
'William peut-il la battre ?'
Il est vrai que, dans les souvenirs d'Amur, William l'avait combattue à armes égales.
Sa lame avait déchiré ses écailles et l'avait laissée grièvement blessée.
Cette cicatrice marquait encore Magra aujourd'hui.
Une entaille profonde, oblique, traversait sa poitrine, près du cœur.
Là, les écailles n'avaient jamais repoussé — encore visibles, même maintenant.
Mais…
'Elle trame quelque chose.'
Je reculai lentement, m'assis sur un rocher, et fermai les yeux.
Alors, des couleurs cachées derrière la scène peignirent mon esprit.
Un spectacle d'énergies teignant la caverne.
De Magra sourdait une intention de mort cramoisie ; de William, une force écarlate similaire.
La chaleur de la lave brillait en jaune ; le froid du plafond scintillait en bleu pâle.
Et de l'épée à deux mains de William pulsait une lourde aura violette.
'Qu'est-ce que c'est ?'
[Je perçois une autre présence. Probablement l'aura du Seigneur Démon, scellée à l'intérieur. Même un fragment recèle un pouvoir considérable. S'il la libère, William pourrait aisément soumettre le dragon.]
L'analyse d'Equinox sonnait juste.
Mais ce qui m'inquiétait, c'était le stratagème de Magra.
Sûrement n'affronterait-elle pas l'ennemi qui l'avait vaincue jadis sans un plan.
Et puis — je sentis une énergie suspecte.
Plusieurs auras roses.
Des douzaines de forces de taille adulte se refermaient de toutes parts.
Toutes fixées sur William.
D'après leurs formes, leurs mouvements et leur lien ténu avec Magra, j'en devinai l'identité.
Je me concentrai, envoyant ma voix à William.
[Une embuscade. Elle utilise ses petits pour une attaque de diversion.]
[C'est bien ce que je pensais.]
William bougea avec dextérité, comme s'il le savait déjà — puis enfonça sa lame dans un petit qui jaillissait du sol.
« Kieeehhk — ! »
Son cri annonça des douzaines d'autres petits qui surgirent autour de lui.
Ils bondirent vers ses membres — mais William était plus rapide.
Il pivota sur place, son épée à deux mains fauchant tout sur son passage.
Son escrime était stupéfiante.
Whish — swish, swish —
Une vitesse incroyable pour une lame si grande.
En quelques arcs à peine, il les eut tous abattus.
« Keehhhhh — ! »
Au moment où le dernier petit se fendait en deux en hurlant, Magra cracha de la lave dans un rugissement tonitruant.
Une lave jaune brûlante déferla vers William, engloutissant sa silhouette.
'Touché ?'
J'ouvris les yeux en grand.
Le torrent de lave se déversait — mais William leva son épée à deux mains, la bloquant.
Un puissant bouclier émanant de l'épée retint le flux fondu.
Lorsqu'il prit fin, les yeux de William brillaient d'un vert plus intense que jamais.
[Maintenant — je vais en finir.]
Me laissant ces mots par la voix de l'âme, William se mouva comme le vent.
Il chargea Magra, des traînées vertes et violettes dans son sillage.
Puis — un son étrange.
Slice — !
William fendit la poitrine de Magra net, s'immobilisant derrière elle.
Magra posa sur son dos des yeux incrédules.
« T-tu oses… »
Elle ne put finir — l'ancienne cicatrice que William lui avait laissée s'ouvrit à nouveau, le sang jaillissant tandis que son corps se scindait en deux.
« Ghhrrh… »
Avec un faible râle, elle s'effondra en morceaux.
Thud — crash —
Ses moitiés tranchées s'écrasèrent au sol.
Sa bouche béait, la langue pendante, de l'écume bouillonnant autour.
Le sang cascadait, s'accumulant au niveau de son tronc sectionné.
William s'approcha, se tenant devant sa tête.
Ses yeux brillaient encore de malice, mais la lumière s'éteignait. William se pencha, murmurant :
« Ce n'est que maintenant que je venge ma rancune de longue date. »
La bouche de Magra tressaillit, mais William ne lui laissa aucune chance — il enfonça son épée à deux mains dans son crâne.
Une aura violette sombre enveloppa son cadavre.
Alors Nocturne parla.
Maître. Êtes-vous sûr de devoir laisser faire ?
[Hm ?]
Il est en train d'absorber le dragon.
C'était vrai.
L'aura violette consuma son corps jusqu'à ce qu'il n'en reste aucune trace.
En retour, l'épée à deux mains de William brilla plus intensément que jamais.
[Hé hé… L'œuvre du Seigneur Démon, sans doute.]
Aux mots d'Equinox, je compris.
'William vient d'échanger le cadavre du dragon contre le pouvoir du Seigneur Démon.'
Un Seigneur Démon scellé dans un objet peut agir pour un coût relativement faible.
La vie d'un dragon suffisait amplement — mais William n'avait guère le choix.
[Pour la suite, Maître, je vous suggère d'apprendre à contrôler ce Seigneur Démon. Si vous donnez trop librement, il pourrait dévorer William à la place.]
[Je le ferai.]
J'acquiesçai et me levai. William se tourna et se mit à marcher vers moi.
Clank. Clank. Clank.
Son armure trempée de sang grinçait à chacun de ses pas.
L'aura qu'il dégageait était tranchante, sa présence lourde.
Rappelant un Maître de l'Épée que j'avais aperçu dans ma vie passée.
'Non — il est encore plus lourd que cela.'
Mes sens affûtés l'analysaient sous tous les angles.
La force se lisait à travers chaque sens.
La vue, l'ouïe, l'odorat, le toucher.
Et la vue surtout les reflétait tous.
Surtout la capacité de percevoir directement l'intention de mort — c'était commode.
Alors que William approchait, je sondai son intention de mort.
Venait-il honorer notre pacte — ou me tuer ?
Heureusement, il n'y en avait aucune.
Equinox et Nocturne restaient silencieux eux aussi — ils avaient ressenti la même chose.
Je restai calme tandis que William s'arrêtait devant moi.
De près, je vis clairement — il me dépassait d'une tête. Il abaissa son épée à deux mains, l'enfonçant dans le sol devant moi.
Puis il s'agenouilla sur un genou et parla.
« Jusqu'à la fin de cette vie — je vous servirai. »