Grâce à l'aide d'Equinox comme Esprit Gardien, j'avais purifié environ la moitié de mon second Anneau de mana.
La véritable transmission de la nécromancie commença.
[Les deux piliers principaux de la nécromancie sont la nécroturgie et la nécromancie proprement dite.]
[La nécroturgie et la nécromancie diffèrent. La première manipule les résidus présents dans les cadavres, tandis que la seconde invoque des esprits entiers.]
C'était familier, et pourtant étrangement différent.
Mon maître de ma vie précédente ne m'avait jamais enseigné à les distinguer.
Je croyais donc qu'il n'existait qu'une seule façon de ranimer les cadavres.
[Ce que ton maître t'a enseigné, c'était la nécroturgie.]
[Exact, Maître Honoré.]
La formalité d'Equinox me heurtait.
Depuis peu, il employait des honorifiques au lieu du tutoiement.
Il avait même remplacé « Maître » par « Maître Honoré ».
'Pourquoi ?'
Au début, il m'avait parlé avec brusquerie.
Progressivement, son ton s'était empreint de respect.
Cela coïncidait avec les étapes de son enseignement des techniques.
Plus il me transmettait, plus il devenait respectueux.
J'ignorais encore ce que cela signifiait.
'Ce ne peut pas être vain. Il a dit qu'il me voulait.'
Il compte prendre mon corps et mon âme une fois que j'aurai maîtrisé la nécromancie — d'ici là, il me maintiendra en confiance.
'Je dois rester sur mes gardes.'
De nombreux ennemis m'entourent.
Pas seulement Equinox, qui se dit mon gardien, mais aussi le Seigneur Démon Ilinas, qui a lié mon âme.
Et d'autres encore.
Les prêtres de la Théocratie de Kallios, qui m'ont tué dans ma vie précédente.
'Ai-je ne serait-ce qu'un seul véritable allié ?'
Je pensai à Nocturne, puis secouai la tête.
Il n'existe pas d'alliés éternels en ce monde.
Nocturne ne reste près de moi que pour survivre. Rien de plus.
C'est alors que la voix d'Equinox retentit.
[Ne t'attarde pas sur un avenir lointain. C'est un poison. Concentre-toi sur l'instant présent — seulement ainsi tu survivras.]
Il avait raison.
Je ne peux changer que la réalité qui me fait face.
Même s'il doit devenir un ennemi plus tard, quiconque m'aide maintenant est un allié.
'J'ai désormais deux alliés compétents. Cela seul représente un avantage immense sur ma vie précédente.'
Cette pensée m'apaisa.
Je considérai la nécroturgie et la nécromancie telles qu'Equinox les décrivait, dressé devant les ossements que j'avais préparés.
Je les avais collectés plus tôt à l'orphelinat.
Résidus laissés après les sacrifices au Seigneur Démon.
En les contemplant, je demandai à Equinox :
[Quelle est la différence entre un cadavre ranimé par nécromancie et un autre par nécroturgie ?]
[Une question perspicace.]
Equinox ricana, puis continua.
[Ceux que la nécromancie ranime conservent leur moi intact.]
[Un moi intact ? Que cela veut-il dire ?]
[Tel que cela sonne — ils conservent raison et intellect.]
Un cadavre doué de raison ?
Je ne l'avais jamais imaginé.
Les cadavres que je ranimais auparavant n'avaient jamais cela.
Ils ne faisaient qu'obéir aux ordres, ne pensaient ni ne parlaient.
Je ruminai la chose et reposai ma question.
[S'ils peuvent penser, ils pourraient désobéir à leur invocateur ?]
[Cela arrive rarement, mais en théorie, oui.]
[N'est-ce pas pire que la nécroturgie, alors ?]
Cela semblait évident.
Ranimer des cadavres requiert un lanceur, généralement pour créer des guerriers qui combattent.
Et s'ils ignorent les ordres ?
'À quoi bon les ranimer ?'
Lisant ma pensée, Equinox rit.
[Keheh. Je vois ton souci. Mais la supériorité dépend de la situation. Pour la conversation, la collecte de connaissances, ou l'usage de pouvoirs qu'ils possédaient de leur vivant — la nécromancie est la meilleure. Pour le combat pur, la nécroturgie l'emporte.]
[La nécroturgie suffira donc pour l'instant.]
[Pas si simple.]
[Pourquoi ?]
[Parce que ceux que la nécromancie ranime peuvent grandir.]
À ces mots, je fus frappé comme par la foudre.
'Grandir ?!'
Dans ma vie précédente, j'avais vu de mes propres yeux les innombrables cadavres que mon maître ranimait.
La plupart étaient humains, mais il y avait aussi des démons et des monstres.
Parmi eux, des êtres comme des hydres à neuf têtes ou des dragons — des créatures assez puissantes pour anéantir une nation entière.
Si de tels êtres pouvaient grandir par eux-mêmes ?
'Ils deviendraient une force écrasante.'
Mais une condition importante était requise pour cela.
[Les cadavres ranimés par nécroturgie requièrent un apport constant de mana pour être maintenus. La nécromancie exige-t-elle le même niveau d'apport en mana ?]
C'était un point crucial.
Si elle requérait autant de mana que la nécroturgie, la nécromancie n'avait aucun sens.
Même s'ils pouvaient grandir, tout serait vain s'ils ne pouvaient être soutenus.
Equinox, lisant à nouveau tous mes doutes, émit un faible rire avant de répondre.
[Le fonctionnement de la nécroturgie et de la nécromancie est fondamentalement différent. La nécroturgie, comme tu le sais, requiert que le lanceur fournisse son propre mana en continu. Mais la nécromancie n'opère pas de cette façon.]
