Le processus de création de la nouvelle légion de morts-vivants se déroula sans accroc.
La première étape — sélectionner les âmes à anéantir — ne posa aucune difficulté.
— Vous, sales bâtards ! Je vous tuerai tous !
— Ma rancœur ne s'apaisera pas. Je me vengerai même depuis l'au-delà !
— Alfred. Ce nom sera maudit à jamais. Je te renverserai avec ma mort et toute ma vie.
Des âmes empilées, lourdes de rage et de ressentiment.
Ceres les choisit une à une et leur posa des questions.
« Vous êtes déjà morts. Vous pouvez vivre une nouvelle vie maintenant, ou non. Je déciderai quoi faire. Avez-vous quelque chose à me dire ? »
Quoique simple, cette question ne parvenait pas à ces âmes.
Elles ne faisaient que répéter des mots imbibés de vengeance.
Celles qui ne pouvaient entendre la question et ne parlaient que de leurs griefs.
Ceres les sélectionna et les anéantit.
Puisque de telles âmes constituaient une part considérable du total, les fioles de mana se remplirent rapidement.
À chaque fois, je purifiai le mana et le transformai en mana nucléaire,
et une fois toutes les fioles remplies de mana nucléaire, nous passâmes à l'étape suivante.
'Viennent maintenant les vrais problèmes.'
La nécromancie requiert des âmes intactes.
Parce qu'elles possèdent un libre arbitre, si on les choisit mal, elles peuvent devenir mentalement instables, voire se retourner en traîtresses.
Cirrhnua proposa une solution pour cela.
« La façon la plus basique de contrôler les humains, c'est le châtiment et la récompense. Si tu systématises cela, les contrôler ne sera pas difficile. »
« Sois plus précis. »
À ma question, Cirrhnua explosa la structure d'un royaume.
Une nation où le roi détient tout le pouvoir est structurée par paliers autour du roi.
La logique de base est celle-ci.
'Si tu n'obéis pas à l'ordre de ton supérieur à chaque niveau, tu es puni.'
Cirrhnua suggéra d'y ajouter une seconde règle de notre cru.
« Ceux qui accomplissent des mérites seront récompensés par une promotion au niveau supérieur. »
En résumé, punir ceux qui échouent et récompenser ceux qui réussissent.
Mais Cirrhnua dit que de telles choses ne sont pas aisées dans le monde des humains.
« Les humains ont une vision étroite. Il est donc difficile pour les détenteurs du pouvoir de juger qui a bien ou mal agi. Et il y a toujours des flatteurs autour des puissants. En conséquence, les flatteurs reçoivent souvent des récompenses sans raison, et ceux qui ont véritablement mérité sont punis. »
Ce fut un commentaire perçant, d'une justesse cruelle.
J'en avais moi-même vu maints exemples.
Dans les royaumes, il y avait des détenteurs de pouvoir autres que le roi qu'il fallait satisfaire, et maintes choses à faire pour gagner leurs faveurs.
Dans ma vie antérieure, mon maître avait décrit cela comme « immonde ».
Pour cette raison, nous vivions en marge du territoire.
'Mais le groupe que je vais créer désormais sera différent.'
Je peux lire les pensées de tous ceux qui sont liés à moi.
Je peux lire leurs actes, leurs pensées, et même leurs émotions.
Quiconque est lié par la Nécromancie peut être connu pour ce qu'il a fait et ce qu'il ressent à mon égard,
donc les événements qui se produisent dans les autres états humains ne se produiront pas ici.
J'acquiesçai vers Cirrhnua.
« Bien. Applique-le tel quel. Et tu participeras aussi à la sélection des âmes aux côtés de Ceres. »
« Oui. Compris. »
Le vrai travail commençait maintenant.
La fondation de la nouvelle légion de morts-vivants était à portée de main.
Pendant ce temps.
Eliastra, qui officiait comme pape de la Théocratie de Kallios, était plongée dans ses pensées.
'Que dois-je faire de ceci ?'
Elle était assise dans son cabinet privé, coiffée de la Couronne de Sagesse.
La Couronne de Sagesse est un artefact qui amplifie la perception et la clairvoyance de son porteur.
Parallèlement, elle protège aussi ses pensées.
À présent, elle jugea devoir cacher ses pensées à son maître Damian.
Car elle avait reçu une requête d'Equinox.
— Cette affaire est profondément liée à l'épreuve de ton Maître pour créer un nouvel Anneau de Mana. Dès maintenant, ne rapporte ni ne révèle rien s'y rapportant. J'en assumerai toute la responsabilité.
