La puissance de la nécroturgie est proportionnelle à la force des Anneaux de Mana du lanceur.
À l'heure actuelle, tu en possèdes deux. Avec l'amplification du Serpent Blanc, cela en fait quatre. Le nombre total de squelettes que tu peux invoquer dépend de la pureté du mana, mais pour l'instant ta limite est de douze.
Pour apprendre la nécromancie, tu dois être capable d'en invoquer au moins vingt. D'ici là, tu dois continuer ton entraînement à la nécroturgie.
Equinox est un excellent maître.
Ses explications allaient toujours droit à l'essentiel et ne laissaient jamais place à l'ambiguïté. Ainsi, je pouvais m'entraîner sans errer sans but.
Alors que je psalmodiais les runes qu'il m'avait enseignées, mes Anneaux de Mana tournèrent, et le mana commença à se condenser dans ma paume.
Je ressentis un pouvoir différent de celui de ma vie précédente.
Je concentrai mon esprit, visualisant des squelettes qui se dressaient.
'Résurrection des Morts.'
Au moment où je lançais le sort, le mana vert rassemblé dans ma main s'infiltra dans le sol.
Les ossements gisant là se mirent à bouger, trouvant peu à peu leur place et reprenant les formes qu'ils avaient de leur vivant.
Clac, clac —
Trois squelettes se relevèrent lentement.
« Groooan — »
Leur état ne différait en rien de ceux que j'avais invoqués dans ma vie passée.
La seule différence était que je ressentais un lien plus fort.
Je pouvais percevoir distinctement ce qu'ils voyaient et ressentaient.
'Pourtant, ils ne sont pas comme le rat qu'Equinox a invoqué par nécromancie.'
Lorsque j'ai croisé le regard du rat squelette, j'ai immédiatement entendu ses pensées.
Mais avec ces squelettes, je ne ressentis rien de tel.
Ils ne faisaient que fixer le vide autour d'eux.
[Maintenant, essaie de leur donner un ordre.]
J'obéis immédiatement à la suggestion d'Equinox.
Je leur ordonnai de se battre entre eux, et ils s'entrechoquèrent tous à la fois.
Une bagarre acharnée éclata, mais le résultat fut pitoyable.
Leurs poings se brisèrent en heurtant des crânes, leurs coups de pied s'émiettèrent contre des colonnes vertébrales — ce fut un chaos total.
Des os roulèrent sur le sol et se brisèrent à répétition jusqu'à ce qu'aucun d'eux ne puisse se relever.
J'annulai le sort et demandai à Equinox,
[Ils sont bien trop pathétiques. Peux-tu les faire mieux se battre ?]
[D'abord, invoque-en un seul. Je t'expliquerai en m'en servant d'exemple.]
Je me demandai lequel choisir, puis mon regard se porta sur une pile d'ossements soigneusement empilée dans le coin.
C'étaient ni plus ni moins que les ossements d'Andre.
'Andre.'
Andre, l'Inquisiteur qui m'avait tué, moi et mon maître, dans ma vie précédente.
À présent réduit à un misérable tas d'os, son aspect était lamentable.
Son âme et sa chair avaient été offertes en sacrifice au Seigneur Démon et traînées dans le royaume démoniaque — et maintenant, même ses ossements restants deviendraient mon esclave.
J'utilisai la nécroturgie pour l'invoquer.
« Urgh... »
Même dressé, il n'atteignait que ma poitrine, ses yeux creux brillants d'un vert pâle alors qu'il regardait autour de lui comme les autres.
Il semblait encore plus sot et plus stupide qu'il ne l'avait été de son vivant.
« Allez, attaque-moi. »
À mon ordre, le squelette d'Andre s'approcha lentement et lança un bras.
Après avoir esquivé plusieurs coups maladroits, une question me vint.
'Est-ce que ça ferait mal si j'en laissais un me toucher ?'
Alors cette fois, j'encaissai le coup de plein fouet.
Et puis —
Crac —
Son os du bras se brisa.
J'arrêtai ses mouvements et demandai à Equinox,
[Trop faible. Il perdrait même contre un chat errant. Comment puis-je augmenter leur puissance ?]
[Que ton maître t'a-t-il dit à ce sujet dans ta vie précédente ?]
[Il n'a pas beaucoup parlé. Juste qu'invoquer des créatures plus fortes était la meilleure solution.]
[Fondamentalement, c'est exact.]
Equinox rassembla du mana en continuant.
[Il y a trois façons de renforcer les morts-vivants que tu invoques : invoquer des créatures plus puissantes, affiner la pureté de ton mana, ou augmenter ta propre puissance en tant que lanceur.]
