Le regard de Sanchez s'était approfondi davantage encore.
Ce n'étaient pas seulement ses yeux qui avaient changé. Toute son aura fondamentale s'était transformée.
Je le regardai et parlai.
« Cela fait longtemps. »
« Ah, oui. Cela fait un moment. »
Sanchez baissa la tête, et je le questionnai à nouveau.
« Nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
……
Jusqu'à présent, je n'avais jamais montré ma vraie apparence à Sanchez.
Je ne m'étais présenté à lui que sous les traits de Mikel von Raiernov.
Pourtant, son attitude comme s'il me connaissait ne laissait que deux possibilités.
'Soit quelqu'un le lui a dit, soit ce n'est pas vraiment Sanchez.'
L'instant où cette pensée traversa mon esprit, Sanchez s'agenouilla prestement et baissa la tête.
« La Pape me l'a dit. »
C'était possible si c'était la Pape.
Elle fait partie des rares personnes de la Théocratie à connaître mon identité.
Mais ce n'était pas une explication suffisante.
Je regardai Sanchez de haut et demandai à nouveau.
« Qu'est-ce qu'elle t'a dit que j'étais ? »
« Elle a dit que vous êtes le seul Dieu de ce monde, et celui qui tient la place de la Lumière. »
« Pourquoi la Pape t'aurait-elle dit cela ? »
« C'est… »
Sanchez fouilla dans sa robe et posa un livre par terre.
Un épais volume à la couverture rêche.
Il y jeta un coup d'œil et ouvrit la bouche.
« Ceci est la Bible du Dieu Sans Nom. Une relique ancienne conservée sous le Grand Temple. À l'origine, ce livre était vierge, mais récemment une inscription propice est apparue. »
« Une inscription propice ? »
Quand je demandai, Sanchez ouvrit le livre en silence.
La page qu'il ouvrit était d'abord blanche, puis elle se mit à émettre une faible lueur argentée, et bientôt une écriture noire apparut.
[Je dois rencontrer Damian. Amène-le-moi.]
Les lettres d'un noir profond contrastaient vivement avec l'argent.
Juste en dessous, de faibles lettres grises émergèrent.
[D'abord, occupe-toi de l'assassin. Il se cache dans mon ombre.]
À cet instant, le texte noir du dessus clignota.
Simultanément, une intention meurtrière poignante jaillit vers moi,
et quelqu'un se plaça devant moi.
Tchaeng-
Un épéiste dans une cape gris foncé.
L'épéiste aux courts cheveux gris cendré avait tiré sa lame, qui laissait suinter une lumière étrange.
Elle me regarda et parla.
« Je m'en occupe. »
C'était une situation intéressante.
L'ennemi tapi en embuscade dans la Bible du Dieu Sans Nom était apparu.
Et celui qui faisait face à cet ennemi était quelqu'un que je ne connaissais pas.
L'épéiste, comme si elle lisait mes pensées, ajouta immédiatement.
« J'expliquerai après l'avoir expédié. »
Sur ces mots, elle lança son épée vers l'avant.
Houong-
Un vent furieux de la lame balaya l'avant, renversant plusieurs arbres.
Mais l'adversaire l'esquiva légèrement.
Alors que je regardais l'adversaire, la marque au dos de sa main, gravée depuis longtemps, s'embrasa.
Grâce à cela, je pus savoir qui il était.
'L'Assassin de l'Ombre Murak.'
Il est le frère du Roi Démon Perak.
J'avais entendu une fois de Shador qu'Illinas avait dépêché un assassin, et il semblait que c'était lui.
Les mouvements de Murak étaient indéniablement redoutables.
Il esquiva les attaques de l'épéiste à plusieurs reprises, attendant sa chance.
Puis Sanchez posa la main au sol et murmura une incantation.
« Barrière de Lumière. »
La barrière qui apparut instantanément enveloppa la zone, et Murak se retrouva piégé à l'intérieur avec nous.
'Un excellent jugement.'
Murak est de la race des Ombres.
S'il sentait le désavantage, il aurait pu disparaître.
En le scellant ainsi, les chances de l'éradiquer étaient bien plus grandes.
À cet instant, une voix familière résonna dans mon esprit.
-Maître. J'ai un peu de retard.
C'était la voix de Sir William.
Toujours sous l'apparence d'Andre, il observait depuis l'extérieur de la barrière.
-Ne t'inquiète pas. La compétence de Riena est fiable.
-Riena ? C'est le nom de cette épéiste ?
-Oui. Dikrea l'a dépêchée pour t'escorter.
