Hyro, après avoir quitté le marquisat de Valbern, battit des ailes avec désespoir.
Dans des circonstances normales, il aurait volé aisément grâce à la puissance du mana, mais la situation était, au sens propre, une urgence.
Deux mages éclaireurs, dont Estella, furent frappés par la foudre et vaporisés en un instant.
Le seul qui survécut de justesse fut Miles Heizen.
En tant que mage de l'école du Métal, il transforma rapidement son corps en métal lorsque la foudre frappa et dévia l'attaque.
Sans cette mesure, il serait devenu cendres comme les autres mages de l'école du Feu.
« Peux-tu tenir, Miles ? »
« Oui, ce n'est rien. »
Un sourire apparut au coin des lèvres de Hyro.
C'était typique de la solide école du Métal.
Ils étaient insensibles à la douleur physique et ne montraient pas facilement leurs émotions.
Ils étaient très différents des mages de l'école du Feu, qui craquaient les premiers quand les choses tournaient mal.
C'était exactement ce que Hyro appréciait chez eux. Et il pensait que c'était aussi pour cela que Miles avait survécu.
« Au final, tu es le seul qui reste. »
« J'en ai honte. »
« Pourquoi ? »
« De n'avoir pas pu protéger mes camarades. »
« Ridicule. »
Hyro ricana et continua.
« Aie honte de cela seulement après avoir véritablement survécu. »
« …… »
Le cœur tendre de quelqu'un d'inexpérimenté.
Cela signifiait qu'il était pur, mais un tel état d'esprit était du poison sur le champ de bataille.
À tout moment, cela pouvait mettre en danger non seulement lui-même, mais ses camarades et l'unité entière.
« Nous avons encore de la distance jusqu'à Edelmund. Si nous nous arrêtons pour nous reposer en chemin, nous ne pourrons pas prodiguer les premiers soins à temps, et tu risques de rester infirme. »
« … Je vois. »
« Alors garde la tête froide. Et n'oublie pas que si tu te hâtes de lancer un sort de guérison sur une blessure brûlée, seule la blessure elle-même se refermera. »
Hyro lui rappela une fois de plus les directives de base.
Miles était encore conscient, mais on ne savait pas quand le choc pourrait survenir.
« Pour l'instant, concentre-toi sur le vol avec moi. »
« Compris. »
Comme il sied à un mage de l'école du Métal, Miles accepta sans se plaindre.
Hyro rassembla son mana et augmenta sa vitesse.
Après avoir encaissé deux attaques mortelles, son état était loin d'être normal lui non plus.
Le bouclier qu'il avait créé en dépensant une vaste quantité de mana s'était à présent affaibli.
Si un poursuivant le rattrapait, il ne pouvait garantir la victoire.
« Si c'est ce bâtard d'élémentaliste, ma chance s'arrête là aussi. »
Un sourire amer apparut sur les lèvres de Hyro.
Il avait été trop insouciant.
Il n'avait pas su si leurs mouvements, alors qu'ils observaient de loin et se retiraient, seraient détectés.
Mais en revoyant la situation jusqu'ici, il aurait dû réaliser que c'était tout à fait possible.
« Aucune bataille ne se termine par une annihilation aussi simple. »
Les humains sont des êtres qui ressentent la peur.
C'est pourquoi il est difficile d'accepter pleinement la mort qui approche.
C'est peut-être possible pour quelques guerriers d'élite, mais pour des soldats ordinaires, c'est impossible.
Même quand seulement cent hommes se rassemblent, quelques désertions sont naturelles ; avoir été anéantis dans une bataille à l'échelle de dizaines de milliers signifie qu'il y avait quelque chose.
« Ils ont été tués avant même d'avoir le temps de ressentir la peur. »
De plus, s'ils disposaient d'un réseau de renseignement si étendu que même Hyro lui-même pouvait le percevoir, ils auraient pu attraper facilement les fuyards aussi.
« Même ainsi, ce n'est pas facile. »
Alors que le circuit de mana surchargeait, son cœur commença à souffrir. En même temps, il sentit sa force mentale s'affaiblir rapidement.
« Il faut que je tienne encore un peu. »
À présent, Edelmund apparaissait en vue.
Au minimum, ils devaient atteindre la Tour des Mages pour éviter que Miles ne reste infirme.
« Miles. »
« … Oui. »
« Tu es encore en vie ? »
« … Oui. »
« Nous y sommes presque, tiens encore un peu. »
Miles ne put répondre.
Il était trop épuisé.
Mais ils volaient vite, et grâce à cela la Tour des Mages apparut en vue.
Sans sa barrière, la Tour des Mages de l'Empire, Regio Magnus, paraissait plus misérable qu'avant.
Néanmoins, une Tour des Mages reste une Tour des Mages.