Comme Equinox entretenait une relation étroite avec Maître Damian, elle ne pouvait aisément ignorer sa demande.
De plus, puisqu'il s'agissait de la progression de Maître Damian, elle avait encore moins le choix.
Cependant, garder des secrets pour son maître était inacceptable, aussi le résolut-elle ainsi.
— Si ce que tu dis n'est pas vrai, je le rapporterai à mon Maître immédiatement.
— Fais comme tu veux.
Après avoir obtenu cette assurance, l'enquêteur de première classe Sanchez se présenta, disant devoir garder les reliques sous le Grand Temple.
Par la suite, il apporta la Bible du Dieu Sans Nom.
Il y était écrit ceci.
[Je dois rencontrer Damian. Amène-le-moi.]
Cette phrase n'était pas aussi anodine qu'elle en avait l'air.
Elle méprisait un principe important qu'elle connaissait.
'La Bible du Dieu Sans Nom a fonctionné comme la clé de la Porte Éthérée. Son cycle d'activation est de 15 ans. Elle a toujours opéré sur ce cycle — pourquoi bouge-t-elle soudain maintenant ?'
Au fil des ans, elle avait rencontré et conversé avec le cristal de mémoire de Kallios une fois tous les quinze ans.
Après la conversation, la lumière de la Bible disparaissait.
Pour rencontrer Kallios à nouveau, quinze autres années devaient s'écouler.
Il n'y avait pas d'exceptions.
Pourtant, une situation tombant dans cette exception était en train de se dérouler.
Eliastra examina attentivement la phrase écrite dans la Bible.
La Bible ne brillait pas comme avant, mais les lettres étaient claires.
Alors résonna la voix d'Equinox.
— Y a-t-il quelque chose d'étrange ?
— C'est très étrange. La Bible agit sur un cycle de quinze ans ; elle n'a jamais réagi entre deux.
— C'est du passé. L'important n'est-il pas le présent ?
La remarque d'Equinox était juste.
Le passé n'a plus de sens face à la réalité qui se déploie sous les yeux.
Quelles qu'aient été les gloires passées, elles ne servent plus à rien une fois dispersées dans l'instant présent.
Mais Eliastra resta prudente jusqu'au bout.
— Que cette Bible ait recherché mon maître n'est pas une affaire ordinaire.
— Bien sûr que ce n'est pas ordinaire. Notre Maître va devenir un nouveau dieu.
— … Penses-tu donc que nous devons suivre cette phrase ?
— Y a-t-il place pour une autre interprétation ?
Eliastra ne put répondre.
Elle en savait trop peu pour juger.
Le Dieu de la Lumière déjà mort et le monde qui a suivi.
L'apparition d'Equinox et l'arrivée de Damian.
En cette affaire, elle n'avait qu'à suivre la volonté du nouveau maître.
Alors retentit la voix d'Equinox.
— Fais comme instruit.
— Veux-tu dire que je dois remettre ce livre à la Porte Éthérée ?
— Ça… non.
Après un instant de réflexion, Equinox continua.
— Tout doit suivre la causalité. Qui a trouvé ce livre ?
— L'enquêteur Sanchez.
— Qu'il le fasse alors.
Equinox projeta une vision dans l'esprit d'Eliastra.
La vision montrait l'écoulement du temps à travers le continent.
Alors que le temps s'écoulait dans la vidéo, le continent changeait.
D'innombrables nations naissaient et s'effondraient, d'innombrables vies naissaient et mouraient.
Pourtant, il y avait un lieu qui avait à peine changé : la « Forêt Pure ».
Le domaine interdit où vivent les elfes, la Forêt Pure.
Eliastra la contempla et demanda.
— Pourquoi me montres-tu cet endroit ?
— Parce que c'est un lieu de connexion. En cet endroit, le Maître rencontrera inévitablement ce livre.
Les paroles d'Equinox étaient archaïques, comme sorties d'une vieille chronique.
Eliastra, méditant sur son langage, répondit.
— Alors je placerai le livre ici.
— Fais-le.
Eliastra convoqua immédiatement Sanchez.
Et lui assigna la mission d'escorter la Bible du Dieu Sans Nom.
Le royaume démoniaque supérieur gouverné par Ilinas était en effervescence.
À cause de l'émergence de nouveaux démoniaques.
Des corps de démoniaques, animés par les âmes recueillies, ouvrirent les yeux, et Ilinas les appela et leur fit prêter serment devant tous les démons.