Un rire narquois m'échappa.
Si Dikrea l'avait envoyée, cela signifiait qu'il y avait un calcul derrière.
Il n'existe pas de faveur gratuite dans le calcul démoniaque.
Cela veut dire qu'ils te font une dette d'abord et la récupèrent doublée plus tard.
'Comme c'est amusant.'
Je déteste recevoir une aide dont je n'ai pas besoin.
J'observais la situation jusqu'ici, mais cela ne semblait plus nécessaire.
Contrairement aux paroles d'Andre, Riena peinait face à Murak.
Riena utilisait une épée à deux mains aussi grande qu'elle et poussait Murak avec des déplacements éclair, mais il était trop difficile de porter un coup sur lui.
Murak exploitait la spécialité du clan des Ombres pour trouver une ouverture et lia bientôt les deux poignets et les deux chevilles de Riena.
« Urgh ! »
Riena serra les dents et tenta d'utiliser une compétence de téléportation, mais son corps ne fit que scintiller brièvement et elle ne put exécuter la technique.
Il semblait que Murak l'ait annulée.
En regardant cela, les souvenirs de ce qui leur était arrivé défilèrent devant mes yeux.
Je vis le combat qui avait eu lieu sous le Grand Temple et la silhouette de Murak feignant la défaite et se cachant dans la Bible du Dieu Sans Nom.
Peut-être parce que Murak avait semblé perdre alors, William s'était relâché.
Cela voulait dire que le jeu d'acteur de Murak avait été parfaitement convaincant.
Alors la voix de William retentit.
-Je m'en occupe.
Mais je ne le permis pas.
-Reste là. Je m'en charge personnellement.
Murak regarda de mon côté et parla.
« Tu es enfin apparu, Damian. »
« Tu me connais ? »
Murak ne répondit pas.
Il le sentit aussi — à quel point il serait dangereux de converser avec moi.
Il me regarda en silence, puis, présentant la prisonnière Riena, marmonna.
« Qu'allons-nous faire ? Ta subordonnée risque d'être tuée… »
« Fais comme tu veux. Celle-là n'est pas ma subordonnée. »
« Tu es plein de vantardise. »
« Vantardise ? Tu le penses vraiment ? »
En un instant, son regard changea.
Après m'avoir jaugé un moment, il bougea, et une longue pointe noire jaillit, transperçant le cœur de Riena.
Riena, dont la bouche avait été scellée par Murak, ne put même pas crier ; elle trembla puis s'affaissa.
Je regardai simplement la scène.
Pour la femme nommée Riena, mourir ainsi était la meilleure option.
'Si je la laissais en vie, Dikrea s'en servirait comme prétexte.'
De plus, un subordonné capable du Roi Démon doit être tué.
Ils ne la trahiraient jamais, après tout.
Je ris froidement et dis.
« Illinas semble toujours se tromper lourdement. »
À peine ces mots sortis de ma bouche, Murak se mit à bouger rapidement.
Il fonçait droit sur Sanchez, qui avait lancé la barrière.
Pas question.
Sanchez est la personne la plus importante pour moi en ce monde.
Je déployai mon mana.
Mon mana nucléaire, purifié pendant longtemps, remplit instantanément la barrière et, presque au même moment, enveloppa tout le corps de Murak.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que quelque chose n'allait pas et tenta de disparaître, mais il était trop tard.
Mon mana avait déjà saturé l'espace, ne laissant aucune brèche pour qu'il s'y dissolve.
Je l'assis au sol et m'approchai.
Un pas.
Un autre pas.
M'étant approché ainsi lentement, je le regardai de haut et parlai.
« Il est trop tard pour m'arrêter. »
« Tch ! »
« J'ai déjà tranché le fil du destin. Mais il n'y a rien qu'Illinas puisse y faire. »
« … Le Roi Démon ne restera pas inactif. »
« Oh ? Tu le penses vraiment ? »
J'utilisai le mana déployé pour aspirer son essence.
Une essence dense de ténèbres fut aspirée en moi, et la créature affolée se débattit et cria.
« Comment quelqu'un comme toi ose croire pouvoir me tuer ! »
Murak se tordit.
Sa lutte était farouche, et l'aura meurtrière qu'il dégageait était formidable.
Je le regardai et dis.
« Tu as quelque part où te raccrocher, n'est-ce pas ? »
……
« Bon, c'est logique. Le clan des Ombres ne meurt pas facilement. »
Le clan des Ombres peut se régénérer tant qu'il reste ne serait-ce qu'un minuscule morceau de son corps.
