Au moment où il eut fini de parler, cinq os jaillirent comme des lances, frappant la mâchoire et le ventre du Dragon des Sables l'un après l'autre.
BANG — BANGBANGBANG —
Ils ne percèrent toujours pas les écailles, mais l'effet était clair.
La bête chancela, comme étourdie par l'impact formidable.
Tandis que je lévitais cinq autres os, la voix d'Equinox résonna.
[De tels attaques ne perceront pas ses écailles.]
[Y a-t-il un moyen ?]
[Bien sûr.]
Equinox ricana et continua.
[Maintenant, fais tourner les os.]
'Les faire tourner ?'
Je penchai la tête et fis tourner les os en l'air.
Tandis que les os tournoyaient en larges cercles, Equinox parla avec urgence.
[Pas comme ça. Comme ceci.]
Equinox prit le contrôle d'un os.
L'os qui tournoyait s'immobilisa, se réaligna vers le dragon.
Il se mit à tourner sur son axe, formant un vortex de mana vert autour de lui, aiguisant sa pointe d'une force funeste.
Lorsque sa rotation atteignit une vitesse immense, Equinox dit :
[Voici la Lance d'Os — Stade Deux. Une technique pour les nécromanciens au
À ses mots, la lance tournoyante s'élança à une vitesse féroce.
Bien plus rapide que les miennes — trop rapide pour être suivie des yeux.
BOUM —
CRACCC !
La Lance d'Os frappa près de sa patte avant ; Equinox avait visé le torse, mais le dragon bloqua avec sa patte.
Quelque chose vola depuis le point d'impact.
Une écaille.
Equinox rit.
[Héhéhé… Les Dragons des Sables furent autrefois de vrais dragons. Mais ils troquèrent leurs ailes contre des écailles, s'enfouissant dans la terre. Voici le résultat.]
Il n'en dit pas plus, mais je compris.
'Il n'y avait pas de rivaux sous terre. Alors leurs autres facultés s'atrophièrent.'
Sans la lutte désespérée pour la survie, tout s'affaiblit.
Cela commence par la volonté. Quand la volonté s'affaiblit, le corps s'émousse, et les capacités diminuent.
[Correct. Tu es vraiment perspicace. Maintenant je comprends pourquoi Balthazar t'a pris pour disciple, pourquoi il a fait de toi le sujet de ce dangereux voyage dans le temps.]
[Assez de bavardages inutiles. Cette bête n'est pas encore morte.]
[C'est vrai, mais l'issue est déjà décidée.]
J'approuvai Equinox.
Mais je ne pouvais m'attarder. Tant que le dernier souffle de l'ennemi n'est pas cessé, il n'y a pas de place pour le soulagement.
Dans ma vie antérieure, j'avais vu maints aventuriers mourir en vain pour avoir baissé la garde à la fin. Leurs morts vaines avaient gravé la leçon dans mon cœur : ne jamais se relâcher avant la fin.
Je fis tourner les quatre os que j'avais lévités, tout comme il me l'avait montré.
Naturellement, des tourbillons se formèrent autour. Ce n'était pas aussi impressionnant qu'en avait l'air.
'Une fois lévité, le mana s'infiltre dans l'os. Le faire tourner sur son axe crée naturellement le vortex.'
Tout mana ne peut créer de tels vortex.
Cet effet n'existe que parce qu'il s'agit de mana nécromantique raffiné.
Je n'avais jamais vu, ni même entendu parler d'os armés de cette manière dans ma vie antérieure.
Vrouuum —
Un son strident signalait que la rotation avait atteint son pic. Sans hésiter, je les lançai sur le Dragon des Sables.
BOUM — BOUMBOUM —
Le dragon se recroquevilla pour se défendre, mais ne put empêcher ses écailles de voler en éclats.
À chaque impact des Lances d'Os, des écailles s'envolèrent.
Une fumée verdâtre s'éleva de sa chair exposée.
Des dizaines d'écailles noires jonchaient désormais le sol.
Remarquant cela, Nocturne parla.
« Pourquoi ne pas utiliser ces écailles ? »
'Bon point.'
Les écailles du Dragon des Sables étaient dures. Si Equinox avait raison, elles étaient assez spéciales pour avoir été troquées contre des ailes.
'Finissons-en avec celles-ci.'
Utilisant Nocturne, je rassemblai tout mon mana et lévitai vingt écailles.
Rien que les maintenir me mettait à rude épreuve.
Le noyau de Nocturne et les Anneaux de Mana dans mon cœur tremblèrent violemment.
'Nocturne peut-il endurer cela ?'
« Je vais bien. Je peux endurer ça. Tester ton mana à ses limites est essentiel. »
Mon maître m'avait dit la même chose dans ma vie antérieure.
Je souriais faiblement et me concentrai.
Les écailles se mirent à tourner sur leurs axes, atteignant bientôt leur vitesse maximale.
Vrouuuum —
Elles se transformèrent en longues lances d'émeraude.
Elles avaient une allure différente d'avant.
Bien plus longues, bien plus mortelles.
'Avec ça, je peux en finir en un coup.'
Je maintins les vingt Lances d'Os stables et fixai le dragon.
Il finit par se reprendre et croisa mon regard.
À cet instant —
Flash —
Une étrange vision traversa mes yeux.
Je ne pus discerner ce que c'était, mais une chose était claire.
'Ce sera le coup final.'
