Silvarna, l'Arbre-Monde qui soutient le monde, et la mère de tous les Elfes.
En levant les yeux vers elle, un sentiment étrange monta en moi.
« Confort ? Ou serait-ce de la chaleur ? »
Je ressentis aussi une majesté qu'on n'aborde pas facilement.
J'attendis calmement que sa voix parvienne jusqu'à moi.
J'étais venu jusqu'ici pour la rallier à ma cause.
Si l'Empire s'alliait lui aussi à Illinas, la situation deviendrait fort embarrassante.
Pendant que je mettais mes pensées en ordre, la poudre d'argent qui se détachait des feuilles de Silvarna se déposa comme de la brume.
Lorsque la brume argentée m'enveloppa, une voix chaleureuse me raggiignit.
« Sanchez et William m'ont dit que tu venais. Mais… c'est inattendu. De toi… je sens l'énergie primordiale. Et pourtant, je ne te retrouve pas dans ma mémoire. Pourrais-tu te présenter ? »
Une question polie.
C'était un ton si courtois qu'il était difficile de croire qu'elle était la mère des Elfes et la maîtresse de cette forêt.
« C'est comme si elle démantelait toute la méfiance que j'avais. »
C'était un sentiment étrange.
Les gens forts ne s'embarrassent pas d'ordinaire de politesse.
Ils ordonnent simplement et écrasent les autres.
De tels gens, je sentais d'ordinaire une intention meurtrière tranchante et lourde, et dans ma vie précédente je la détectais et baissais la tête de moi-même.
Pour survivre.
Mais l'aura que dégageait Silvarna était complètement différente.
Elle était douce et tendre, et donnait l'impression de m'accepter pleinement.
« C'est dangereux dans un autre sens. »
C'était comme si elle faisait voler en éclats la méfiance dans mon cœur.
On avait l'impression de voir un ami proche qu'on connaît depuis longtemps, alors qu'on vient à peine de se rencontrer.
Je baissai les yeux sur le petit vortex argenté qui tourbillonnait au-dessus de ma paume et lui répondis.
« Je suis Damian. Je suis venu faire une proposition. »
Silvarna parut hésiter un instant.
La brume argentée se déplaça de-ci de-là, m'enveloppant et tournant autour de moi.
On aurait dit qu'elle se servait de la brume pour me jauger.
Après m'avoir observé longuement, Silvarna parla à nouveau.
« Damian. Je m'excuse, mais ton nom ne figure pas dans ma mémoire. Même ainsi, je sens une aura familière émaner de toi. Pourrais-tu me dire pourquoi ? »
Une question sans réponse possible.
Je n'aimais pas parler de moi aux autres, mais cette fois je décidai de me plier docilement.
J'étais venu ici parce que j'avais une demande à lui faire.
« Je suis nécromancien. Je peux défier la mort. C'est peut-être pour cela que tu ressens cela. »
« Je vois. »
Silvarna.emit une lumière douce, comme si elle venait de réaliser un fait important.
« C'est donc pour cela que cette puissance donne l'impression d'être de l'énergie primordiale. Mais comme c'est mystérieux. Un pouvoir qui défie la mort. Par droits, toute vie en ce monde a été décidée par Dieu. Le défier signifie être à son niveau. Si tu possèdes un tel pouvoir, il ne devrait déjà plus y avoir personne de ton égal en ce monde, aussi suis-je curieuse de savoir ce que tu me proposes. »
« Une alliance. »
« Une… alliance ? »
La lumière qui s'écoulait de tout le tronc de Silvarna s'atténua.
Elle fit mouvoir la brume argentée et demanda à nouveau.
« Pourrais-tu me dire quel est le but de cette alliance ? »
J'ordonnai mes pensées un instant.
Si je parlais trop brutalement, Silvarna pourrait ressentir quelque chose d'étrange.
« Par où commencer ? »
Il n'était pas si difficile de trouver le bon point de départ pour l'histoire.
Je pointai directement cet endroit et lui racontai.
« Les humains vont bientôt s'allier au Roi Démon. »
« Si par Roi Démon tu veux dire… alors tu dois parler d'Illinas. »
« C'est exact. Illinas va bientôt prendre le contrôle du Royaume Démoniaque Supérieur et tendre la main vers le continent. Nous devons nous y préparer. »
Le Roi Démon est une existence menaçante.
Surtout pour les Elfes, il est mortel.
Il y a mille ans.
Le Grand Seigneur Démon Belzemon, qui avait unifié tout le Royaume Démoniaque, avait un jour tenté de s'emparer de la Forêt Pure, et les Elfes s'étaient alliés aux humains et aux dragons pour l'en empêcher.