De par ce trait, ils ne meurent pas facilement.
C'est pourquoi le Roi Démon Perak n'a pas été complètement détruit mais scellé dans un récipient.
Mais la situation de Murak était maintenant différente.
La Barrière de Lumière qu'avait érigée Sanchez transformait cet endroit en quelque chose comme un récipient scellé.
Je souriai faiblement et lui imposai la situation.
« Réfléchis bien. Peux-tu t'enfuir d'ici ? Ton dernier éclat était gardé dans ce livre. Si aucun de vous ne reste à l'extérieur de la barrière, peux-tu revenir à la vie ? »
Le sourire disparut du visage de Murak.
Il sembla enfin réaliser sa prédicament.
Je me concentrai sur lui et demandai,
« Sais-tu par hasard ce qui est arrivé à Perak ? »
« … Comment connais-tu ce nom… »
« Comment ne le connaîtrais-je pas ? »
Je sortis une fiole de potion de ma robe.
La fiole transparente était remplie d'une substance noire, et l'expression de Murak se raidit quand il la vit.
Il s'efforça d'atteindre la fiole par tous les moyens, mais c'était impossible.
L'espace à l'intérieur de cette barrière est entièrement mon domaine.
Un espace saturé par mon mana dense.
Sans ma permission, il ne pouvait pas bouger ici du tout.
« Vas-tu m'enfermer comme tu as fait pour mon frère ? »
« Non. »
Je secouai la tête.
Puis je l'informai de la décision que je venais de prendre.
« Je t'anéantirai. »
L'expression de Murak se déforma.
Il semblait sur le point de dire quelque chose, alors je mobilisai mon mana immédiatement et commençai à extraire son essence.
Chuuuuu-
L'essence noire que je tirai de lui fut absorbée en moi par mon mana nucléaire.
Murak, l'Assassin de l'Ombre célèbre même dans le Royaume Démoniaque.
Fidèle à sa réputation, son essence était pure et puissante.
Sentir cette puissance puissante affluer en moi et le regarder s'effacer procura un plaisir étrange.
Les démons de haut rang que je n'aurais jamais pu approcher dans ma vie précédente n'étaient plus de taille face à moi.
Les voir se débattre, incapables même de mesurer l'écart de puissance, parut plus que pitoyable — presque attendrissant.
N'est-ce pas le plaisir qui vient du grand pouvoir ?
Tous les forts de ce monde n'essaient-ils pas de ne pas lâcher ce plaisir ?
Une fois goûté, ce plaisir ne se laisse pas facilement abandonner.
Un désir de chercher à nouveau des adversaires et de les forcer à se soumettre avait pris racine en moi.
J'absorbai entièrement l'essence de Murak.
Son enveloppe se changea progressivement en cendres, et une fois l'absorption terminée, elle se dissipa dans l'air.
« Houu- »
Une présence froide et lourde se fit sentir dans ma respiration.
Avec elle, je sentis avoir gagné un nouveau pouvoir.
Houong-
Avec une petite vibration, ma forme se brouilla.
Mon corps avait changé comme s'il était du clan des Ombres.
Je regardai ma paume faiblement scintillante.
Je le voulus et secouai ma main ; la forme de la main disparut entièrement et devint vapeur.
'Intéressant.'
Jusqu'ici, quand j'absorbais des ennemis, c'était sous forme de mana pur ; cette puissance se convertissait simplement en mana nucléaire et devenait partie de moi.
Mais cette fois était différente.
'Un nouvel attribut a été accordé.'
Peut-être parce que mon mana ne le possédait pas à l'origine.
Mon mana nucléaire évolua grâce à l'essence des Ténèbres, et par conséquent j'acquis une nouvelle capacité.
J'expérimentai en changeant la forme de mon corps de-ci de-là.
Alors la voix de Sanchez vint à mes côtés.
« Maître. »
« Hm ? »
« Puis-je lever la barrière maintenant ? »
Revenant à moi, je réalisai qu'un certain temps s'était écoulé.
Le visage de Sanchez était devenu nettement pâle.
Cela semblait venir de la maintien de la barrière si longtemps.
J'acquiesçai.
« Lève-la. L'ennemi a été réglé. »
« Compris. »
Sanchez baissa la tête et dissipa la barrière.
Alors de nouveaux visages qui attendaient à l'extérieur de la barrière apparurent.
Deux Elfes blonds.
Ils s'inclinèrent poliment vers moi et parlèrent.
« Silvarna vous attend. »