Le mana qu'Equinox élevait prit bientôt la forme d'une massue limpide.
Lorsqu'il l'abattit sur le squelette d'Andre, les os volèrent en éclats.
Tout en observant, Equinox poursuivit.
[Les ossements rassemblés ici sont en mauvais état, souillés par l'énergie démoniaque. Les morts-vivants invoqués à partir de tels restes seront faibles. Sers-t'en uniquement pour l'entraînement. Pour l'instant, tu dois purifier ton mana et augmenter tes capacités de combat pour atteindre ton but.]
[Je vois.]
Venu à y penser, depuis que j'avais obtenu ce nouveau corps, je ne m'étais pas du tout entraîné physiquement.
Je m'étais uniquement concentré sur la purification et le trempage de mes Anneaux de Mana, négligeant totalement l'entraînement corporel.
'Désormais, il faudra que m'entraîne aussi à l'escrime.'
Dans ma vie précédente, j'avais également appris l'escrime.
Bien que boiteux, c'était nécessaire pour lancer la magie noire.
De nombreux sorts noirs requièrent le sang ou des parties du corps de l'ennemi.
C'est pourquoi mon maître m'avait enseigné l'escrime, et j'avais atteint au moins le niveau d'un bretteur expert.
Bien sûr, mon style différait un peu de celui des autres escrimeurs.
À cause de ma jambe gauche boiteuse, au lieu des styles d'épée légère rapides, j'avais appris la lame lourde, qui mettait l'accent sur la défense statique.
'Je dois d'abord retrouver mes anciennes compétences.'
Je saisis Nocturne, qui était appuyé dans le coin.
[À ton tour de travailler.]
Que voudrais-tu que je fasse ?
[Sois mon épée.]
Au moment où je parlai, Nocturne se transforma en épée de bois.
Une lame de bois avec une gemme rouge incrustée dans sa garde.
La lame était rougeâtre, comme taillée dans du cèdre odorant, et dégageait un faible parfum de bois.
Lorsque je la brandis une fois, l'équilibre était excellent.
[Pas mal.]
Tu me flattes. Mais j'ai vu mon lot de grandes épées...
Après cela, je brandis Nocturne chaque matin.
Tout comme mon maître me l'avait enseignéonce, je l'ai brandie mille fois dans la posture correcte.
Ce qui avait changé, c'était mon endurance.
Dans ma vie passée, brandir une épée de bois de ce poids mille fois m'aurait laissé à vomir d'épuisement — mais plus maintenant.
La sueur ruisselait comme la pluie, mais après un court repos je pouvais à nouveau bouger.
Après trois jours d'exercices de coups, Nocturne suggéra tranquillement,
Maître, tu as maintenant les bases. Il est temps de progresser davantage.
[Et comment exactement puis-je progresser à partir d'ici ?]
Demandai-je, feignant l'ignorance.
J'aurais pu réapprendre l'escrime comme avant, mais je sentais que Nocturne pourrait connaître quelque chose de mieux.
Comme prévu, Nocturne brilla en rouge et continua.
J'ai jeté des coups d'œil furtifs à plus de 300 manuels d'escrime. Parmi eux, je recommande l'escrime du Saint de l'Épée Lucius, qui a dominé le continent pendant cent ans.
'Saint de l'Épée Lucius ?'
Un nom que j'avais déjà entendu.
Car sa renommée en tant qu'épéiste était inégalée.
Il était célèbre comme le plus fort épéiste des Terres Mortes, au nord-ouest du continent.
Les Terres Mortes étaient si désolées qu'aucun royaume ne s'y était jamais formé.
Là, d'innombrables factions prospéraient sous la loi de la survie du plus fort.
Et Lucius y avait régné en maître par la seule escrime pendant un siècle entier.
Bien qu'il ait vécu il y a 200 ans, nul depuis n'avait affiché un tel talent, et son nom subsistait comme une légende.
[Et tu es certain de l'escrime de Lucius ?]
Absolument. Il était proche de mon créateur. J'ai eu la chance d'étudier moi-même son manuel d'escrime.
Nocturne émit un faible rire et continua.
Il récita les maximes du manuel.
De la manière de tenir la garde initiale, à comment saisir et brandir l'épée — les principes fondamentaux.
Rumination ses paroles, je me levai et pris une garde.
En bougeant comme Nocturne me l'indiquait, ma posture se figea solidement.
La force afflua dans la lame, pourtant ma garde ne vacilla pas.
Nocturne m'enseigna davantage en accord avec mes progrès, et au bout de deux semaines, Equinox intervint.
[Il vaut mieux s'entraîner avec un adversaire que seul. Un squelette que j'ai renforcé devrait suffire pour ton entraînement de base.]