Alors que Hyro et Miles s'approchaient, quelque chose s'envola effectivement de la tour.
En voyant la robe et le balai battre l'air, Hyro sut qui c'était.
« Clara…. »
Clara, la responsable des affaires générales de la Tour des Mages.
Lorsqu'il confirma que c'était elle, les yeux de Hyro se fermèrent de soulagement, et bientôt la magie protectrice de Clara les enveloppa.
« Nous y sommes enfin arrivés. »
C'était un retour après pas moins de quatre mois.
Clara, après avoir pris soin du maître adjoint de la Tour Hyro et de l'éclaireur Miles, recevait un rapport de suivi du chef de la magie de guérison de la Tour des Mages.
« L'état de votre maître adjoint de la Tour est plutôt bon. La rotation des Anneaux de Mana est revenue à la normale, et les battements du cœur sont dans la normale. »
« Et pour Miles ? »
« Nous sommes en train de régénérer le bras droit désintégré. Puisque le maître adjoint de la Tour a prodigué les premiers soins appropriés, il ne restera pas infirme. »
« Je vois. »
Clara signa le rapport.
Puis elle regarda le chef de la magie de guérison et demanda soudain :
« Avez-vous entendu quelque chose au sujet du reste de l'équipe d'éclaireurs ? »
« Ah, à ce sujet…. »
Après un moment d'hésitation, il continua d'un air sombre.
« Un mage qui anesthésiait l'éclaireur Miles a posé quelques questions. »
« Qu'a-t-il répondu ? »
« Il a dit qu'ils avaient disparu…. Telle fut sa réponse. »
Clara mordit sa lèvre.
Ils avaient envoyé certains des meilleurs parmi les meilleurs de la Tour, et pourtant il y avait des pertes.
C'était un résultat qu'elle ne pouvait pas accepter facilement.
« Qui sur terre a pu éradiquer nos mages ? »
La question de Clara résonna dans le vide du bureau.
Mais personne ne répondit.
Car avant tout, chacun reconnaissait le talent de la cheffe de l'équipe d'éclaireurs, Estella.
Clara interrogea à nouveau le chef de la magie de guérison.
« A-t-il dit de qui c'était l'œuvre ? »
« Oui. Il a dit qu'il ne savait pas. J'ai insisté, mais il a répondu que Lord Hyro connaîtrait les détails. »
« Alors… nous devons attendre que Lord Hyro se réveille. »
Clara renvoya le chef de la magie de guérison. Puis elle entra dans son bureau et s'assit.
« Houu… »
Un profond soupir s'échappa d'elle.
Les quatre derniers mois.
Clara avait rassemblé des informations sur cette guerre bizarre qui se déroulait dans l'Empire et sur le Maître de la Tour Leopold, dont la localisation restait inconnue.
Les informations qu'elle avait réunies jusqu'ici étaient maigres, mais chaque fois qu'elle trouvait un élément pertinent, une même pensée ne cessait de lui venir à l'esprit.
« Nécromancien. »
L'apparition de morts-vivants intelligents.
Cela signifiait Nécromancie. Au début, elle n'y prêta pas trop attention, car c'était une technique rejetée comme n'étant rien de plus qu'un conte issu de légendes et de mythes, mais en enquêtant sur les rapports périodiques de l'équipe d'éclaireurs et sur la disparition de la famille Eckhart, des faits connexes ne cessaient de s'accumuler.
Au début, quand une armée de morts-vivants fut mentionnée, elle avait pensé que c'était de la Nécrothurgy, mais les rapports sur le chevalier fantôme et les informations sur les nouveaux soldats morts-vivants qui apparurent plus tard au château de Brandstein indiquaient qu'il ne s'agissait pas de Nécrothurgy, mais de Nécromancie.
« Si un Nécromancien est vraiment apparu, s'il a levé une armée par la Nécromancie et est venu à la Capitale, comment sommes-nous censés les arrêter ? »
La première chose qui lui vint à l'esprit fut le feu.
La magie de feu par parole draconique, l'art secret de la famille Eckhart.
Cette magie devrait pouvoir les contrer.
Mais maintenant que le Maître de la Tour Leopold avait disparu, il était difficile de compter sur cela.
Par coïncidence, Leopold avait disparu juste avant que le territoire de Grovebern ne soit occupé.
L'apparition de la légion de morts-vivants et la disparition de Leopold.
Au début, elle n'avait pas voulu relier les deux événements, mais maintenant elle n'avait d'autre choix que de les relier.
Quelle que soit la liberté avec laquelle Leopold avait agi jusqu'ici, l'ordre impérial l'avait toujours perçu comme un fantôme et était apparu au moment opportun.
Mais pas cette fois.
Jusqu'ici, pas une seule personne n'avait vu Leopold dans cette capitale.