Le Dragon des Sables gonfla sa poitrine, se préparant à lancer un souffle.
Un mouvement sage, mais trop tard — j'étais déjà prêt.
Je lançai toutes les vingt Lances d'Os sur la bête.
Chouuuuuu —
Ces Lances d'Os n'avaient rien à voir avec les précédentes. Leur vitesse était toujours invisible, mais leur puissance était d'un tout autre niveau.
Alors que les Lances d'Os s'étaient brisées à l'impact, celles-ci transpercèrent son corps de part en part.
Pchik — Pchik — Chchchik —
En un instant, le Dragon des Sables se tenait transpercé comme un hérisson.
De son torse percé et de sa bouche s'écoulait la lave jaune non déversée ; il ne parvint même pas à gémir correctement.
Les lances le maintenaient planté debout, incapable de s'effondrer, ses pattes avant pendantes mollement.
Sa tête s'affaissa faiblement.
Le voyant complètement maîtrisé, je m'approchai lentement.
Confirmant qu'il était complètement maîtrisé, je m'approchai lentement de la bête.
Grrr —
Il ne donna qu'un faible grognement, bien que son cœur battît encore.
Comme pour toutes les autres bêtes que j'avais chassées, son cœur m'apparut clairement.
Ce cœur massif battait dans son torse percé.
De son cœur percé, la lave jaillit et débordait.
De fins filets de lave coulèrent le long de son ventre et se refroidirent en pierre sur le sol.
Chii —
De près, son cœur semblait au moins vingt fois plus gros que celui du sanglier.
Je retirai le mana des Lances d'Os. Instantanément, son corps s'effondra, et de ses blessures jaillit un sang noir rougeâtre mélangé à de la lave.
Krouuuaagh —
La bête poussa un dernier cri d'agonie.
Le spectacle de sa misère dans ses derniers instants semblait à peine réel. Que je l'aie réduit à cet état — incroyable.
[Maître… Me crois-tu maintenant ?]
À la question d'Equinox, je ne pus que hocher la tête.
Avoir tué un Dragon des Sables seul…
Et avec une seule technique.
C'était quelque chose que mon moi d'autrefois n'aurait jamais pu faire.
[C'est là la vraie puissance d'un nécromancien. Et tu n'as pas encore débloqué ne serait-ce qu'un dixième.]
[Mais…]
En regardant le visage du dragon mourant, une question surgit.
[Avec ma force actuelle… pourrais-je tuer ne serait-ce qu'un vrai dragon ?]
[Ça dépend du dragon que tu rencontres. En général, les dragons sont incomparablement plus rusés et puissants que ces Dragons des Sables. Comparés à eux, un Dragon des Sables est comme un ver rampant dans la boue. Pas même un serpent — un ver. Les serpents sont rusés ; les vers ne sont que pur instinct. Ne prends donc pas le fait d'en avoir tué un pour raison de foncer aveuglément sur un vrai dragon. Il te faudra bien plus de préparation pour les vaincre.]
De la préparation, donc.
Il avait raison.
Je n'avais que deux Anneaux de Mana dans mon cœur. Avec l'esprit gardien du Serpent Blanc, j'en pouvais manier quatre, mais il y avait des limites.
'Augmenter mes Anneaux de nécromancie ne signifie pas seulement plus de mana.'
Par expérience, je réalisai que chaque Anneau portait des capacités uniques.
Avec un, je ne pouvais que drainer la vie. Avec deux, j'ai débloqué la nécromancie et le lien d'âme.
Et maintenant je savais manier la Lance d'Os.
'Si je pouvais obtenir un troisième Anneau…'
Je pourrais manier une magie que je n'ai jamais connue dans ma vie antérieure — ou une puissance équivalente.
Si j'acquérais de telles capacités une à une, je pourrais bientôt vaincre même un dragon seul.
La seule pensée fit battre mon cœur plus fort.
Je souriais faiblement, montai sur le corps du dragon mourant, et posai ma main sur son torse.
Boum, boum, boum, boum —
Les battements étaient faibles, mais présents.
Sa force vitale surpassait n'importe quelle créature que j'avais absorbée jusqu'alors.
Je l'absorbai.
Vouuuuuum —
Un immense vortex d'énergie cramoisie enveloppa tout mon corps.
Mon esprit vacilla, des visions défilant en moi.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Des formes défilèrent.
D'abord sans sens, mais bientôt je compris.
'Des souvenirs.'
Les souvenirs d'une vie de cette bête.
Quelque chose que je n'avais jamais vu en absorbant des bêtes sans esprit.
Cela signifiait une chose.
[Correct. Quand tu absorbent la vie d'une créature sentiente, ses souvenirs viennent avec. Prends ce qui est utile et rejette le reste, ou cela nuira à ton esprit.]
[Compris.]
J'acquiesçai à l'avertissement d'Equinox.
Puis je triai les souvenirs du dragon, rassemblant ce dont j'avais besoin.
Il s'appelait Amur.
Un Dragon des Sables mâle, âgé d'environ mille ans.
Il était venu ici pour s'accoupler avec une femelle.
Et cette femelle était —
[Il en reste encore un.]
Je fixai le vaste tunnel que le dragon avait creusé dans la paroi de la caverne.
Le tunnel s'enfonçait profondément sous terre — là où William se tenait maintenant.
En m'approchant, j'entendis William marmonner.
[Mon némésis. Mon némésis est ici.]