[Comment fonctionne-t-elle, alors ?]
[Il sera plus simple de te le montrer que de l'expliquer. Permets-moi de mouvoir ton corps un instant.]
Sur ces mots d'Equinox, je fermai les yeux et concentrai mon esprit.
Alors Equinox se mit à mouvoir mon corps.
C'était la fameuse « Manifestation de l'Esprit Gardien ».
C'était une nouvelle technique qu'il m'avait apprise après être devenu mon Esprit Gardien.
Les esprits comme le Serpent Blanc, dénués de raison et d'intellect, ne peuvent utiliser cette technique — mais lorsqu'une entité douée de conscience devient un gardien, elle peut se manifester ainsi et mouvoir directement mon corps.
[Concentre ton esprit et observe attentivement ce que je fais.]
Equinox guida mon corps vers un coin de la grotte.
Gisait là le cadavre d'un gros rat, sa chair déjà pourrie, ne laissant que les os.
Equinox tendit ma main vers le cadavre et lança un sort.
Sur l'instant, l'Anneau de mana dans mon cœur se mit à frémir — mais son mouvement était totalement différent de tout ce que j'avais connu.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Normalement, quand un mage utilise la magie, les Anneaux de mana tournent violemment. Le mana résonnant de la nature est alors focalisé sur un médium — un bâton, ou le bout d'un doigt — et façonné en sort par la force mentale.
Donc d'ordinaire, les Anneaux de mana tourbillonnent furieusement pendant l'incantation.
Mais là, mes Anneaux de mana s'étaient arrêtés.
Puis, quelque chose d'épais et de visqueux commença à être tiré depuis l'intérieur.
'Serait-ce... le noyau de mana qui compose l'Anneau qui s'écoule ?'
Equinox ne dit rien, ce qui confirma ma supposition.
La quantité de noyau prélevée sur l'Anneau de mana n'était pas grande — environ un sixième de l'Anneau entier, à l'œil.
Le noyau se rassembla dans ma paume, puis s'infilra dans le cadavre du rat sous elle.
Et puis.
« Piik ! »
Le rat se dressa.
Il regarda autour de lui comme s'il était vivant, puis fixa son regard sur moi.
[Toi... tu m'as réveillé ?]
Était-ce la voix d'une âme ?
Non, cela semblait différent.
'Serait-ce... ses pensées ?'
[Exact, Maître Honoré.]
Equinox m'avait dit un jour que je pouvais lire les pensées de tout être dont je croisais le regard.
C'est sans doute pour cela que j'entendais maintenant les pensées de ce rat.
[Avec ceux que la nécromancie ranime, tu peux converser par la voix de l'âme. Demande-lui ce que tu veux.]
Avant cela, j'examinai l'état du rat.
Le mana vert que j'avais libéré imprégnait tous ses os, le pourvoyant sans cesse en force vitale.
'Est-ce grâce au noyau ? Il absorbe le mana ambiant par lui-même.'
Puisque le noyau absorbait le mana de lui-même, le lanceur n'avait plus rien à fournir.
L'Anneau de mon cœur n'avait fait que rétrécir légèrement — il n'interférait pas avec le noyau qui en était sorti.
Après avoir vérifié cela, je demandai au rat :
[Ressens-tu une gêne en bougeant ?]
[Gêne... ? Pas vraiment.]
Le rat remua légèrement son corps, puis inclina la tête.
[Pas du tout. Si anything, je me sens mieux. Mon corps est plus léger. Mais...]
[Quelque chose ne va pas ?]
Quand je demandai, il renifla l'air et répondit :
[J'ai faim. Je veux manger... quelque chose.]
Après avoir dit cela, il s'accroupit, puis bondit sur un rat vivant qui sortait d'un petit trou, mordant son cou.
Piik— !
Le rat ne lutta plus, et le rat squelette se mit à déchirer son corps agonisant.
Le sang s'infilra dans les os du rat squelette, et l'éclat vert du noyau s'intensifia.
De cela, je compris beaucoup.
'Le noyau n'absorbe pas seulement le mana ambiant. Il absorbe directement la force vitale par le sang.'
C'était similaire à quand j'absorbais la force vitale d'animaux chassés.
[Ceux que la nécromancie ranime peuvent se sustenter ainsi.]
[Maintenant je comprends. Dans ce cas...]
Sur la base de tout ce que j'avais confirmé, je posai une nouvelle question à Equinox.
[Que se passe-t-il si je reprends son noyau ? Plus important encore — puis-je le reprendre à volonté ?]
Au lieu de répondre, Equinox me le montra.
Il ouvrit ma main, et le noyau infusé dans le rat squelette revint. Le rat s'effondra en pleine morsure.
Equinox se tint au-dessus du rat squelette et parla.
[Le noyau est à toi, Maître. Tu peux le reprendre à tout moment.]
[Je vois.]
Tous mes doutes furent résolus.
Un être ranimé par nécromancie agit de façon indépendante et peut penser par lui-même.
Il pourrait me désobéir — mais si tel est le cas, je n'ai qu'à reprendre le noyau.
Et puisqu'il a la raison, de tels faits peuvent servir à le persuader ou le menacer pour obtenir son obéissance.
[Je dois apprendre la nécromancie. Enseigne-la-moi maintenant.]
Equinox rit et répondit :
[Keheheh. La nécromancie est une haute magie. D'abord, tu dois maîtriser la nécroturgie. Oublie tout ce que tu as appris avant. Pour la maîtriser, tu dois reconstruire depuis les fondations mêmes.]
Et ainsi commença la véritable transmission de la nécromancie d'Equinox.