À cause de cela, la nouvelle que le Roi Démon s'allierait aux humains ne manquerait pas d'être un sujet sensible pour Silvarna.
Silvarna parla, laissant échapper une profonde lumière argentée.
« Un instant. Je vais voir si un tel avenir approche vraiment. »
Au moment où elle eut fini de parler, un lourd tremblement secoua la terre entière.
Effrayés, les oiseaux s'envolèrent dans le ciel, et même les insectes dans l'herbe se turent un instant.
Peu de temps après.
Le tremblement cessa, et la voix de Silvarna retentit à nouveau.
« C'est comme tu l'as dit. Je n'aurais pas cru ne pas l'avoir senti jusqu'à présent. »
Sa voix était teintée d'admiration.
« J'ai négligé le fait que beaucoup de temps s'est écoulé depuis que Belzemon a été scellé. C'est mon erreur. »
Au moment où ces mots s'achevèrent, une femme apparut devant moi.
La femme portant un diadème serti de joyaux argentés me regardait avec un air mystérieux.
Je compris qu'il s'agissait de la manifestation de Silvarna.
Elle s'approcha et tira légèrement ma manche, en disant :
« Marchons. »
Je ne refusai pas et marchai avec elle.
Un chemin apparut à travers la dense brume argentée.
Nous suivîmes ce chemin au plus profond de la forêt.
Bientôt, le soleil s'était complètement couché et la nuit était tombée, et la forêt brillait de brume argentée, d'insectes produisant leur propre lumière, et de toutes sortes d'herbes luminescentes.
« C'est ainsi que la forêt des Elfes était décrite dans le livre que j'ai lu. »
Un sourire vint à mon visage sans que je m'en rende compte.
Alors Silvarna parla.
« Quand William est venu ici, il a été très surpris. C'est un guerrier fier. Et les humains plus forts que lui sont rares en ce monde. La même chose est vraie encore maintenant, mille ans plus tard. Même ainsi, il a dit qu'il avait un maître qu'il servait. Peu importe qui je suis, je n'ai pas pu comprendre facilement ses paroles. C'était… »
Silvarna marqua une pause, puis me regarda et continua :
« La même chose a été vraie après t'avoir vu. Pourquoi William te servirait-il ? Pourquoi dirait-il qu'il a voué sa loyauté à quelqu'un d'aussi jeune ? Mais maintenant ce mystère est résolu. Le pouvoir de défier la mort, le retour du Roi Démon, et une âme qui est venue à contre-courant du temps. »
« …! »
Nous arrêtâmes de marcher.
Devant nous s'étendait un immense étang, et la lune pendait dans le ciel.
Sous le clair de lune, Silvarna continua :
« Tu es un élu de Dieu. »
Comme je m'en doutais.
Je ne pouvais pas tromper ses yeux.
Elle était supérieure à toute entité ancienne que j'avais jamais rencontrée.
En quelques mots et un bref instant d'intuition, elle avait découvert mon identité.
Je ne me donnai pas la peine de demander comment elle savait.
Ce qui était nécessaire maintenant, c'était de la patience.
J'avais déjà fait ma proposition, et c'était maintenant le moment d'entendre sa réponse.
Silvarna regarda la pleine lune dans le ciel nocturne et continua :
« Je suis la première création du Seigneur Kallios, et sa fille la plus aimée. C'est pourquoi je m'en souviens. Que ce jour viendrait. »
La lune reflétée dans ses pupilles oscillait doucement.
Je ne savais pas ce qui s'était passé dans le passé.
Mais ce qui était contenu dans ses yeux était une lumière brillante.
De toute ma vie, je n'avais jamais rencontré quelqu'un qui porte une telle lumière.
Qu'est-ce que Silvarna avait donc dans le cœur ?
Qu'est-ce qui pouvait bien faire briller ses yeux si intensément ?
Silvarna me regarda lentement et ouvrit la bouche.
« L'heure de l'Apocalypse est venue. Très bientôt, un monde de Ténèbres va commencer. Et Damian, tu es les Ténèbres. »
« C'est exact. Je suis les Ténèbres. Alors, quelle est ta réponse ? »
Silvarna hésita.
Elle en avait raison.
Il n'y avait que deux choix.
« Les Ténèbres. Ou le Roi Démon. »
Finalement, elle répondit.
« Silvarna se tiendra à tes côtés. »
Lorsqu'elle eut fini de parler, Silvarna se changea en poussière d'argent et disparut.
Avec cela, j'avais obtenu tout ce que je voulais.
C'était un sentiment étrange.
Je ne ressentais aucun sentiment d'accomplissement, et au contraire j'avais l'impression que tout cela avait été prédéterminé.