« Votre renaissance ici signifie que vous m'appartenez pour l'éternité. Vous ne devez pas défier le Seigneur Ilinas et devez lui rester loyaux à jamais. »
Une fois le serment achevé, les démoniaques nouvellement nés
hurlèrent haut et fort devant tous les autres démons.
Comme s'ils étaient des enfants à qui l'on venait de donner la vie.
La cérémonie terminée, Ilinas regagna prestement son cabinet.
Il s'assit sur son trône et parla.
« Shador. »
Un vortex violet tourbillonna devant lui et quelqu'un apparut.
Le mage noir de l'ombre Shador.
Il était la main droite d'Ilinas et un mage noir ayant atteint le dixième cercle.
Il s'agenouilla sur un genou et s'inclina profondément en signe de respect.
« Vous m'avez appelé ? »
« Qu'en est-il de Murak ? »
Il n'y avait eu aucune nouvelle depuis des mois.
Par nature, la communication était difficile pour un assassin, mais jamais auparavant il n'était resté si longtemps sans donner signe de vie.
Ainsi, chaque fois qu'Ilinas s'impatientait, il s'enquérait de lui par l'intermédiaire de Shador.
Shador étendit les deux mains et forma une orbe noire.
Une orbe qui pouvait voir à la fois le passé et le présent.
Après l'avoir fixée longuement, Shador parla.
« Il est toujours en fuite. »
« Quoi ? »
Le sourcil d'Ilinas se fronça.
Il demanda à nouveau, comme exaspéré.
« Toujours en fuite ? N'avez-vous pas trouvé la trace de Damian ? »
Shador regarda de nouveau dans l'orbe et parla avec prudence.
« Nous l'avons trouvé, mais il est dans un lieu que nous ne pouvons atteindre. »
« Un lieu que nous ne pouvons atteindre… »
« Selon l'estimation de Murak, il se trouve à la Porte Éthérée. »
« La Porte Éthérée. »
Ilinas jeta inconsciemment un coup d'œil par la fenêtre.
Le pilier de lumière qui était apparu quelque temps plus tôt.
Il avait soupçonné que Damian en était responsable.
'Il a réellement obtenu la Porte Éthérée…'
Ce n'était pas un exploit ordinaire.
Il y avait une raison pour que cela prenne si longtemps, même après avoir déployé l'assassin légendaire Murak.
La Porte Éthérée, comme le royaume démoniaque supérieur, est isolée du monde.
Perdu dans ses pensées, Ilinas demanda à nouveau.
« Murak a-t-il alors un plan de secours ? »
Shador hocha lentement la tête.
« Il y a eu du danger, mais il semble qu'il l'ait géré passablement bien. Si nous attendons, il devrait saisir une opportunité bientôt. »
« Je vois. »
Ce fut un soulagement de l'entendre.
Si Murak le dit, il mènera assurément l'assassinat avant longtemps.
Aucune cible n'avait jamais échappé à la main de Murak.
Cette affaire réglée, Ilinas passa à un autre sujet.
« Quelle est la taille de notre légion à ce jour ? »
« Nous avons dépassé six cent mille. »
« Six cent mille… »
Il n'existe pas d'armée de cette envergure à travers les Royaumes Démoniaques.
Les armées impériales les plus puissantes en surface peuvent être plus nombreuses, mais elles ne peuvent rivaliser en puissance de combat.
L'armée d'Ilinas possède toutes des corps immortels et une force sur un plan différent de celle des humains.
S'il le pouvait, il marcherait sur la Porte Éthérée immédiatement.
Mais même lui ne savait pas, depuis ici, comment atteindre la Porte Éthérée.
C'était le plus grand problème.
Ilinas parla d'un air mécontent.
« Nous possédons les forces les plus puissantes mais n'avons nulle part où les employer. Shador, que penses-tu que nous devions faire maintenant ? »
Shador réfléchit un instant et répondit.
« Laisser un excédent de troupes inactives n'est pas bon. Le moral pourrait chuter ou des accidents pourraient survenir à l'intérieur. »
« Dis-tu que nous devrions attaquer n'importe où ? »
« Oui. Le plus proche est le mieux. »
La réponse de Shador désignait un lieu.
Là où le faisceau de lumière touche.
Les confins orientaux du royaume démoniaque supérieur.
Réalisant cela, Ilinas acquiesça lentement.
Le moment était venu de mettre fin à la confrontation avec Dikrea.