Equinox invoqua un squelette pour moi de sa propre initiative.
Il était clairement différent de ceux que j'invoquais.
Car Equinox ne me prêtait toujours aucune aide lorsque j'invoquais des squelettes.
Un squelette invoqué avec son mana pleinement amplifié dégageait une aura tout autre.
Plus sinistre, plus meurtrière.
N'ayant pratiqué que des formes, je pouvais à peine parer ses coups.
Mais je m'y habituai vite.
Après deux semaines supplémentaires, mon escrime était bien plus affûtée, et je pouvais mettre à bas aisément un squelette invoqué par Equinox.
Le temps s'écoula régulièrement, et mes compétences grandirent par paliers.
Mon second Anneau de Mana fut notablement purifié, et même les squelettes invoqués par nécroturgie devinrent bien plus forts.
Puis un jour, Equinox dit,
[Nous y sommes presque. Invoque seulement trois squelettes et envoie-les chasser.]
[Cette montagne est escarpée. Trois suffiront-ils pour chasser ?]
[Sinon, tu devras continuer t'entraîner.]
Finalement, je fis comme Equinox l'avait dit.
J'invoquai trois squelettes et leur ordonnai de chasser.
Ils me jetèrent un regard de leurs yeux verts brillants, puis sortirent de la grotte.
[Ouvre maintenant ta vision intérieure et observe tes serviteurs.]
[Vision intérieure ?]
[En concentrant ton esprit, tu peux voir n'importe quoi. C'est le même principe que lorsque tu observais les Anneaux de Mana de ton cœur.]
À son explication, je compris immédiatement ce qu'était la vision intérieure.
Je fermai les yeux, comme quand je surveillais mes Anneaux de Mana, et visualisai les squelettes que j'avais envoyés.
Alors ma vision s'ouvrit depuis la perspective de l'un d'eux.
Ils marchaient le long d'un sentier de montagne.
Ils suivaient des traces de sanglier, mais leurs pas étaient si bruyants que j'entendais les animaux des environs s'enfuir.
'Ça ne marchera pas.'
Alors que je pensais cela, la voix d'Equinox retentit.
[Tu peux donner des ordres dans cet état. Tous les êtres invoqués par nécroturgie peuvent être dirigés ainsi.]
Je donnai immédiatement un ordre aux squelettes.
[Faites taire vos pas en marchant. Le sanglier n'est pas loin. À mon signal, cachez-vous.]
Leur réaction fut immédiate.
Leurs pas devinrent feutrés, et bientôt la forêt tomba dans le silence.
Puis la voix d'Equinox parla à nouveau.
[Les sens des morts-vivants sont concentrés dans la vue. Tous les autres sens, y compris l'odorat, sont traduits en vision. Tu dois t'habituer à cette perspective, car à l'avenir tu percevras le monde à travers les yeux de tous les morts-vivants que tu invoqueras.]
Sur le conseil d'Equinox, je me concentrai plus profondément à travers leur vision.
Et en effet, il avait raison.
La chaleur des traces de sanglier, ainsi que de faibles traces brumeuses au-dessus d'elles, persistaient comme de la fumée.
'C'est ça ?'
Je guidai un squelette près de la brume et lui pressai le visage contre, mais ne sentis rien.
Pourtant, les traces s'étendaient le long des pistes.
J'ordonnai aux squelettes de les suivre.
Bientôt, ils trouvèrent un sanglier, le dos tourné, qui fouissait des racines.
C'était une bonne occasion.
S'il était pris au dépourvu, il pouvait être tué en un instant.
'Mais... pourraient-ils vraiment chasser cette bête ?'
Je n'en étais pas encore sûr.
Je ne pouvais pas jauger à quel point ils étaient devenus plus forts grâce à l'entraînement.
De plus, le sanglier était énorme. D'après les attributs pendants sous sa queue, c'était clairement un mâle.
'Un mâle de cette taille est probablement le meneur d'une harde.'
En regardant autour, je vis des traces couleur fumée de la même teinte s'élever partout.
Elles marquaient le territoire.
En ce lieu, la bête ne fuirait jamais.
Car c'était son domaine.
'Alors testons leur valeur.'
Je lançai mon ordre sur-le-champ.
[Deux de vous, cachez-vous sur les côtés. Celui du milieu, servez d'appât. Quand le sanglier chargera, les deux cachés bondiront ensemble.]
Effectivement, les squelettes bougèrent comme commandés.
Ceux sur les côtés se cachèrent dans les fourrés, tandis que celui du centre s'avança.
Srrk —
Au bruit de son pas, le sanglier tourna la tête.