« On dirait que je marche sur un chemin que quelqu'un d'autre a tracé. »
Quand je levai les yeux vers le ciel, la lune d'avant était toujours là.
Une pleine lune d'un blanc pur qui illuminait le monde.
En la fixant, je réalisai que ce n'était pas la lune.
« La Porte Éthérée. »
Je ne pouvais voir la Porte Éthérée qu'après m'être éveillé à la nécromancie.
Le fait que je regardais une telle Porte Éthérée en compagnie de quelqu'un me fit frissonner un instant.
Le Royaume Éthéré.
En d'autres termes, la guerre dans le Royaume Démoniaque Supérieur qui avait commencé à l'ouest était féroce.
Les âmes qui avaient été rassemblées jusqu'alors renaissaient comme démons et étaient immédiatement jetées dans la guerre.
C'était une guerre totale.
Le Royaume Démoniaque Supérieur était dévasté par de puissantes magies et armes.
La plupart des structures anciennes qui étaient restées intactes s'effondrèrent, et les dizaines de milliers de démons moururent aussi au fil des combats, mais Illinas ne s'arrêta pas.
« Notre but est la soumission de Dikrea. Avancez jusqu'au bout et prenez la Citadelle du Vide. »
Les ordres d'Illinas étaient absolus.
Et les effectifs étaient écrasants.
Il y avait beaucoup de puissants parmi les subordonnés de Dikrea, alors ils tinrent bon un bon moment, mais pas longtemps.
Maintenant que la première vague s'était effondrée, et que même la deuxième et la troisième s'étaient brisées.
La défaite devenait de plus en plus probable.
Dikrea, observant cela depuis la Citadelle du Vide,'ouvrit la bouche.
« Y a-t-il un moyen de renverser la situation ? »
Alseira, l'intendante de la branche, baissa la tête et répondit.
« Il n'y en a pas. »
Dikrea poussa un souffle moqueur et demanda en retour :
« Tu réponds trop facilement, non ? »
« …… »
Alseira ne répondit pas.
C'était parce qu'elles avaient déjà utilisé tous les moyens à leur disposition.
Dikrea, déjà au courant de cela, mordit sa lèvre.
« Merdre… ! »
« À ce rythme, nous serons anéanties. »
« Alors quoi ? Tu me dis de me rendre ? »
Dikrea demanda avec irritation, et Alseira répondit avec une expression sérieuse.
« Si le Roi Démon se rend, nous pourrons peut-être préserver nos vies. »
« Tch ! »
Dikrea poussa un soupir.
Elle avait rassemblé une quantité énorme de ressources pour vaincre Illinas.
Elle avait aussi régulièrement augmenté ses forces démoniaques et développé de nouvelles armes magiques.
Si la guerre éclatait, elle pensait qu'elle gagnerait sûrement.
Il y avait même des jours où elle rêvait joyeusement de prendre tout le Royaume Démoniaque Supérieur entre ses mains.
« Et pourtant… »
Mais une fois la guerre réellement commencée, la réalité était différente.
Illinas était plus grande et plus forte que prévu.
« Y a-t-il vraiment aucun autre moyen ? »
Dikrea se creusa la tête désespérément, et se souvint bientôt d'une chose.
« Qu'est-il advenu de Damian ? »
Alseira répondit en secouant légèrement la tête.
« Ça a échoué. »
« Échoué ? Ce gamin est-il mort ? »
« Non. »
« Alors ? »
« … La Riena que nous avions envoyée a été battue. Et Damian s'est occupé de Murak tout seul. »
L'expression de Dikrea se tordit violemment.
Son plan initial était de mettre Damian en dette envers elle.
Et ensuite de l'amener de son côté grâce à cela.
Si le plan avait réussi, elle aurait peut-être pu s'échapper de cet endroit par un contrat avec Damian.
Mais le plan avait complètement déraillé.
« On dirait vraiment que c'est fini. »
Dikrea murmura avec résignation, et à cet instant le Cadenza d'Alseira.emit de la lumière.
Après avoir lu la lumière du Cadenza un moment, Alseira parla bientôt.
« Damian est près de la trace de Riena. Si nous utilisons cette trace, nous pouvons nous connecter à lui pour un court instant. »
Si la connexion réussit, elles pourraient proposer un contrat à Damian.
« Si je choisis bien les conditions, je pourrais peut-être même faire aboutir le contrat. »
Tromper les humains est facile.
C'est encore plus facile de traiter avec des humains qui ont déjà fait des pactes avec des démons auparavant.
Le regard de Dikrea s'approfondit.
Elle sourit et ouvrit la bouche.
« Connecte-le. »