Clara prit un stylo et écrivit dans son carnet.
« - Si ces deux événements sont liés, Leopold a-t-il été éliminé ?
- Si oui, par qui ?
- Pas possible…. »
Lorsqu'elle eut écrit jusqu là, de nouveaux mots commencèrent à apparaître dans le carnet.
« - Ta supposition est correcte. »
Une écriture familière.
Au moment où elle la vit, Clara comprit que c'était l'écriture de Hyro.
Avec des sentiments mêlés de joie et de surprise, Clara écrivit une réponse en dessous.
« - Lord Hyro ? Vous êtes réveillé ?
- Comme on s'y attend de toi, ton œil est vif. Mais mon état n'est pas très bon. Je pense que j'aurai besoin de me reposer encore trois jours environ.
- Alors pour l'instant….
- J'ai utilisé une petite technique car il y a quelque chose que tu dois faire. »
Les yeux de Clara brillaient.
C'était parce qu'elle avait le pressentiment que Hyro connaissait définitivement la vérité.
« - Si tu as enquêté jusqu'ici, tu as dû remarquer au moins une partie. L'apparition de la légion de morts-vivants et la disparition de Leopold. Ces deux événements sont liés. Je soupçonne aussi que ce Nécromancien a éliminé Leopold. »
Clara était contente que Hyro pense exactement la même chose qu'elle.
Alors elle sourit largement et répondit par écrit.
« - Comme prévu. Donc le maître adjoint de la Tour pensait la même chose. Si c'est la vérité, nous devons en informer tout le monde. Avez-vous trouvé des preuves par hasard ? »
L'apparition d'un Nécromancien ou la mort d'un Maître de la Tour n'était pas une affaire ordinaire.
Donc s'ils en parlaient sans preuves claires, ils seraient certainement sévèrement punis.
Hyro dut penser la même chose, car une réponse s'écrivit immédiatement.
« - Malheureusement, je n'ai pas obtenu de preuves.
- C'est un peu décevant.
- Néanmoins, les deux faits seront découverts peu à peu. D'abord, nous devons régler la question la plus urgente.
- La question la plus urgente ? »
Les yeux de Clara s'arrondirent tandis qu'elle fixait intensément le carnet, et bientôt l'écriture de Hyro apparut lentement.
« - Le château de Graneum est tombé aux mains de l'ennemi.
- Hein ? »
Clara cligna des yeux.
Le château de Graneum était déjà tombé.
Pour elle, qui se souvenait clairement que la lettre du Margrave de Valbern était arrivée juste hier, c'était une nouvelle vraiment incroyable.
« - J'en ai vu la fin. Nous avons été frappés parce que nous y sommes restés trop longtemps.
- Alors que dois-je faire ?
- Rends-toi au Palais Impériel immédiatement et informe-les de cela. Et…. »
Après une brève pause, Hyro écrivit à nouveau.
« - Dis-leur aussi que l'identité de l'ennemi est un Nécromancien. Tu dois leur dire qu'une simple armée ne suffit pas pour combattre ces gens.
- Vont-ils… m'écouter ? »
L'inquiétude de Clara était justifiée.
Au Palais Impérial, son rôle était en fait seulement celui d'une rapporteuse.
Prendre des décisions n'était pas quelque chose que sa position assignée permettait.
Clara attendit tranquillement, et bientôt l'écriture de Hyro apparut dans le carnet.
« - Dis-leur que je demanderai personnellement une audience dans trois jours. Et si tu trouves le Maître de la Tour, dis-leur que je présume qu'il a été éliminé.
- Moi ?
- Dis que je le présume. »
Clara hocha la tête.
Comme s'il avait vu sa réaction, l'écriture de Hyro n'apparut plus.
Clara ferma le carnet et se leva.
Puis elle se dirigea vers le Palais Impériel.
Clara fit son rapport exactement comme Hyro l'avait ordonné.
Elle craignait une salve de questions de l'Empereur, mais heureusement il ne lui demanda rien.
Il ne s'enquit que de l'état de Hyro.
« Il est en bonne santé. S'il se repose environ trois jours, il récupérera complètement. »
Le rôle de Clara s'arrêta là.
Après cela, le Palais Impérial fut plongé dans le chaos.
Puisque l'Empereur cherchait aussi secrètement Leopold, le message de Hyro selon lequel il pensait que Leopold avait été éliminé fut accepté sans trop de difficultés.
Dès ce jour, l'Empereur ne put plus bien dormir la nuit.
L'apparition du Nécromancien et la mort de Leopold.
Ces deux nouvelles signifiaient que l'existence même de l'Empire était en péril.
Finalement, l'Empereur convoqua les ministres et continua de tenir des réunions chaque jour, et ainsi trois jours passèrent.